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“当年我嫁过来不久，你祖父的通房丫鬟就有了身孕。我身为正妻，还未怀上嫡子。我心中当然愤怒不已。可我婆婆也就是你的曾祖母，说顾家子嗣单薄，坚持让那个丫鬟生下了孩子。这个孩子，就是你大伯顾淙。”
说到这儿，太夫人轻叹一声：“那个通房丫鬟，被你的曾祖母暗中处置了。我很快也生了你姑姑，后来又有了你父亲。”
“待你三叔出世的时候，我甚至连愤怒的情绪都没有了，让你三叔的生母做了妾室。只是她命薄，一场风寒没熬过去，早早就走了。”
“再后来，你祖父死在了战场上。我一个人，独自将四个孩子抚养成人。这其中的艰辛，只有我自己最清楚。”
太夫人握住顾莞宁的手，声音陡然温柔低沉：“宁姐儿，太孙殿下倾慕于你，将你放在心上。他日娶了你，必然会好好待你。”
“我最看重的，也是他这份心意。”
“更何况，他身份尊贵，嫁给他，你将来会成为大秦朝身份最尊贵的女子。跃然于众人之上的地位，或许不会给你带来更多的幸福，却会令你有更多的尊严。”
“一个人活在世上，最重要的就是尊严！”
“祖母知道你素来聪慧果决，你也一定知道该怎么选择！”
第二百三十九章 心思（三）
太夫人这一席话，听的顾莞宁心潮起伏，久久难以平息。
祖母活了大半辈子，自有她的生存智慧。这些话，俱是金玉良言。句句透着祖母对她的关心慈爱。
换在以前，她或许还有许多犹豫和不甘，不肯再一次嫁入太子府，踏进储位争夺的漩涡中。
可现在，太孙也已重生了。凡事都可以提早戒备提防，可以主动出手，将齐王父子先一步铲除。也能长久地活下去……至少不会像前世那般命薄短寿了。
她没有再拒绝的余地，也没了挣扎的必要。
更何况，她和太孙还有共同的对手。前世她独自逃亡报仇，万分辛苦。这一世，至少可以两人携手，一起对付敌人。
人心很奇妙。
转变也不过是一刹那的事！
执拗了许久的事，忽然间豁然开朗。
顾莞宁眉头真正地舒展开来，轻轻说道：“祖母，你说的话我都明白。我知道该怎么选择了。”
太夫人欣慰地笑了一笑：“宁姐儿，你明白就好。这些事，总得你自己想通才行。祖母从没逼迫过你，就是希望你能慢慢地自己想清楚。”
“人生漫漫，谁也不知道日后会发生什么事，祖母也不能保证你一生顺遂喜乐。零九不过，祖母知道，不管到了什么时候，不管发生什么事，你的坚强勇敢，都会让你挺直腰杆走下去。”
顾莞宁心中一阵感动，情不自禁地喊了一声祖母，不知何时，眼眶已经悄然湿润了。
太夫人用手擦去她眼角边的泪痕，然后将她揽入怀里。
祖孙两个，默默地相拥了许久。
明亮的烛光，将她们的身影笼罩，投下两抹温柔的剪影。
丫鬟紫嫣轻轻推门，本想张口催促吃晚饭，却不忍打扰这份宁静，悄悄又退了出去。
……
一炷香时分后。
顾莞宁亲自开了门，冲门外的丫鬟们笑了一笑：“你们今儿个是怎么了？天都黑了，怎么也没人叫一声吃完饭？打算让主子饿肚子不成？”
语气欢快，眉眼含笑，愈发明人。
顾莞宁年纪虽轻，却威严日隆，令人敬畏。
这般轻快活泼的样子，已经很久都没有过了。
琳琅心里一暖，唇角随之扬起：“刚才紫嫣倒是有心叫一声，却又不忍惊扰了小姐和太夫人说话。其实，晚饭早已备好了。奴婢这就让去厨房传饭。”
顾莞宁笑着点点头，随口叮嘱了一句：“让人去请姚表妹过来。”
姚若竹一直住在正和堂的客房里，一日三餐也大多随着太夫人一起吃。顾莞宁常来正和堂，和姚若竹十分熟稔，颇有交情。
很快，姚若竹便过来了。
姚若竹相貌不算顶美，不过，她生的眉清目秀，举止温柔斯文，让人看着颇为顺眼。今日穿着一件粉色的丝袄，配着葱绿的长裙，愈发映衬得身材窈窕。
“姚表妹，”顾莞宁含笑招呼一声。
姚若竹也笑着喊了声宁表姐，眉头却微微蹙着。
顾莞宁心思敏锐，立刻低声问道：“怎么了？你有什么心事？”
姚若竹一怔，很快否认：“我能有什么心事。”
过了年就十四了，正是青春妙龄，岂会没有少女心思？
顾莞宁心念一闪，隐约猜出了几分。
太夫人正为顾谨行操持亲事，吴氏顾谨行母子都生出了误会，吴莲香也疑心到了姚若竹身上。姚若竹自己，只怕也在猜测不定吧！
此时不宜细说，顾莞宁也没说穿这一层，拉着姚若竹的手笑道：“我们一起去扶着祖母去饭厅。”
姚若竹见顾莞宁没追根问底，暗暗松了口气。
……
晚饭后，顾莞宁先回了依柳院。
太夫人特意留下了姚若竹说话。
姚若竹心中惴惴不安，脸上便显出了几分局促，两只柔嫩细白的手交握在一起，头微微垂着。
太夫人见姚若竹这副模样，不由得哑然失笑：“竹姐儿，姑祖母只是和你说说闲话罢了，你这么紧张做什么。”
姚若竹咬了咬贝齿，鼓起勇气说道：“姑祖母，我心里一直存着一件事，不知该问不该问。”
太夫人目光微闪，眼中露出一抹意味深长的笑意：“你是想问姑祖母，会不会将你许配给行哥儿是吧！”
姚若竹：“……”
姚若竹的俏脸飞上两朵红云，却没有否认。
太夫人伸出手，抚摸着姚若竹披散在肩头的柔软发丝，声音颇为温柔：“你这丫头，明明存着心事，却一直不敢张口。也不知道一个人在背地里琢磨多少回了，是不是？”
姚若竹顾不得羞臊，迅速地抬头看了太夫人一眼：“是，我一直在悄悄琢磨这件事。只是猜不出姑祖母的心思。思来想去，这才厚着颜面来问上一问。”
当年被送到顾家的时候，姚若竹还是个八岁的女童，娇娇怯怯，声音细弱。
一转眼，竟也到了能谈婚论嫁的年龄。
太夫人暗暗唏嘘，面上露出温和的笑意：“来问就对了。”
“当年你父亲去泉州任知府，一任就是五年，因为无暇照顾你，将你托付给了顾家。”
“你在顾家住了这么多年，是我看着长大的。我心里早将你当成了自己的孙女。有什么话，就该敞开了说，不必遮遮掩掩吞吞吐吐。”
“你父亲时常给我来信，也曾流露过口风，想让我为你择一门合意的亲事。我一直将你的事放在心上。”
姚若竹听着，一颗心顿时提到了半空中。
太夫人也停了下来，仔细地打量姚若竹一眼：“竹姐儿，这儿没有外人，你老老实实地告诉我。你对行哥儿是否有意？”
姚若竹一张俏脸臊得通红，却没有半点犹豫：“行表哥聪明勤奋，好学上进，端正守礼。我很敬重他，平日将他当成自己的兄长一般。从无他想！”
太夫人目光一闪，淡淡问道：“如果我告诉你，将来爵位会落在长房，由行哥儿继承。你嫁给行哥儿，数年后就会是一品诰命，正经的定北侯夫人，你还会这么想吗？”
第二百四十章 心思（四）
姚若竹到底城府不深，骤然听到这些，错愕得说不出话来。
太夫人缓缓说道：“你不必着急，不妨仔细想上一想，再回答我。”说完，微微闭上眼睛。
屋子里陡然安静下来。
姚若竹怔忪了片刻，终于从震惊中回过神来。
“姑祖母，我在顾家住了这么多年，早已将这里当成了自己的家。”
姚若竹看着太夫人，一脸真挚诚恳：“姑祖母选中了行表哥继承家业，定然是看中了行表哥品行出众，我既为行表哥高兴，也为姑祖母高兴。”
“只是，我自知自己的身份，本就不足以匹配顾家长孙。将来行表哥要袭爵，我就更没这个资格嫁到顾家了。”
“今日是姑祖母疼我，才会将这些话如实相告。我也多谢姑祖母的偏疼关爱。我还是原先的想法，并未动摇。”
太夫人从听到姚若竹第一句话开始，便睁开了眼。
待听到最后一句，太夫人的神色有些动容：“竹姐儿，你真的是这么想的？以后不会后悔？”
姚若竹毫不迟疑地答道：“是，我已经想清楚了。日后不管行表哥娶了哪一位府上的闺秀，我都会为行表哥高兴，绝不会后悔！”
太夫人眼中有了笑意，轻叹一声道：“不瞒你说，我心中早有合意的人选，已经找了官媒私下去探口风。只是，在没得到女方的回应前，没打算吭声罢了。”
姚若竹又是一怔。
既是如此，太夫人为何还要问她这些？莫非是想试探她？
“我确实有试探你的意思。”太夫人坦然承认：“不过，如果你真的想嫁给行哥儿，我自然会令你如愿以偿。”
姚若竹心中一阵感动，低声道：“姑祖母，你待我真好。”
如果顾谨行只是顾家的庶长孙，她还勉强配得上。
可顾谨行被选为内定的家业继承人，亲事就得往高门大户里挑了。人丁单薄的姚家，实在不是什么好选择。
好在她没有对顾谨行生出男女之情，也没有攀高枝的心思。
姚若竹心思坦然，看着太夫人的目光也格外坦荡。
太夫人心中颇为快慰，笑着说道：“我一手养大的姑娘，到底性子还是随了我。一个人只要心正，就不会心生歪念，走的也是正途。”
“你现在还小，过了年也才十四。既是没这份心思，姑祖母日后一定为你择一门好亲事。”
姚