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顾家的男子鲜少寿终正寝，大多战死沙场马革裹尸。世代累积的战功和一条条陨落的性命，铸就了顾家的荣耀辉煌。也使得定北侯府，成为大秦武将中当之无愧的领袖。
三年前，匈奴铁骑突袭雁门关，顾湛亲自率兵迎敌，不慎中箭身亡。主将身亡兵心溃散，定北军被匈奴铁骑大败。连顾湛的尸体都没能抢回来。
匈奴铁骑闯入关内数十个城镇，烧杀抢掠足足一个月之久，才退回关内。
顾湛虽然战败，却以身殉国，尸首无存。
元佑帝并未降罪于定北侯府，反而下令厚葬顾湛的衣冠，并让顾湛的庶出兄长顾淙承袭了定北侯的爵位，接替顾湛驻守边关。
这一切，足以昭显天子对定北侯府的恩宠。
顾湛死了，定北侯府依然屹立未倒！
对顾莞宁来说，父亲顾湛是一个模糊不清的人影。她出生不满一年，顾湛就领兵去了边关，期间数年未回京城。
顾湛死亡的噩耗传来。顾莞宁只能看着顾湛生前的画像，在心中默默地勾勒着父亲的模样。
七年前，定北侯夫人沈梅君不远千里去边关寻夫，直至怀上身孕才回京城。因为路途奔波劳累伤了胎气，沈梅君怀孕七个月便早产生下儿子。
顾湛终于有了子嗣，顾家嫡系后继有人。
沈氏的定北侯夫人位置也牢不可破，无人能撼动。
如今定北侯的爵位已由顾淙承袭，顾淙的妻子吴氏也有了诰命。可提起定北侯夫人，依然是沈梅君。
吴氏心里是否憋屈，不得而知。
总之，沈氏一直安然地住在定北侯府的正院里，执掌侯府中馈内务。
顾莞宁领着琳琅玲珑进了荣德堂。
一身青色衣裙梳着双丫髻的丫鬟笑吟吟地迎上前来：“奴婢见过小姐。夫人刚才还在念叨着小姐呢！可巧小姐就来了。”
是沈氏的贴身丫鬟碧彤。
碧彤约有十七八岁，容貌白皙俏丽，一脸笑容，颇为讨喜。
碧彤在沈氏身边伺候数年，从三等小丫鬟做起，一直熬到了四个一等大丫鬟的位置之一。伶俐圆滑自不用说。见了顾莞宁，分外热络殷勤。
这也是理所当然。
顾老侯爷死的早，留下了三子一女。长子顾淙幼子顾海都是庶出，只有顾渝顾湛姐弟是太夫人姚氏所生。
顾渝十五岁时嫁入皇家，做了齐王妃。十年前随着齐王就藩，将世子留在京城，代齐王夫妇尽孝。
顾湛和沈氏成亲多年，聚少离多，只有一子一女。
庶出的长房倒是子女颇丰，共有两子两女。庶出的三房也有两女一子。
顾莞宁顾谨言姐弟，是侯府正经嫡出，也是太夫人真正的血脉。在侯府中的地位，远胜过其他堂兄弟姐妹。
顾莞宁对碧彤淡淡一笑：“你去通禀母亲一声，就说我来给母亲请安了。”
碧彤笑着应了，转身打起珠帘，进了内室。
顾莞宁深深地看了碧彤窈窕的背影一眼。
沈氏执掌中馈多年，收拢了不少丫鬟婆子。不过，这荣德堂也算不上铁板一块无机可趁。就拿碧彤来说，她是顾府的家生子，亲娘老子兄长都是顾家下人，根系都在顾家。对沈氏的忠心当然是有限度的。
稍微花些心思，将碧彤拉拢过来不算难事
片刻过后，碧彤满脸笑容地回转，请顾莞宁进了内堂。
定北侯夫人沈氏，安然地端坐在内堂里。
肤白似雪，乌发如墨，目似秋水，眉若远山，琼鼻樱唇。
美丽，端庄，优雅。
年至三旬，看着却如双十佳人。
为亡夫顾湛守孝已满，沈氏依然穿着素色的衣裙，脸上不施脂粉，满头的青丝挽成最简单的发髻，发上插了一支式样最简单的金钗。
如此简单的衣着穿戴，丝毫无损沈氏的倾国美色和动人风姿。
顾莞宁的容貌肖似父亲顾湛，美得明艳耀目灼灼其华，和气质清冷淡雅如寒梅的沈氏并不相似。
想来，这也是沈氏待她这个女儿疏远冷淡的一个重要原因吧！
当年费尽心思讨好沈氏，换来的却是沈氏的漠然。她失落难过之余，只能一次次地安慰自己，母亲天生冷清冷性，心里怜惜疼爱她，也不会轻易流露出来。
很快，沈青岚的出现，扇了她重重一记耳光。也打碎了她对沈氏所有的期待和幻想。
原来，沈氏不是天生冷漠。
原来，沈氏也会露出那样温柔爱怜的笑容。
原来，沈氏也会那般全心全意地疼爱一个人。
只不过，那个人不是她罢了！
想及往事，顾莞宁眼中闪过一丝讥削的冷笑，很快隐没在眼底。
顾莞宁走上前，行了个标准的裣衽礼：“女儿给母亲请安。”
沈氏淡淡地嗯了一声：“你今日来的还算早。言哥儿还没来，稍等上一等。待会儿我领着你们姐弟两个一起去正和堂请安。”
定北侯府传承百年有余，极重门风孝道。太夫人健在，三个儿媳每日的晨昏定省是绝不能少的。
所有儿孙晚辈，也是如此。
话音刚落，门口便响起了熟悉的脚步声。
很快，一个男童出现在众人面前。
男童约有七岁，眉眼精致，漂亮得让人舍不得移开眼。半大的孩童，正是淘气捣蛋的年龄。这个男童却是少见的文雅清秀，举止有度。
进来之后，男童一本正经地抱拳，喊了声母亲，又转向顾莞宁：“姐姐今日倒是来的早。”
这个男童，正是顾谨言！
顾湛唯一的儿子，顾家唯一的嫡出血脉，定北侯府将来的继承人！
顾莞宁看着当年疼爱至极不惜为他做任何事的胞弟，心里涌起的，却是复杂得难以名状的情绪。
憎恶，厌弃，愤怒，懊恼，还有悔之莫及
然而，她的面容是那样的平静自然，眼中流露出和往日一般的明朗笑意：“我今日起得早，便来得早了一些。”
比做戏，谁能及得上执掌朝政后宫数年的她？
看到儿子，沈氏冷漠淡然的神情陡然变了，眉眼间俱是温软的笑意：“阿言，早饭吃过了没有？”
顾家家规严谨，男孩到了五岁，不得和母亲同住。免得长于妇人之手，被养出娇惯温软的性子。
沈氏再心疼爱子，也拗不过顾家家规。
顾谨言从五岁起搬到荣德堂后面的听风居里，每日和其他堂兄弟一起进顾家族学读书习武。
顾氏族学在京城赫赫有名，读书习字还在其次，更注重兵法布阵武艺。重武轻文，在京城众多族学中堪称独树一帜。
不少和顾家交好的武将勋贵，争抢着将儿孙送到顾家的族学来。
顾谨言进了族学之后，每日沈氏也只有早晨晚间才能见上儿子一面。顾谨言笑着答道：“回母亲的话，我五更就起床洗漱，扎马步练拳半个时辰，然后沐浴更衣，早饭已经吃过了。”
沈氏听得十分心疼：“你才七岁，身子骨还没长成，应该多睡会儿。怎么起的这么早？又是扎马步又是练拳的，可别伤着身子。”
“我知道母亲心疼我。”顾谨言一本正经的应道：“不过，大哥他们都是五更起练武。我虽然年幼几岁，也不能偷懒躲滑。”
一副小大人的模样，看着有些可笑，更多的却是可爱。
这样的顾谨言，又有谁能不心生欢喜？
前世，她对这个胞弟一直十分疼惜，百般呵护。沈氏对顾谨言的偏心，在她看来也是理所应当的。
毕竟，顾谨言是二房唯一的男丁，也是她们母女将来最大的依靠。
很久以后，得知了所有真相的她，才惊觉当年的自己是何等无知可笑
顾莞宁心中愈发复杂难言，下意识地将头扭到一旁，不愿再看这母慈子孝的一幕。
沈氏拉着顾谨言的手，细细询问衣食起居，一派关切。那份慈爱和温柔，几乎要溢出眼角眉梢。
对站在一旁的顾莞宁却不管不问，颇为冷淡。
一旁的丫鬟和管事妈妈们早已司空见惯。
顾谨言倒是没忘了自己的亲姐姐，冲顾莞宁扬起笑脸：“姐姐，你今日怎么一直都没说话？是不是嫌我话多了不乐意理我？”
沈氏略略蹙眉，看了过来。
顾莞宁定定神，淡淡笑道：“没有的事。我刚才是见母亲和你说的热闹，这才没插嘴。”
顾谨言素来喜欢这个性情爽朗明快的长姐，闻言笑着走过来：“姐姐，我们随着母亲一起去正和堂给祖母请安。”一边说着，一边来拉顾莞宁的手。
还没碰触到，手背就被拍了一巴掌。
“啪”地一声脆响！
第三章 祖母
顾谨言的手尴尬地落在半空。
那张精致可爱的脸孔上，满是惊愕和委屈。
姐姐今天是怎么了？
为什么会这么用力地拍开他的手？他的手背都被打痛了。
往日，她可是最喜欢拉着他的手去正和堂的。
没等顾谨言委屈地张口，沈氏已经霍然变了脸色：“莞宁，你这是做什么？好端端地，为什么打阿言的手？”
那张似梅花般清冷自持美丽动人的脸孔，此时绷得极紧，看着顾莞宁的目光透着森冷不善。
顾莞宁原本还有些微歉疚之意，见了沈氏这般神情，深藏在心底的怨怼和恨意顿时涌了上来。
为什么？
沈氏怎么有脸问她为什么？
顾谨言的真正身世，没人比沈氏这个亲娘更清楚。
沈氏费尽心机，生下儿子，顶着顾家的姓氏，成了顾家唯一的嫡孙。将来定北侯府世袭的爵位和偌大的家业都会是顾谨言的顾家百年基业，就这么落入沈氏母子手中。
好深的算计！好毒的心肠！
当年知道真相之后，她既伤心绝望又万分痛苦，几乎崩溃。
她毅然嫁给病重的太孙。有了太孙妃的身份，她�