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“臣妾也没想到，她竟然入了太子殿下的眼。一个月前，她就来私下求过臣妾，说她葵水未至，只怕是有了身孕。求臣妾为她隐瞒，说是想凭借着此事进太子府……臣妾一时心软，便应下了，和管着舞姬的管事姑姑打了招呼。否则，她哪里能瞒得住这么久。”
说到这儿，郑婕妤已是泪水涟涟，哽咽不已：“都是臣妾犯了糊涂。臣妾昨日听闻郑环儿出了宫，便知道事情已经败露。一夜未睡，今日早上便来向皇后娘娘请罪。”
“不管皇上如何责罚，臣妾都无怨言！”
说完，便长跪不起。
元佑帝气得脸都青了：“荒唐！你怎么能如此糊涂。既是知道郑环儿和太子苟~且有孕，就该立刻向皇后禀报。你不但没吭声，反而帮着隐瞒。简直是愚不可及！”
郑婕妤哭得梨花带雨，连声告饶。
元佑帝发了一通脾气，再看跪在地上瑟缩的郑婕妤，愈发心浮气躁。对着王皇后说道：“郑婕妤知情不报，私自帮着宫中舞姬隐瞒身孕一事，由皇后看着处置吧！”
王皇后和元佑帝夫妻数年，对他的性子了如指掌。
如果元佑帝有意将郑婕妤打入冷宫，根本不会多说什么。现在这般盛怒，又命她处置，反倒是有放过郑婕妤之意了。
王皇后能在宫中屹立数年不倒，靠的就是这份察言观色体察圣意的功夫。
哪怕看郑婕妤再不顺眼，王皇后依然张口为她说情：“郑婕妤行事却有不妥。也怪不得皇上动怒。只是，说到底，此事是太子举止不端，郑舞姬居心不正。和郑婕妤也没什么相关。”
“她帮着郑舞姬隐瞒，也是出于昔日姐妹相惜之情。其情可悯！倒也不必惩罚得太重。就罚她在寝宫里禁足半年。不知皇上意下如何？”
元佑帝淡淡道：“就依皇后的意思吧！”
第四百五十六章 波折（二）
半年的时间，说长不长，说短不短。对一个宫中宠妃来说，半年不能出现在人前。惩罚也不算轻了。
不过，这个惩罚对郑婕妤来说，却比预料中轻的多，没降低位分，也没彻底打入冷宫。说不得以后还有翻身的机会。
郑婕妤感恩戴德地谢了恩典，然后告退。
闹了这么一出，元佑帝心情实在不佳，没了兴致说话，稍坐了片刻，便摆驾回了福宁殿。
太孙随行左右，一直沉默不语，心中不停地转过各种念头。
难道是他料错了？
郑环儿一事，是郑婕妤帮着隐瞒，和齐王其实毫无关系？
抑或是……郑婕妤也是齐王的人，齐王将她推出来，为自己撇清嫌疑？
如果是前者，只能暗叹一声晦气。
如果是后者，齐王的手段着实不能小觑啊！
当天晚上，顾莞宁接到了太孙从宫中传来的消息。
郑婕妤……
顾莞宁看着纸上的名字，眉头忍不住皱了一皱。
前世齐王父子为了谋夺皇位，暗中结党营私拉拢朝臣不说，在宫中也有不少耳目眼线。郑婕妤的名字，她有一些稀薄的印象。在齐王继位后，将宫中的嫔妃“处置”了大半。这位郑婕妤倒是活的好好的。
后来，她领着儿子收复江山，入主慈宁宫。郑婕妤也没来见她，在自己的寝宫里上吊自尽了。
当年死的人太多，她从未将郑婕妤放在眼里。
现在想来，郑婕妤此人，行事确实有些不同寻常。
譬如说，她为何要为郑环儿掩饰有身孕一事？郑环儿进太子府，对她又有何好处？什么姐妹相惜之类的说辞，骗骗男人还差不多。在宫中待了几年的嫔妃，哪里还有这般温柔纯良的。
这个郑婕妤，十有**是齐王安插在宫里的人。
齐王为了设局坑太子一回，着实是大费苦心。折进一个郑环儿不说，现在又将郑婕妤推出来做挡箭牌。元佑帝信了郑婕妤的话，是绝不会再对齐王生出疑心了。
顾莞宁思忖许久，才歇下了。
……
隔日，太子妃便从太子的口中得知了经过。
太子一脸晦气，恨恨不已：“这个郑婕妤，孤和她往日无冤今日无仇。她为了一个卑贱的舞姬，竟这般坑害孤。”
若是郑婕妤早点命人给他送信，他悄悄地“处置”了郑环儿就行了。也不会落到这般被动的地步。
太子妃忍不住回了一句：“如果殿下不为色所迷，就不会闹出这么多事了。”
太子：“……”
天知道他有多后悔！
当日酒劲上涌，被那个妖娆的郑环儿勾了魂魄……一时冲动，后患无穷！真是悔不当初！
当然了，嘴硬的太子殿下，是绝不会在太子妃面前认错的。只说道：“罢了，事情已然如此，将郑环儿养在内宅里就是了。太子府又不缺她一口米粮。”
何止不缺郑环儿这一口米粮。
养在内宅的美人，没有上百，也有几十个。每个月大把的银子花在内宅用度上。
太子妃常年掌管内宅，早就心痛这么一大笔花销了。平日不便多言，此时正好借机说了几句：“内宅用度耗费颇多。臣妾正想和殿下商议，是不是将各人的用度减少两成。”
太子不耐烦听这些琐事，随意地说了句：“这些由你拿主意，不必问孤了。”
就在此时，顾莞宁来了。
“儿媳见过父王，见过母妃。”顾莞宁行了一礼。
太子一看见顾莞宁，反射性地觉得头痛，想起身离开。转念一想，顾莞宁一来自己就走，倒像是对她心生畏惧一般……
还是留下吧！
顾莞宁仿佛没见到太子的面色不愉神色不善，请安之后，便安静地站在一旁，默默地听太子和太子妃说话。
太子：“……”
算了！还是走吧！
……
太子一走，太子妃便叹了口气，将郑环儿和郑婕妤的事一一说了。末了，又忿忿不已地说道：“这个郑婕妤，不知存了什么心。竟然暗中帮着郑环儿隐瞒。如今又在你皇祖母皇祖父面前请罪。”
“这么一来，这个郑环儿，倒是更不能动了。”
此事牵扯到了宫里得宠的嫔妃身上，又在元佑帝面前屡屡被提及。处置起来就得慎之又慎了。
顾莞宁见太子妃满脸懊恼，笑着安慰道：“母妃不必过于烦心。兵来将挡水来土掩，一个郑环儿，在内宅也掀不起风浪来。以父王的性子，怕是不会去见她了。”
这倒也是。
太子满肚子晦气，杀了郑环儿的心都有。哪里还会想去见她。
太子妃心气稍平。
顾莞宁又低声道：“这件事一定要压下来，不能传出府去。儿媳知道母妃素来心地仁厚，这一回，却是要狠下心肠了。”
太子妃定定神道：“放心，我知道轻重。”
……
太子府内宅里，侍妾众多。只有特别得太子宠爱的，才有单独的院落住处。譬如年轻美丽的徐美人，新近得宠的赵美人等等。
众侍妾早已习惯了时有新的美人进府。
也因此，内宅里多了一个郑美人，一开始并未惹人注目。最多就是羡慕郑美人的好运道，一进府就住进了最大最宽敞的院子，伺候的宫女也都是太子妃亲自赏赐的，足足有八个。足可见郑美人的风光。
奇怪的是，这位郑美人自住进内宅后，从不在人前露面。太子也从未踏足过郑美人的院子。
有心中好奇的，少不得要登门“探望”。在院子外就被拦下了。
太子妃知道后，将这个胆大的美人喊到面前，毫不留情地训斥了一通。又严令府中所有宫女内侍，不得私下议论这位郑美人，若有违者，直接杖毙。
素来温和宽厚的太子妃，此次丝毫没有手软，接下来的三日之内，接连杖毙了两个多嘴饶舌的宫女。
如此雷厉风行的太子妃，委实令众人心惊。
府中再无人敢提起郑美人半个字。
只可惜，好事不出门，坏事传千里。
太子府里的人绝口不提，几个王府的主子不知是谁泄露了风声。太子秽乱宫廷一事，到底还是在宗亲勋贵中悄然传了开来。
第四百五十七章 父子
温暖的春日已过，很快进了八月，天气依然燥热。
这样燥热的天气里，穿着整齐的官服站在金銮殿里，一站就是两三个时辰，自然不是什么好受的滋味。
太子身份尊贵，站在百官之首，一举一动俱被众人瞩目，要格外注意仪态。
太子顾不得后背黏糊糊的湿汗，挺直了腰杆，做出一副凝神倾听的严肃模样。一个不小心，思绪就开始浮动起来。
这两个月来，他的日子实在不太好过。
不知是谁不留口德，将他和宫中舞姬一夕风流的艳事传了出去。众人口中不敢乱说，私下少不得议论几句。他这个堂堂太子，顿时成了众人酒后闲谈的笑料。
这倒也就罢了。
更令他憋闷的，是元佑帝对他加倍地挑剔起来。
以前对他有什么不满，元佑帝最多是叫到福宁殿训斥数落一顿。现在却常在朝会上，当着百官的面痛斥他，令他灰头土脸，颜面扫地。
而齐王正好相反。时常因为对政事分析透彻犀利被元佑帝大加褒奖。
此消彼长之下，他这个太子颇有些风雨飘摇的意味。
好在四个一起听政的皇孙里，他的长子表现得最有出色。哪怕是成亲后愈发沉稳的齐王世子，也无法和太孙相提并论。
元佑帝对太孙的满意和赞许，也是显而易见。时常传召太孙去福宁殿批阅奏折议论政事。这份独一无二的恩宠，连他这个做父亲的都觉得眼热。
好在太子还没昏头到分不清是非轻重的地步，他也很清楚太孙受宠对自己的重要。这些日子，对长子也格外亲切温和了几分。
“……太子，你对此事有何看法？”元佑帝熟悉的声音响起。