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齐王暗中收买宫妃，已经深深地触怒了元佑帝。
元佑帝真正动怒的时候，并不形于外，反而显得格外镇定。越是这样，越是令人心寒。
太子应了声是，心中竟隐隐冒出一丝快意。
被齐王算计，确实狼狈又难堪。
不过，为了皇家颜面，元佑帝绝不会宣扬此事。而且，此事被揭露出来，齐王必然大失圣心。
……
郑环儿很快被带走。
经此一事，元佑帝也颇觉疲累：“朕要去休息片刻，你们父子两个在此，将这些奏折都批阅完。”
太子和太孙一起应了下来。
恭送走元佑帝之后，太子立刻看向太孙，语气中满是责备：“这么要紧的事，你为何之前不和孤通个气，直接领着郑环儿来了宫中？”
太孙神色不变，淡淡说道：“只有这样，才能让皇祖父确信无疑。否则，只怕会弄巧成拙，适得其反。万一皇祖父疑心是我们有意指使郑美人这么说，反而不美。”
面对理由充足的儿子，太子心中愈发不是滋味。轻哼了一声：“你如今是愈发不将孤放在眼里了。”
“儿臣不敢。”太孙拱手请罪：“请父王息怒。”
不息怒还能怎么样？
难道还能让事情重来一遍不成？
太子没好气地说道：“只此一次，下不为例。”
太孙应道：“儿臣谨遵父王之命。以后有事，一定先和父王商议。”
上次这么说，上上次也是这么说的。
结果每次都是这样。
太子忍不住又哼了一声。
他一共四个儿子，最小的两个就不用说了，十几年以后才能成人。两个已经成人的，萧启不为元佑帝所喜，生母死的不光彩，又有益阳郡主这样不省心的妹妹。将他心里仅剩的一点怜惜疼爱折腾光了。
当然还是太孙最沉稳可靠。
可惜，这个长子主见太强。他这个做父亲的，隐隐有些驾驭不住。
将来他若是做了天子，有这么一个厉害的储君，心里岂能痛快？
第五百八十章 香消
太子看着太孙，眼底的阴沉一闪而逝。
太孙似未留意到太子的异样，依旧温和恭敬地说道：“皇祖父命父王和儿臣将奏折批阅完，时间匆忙，儿臣现在便去看奏折。”
太子将心里纷乱的思绪按捺下来，淡淡说道：“孤也一起批阅奏折。”
奏折早已被分为两堆。其中一堆事涉朝政大事，由太子批阅。另一部分，没那么要紧，是特意留给太孙的。
其实，以太孙的年龄，批阅奏折委实早了些。太子也不过是在三年前才开始批阅奏折。奈何元佑帝对长孙十分器重偏爱，想着早日让太孙接触政事，平日常将太孙带在身边，亲自指导。
别说齐王世子等人眼热，就连太子也时常觉得不是滋味。
太孙坐下后，安静地看起了奏折。
太子今日心情纷乱，翻开奏折，一个字都看不进去。脑海中不时地闪过郑环儿的脸孔，一会儿又换成齐王嘲弄的脸……
越想心情越恶劣，哪里还看得进去。
勉强看了两份奏折后，太子心浮气躁，霍然站了起来。
太孙也随之站起身来，体贴地说道：“父王心情不佳，不如先回寝室休息片刻。这里的奏折，就由儿臣代我批阅一回。若有不妥之处，父王再重新批复。”
太子重重地呼出一口气：“也好。”
简短的两个字过后，太子便拂袖而去。
太孙看着太子的背影，眼里的恭敬之色渐去，嘴角边露出一抹嘲弄的冷笑。
太子还是和前世一样，既器重依赖他这个长子，又对他忌惮提防。
前世太子死得早，一天龙椅都没坐过。否则，必然会想着另立储君。
……
一个时辰后。
郑环儿和郑婕妤一同死在宫中。
郑婕妤年轻貌美，妖娆擅舞，颇得元佑帝宠爱。之前犯错被禁足，也未被彻底打入冷宫。过年时，元佑帝还颇有雅兴地命郑婕妤献舞一曲。
谁也没想到，郑婕妤竟忽然被赐死。
其中的缘由，连王皇后也不清楚。只知是元佑帝身边的李公公亲自端去的毒酒。
宫妃们俱都消息灵通，郑婕妤的死讯一传开，众嫔妃既惊又惧，暗中猜测纷纷，却无人敢私下议论。唯恐言行不慎，触怒元佑帝。
伴君如伴虎，此话半点不假。
得宠的时候将你捧上天去，失了圣心触怒天子，下场就像郑婕妤一般香消玉殒。
和郑婕妤一同奔赴黄泉的郑环儿，死得无声无息，并未惹来多少注目。
王皇后本不想过问，奈何后宫之事都归她这个皇后管。郑婕妤的身后事，总得有个章程才行。
王皇后斟酌片刻，便打发席公公去福宁殿。
过了片刻，席公公便回来了，苦着脸禀报：“皇上心情不佳，不见任何人。奴才只得斗胆询问李公公。李公公只说，这点小事，皇后娘娘做主就行了。”
这点小事……
王皇后心中顿时有数了，立刻吩咐下去，让人当日就将郑婕妤简单下葬。皇陵是想都别想了，就在京城郊外挑一个合适的地点安葬。
郑环儿更简单，葬在郑婕妤的坟墓边，连墓碑都不必立了。
元佑帝知道此事后，未置一词。
王皇后便知自己做对了，暗暗松了口气。
如今元佑帝的脾气愈发阴晴不定。她这个中宫皇后，也没了往日的安稳风光，时时战战兢兢，小心翼翼地揣摩圣意。
……
“母妃，麒儿头痛。”
躺在床榻上满身是伤的麒哥儿，丝毫不知自己的亲娘已经香消玉殒。昏睡了大半日之后，醒来便捧着头喊疼。
太子妃心疼地哄了几句，又命人叫了徐沧进来。
徐沧仔细地为麒哥儿看诊，然后又为麒哥儿施针止痛。
麒哥儿一看到又细又长闪着寒光的金针，顿时变吓得哭了起来。太子妃温言哄了一番，才让麒哥儿安静了下来。
顾莞宁来的时候，麒哥儿已经再次睡着了。
太子妃坐在床榻边，默默地凝视着麒哥儿俊秀的小脸，不知在想着什么。
听到脚步声，太子妃转过头来，目中露出些许唏嘘之意，轻声道：“麒哥儿闹了半天，刚入睡，我们出去说话。”
顾莞宁点点头，随着太子妃一起出了屋子。
“郑环儿已经死了。”顾莞宁低声道：“殿下命人传了口信回来，宫中的郑婕妤也一并被赐死。”
这个结果，不出所料。
太子妃默然不语。
顾莞宁轻声问道：“母妃是不是觉得郑环儿死得可怜？”
太子妃叹了口气：“说来，她走到这一步，也是被逼无奈。如果不是为了一双孩子，她绝不会主动张口招认齐王。”
可怜天下慈母心！
顾莞宁倒是没什么唏嘘感慨，淡淡说道：“从成为齐王内应的那一刻开始，她就该料到会有这样的结局。现在死了，到底能保住她的一双儿子。”
郑环儿是个聪明女子，也窥准了太子妃的性情脾气。
她痛快求死，两个孩子没了生母，以后就是太子妃的儿子。太子妃没了后顾之忧，也会对麒哥儿麟哥儿更好些。
太子妃又沉默了下来。
“母妃是不是在忧心，等麒哥儿麟哥儿长大了，知道了生母被赐死，会对母妃生出怨恨？”顾莞宁目光如炬，对太子妃的心思也了然于心。
太子妃也不隐瞒：“是。他们现在还小，懵懂无知。日后总有长大的一天。这等事，总是瞒不过他们的。”
顾莞宁笑着安抚道：“这都是以后的事了。做人若是这般瞻前顾后，哪里还能痛快度日。而且，我相信母妃，一定会用心教导他们兄弟两个。生恩怎能及得上养育之恩。”
这也有道理。
太子妃舒展眉头，心情也好了不少：“你说的对。我这是杞人忧天了。”顿了顿又道：“麒哥儿这般模样，离不得我。这几日，我得在雪梅院里多待着。你一个人照顾阿奕阿娇，得多辛苦了。”
顾莞宁不以为意地笑了一笑：“我能照顾得来。母妃只管放心。”话锋一转，又说起了益阳郡主。
第五百八十一章 后续
提起益阳郡主，太子妃的眼中闪出愤怒的火苗：“这个益阳，和她的亲娘一般无二，俱是心思狠辣之辈。对一个蹒跚学步的孩子，也下得了狠手。”
顾莞宁目中闪过冷意，淡淡说道：“父王吩咐过，从今日起，益阳便再无出院子的机会。”
“一个患了失心疯的少女，说话行事都和常人不同。身边的人一时疏忽，被她逮着空闲往水池边跑，失足落了水。等下人发现的时候，已经溺毙。说起来，也是早夭的命，怪不得任何人。”
这么明显的暗示，太子妃想装着听不懂都不可能。
太子妃略一踌躇，低声道：“这样会不会太过火了？只怕你父王心中会不喜。”
顾莞宁哂然一笑：“母妃多虑了。父王只会觉得痛快解气，怎么会不喜。”
太子生性凉薄，宠爱了多年的于侧妃死了，也没见他伤心几日。还不是转眼就另有了新欢？
太子妃想了想，终于咬牙下了决心：“也好，此事就留给我来处置。”
顾莞宁却道：“还是由我来吧！”
太子妃此次却异常坚持：“这到底是有损阴德的事，由我来出手。老天要报应，也报应在我身上。你安心照顾好阿奕和阿娇姐弟两个，不必过问这些。”
顾莞宁心头一热。
太子妃总会在不经意间说些暖人心扉的话。
“好，”顾莞宁没有拒绝太子妃的善意：“我听母妃的。”
太子妃这才笑了起来。
……
郑婕妤之死，不算什么隐秘的事。
当天晚上，齐王世子便知道了此事，神色顿时凝重