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“儿大不由爹娘！莞琪执意要出海，甚至提前半年开始暗中准备，临行前谁也没告诉。显然是怕我们从中阻难。我们现在再气再急再担心也没用，便随她吧！”
“这孩子，以前虽说淘气了些，也还算听话，没让我们烦过什么心。”方氏边哭边道：“现在怎么就变得这般胆大包天了？行船出海可不是小事。海上有海匪不说，若遇上海啸狂风之类的天灾，更是可怕……她怎么就敢出海！万一有个好歹怎么办！”
顾海心里也一阵阵泛酸，伸手将方氏轻轻搂进怀中，轻声安抚：“事已至此，我们还能怎么办？一切都随她，只要她高兴就好。”
方氏哭了一场，情绪总算慢慢平息，低声问道：“这么大的事，总不能瞒着婆婆。我们夫妻两人去正和堂一趟，据实相告吧！”
顾海点了点头。
……
太夫人的反应，出乎顾海夫妇意料。
“莞宁聪明倔强，莞华知书达理，莞敏听话乖巧，各有各的长处。我以前总觉得莞琪机灵淘气之外，少了些坚韧。没想到，她竟不声不响地做了这么大一桩事。”
太夫人目露微笑，语气中流露出欣慰：“不愧是我们顾家的女儿。”
顾海夫妇：“……”
不责备也就罢了，这还夸上了！
顾海不太确定地问道：“母亲，你不是担心过度，在说反话吧！”
方氏也是满心不解。以太夫人的性情脾气，对顾莞琪不告而走之事，怎么会这般淡然镇定？
太夫人也没卖关子，很快揭晓答案：“几天前，宁姐儿就打发人给我送了信来。莞琪出海一事，谁都没告诉，只送信给了宁姐儿。”
“皇上已经派了几百侍卫日夜兼程出海，追上莞琪的商船，便会一路随行保护。你们也可以放心了。”
原来如此。
顾海稍稍松了口气：“原来莞宁早就知晓此事了。”
方氏忍不住说了句：“莞宁也是，既知道莞琪出海，为何不早点给我们送信……”
顾海迅速看了方氏一眼。
方氏只得将未出口的埋怨都咽了回去。
太夫人淡淡说道：“莞琪当日送信回来，只对宁姐儿说了这件事。想来是不欲我们担心之故。”
“孩子大了，总有自己的想法主见。就像小鹰的翅膀硬了，迟早要飞出去。”
“我们也不必整日忧心牵挂。只要莞琪自己乐意，过的开心，想做什么都由她。”
太夫人一锤定音，方氏也不便再多言，应了声是，用袖子将泪痕擦干净。
顾海到底是男子，很快便接受了顾莞琪乘船出海的事实……不接受也没办法。木已成舟，走都走了，追也追不回来了。
再者，帝后已经命人暗中追出海随行保护，只要不遇到什么大的天灾，总能安然无恙。
想通之后，顾海又问起了顾谨礼的亲事：“……谨礼的亲事，母亲心中可有合意的人选了？”
如今顾莞宁为中宫皇后，顾谨礼这个嫡亲的堂弟，也随之水涨船高。不管要娶哪一家的闺秀，都足以匹配得上。
太夫人笑道：“我这几日也一直在思虑谨礼的亲事。”
“我们顾家是世袭侯府，又出了一位中宫皇后，兵权圣心，样样不缺。再挑孙媳，倒不必太看重门第。最要紧的是家风清正教养良好。我思来想去，觉得方家的二小姐便不错。你们两人意下如何？”
第九百三十章 亲事
方二小姐？
方氏一懵，几乎以为自己听错了：“婆婆口中的方二小姐，说的可是儿媳的娘家侄女云秀？”
太夫人含笑点头：“正是。”
方氏既惊又喜，之前心中的些许怨言不快一扫而空：“婆婆真的有意要和方家结亲么？只是，儿媳的兄长官职不高，怕是配不上侯府。”
当年顾海是侯府庶子，方氏身为四品京官的嫡女，勉强也算匹配得上。
如今，侯府门庭愈发显赫。顾家二房只余顾莞宁，长房三房的男丁也随之矜贵了许多。顾海本人是三品侍郎，顾谨礼年纪轻轻便进了禁军当差，前途不可限量。
而如今的方家，却还不及当年。方氏的父亲在新帝的恩旨下告老致仕，方氏兄长只是一个五品官罢了。
也因此，方氏虽然有意提携娘家，却从不敢提及结亲联姻之事。万万没料到，太夫人竟会主动提起和方家结亲。
“方家个个都是读书人，不善钻营，官职不高，品性却高。”太夫人丝毫不吝啬赞誉之词：“只看你，便知方家人教养儿女十分上心。方二小姐有你一半，便已是极好了。”
方氏嫁给顾海二十年，从未被太夫人这般夸赞过，一时间又是感动又是感激，眼中闪出水光：“婆婆这般盛赞，儿媳委实愧不敢当。”
太夫人神色缓和下来，声音也格外温和：“老三媳妇，你这些年来的所作所为，我都一一看在眼底。”
“你知进退懂分寸，说话行事俱合人心意。从不争强好胜，一心照顾丈夫儿女，堪称贤良。”
“这两年来，你因莞琪之事，受了不少委屈。我心里都清楚。难得你从不张口抱怨，侯府家宅安宁，你功不可没。”
听着这样一番情真意切的话，方氏哪里还忍得住，泪水顿时簌簌而落，
是啊！谁不心疼自己的女儿呢？
顾莞宁是太夫人的心头宝，顾海也极疼爱器重侄女。她这个亲娘，最疼的却是自己女儿。眼睁睁地看着顾莞琪假死遁逃，远离京城。便如生生地剜她的心割她的肉一样痛苦。
可她却什么都不能说，什么也不能做。这份痛苦，只能牢牢地压在心底。
顾莞宁提携顾谨礼，是为了补偿。太夫人提出和方家结亲，也有弥补之意。
这一刻，她心里的痛楚也被抚平了。
方氏哭了一会儿，用袖子擦了眼泪，低声说道：“婆婆的心意，儿媳感激不尽。只是，谨礼的终身大事要紧。婆婆不必为了顾及儿媳娘家，匆忙定下亲事。”
太夫人见方氏此时尚有理智，心中十分满意，笑着说道：“我选定方二小姐，也不全是因为你，你不必耿耿于怀。方二小姐前几年来过侯府，容貌生的出众，也是个娴雅温柔的好性子。我当时便对她格外留了心。”
这两年，顾谨礼年纪渐长，方家为了避嫌，不肯再带方云秀登门。免得被误会有攀亲之嫌。
和不知羞耻的吴家一比，方家的家风实在令人欣赏。
方氏这才定下心来，略一思忖说道：“婆婆若有意结亲，儿媳便找个日子回去一趟，给他们透个口风。待兄嫂点了头，再找官媒登门提亲。”
太夫人点点头。
……
议亲不是小事，一来一回，便是数日。再找官媒登门提亲，又是数日。
因为急着给顾谨礼定下亲事，太夫人特意缩短时日，饶是如此，也耗时一个多月才定下亲事。
方家未料到定北侯府愿意低娶。撇开家世，顾谨礼年少出众一表人才，方家欣喜满意不用细说。
顾方两家议亲之事，一开始并未张扬，连长房众人也不知情。直到正式提亲，才在侯府内宅里传了开来。
崔瑶知晓此事之后，楞了许久。
相较长房，顾家三房显然更得圣眷，顾谨礼眼下官职不高，日后前程却不可限量。若是再娶一个名门贵女，以后三房势盛，说不得便要威胁到长房的地位。
若是多一个出身名门能和她平分秋色的弟媳，她这个执掌内宅的长孙媳，以后在内宅独大的日子就一去不复返……
她万万没想到，太夫人会为顾谨礼定了这么一门亲事！
方家门第，甚至还不及刘家！
这桩亲事，令她如释重负之余，更多的却是以小人之心度君子之腹的羞愧难当。
去给太夫人请安的时候，崔瑶的态度不自觉地更恭敬了几分。
太夫人何等精明睿智，看出崔瑶的心思却不说破，只吩咐几句：“过几日，谨礼要去方家下定。礼单已经备好了，你看上一看，可有疏漏之处。”
婚丧喜庆皆是大事，其中讲究极多。太夫人这是有意指点教导她。
崔瑶既感动又不安，深深地躬身行礼：“祖母这般厚待孙媳，孙媳如何敢当。”
太夫人看了过来，淡淡说道：“崔氏，当日是我相中了你，为谨行求娶你过门。”
“你是崔家嫡女，相貌出众，诗书满腹，自小被家中精心教养长大。当日的谨行，确实有些配不上你。”
“我向你父兄允诺，让你过门便掌家。这些年，我可曾违背过当日说过的话？”
崔瑶想也不想地答道：“祖母待孙媳如孙女一般疼爱，事事提点，为孙媳撑腰。孙媳感激不尽。”
太夫人并未动容，继续追问：“谨行这些年可曾有负于你？”
崔瑶咬了咬嘴唇，低声道：“未曾。当日吴表妹过门，夫婿从未碰过她一根手指。”
“这样说来，我们顾家并无亏欠你之处了？”太夫人声音依旧淡然。
崔瑶心里突突一跳，再也站不住，扑通一声跪了下来：“祖母这话，令孙媳愧然。这些年，顾家上下都对孙媳极好，没有半分亏待之处。”
“原来，你心中都明白的很。”
太夫人神色冷然地看着崔瑶：“我还以为，你将我们顾家对你的厚待，当成了软弱可欺。”
“我还以为，我们侯府的宽厚，养出了一只渐渐心大不知感恩的白眼狼！”
第九百三十一章 训斥
太夫人最后两句话，声音陡然扬高。宛如重锤落在鼓面，耳边咚地两声响。
崔瑶跪在太夫人面前，俏脸泛白，额上冷汗涔涔，连抬头辩驳的勇气都没有：“孙媳不敢。”
她一直过得顺遂称心。从未被这般严厉地训斥责骂过。
素来温和的太夫人，此时厉声疾色，毫不留情：“你当然敢！”