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……
朝堂之事，闵太后极少过问。
不过，崔尚书入阁是大事，选任吏部尚书也非同小可。闵太后自然有所耳闻，在顾莞宁面前笑着念叨过一回：“一转眼，阿诩登基也快三年了。有了新的阁臣，如今还要选任吏部尚书。”
三品以上的重臣，几乎都是元佑帝在世时的老臣。由此也可见萧诩性情宽厚。一直忍到傅阁老丁忧，才顺理成章地重新选了阁臣。
王阁老早已投向天子，崔阁老也已成为天子心腹。剩余的三位阁老中，有两位原本亲近傅阁老的，现在也识趣多了。
萧诩这些时日耳根清净心情舒畅，处理政事也觉得顺手多了。
顾莞宁笑着陪闵太后闲聊：“吏部是六部之首，吏部尚书的位置颇为重要。皇上暂未选定，任由群臣举荐推选。想来也有借机考察各人心性之意。”
“可不是么？”闵太后笑道：“平日里看着稳重，到了这等时候，也顾不得什么了，一个个想尽了法子。已经有人将话递到哀家耳边来了。”
顾莞宁略一挑眉，哦了一声：“母后说的，莫非是衡阳？”
闵太后点点头：“正是她。”
衡阳公主在年初生了一女，自己颇有些失落，不过，李家上下倒是都颇为欢喜。反正李家已经有了子嗣，衡阳公主生男生女都无妨。
有了孩子之后，衡阳公主这一颗心便渐渐偏向夫家。萧诩为了拉拢李尚书，提任李驸马做了四品的鸿胪寺卿。
李尚书争不过崔尚书，没能入阁，心中颇为遗憾，立刻又对吏部尚书一职动了心思。
李尚书做官多年，颇为爱惜名声，官声还算不错。在朝中也结交了不少同僚好友。既有意吏部尚书之位，李尚书自要动用所有能动用的力量，私底下动作频频不说，还请托了儿媳衡阳公主进宫说情。
“衡阳昨日进宫来请安，送了一株五百年的人参给哀家。”
闵太后随口道：“也不知她从哪儿得来的方子，也一并献给哀家。说是以这株五百人参为主料，再配以其他十几味药材，可以配置出延年益寿的人参丸。”
百年人参已是罕见，五百年的人参，更是珍贵至极，千金难求！
顾莞宁目光微闪，淡淡笑道：“衡阳出手倒是大方的很。看来，必是有求于母后了。”
闵太后坦然笑道：“她那点心思，哀家自然清楚的很。昨日哀家便和她说了，哀家从不管朝堂之事。阿诩要选谁做吏部尚书，我都赞成。”
衡阳公主当时听了这番话，笑容便有些勉强，说了一堆奉承讨好的话。最后又恳请闵太后为李尚书说项几句。
闵太后没放在心上，今日也只随口一提而已。
……
闵太后对这些事没兴趣，很快便扯开话题：“对了，萧启也老大不小了。再不成亲，委实说不过去了。”
萧启今年已二十有二，再拖延下去，确实会惹来闲话。
顾莞宁抿唇一笑：“母后提醒的是。我已和皇上商议过了，过几日就下旨赐婚。他的生母出自于家，王妃便也从于家选一个。于御史的嫡幼女，年方十六，尚未婚配。做安平王妃正合适。”
闵太后颇为赞成：“选于家女为安平王妃，确实合宜。”
于家早已败落，于御史空顶着官衔，在朝中无权无势。
萧启娶于家女儿为王妃，根本借不到岳家之势。说出去又不会惹人诟病。果然是门“好”亲事。
闵太后心情舒畅，笑着打趣道：“儿媳能干，我这个做婆婆的不必操心，整日享清福，以后定要多活几年。”
婆媳相得，说笑几句是常有的事。
顾莞宁笑着应了回去：“我只盼着母后长命百岁，我头发花白之际，还能承欢母后膝下。”
闵太后哑然失笑：“到了那时候，你自己都走不动路了，还得搀扶着我，岂不可笑！”
婆媳两人对视一笑。
闲聊片刻，闵太后又说起了姐儿：“……姐儿养了几个月，脚伤已经好得差不多了。今日早晨还去慈宁宫给哀家请安。”
闵太后对齐王府深恶痛绝，对温驯可怜的姐儿却生不出半点厌恶之心。这几个月来，时常去碧瑶宫探望姐儿。
“姐儿也来椒房殿请安了。”顾莞宁目光柔和了一些：“她这些日子好吃好睡，人养胖了些，气色更远胜往日。”
“她身子既是好了，明日起便和阿娇一起读书。”闵太后笑道：“阿娇整日嚷着她的伴读比阿奕少，不够热闹。”
提起女儿，顾莞宁神色愈发温柔，含笑道：“我今日已叮嘱过姐儿了。”
阿娇看似娇惯任性，实则善良心软。不然，当日也不会主动提及让姐儿做伴读。
正说着话，阿娇和阿奕便来了。
第九百七十章 伴读
姐弟两个一直亲密要好，虽各自有伴读，散学之后，依旧习惯同进同出。
两人年龄渐长，说话行事愈发有分寸。没再像以前那般扑上前来喊娘，而是一起行礼：“见过皇祖母，见过母后。”
孩子是真的长大了。
顾莞宁欣慰之余，心中又有些淡淡的失落。
儿女渐渐长大，对她这个亲娘也没了往日那般全心全意的依赖和留念。两只嗷嗷待哺的小鸟，都扑棱着翅膀，跃跃欲试着要飞向半空。
没等顾莞宁感慨完，阿娇已经笑嘻嘻地黏了过来，拉住顾莞宁的胳膊晃了几晃：“娘，半天没见我了，是不是很想我？”
顾莞宁心里一暖，唇角微弯：“是是是，当然想了，想的寝食难安。这半日心情都郁闷的很。”
阿娇眨了眨明亮的大眼，咧嘴一笑。
阿奕自诩是男子汉了，不能像阿娇这般撒娇腻歪，明明眼热羡慕，却一本正经地端着俊脸。
闵太后看在眼里，心里爱得不行，冲阿奕招招手：“阿奕，到祖母这儿来。”
阿奕有些不乐意，端着小脸说道：“男女授受不亲！祖母有什么话，但说无妨，孙儿就不过去了。”
闵太后：“……”
顾莞宁忍俊不禁，目中满是笑意。
闵太后好气又好笑，想绷着脸装生气。一看到宝贝孙子那副故作男子汉的模样，一颗心顿时软了下来，笑着说道：“好好好，你不想来就不过来。祖母说话声音大些，保证你听得清楚。”
顾莞宁听不下去了：“母后可别这样惯着他。”然后，脸孔略略绷紧，瞪了阿奕一眼：“何为孝顺？”
“孝者，顺也。长辈之命，应该听从。更何况，你祖母又未说错什么做错什么，只让你站得近些，你为何不从？”
顾莞宁一沉下脸，阿奕心里一慌，委屈地扁扁嘴，小声说道：“我不是有意拂逆祖母的心意……”
“些许小事而已，怎么就责怪上了！”闵太后看不下去，立刻跳出来护犊子：“阿奕又没做错事，你别怪他。”
转过头来又哄阿奕：“阿奕乖，都是祖母的不是。”
阿娇唯恐天下不乱，挤眉弄眼地笑道：“阿奕，你已经长大了，可不能像小时候那样，随随便便就哭鼻子。”
阿奕又被逗得笑了起来。
……
小插曲过后，顾莞宁照例询问两人读书的情形。如今多了伴读，便要多问几句：“……阿娇，蕙姐儿她们几个，读书如何？”
阿娇笑着答道：“瑜堂妹细心聪慧，蕙妹妹早慧沉稳，她们两个读书都不错。柔妹妹稍差一些，也不如她们两个有定性。不过，柔妹妹爱说爱笑，我和她颇为相得。”
傅妍对瑜姐儿的教导颇为精心，蕙姐儿进宫前也早已开蒙读书。
孙柔出身不及两人。佳阳县主和孙武又对唯一的女儿千娇百宠，养出了娇憨率直的性子。好在孙柔淘气可爱，颇讨人喜欢。三个伴读里，阿娇最喜欢的也是孙柔。
顾莞宁含笑点头，又看向阿奕：“阿奕，你的几个伴读如何？”
阿奕自以为男子汉心胸宽广，早已将刚才被亲娘训话的不快扔到脑后，笑着答道：“朗堂弟聪明又好胜，时有和我争锋之意。”
子肖其父，半点不假。
萧天朗的脾气，和他亲爹韩王世子如出一辙。小小年纪，却是火爆脾气，又格外争强好胜。有萧天朗在一旁，阿奕读书的劲头也比以前强多了。
顾莞宁将阿奕眼底的那点不甘看得清清楚楚，不由得露出会心的笑意。随口又问：“俊哥儿谦哥儿虎头如何？”
“俊表弟记性极好，几乎过目不忘。”阿奕不假思索地应道：“谦表弟人如其名，彬彬有礼，堪称君子。”
“至于虎头表弟，机灵淘气，最讨人喜欢。”
说来说去，就是没提闵达。
闵太后清了清嗓子，试探着问道：“达哥儿怎么样？”
阿奕迅速瞄了顾莞宁一眼。
顾莞宁警告地看了过来。
阿奕很快应道：“达表弟进宫之后，颇有进步。”
进步两字，可圈可点。
闵太后对闵达的性子如何，也不甚熟悉，闻言松了口气：“他若是顽劣淘气，你只管告诉祖母，祖母亲自发落他，免得你为难。”
阿奕乖乖应了下来。
……
待闵太后离开后，阿奕终于有机会吐槽了：“娘，达表弟根本就不是读书的料。太傅每日教学的课业，他最多听懂一半。背书背得磕磕绊绊。太傅训斥他几句，他还不服气，时常和太傅顶嘴。”
闵达其实也不算笨。只是，人最怕比较。夹在一群聪明伶俐的孩童之间，资质平平的他顿时显得鲁钝。
如果闵达憨厚老实也就罢了，偏偏还是个跳脱不肯认错的性子。这几个月来，几位太傅时常被闵达气得动戒尺。闵达不肯乖乖挨戒尺，时常顶撞。
竟还有这等事？
顾莞宁皱了皱眉头：“为何太傅从未向我禀报？”
阿奕像个大人一般，先叹了口气，然后才满脸�