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周梁年少聪颖，天赋过人，十岁便考中童生，十六岁便考中举人功名，还是头名会员，名噪金陵。
可惜周昌六年前病重离世，周夫人哀伤过度，一直缠绵病榻，于三年前亡故。周梁为母守孝，耽搁了来年的会试。领着幼妹寄住在自己的二叔家中。
如今孝期已过，周梁自是进京赴考。至于那个周潇，至今连个童生功名都没有，硬是要跟着到京城来开眼界。二叔婶娘亲自张口，周梁不便推拒，这才带着他来了京城。
薄薄的一张纸，道尽周梁生平。
顾莞宁看完之后，略略蹙眉。
番外之状元（一）
“你在看什么？为何皱眉？”
萧诩的声音在门口响起。
顾莞宁眉头舒展，抬头冲萧诩笑了一笑：“你回来的正好。我有要事和你商议。”
萧诩走了过来，低头扫了一眼：“这张纸上写了什么？”
顾莞宁拿起纸，塞进萧诩手中：“你自己看。”
萧诩有些意外，却未多问，拿起纸筏看了起来。看完之后，眉头也皱了起来，定定地看着顾莞宁：‘你为何让人去查周梁？”
顾莞宁不答反问：“难道你猜不出来？”
萧诩：“……”
萧诩默默地拿起纸筏，仔细看了一遍又一遍……
“你打算看上一晚不成？”顾莞宁好笑不已，瞪了萧诩一眼。
萧诩心情显然不甚美妙，轻哼一声道：“不过是萍水相逢，只见了一面。阿娇怎么会中意这个周梁？”
顾莞宁淡淡道：“我记得你说过，当年你见我第一面时，便已心系于我。原来都是哄我的。”
萧诩据理力争：“这怎么能一样！”
“怎么不一样？”顾莞宁白了一眼过来：“阿娇是你的女儿，性情脾气和你相同，也不稀奇。”
“昨晚阿娇的模样你看见了，不言不语，像丢了魂一般。若不是因为周梁，难道还能是为了谦哥儿虎头？”
萧诩终于哑然无语。
顾莞宁默然片刻，轻叹一声：“其实，我对这个周梁也不太满意。”
“父母双亡，只有一个妹妹，寄人篱下。家中二叔婶娘显然不是宽厚之人，那个叫周潇的堂弟更是不值一提。从家世来说，比起谦哥儿虎头都是远远不及。”
“只是，阿娇既是中意他，我们做父母的，也不便一味阻难。总得先看看这个周梁如何再做定论。”
半晌，萧诩才点点头：“也罢！周梁若有真才实学，此次科举大比必能高中。之后有殿试，我亲自见一见他。若他连会试都不中，便什么都不必说了。”
顾莞宁嗯了一声。
……
罗府。
“奇怪，天已黑了，虎头怎么跑过来了？还说要和谦哥儿秉烛夜谈？”姚若竹颇有些诧异。
罗霆不以为意地笑道：“孩子们大了，总有自己的秘密，不愿和我们说。便随他们去吧！”
姚若竹点点头，心里依旧悄悄琢磨不已。
谦哥儿和虎头素来要好。不过，两人如今都已长大，都对阿娇心生恋慕，算是彼此最大的情敌。
今晚凑在一起，两人是要做什么？
谦哥儿和虎头此时坐在书房里，手中各自拿着一张薄薄的纸，俊俏的脸孔都很凝重。
“从家世来看，他远不及你我。”虎头率先张口。
谦哥儿点头：“论亲疏，也远逊我们。”
虎头又拧起眉头，喃喃低语：“不过，感情的事，可不论家世亲疏。”
谦哥儿瞪了过去：“不要长他人之气，灭你我威风。”
虎头撇撇嘴：“这等事情，和威不威风无关。阿娇表姐身为公主，身份矜贵之极。便是你我这样的高门子弟，也未见得配得上阿娇表姐。姨夫姨母有多疼阿娇表姐，你也该清楚。只要阿娇表姐愿意，这些根本不成问题。”
是啊！
什么也敌不过阿娇喜欢！
谦哥儿心情阴郁烦闷：“那我们要怎么办？难道还能悄悄派人去将周梁打一顿不成？”
话一说完，虎头的眼睛便亮了起来：“这倒是个好主意！也不用打得太重，只要让他在床榻上躺几个月，错过会试便成。他没机会在金銮殿里亮相，也就没资格再竞争驸马之位了。”
谦哥儿：“……”
谦哥儿和虎头对视片刻。
过了片刻，谦哥儿才不怎么确定地问道：“虎头表哥，你该不是认真的吧！这等事情，我可做不出来！”
虎头沮丧地叹了口气：“我也做不出来。刚才说着，纯粹是出出心头闷气罢了。”
他们都是是高门子弟，家中精心教养长大。在阿娇面前不显，心中都有属于少年人的骄傲，如何肯做出这等自损人格的事情来。
便是要争，也得堂堂正正，正大光明。
“不管了！”
虎头霍地站了起来，用力握拳，晃一晃拳头：“总之，我以后会对阿娇表姐更好。她若是肯嫁我，自会选我。不肯嫁给我，她也是我嫡亲的表姐。这一生一世，我都会待她好。”
谦哥儿也长长地呼出一口气，不轻不重地踹了虎头一脚：“去你的一生一世。要一生一世照顾阿娇表姐的人是我，哪里轮得到你。”
兄弟两个嬉笑打闹一番，盘亘在心头一日一夜的心事就此散去。
……
阿娇有意隐瞒，顾莞宁故作不知。
母女两个颇有默契地掠过此事不提。
虎头和谦哥儿对阿娇倒是愈发殷勤起来。今日你写一首诗送她，明日我就要亲自作画一幅。
阿娇吃不消这样的热络，又不忍直接拒绝，便让阿奕代为传话。
“阿娇说了，让你们两个专心读书。”阿奕一本正经地传话：“别再送她任何东西了。”
虎头和谦哥儿一脸失落黯然。
阿娇这是在变相地委婉拒绝他们吗？
见他们两人失魂落魄的样子，阿奕心头一软，又低声道：“你们两个也稍稍收敛一二。这般大张旗鼓地像什么样子。阿娇便是再坦荡磊落，也是姑娘家。你们这般高调行事，倒显得她不够端庄矜持了。”
这倒也是。
确实是他们考虑不周。便是心中爱慕，也没这般行事的。
虎头谦哥儿不再郁闷懊恼，各自点点头应了。
平静如水的日子一晃即过，很快，便到了二月中旬，会试在众人瞩目之下，终于开始了。
会试共考三场，每场三天。考完之后，在十日之内阅卷放榜。一千举子，只取百人。这一百人方有资格进殿试，由当今天子亲自做主考官。
一甲是前三名，状元榜眼探花。其余四十多人，是二甲进士。再余五十人，便是同进士了。
放榜当日，周梁这个名字，顿时成了众人关注的焦点。
国子监外公布张贴的榜上，周梁的名字赫然排在第一个！
番外之状元（二）
萧诩登基已有九年。前三年为元佑帝守孝，后来适逢战乱，之后又病重不起。直至这几年，才有精力举行科举选才。
会试三年才有一回。对大秦所有读书人来说，这无疑是一次脱颖而出晋升为仕的最佳机会。
众人皆知，殿试其实更注重的是天子门生四个字。会试的名次基本不会有太大变动。按着往年科举惯例，周梁便是铁打的状元郎了。
周梁！周梁！
这个名字，在短短一天内，名动京城！
不知有多少人在谈论这个名字。周梁的身份来历，也很快为人所知。
原来，周梁的父亲竟是才名赫赫的周昌啊！
果然是青出于蓝胜于蓝！
等等，这个周梁因守孝耽搁了会试，也耽搁了终身大事，至今尚未定亲！
还有，见过周梁的人都赞他相貌俊美，举世无双！
如此年轻俊彦，可不正是乘龙快婿的最佳人选吗？
一夕之间，众诰命夫人心思活络，暗暗摩拳擦掌。只等过了殿试，周梁被点了状元之名，便立刻“动手”！
……
“老爷，明日就是殿试了吧！”
顾海一回府，方氏便满面笑容地凑上前来。
顾海失笑：“夫人为何忽然问起此事？”
方氏平日深居内宅，极少过问外间诸事。今日竟忽然问起殿试了，实在奇怪。
方氏嗔怪地白了顾海一眼：“那位周公子中了会试头名，声名鹊起。听闻他生得俊朗不凡，私下留意他的人不知有多少。只等着殿试一过，便要抢了去做女婿。”
顾海不以为意地笑道：“这和你我有何关系。”
顾莞月已经出嫁，顾莞琪……不提也罢！
总之，他无女可嫁。
方氏说道：“我娘家嫂子今日来找我闲话，云秀还有个妹妹，今年正好十六，便有意这位周公子……”
方家门第虽不显，也是正经的书香之家。又和定北侯府是姻亲，有意状元郎为女婿，倒也合适！
只是，儿女亲事，总没有自己张口的道理。
方氏的嫂子前来，便是私下请托方氏做媒。方氏觉得这是件好事，便应下了。既是要做媒，总得先探一探未来状元郎的口风。
“所以，便让我这个吏部尚书亲自出马？”顾海笑着挑眉。
方氏一把年纪了，娇嗔起来依旧颇有韵味：“你是我夫婿，我不指派你指派谁？明日殿试，三品以上的臣子都要前去。你窥个空，问状元郎一声就是了。”
顾海欣然一笑：“好好好，夫人有命，焉敢不从！”
老夫老妻的，调笑几句，也不觉肉麻。
……
罗府。
罗霆目光掠过满脸心事一言不发的谦哥儿，笑着问道：“谦哥儿，你是不是有什么心思？为何一直不说话？”
谦哥儿何止有心事？
放榜这几日来，他一日都没睡好过。
周梁才学出众，竟一举考中头名。明天便能进金銮殿参加殿试。
俊美多才年纪