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在顾谨行的反复劝说下，他无奈让步。此事也成了他心头无法解开的结。
只是，他心肠再冷硬，对着满面泪水的顾莞琪，也无法再狠心不理。
儿女都是前世的债！
此话真是半点不假！
“爹，”顾莞琪没有起身：“女儿不孝，令爹伤怀。女儿本无颜回京。只是，隔了数年未见，我心中实在想念爹娘。这才厚颜进京。若不是娘让人送帖子到客栈，我再无颜踏进顾家大门……”
说到这儿，已泣不成声。
方氏听得心如刀绞，泪如雨下。
顾莞琪一个字也说不出口了，用力磕了一个响头。
一声闷响，听得人心惊。
没等磕第二个响头，顾海便伸手拉起了顾莞琪，皱着眉头数落：“谁让你这般磕头了。额头磕得红肿，还怎么出去见人？让人瞧见了，不知要生多少口舌是非！你今年也快三十了，又不是几岁的孩子了。说话行事还是这般冲动！”
听着熟悉的责备，顾莞琪心中又是激动又是欢喜：“爹，你真的肯原谅女儿了么？”
顾海板着脸孔哼了一声。
这便是真的原谅她了！
顾莞琪欢喜之极，泪水又簌簌落了下来。
……
待三人情绪平静下来，已是半个时辰以后的事了。
顾莞琪脸上的泪水擦得干干净净，眼眸明亮灿然，眉宇间浮上自信的神采。
她小心翼翼地避开了沈谨言，只说自己平日如何行商：“……我如今在边城里开了药材行和粮行。边军里所用的药材，十之六七都是我的药材行供给。我一个月里有二十天都要在外行走跑动，收购药材。”
“我在边城开设了十几座善堂，给穷苦病患免费看诊供药。倒也落了个女善人的名声。”
“如今在边城，我的名气比大哥还要大些。”
方氏听得满心骄傲，又心疼女儿东奔西走：“收购药材这等事，让管事们去跑就是了。你一个姑娘家，哪里经得起风霜之苦。”
顾莞琪挑眉一笑：“这算什么辛苦。我连海上也去过两回，什么样的苦没吃过。”
话一说完，便知失言。
果然，方氏一听这话，立刻又红了眼圈。
顾海倒是豁达得多：“既能撑得住，便无妨。我们顾家儿郎个个英勇，顾家的女儿也同样不逊色。”
顾莞琪笑嘻嘻地问道：“爹是在夸我吗？”
顾海斜睨她一眼：“总算没给爹丢脸。”
顾莞琪心中一热，低声道：“爹放心。不管到了什么时候，我都谨记自己是顾家的女儿，从未有一日忘怀过。”
见顾海面色和缓，又仗着胆子加了一句：“我和谨言都会留在边关，一起助大哥守住边关。”
听到沈谨言的名字，顾海反射性地拧了眉头。
目光一扫，就见顾莞琪正悄然扭着手指。
她自小就是这样，一紧张起来，便会扭手指。如今都快三十岁的人了，这个小习惯依旧未改。
顾海到了嘴边的话，又咽了回去。
顾莞琪这才悄然松了口气，讨好地笑了一笑：“爹做了吏部尚书之后，每日操心劳累。女儿特意带了几支百年人参回来。留着炖鸡汤，给爹补一补身体。”
顾海心里十分受用，口中却道：“我身体好的很。便是要喝些补汤，也用不着百年人参。”
方氏瞪了别扭的丈夫一眼：“女儿一片心意，你收下就是了。”
顾海这才没吭声。
顾莞琪瞄了顾海一眼，又道：“我还带了些精心配制的养生药丸回来。每日服上一粒，有强身健体延年益寿之效。”
不用问也知道，这养生药丸定是沈谨言动手配制的，让顾莞琪带来讨他的欢心。
顾海又哼一声，到底没拒绝。
顾莞琪悬在半空的心稳稳地落了下来。
……
番外之重逢（四）
几年前，顾莞琪以齐婉儿之名出现在定北侯府。方氏差点收她做义女。
有了这一层，顾莞琪今日出现在定北侯府，也是顺理成章。
顾莞琪的真正身份，众人心照不宣。顾谨礼这个亲弟弟，见了顾莞琪，也只称呼一声齐姑娘。
崔瑶见到“齐姑娘”之后，面上故意露出不善的表情，要笑不笑地说道：“听闻齐姑娘在边城做药材生意，和侯爷也时常见面来往。”
顾莞琪：“……”
众人：“……”
顾莞琪忍住笑出声的冲动，一本正经地解释：“民女和侯爷确实曾见过面。侯爷得知民女曾救过方三夫人，这才对我多有照拂。平日视我为妹妹一般，绝无男女之私。夫人切勿误会。”
崔瑶又露了个释然的神情，亲热地拉起顾莞琪的手：“侯爷视你为义妹，日后你便将我当成嫂子一般。”
顾莞琪笑着应了声是。
刘氏和方云秀两人对视一笑。
太夫人看在眼中，也觉欣慰。
萧诩登基数年，天子之位已坐稳。当年的那段旧事，便是有人生疑，也绝不敢翻出来。顾莞琪以齐婉儿的身份露于人前，再无大碍。
“老三，”太夫人含笑发话：“你和方氏便认下这个义女吧！”
顾莞琪一怔，抬起头来。
祖母慈爱的目光落在她的脸上，声音柔缓：“我们顾家认下一个义女，也算不得什么大事。有了名分，日后来往也便利些。”
顾莞琪鼻头一酸，立刻跪下磕头，喊了一声祖母。
太夫人眼角也有些湿润，展颜笑道：“傻丫头，便是再不讲究，也得摆上两席家宴，改口认亲才是。”
顾莞琪乖乖地应了声是。
方氏和顾海对视一眼，心中俱激动不已。
认干亲确实算不得大事。无需对外昭告宣布，自家人知道便是。
在太夫人的授意下，当天晚上，定北侯府便摆了两席家宴。顾莞琪一一敬了茶，改口认了亲。
……
从这一日起，顾莞琪便在定北侯府住了下来。
还是和几年前一样，住在客居的院子里。每日早起给顾海方氏请安之后，便领着管事去客栈。
方氏少不得在顾海面前嘀咕几回：“这个莞琪，如今主意可大得很。让她在府里多待着，她也不肯，每日都要去客栈。还说要趁着此次机会结识京中药材商人。好端端的姑娘家，现在倒是比男子还要忙碌。”
抱怨中，分明透着自豪。
顾海自然理解妻子的心思，笑着安抚道：“她想做什么，便都由她吧！难得她以女儿身，竟也闯荡出了名头。”
“可不是么？”方氏有意无意地瞥了顾海一眼：“还有哪一家的儿郎敢娶她这般能干的女子为妻？”
顾海闭口不语。
方氏索性将话说开：“我知道你有心结，便是退让，也绝不允莞琪正大光明地嫁给谨言。所以，莞琪都快三十岁的人了，还梳着姑娘发式。”
“为了一个虚名，就让女儿终身不嫁，无名无分的和谨言在一起。甚至连个孩子也生不得。”
“这样值得吗？”
顾海目光暗了一暗，看了过来：“照你这般说来，我应该给莞琪置办嫁妆，让她风风光光地和沈谨言成亲不成？”
“私下相守，世人不知也就罢了。若行婚嫁之礼，她和沈谨言之事再也瞒不过世人。”
“便是我们顾家不要虚名，皇上和皇后娘娘又该何以自处？”
“你真当莞琪假死遁逃之事天衣无缝吗？她一露面，定然有人猜出是怎么回事。无人提起，悄然来往最好。和沈谨言成亲，是万万不能。”
方氏被噎了一回，半晌没吭声。
顾海长长叹了一声：“我也不是铁石心肠。我比谁都要心疼莞琪。只是，眼下这般，已是我能做出的最大让步。”
……
为了此事，方氏又哭了一场，私下对顾莞琪说道：“……莞琪，你也别怪你爹。他不是不近人情，只是，你和谨言实在不便成亲。”
顾莞琪用帕子为方氏擦拭泪痕，轻声道：“娘，你别伤心难过了。此事我早有心理准备。能和他相守，我已心满意足，岂敢奢望更多？”
“我和谨言虽未行嫁娶之礼，却心意相通。他心里有我，我心里有他，便是无法日日相守朝夕相对，也已足够。”
方氏怔怔地看着面容平静的女儿。
三十岁着实不算年轻了。顾莞琪常年奔走，早已不复闺阁时的白皙娇嫩，肤色略黑，脸庞依旧俏丽妩媚。额上眼角连一丝皱纹也没有。
看着还是和几年前差不多。
由此可见，她的日子确实过的很好。
“娘，你放心吧！”顾莞琪似是窥破了方氏的心思，轻声笑道：“我会照顾好自己。谨言也是一样。你不必忧心。”
方氏半晌才道：“可这么一来，你便不能怀孕生子……”
“我和谨言早已想过了。”顾莞琪笑着打断方氏：“我打算设一座善堂，专门收容无父无母的孩子。从中择一个聪明乖巧的女童养在身边，权当我们的女儿。”
便是收养，也只收养女童，不要男童。
这是打定主意，不再延续沈家香火了。
方氏心里不知是什么滋味，幽幽叹口气，不再说话。
……
又隔几日，中宫顾皇后下了口谕，召定北侯府女眷进宫觐见。
顾莞琪身为顾海义女，也随着顾家众女眷一起进宫。
踏进阔别数年的椒房殿，顾莞琪心中唏嘘不已，面上却未显露半分。中规中矩地和众人一起行礼。
抬起头时，顾莞琪和坐在凤椅上的顾莞宁遥遥对视一眼。
刹那间，姐妹两个心头俱是一酸。
当年一别，两人俱以为今生再无缘相见。
谁也没想到，还有重逢这一日。
午宴过后，顾莞琪终于有机会独自见顾莞宁。
顾莞宁屏退身边所有宫女，定定地凝望顾莞琪片刻，轻声喊了