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在原历史时空中，瓦特从一七六五年开始蒸汽机改良工作，一直到一七九零年获得成功，期间三次寻找赞助商，这无疑耗费了他极大的精力。
经世大学的研究经费则是从内帑中直接拨付，实报实销，从来没有任何拖延。
其次，瓦特的团队只有有数几个工程师，以及一些热心肠的月光社科学家朋友。而王徵统领的团队则是数百名头脑开放的新学学生，各个都有着较为系统的数学、物理学教育背景。
他们的工作只是设计、计算，然后由经验丰富的工匠将他们的意图转化为实物。更不是连个螺丝都要自己上的瓦特能够比拟的。
最关键一点，瓦特自始至终不相信蒸汽机能够为车辆提供动力，可以说他完全忽略了蒸汽机作为动力源最重要的功能。而大明的科学团队则是奔着车辆革命去的，可谓以有心胜无心。
如果这三个方面仍旧不能给朱慈烺提供信心，那么更直观地说：经世大学制造出来的失败品已经让朱慈烺失去了持续关注的耐心。所谓失败是成功之母，蒸汽机的母亲已经足够多了。如果詹姆斯？瓦特也制造出同样数量的失败品，恐怕他还得去寻找更多的赞助人。
“我想看看成品。”朱慈烺道。
王徵推开一步，道：“殿下请这边来。”
众人簇拥着朱慈烺和王徵，前往实验场中被清平了的一块场地。这块场地四周有齐胸高的灌木作为隔离带，里面有两条平行的水泥道路，长度都在一里上下，其中一条路上嵌着两根铁轨，既没有枕木也没有地基，显得十分简陋。
在路的另一端，各有一辆样车，正是这个世界上第一辆蒸汽动力的火车和汽车。
只从外观上看，却很难看出两者的差别。
驾驶室被放在了最前面，锅炉被放在驾驶室之后，两者之间是煤仓。考虑到锅炉产生的热量，煤仓和锅炉只有一个顶棚保护，处于半露天状态。
车辆的发动机被置于锅炉之后，看上去就像是个圆筒，整体高度还不到一丈。
唯一的区别就是轮子。
研发团队使用了八个轮子加以承重。
汽车用的是表面光滑的硬木轮，火车用的是有凹槽的铁轮。
王徵从皇太子的脸上看不到任何欣喜的表情，只好道：“殿下，现在演示么？”
朱慈烺刚才的信心已经受到了影响，点了点头：“可。”
生火，蓄压……近乎漫长的等待之后，汽车终于动了起来，以肉眼可见的行进速度朝前行驶。这肯定不是它第一次运行，但看得出，所有研发人员都由衷赶到骄傲和自豪。
一个实验员原本站在汽车的始点，被锅炉里冒出的浓烟一熏，快步随车前行。
他走到了驾驶室旁边又慢了下来，因为照他刚才的步速，已经能够将这汽车甩在身后了。
第595章 牒书走报州与县（9）
企业家和政治家是两种截然不同的生物。尽管在某些方面他们有着极其相似的闪光点，诸如自律自强。然而在眼光和魄力上，两者却相差千里。没有一个企业家能够忍受十年以上的亏损，但政治家却可以做出牺牲一代人，保全百十年的决策。
朱慈烺站在两台跨时代的机器面前，清楚地感觉到了自己灵魂的斗争。他一方面知道自己幻想的大工业时代恐怕不会这么早就降临，甚至有种留下种子，交给后人的规避思想。另一方面却感觉到了自己的责任，有只无形的手在背后推他，让他在这条路上走得更远。
“很好。”朱慈烺点头赞道：“看看火车如何。”
火车用了铁轮铁轨，理论上应该比汽车快一些，但实际上因为质量增加，蒸汽机动力不足，速度反倒更慢。如果让它再拖上几节车厢，恐怕速度就会与蜗牛沦为一等了。
“殿下，这两个……东西，就是这两年一直在做的？”段氏小心措辞，忍不住低声问道。
“嗯。”朱慈烺点了点头。
王徵心中一颤，暗道：看来皇太子殿下对此并不满意。
“他们还没人走得快，更别说马了。”段氏瞪大了眼睛，努力从这两台机车上寻找亮点：“花费既高，又有股子怪味……殿下，您造这个花了多少银子？”
“从崇祯十八年正月立项以来，到最近的一笔五千两银子投入，总计投入了一百六十万两吧。”朱慈烺淡然道。
王徵听了暗惊，心道：不知不觉竟然用了这么多银！
段氏听了也大为咋舌：“这能养多少马呀。”她说完突然后悔不已。因为她知道皇室总有些怪癖，当年熹庙老爷就是喜欢木匠活，难保这位小爷喜欢铁匠活呢？
其他研发人员也或多或少有些低落，显然谁都知道跑得比人还慢，这绝不能令人满意。
“四年时间，一百六十万两。平摊下去每年四十万两，每个月三万两，而动员的人力更是近两百人……”朱慈烺加大了音量，每说一个字，都让研发人员的头更加沉重。
“才花了这么点银子，你们就做出了如此雄阔、名垂青史的奇器！”朱慈烺突然一个转折，甚至让人分辨不清是否在反语讽刺。
“战国时代，我们华夏找到了水力以代替人力、畜力，两千年来再未有过突破。如今，诸位终于成功找到了新的动力，即便它并不起眼，然而‘小荷才露尖尖角’，未来必有绽放之日！”朱慈烺转身看着众人，深情地扫过他们的面庞。
“葵心公，”朱慈烺转向王徵道，“您老在此费尽心力，实在让我无以奖赏。之前国家尚在动乱之中，银钱不便。如今乾坤初定，日后银子上切莫节省。所有研发人员的薪俸补助津贴等等，一律加倍。”
“殿下……”
“我知道这不光是银子的事，”朱慈烺道，“你整理一份名册来，凡是出力者，必有封赏。日后这里要立一块碑……”朱慈烺转头找到陆素瑶：“你去跟吴伟业说一声，这碑文由他来撰写。他不需要知道这是什么，只要按照盘古开天、女娲造人的规制来写！”
“殿下，这有些过了吧？”王徵略有不安道。
“你们都是一叶障目不见泰山。”朱慈烺笑道。
瓦特因为是受了矿场主的资助，只想到用蒸汽机提高挖矿效率，而不相信这种动力能够驱使车辆。王徵等人一开始就知道这是取代马匹的动力源，却没想到这种万能的动力源会对人类社会造成多大的影响。
说得再远些，哪怕后世有了核能，蒸汽机仍然不会退出历史舞台。因为核反应堆只是个烧水的炉子，并不直接转化出其他能量，仍旧需要蒸汽机进行能量转换。
“怎么说都不为过啊！”朱慈烺叹道。
王徵年纪大了，眼睑脂肪退化，含不住眼泪，此刻已经老泪纵横。
朱慈烺上前搀起王徵的手臂，玩笑着改了两句杜诗，道：“葵心公，我曹身与名俱灭，不废葵心万古流。”
王徵连连摇头：“殿下过誉了，过誉了。”
“我想以公之别号设赏，每五年评选出一个于天下人有极大益处的科学成果、技术发明。”朱慈烺道：“公以为如何？”
“这老朽如何当得起……”王徵不安道。
“就这么定了。”朱慈烺笑着面对众人：“在场诸位都是大明第一批科研人士，看起来年不过而立，竟成就如此伟业，前途自然不可限量。日后若有建树，光耀门楣，封侯拜爵，岂非好男儿？今年的葵心奖便奖给经世大学蒸汽机研发局全体人员，大家均分十万两的奖金。崇祯二十七年的葵心奖到底落在谁手，就要看诸位的本领了。”
众人听了这番话，不由摩拳擦掌。
虽然归根到底无非名利二字，但要说得没有丝毫市侩铜臭之气也不容易。
朱慈烺一边说，一边搀着王徵往实验场外走去，又低声问道：“葵心公，现在这蒸汽机还能被人学去么？”
王徵知道皇太子有心公之于众，他也明白人多力量大的道理。宋应星在江南创设“化学”，正是通过报刊悬赏，短时间里就弄出了“萤酸”，虽然那东西十分难伺候，除了玻璃雕花貌似也没别的用处，但也能看到公开研究所带来的好处。
民间藏龙卧虎，谁知道有没有能人呢。
“殿下，”王葵心微微皱眉，“论说起来，如果只知道原理，要想凭空复制咱们的蒸汽机，恐怕不能够。”
到底经世大学动用了近两百人，历时四年，花费巨量的银钱，经历了数十次大的失败……才取得了今天的成果，并非知道原理就能够复制的。
“不过若是有人买一台拆开，要想仿制一台倒未必困难。”王葵心道：“大量的心力其实是花在计算、筹谋上的，一旦被人看去，自然一钱不值。”
朱慈烺点了点头。
这就说明蒸汽机本身的技术含量还不够高。如果有了内燃机，甚至是电动机，就算扔给人家也没人能仿制出来。
“这样的蒸汽机，造价几何？”朱慈烺问道。
王徵在心中算了算，道：“造价无非好铁和人工，算下来其实不费多少银子，就是费时。”他又叹了一声：“殿下，其实臣之前也一直苦思不得其解。蒸汽机固然有开创之意，但实用上却未比得上马啊。就说那个火车。没有铁轨就没法走，而铁轨只能用徐州出的苏钢，不算路上运费就得三钱银子一斤，这哪里是铺路？简直就是铺银子啊！”
朱慈烺笑道：“而且苏钢还不好买，对吧？”
“正是。”王徵却笑不出来：“铸炮、造铳都要好钢，要买还得排队等着呢。”
“你想问我图什么？”朱慈烺回头看了一眼跟在后面的段氏，示意她上前，一并道：“其实我要的很简单，国势。”
“《易》说盛极而败。在我看来，大明其实已经走到了一个盛极的关头。我们的疆域已经大到了朝廷无法控制的程度。我们的文化也开始回归先秦、回归唐宋，一味学古，而再难开创。如此下去，国势衰败是必然的，绝不会因为今上圣明而有所扭转。”
“所以我要大兴格致之学，非但在眼下利益百姓，振奋人心，还要开启一条新路，一条能够持续向上走，蒸蒸日上的新路。或许我们这一生都看不到铁轨铺满