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莲舫生前已经获得南亭县侯封号，她成亲较晚，又到第三个孩子才的女儿，此时嫡女年方七岁。莲舫去世后众多朝廷官员前往吊唁，才发现她虽身为朝廷一位高官，家中却十分简单，全无西城、卫、紫这些名门大家的气派。她一些知交故友更说莲舫为官那么多年，从没拿过俸禄之外一文钱，不但如此，族中亲友若有困难，她一旦得知，必定倾囊相助；而故友下属中有早逝的，遗族生活困难，她也往往加以接济。如此这般下来，家中居然没有多少积蓄，平日穿着居然是夫侍一针一线所制。
鸣瑛到了永泰巷就见官员们的车轿连绵不断，想来前往吊丧的人委实不少，可见皇恩浩荡，若非偌娜另眼相看，人走茶凉的官场上一个后代年幼，前途难料的家族岂能叫如此多的人前来凭吊。
她也听说过莲舫是如何如何的清廉，可到了门口还是大吃一惊，连连摇头心想这哪里是堂堂一个大司寇的府邸，即便秋官属一个七位官的门庭恐怕都要光鲜那么一点。看看油漆已经掉了大半的门柱还有缺了一半的门环，心道就算是清廉也用不着如此寒酸吧，不是说皇帝敬重于她么，怎的连出钱修修大门都不肯。正想着但听旁边一人叹息道：“莲大人一心为公实在让人佩服，别的不是，就是这大门，皇上几次下令冬官拨款修葺，都叫莲大人婉拒了。说这房子不过躲风避雨罢了，要好看何用，不漏风不漏雨即可，臣又不是躺在大门下的。”说的人叹息，听的人赞叹，鸣瑛一个脚已经迈过台阶，听了这段话在那里怔了好一会，最后摇摇头喃喃道“那两个人居然生了一个如此严正自律的女儿，真是出人意料……”
到了内堂，依旧是四壁漆水剥落、颇见清贫的样子，莲舫结发丈夫带着妻子的侧室在那里答礼，鸣瑛暗地里打量了一番，见两人都不是如何漂亮的容貌，相反气质沉稳，果然是能持家吃苦的。她进香拜祭之后，莲夫婿过来答礼，为着她从外地来格外答谢了几句。鸣瑛心念一动对着此人叹息说我在永州都听到莲大人的威名，可她的葬礼办的如此简单，实在有辱她一位大员的身份。
这位莲家夫婿也不是第一次听到此类话，当下从容对道：“夫人在世时常要我们清静度日，不求奢华享乐，但愿无愧天地。如今我不敢以奢靡丧事玷污夫人终生清白。”
鸣瑛身子一振，低头道：“是在下愚昧。莲大人的确内外如一，令人敬服。”
言罢行礼告退，出得门来站在街上对着“莲府”两个字眺望许久，突然开颜一笑，神色中有一种千钧尽释的轻松。
一时也不想上车，缓缓走在安泰巷，刚转过一个弯却见一车停下，帘卷处居然是苏台清杨端秀的容貌，望着她淡淡道：“你去了莲家。”
“是，属下去吊丧。”
“如何？”
“莲舫不愧当朝忠良。”
“还有呢？”
“没有了，”她抬起手来抚摸一下瞎了的右眼，突然嫣然一笑：“臣再无遗憾。”
上篇 第十章 鸣瑛 二
“当初你将少年往事告诉本王，还曾说过一句话‘昔日那些人从我身上夺走的，我要加倍得回’。昔日，本王答应过你，有朝一日要让你得到家名，堂堂正正用一个莲字。今日莲舫去世，莲家无迎门五尺的女儿，本王可以让你成为莲家当家……”
“殿下——”和亲王府花萼相依殿中鸣瑛起身跪地再拜道：“殿下对臣的恩德，臣终身不忘，然而臣已经再无遗憾，昔日所言譬如昨日死，从今往后鸣瑛就是鸣瑛，与莲家无干。”
清杨淡淡一笑，口中极其温柔，却不叫她起来，缓缓道：“二十九年恩怨，真能一笑泯之？鸣瑛你的胸怀可包天地之外。”
鸣瑛又拜：“臣并非胸怀宽广，只是大司寇品行高贵，堪为人臣表率，天下百姓无论知与不知，论其为人皆为叹服。臣今日前去吊唁，见有布衣从数百里外日夜兼程而来，只为在她灵位前上一柱香。臣就算是得到家名，就算是身为家主又有何用，只会让天下人说我鸣瑛仗势，夺孤儿寡夫之产。鸣瑛被耻笑也就算了，还要累了殿下清誉。何况，莲家一门有了莲舫如此样的人，已将‘莲’这个家名刻于青史，存于天下百姓心中，从此往后莲家再无英杰；我即便成了家主，天下人论及莲家依旧只会说这是莲舫之族。
“二十余年臣要莲这个家名，不过是为了出一口气。我出生不正，自小被人耻笑，便想有朝一日高头大马，身披紫袍，锣鼓喧天的进莲家的门，光莲家的楣。让那一家人以我为荣。如今莲家已有了荣誉，要我何用？鸣瑛今日追随殿下，臣坚信，有朝一日臣要一个家名易如反掌！”
清杨哈哈一笑：“卿是有志气的人，卿既然看不上莲这个家名本王也不勉强。”顿了一下身子微微前倾道：“起来吧，怎么跪在那儿了，起来说话。”
鸣瑛又拜了一下道：“，臣心意多变辜负殿下美意，请殿下恕罪。”说罢，这才站起，望一眼清杨，见她神色平和，眼中略带笑意，这才放下心来。她自清杨前往永州起就跟随在身边，知道这位和亲王的性格极其多变。她宠起人来，可以宠到天上去，一旦翻脸，那比翻书还快，全然不念半点情面。
清杨前往永州时带了一名从小一起长大的女官，担任和亲王府司殿，平常宠的什么似的，言听计从、百依百顺。为了争储清杨与琴林家素来不睦，这位司殿偏偏与琴林映雪的远亲自小定亲，两人情意也颇为不错。然而清杨不许她与之结亲，前往永州前司殿发誓忠诚于她，愿挥剑断情丝，然而到了永州后到底放不下二十来年情谊，给那男子写了好几封信。也不知怎么的就被清杨知道，也不动声色，半个月后永州下辖一州水灾，拨了五千石命司殿去赈灾放粮。又过了十来天突然让鸣瑛去核查，将账册与剩余粮食一对，差了八百多石；那司殿说不清原委，过了两天又有人来报告说某某地方有人私卖官粮，拿了人来居然说是那司殿偷偷放出去的。
这案子最后由清杨审理，永州和亲王府正殿上这位亲王一字一泪说你跟了我这么多年，我视你如同亲妹妹一般，你为何要做出这种天理难容之事。又说我实在舍不得你，可朝廷律法大如天，你不要怪我等等。断了个斩立决。
这件事鸣瑛从头到底看在眼里，这司殿虽不是名门子弟，倒也出于富裕人家，八百石米的收入她根本不会放在眼中，再查了地官外府相关文件，便知道这件事从头到底就是清杨自导自演。当初下拨的根本就不是五千石，而是四千两百石，无论那人怎么公正，也不可能越发越多的补出这八百石。
就是这件事让鸣瑛对这位年轻的和亲王另眼相看，差不多同一个时候她在永州和亲王府属官中脱颖而出。某一日清杨突然问她如何看待那司殿被杀之事，那一刻她看到清杨眼中是一种和语气的平淡截然相反的冷酷，便知道她查地官账册之事已经暴露，于是带着淡淡笑容将一切和盘托出。
清杨果然没有当场挥剑将她斩杀，反而淡淡一笑：“本王最恨背叛之人。”
她长揖：“臣明白。”
清杨就这么看着她，看了许久，突然道：“卿作本王的司殿如何？”
她当即跪地叩首称谢。
清杨轻笑出声：“卿不怕本王？”
“殿下赏罚分明，臣忠心不二，何怕有之？”
她哈哈大笑，说了句：“好一个忠心不二。本王听说卿出生不正，故而入仕至今仍在七位。”
鸣瑛趴在地上，此时微微抬头：“臣出生卑贱，但求殿下不弃。”
那人高高在上，淡淡道：“本王想听听你的故事。”
原来，这位鸣瑛真正的名字应该是莲。鸣瑛，她就是刚刚去世的大司寇莲舫同母异父的妹妹。其母乃是平民出生，进阶出仕后被莲家上一代主人看中，为自己的独子聘为夫人。她虽是出嫁，冠的是夫家的家名，却是属于迎进来当家的那种，叫做“当户”，也就是说，是由她而非她的丈夫担任下一任家主。大户人家招赘，自然是因为没女儿，只能靠儿子传宗接代，故而这样的夫妻，妻不纳妾、夫无二室。然而这位莲家当户的媳妇在放外管时喜欢上了一个轻歌曼舞的歌伎，也就是鸣瑛的生父。两人同居经年，还生下了鸣瑛。可惜好景不长，京城的正室听闻妻子背叛的消息，带着大批家人冲到任地，不敢和自己的妻子过不去，而是趁着那人升堂之时，冲到后堂对着外室就是一顿拳打脚踢。就连当时年仅五岁的鸣瑛不放过，等到那做妻子回来鸣瑛已经被打得奄奄一息，且一只眼睛也被打瞎了。
这位莲大人自觉理亏，不敢责怪正室，只能好言好语安慰，求正室放这对父女一条生路。正室这么一闹也出了气，想想真的闹出人命恐怕对妻子的仕途不利，也就答应放过这两人。可提出两个要求，一是孩子不能用“莲”这个家名；第二就是要这对父女发誓，一辈子不再见他的妻子，也不许踏入京城。
外室抱着奄奄一息的孩子哪里敢说半个不字，莲大人又陪笑陪礼的一番安抚，好歹给了他们一笔钱，又叫来了大夫。当听说孩子的眼睛已经没有治愈希望后正室倒是有那么一点点愧疚，不再过问妻子到底给了外室多少钱，这么着这对父女才算能节衣缩食的度日，并熬到鸣瑛长大成人。期间也有几个人看中这外室，前来提亲，可他说“我虽然出生风尘，可从没卖过身，一辈子就鸣瑛她娘一个女人。当初我跟了她的时候发过誓，此生不二妻。她对我无情，我却不能对她不义。”
鸣瑛长大成人后并没有辜负父亲的期望，大有经纬之才，那一年参加进阶考，她一门心思要夺殿试第一。可她父亲死活拉着不让去京城，说当年发誓不踏入京城一步，且说着说�