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入城之后稍加打探便找到乐进府邸。乐家虽然不是本地名门望族，却因乐进能文能武而声望颇高，阳平县令数次举荐乐进为孝廉，均被婉言拒绝。他的朋友问他为何有官不做？乐进笑谈：“文官者只能够保境安民。吾欲为将，开疆扩土御敌于外！”
稍事休息直接拜访乐进。亲见乐进，高勇心生赞叹不虚此行：雄浑有力擎天手，威武挺拔虎熊姿。习兵练武开疆志，征战沙场难有敌！
乐进面容威严待人却甚是和气，将高勇众人让入屋内落座。乐进以余光扫视，颇显高贵气度：“诸位找到乐进有何指教？”
高勇抱拳，诚恳道：“在下幽州玄菟郡守，听闻乐壮士武艺高强通晓军事，故特来拜访，希望乐壮士为国效力，到玄菟屈就校尉抵御外寇建功立业！”
乐进皱皱眉，眼角下垂，视线落在案上，沉思片刻，在高勇期盼的目光中回绝道：“多谢太守美意，怎奈乐进已与人有约在先！”
不仅是高勇，身后的戏志才、魏明等人亦显吃惊神情，张飞暗自咬牙握拳怒视乐进。高勇急问：“不知是何约定？”
乐进看看高勇露出一丝不易察觉的怪笑，转而平静如常淡然答道：“年前乐进与一好友相约数日后比武切磋，然后共赴洛阳投军，效力疆场！”
高勇已然觉察出其中问题，但仍佯装不解：“到玄菟郡领兵抗击外敌不正是如此吗？莫非乐壮士是因为玄菟地处偏远？抑或是高勇没有显赫身世？还是因为年纪……”
乐进尴尬的笑了一下，吱唔道：“这个……也不是了！”
高勇一听即懂，当时门阀制度盛行，许多人以效命名门望族、显赫身世者为荣，至于说才能人品倒在其次。因此许多人一见面都先说自己的祖上是什么大官，做过什么大事……像戏志才、陈群如果不是荀彧举荐恐怕自己连门都进不去，不过他和沮授一样被高勇的新奇知识吸引才辅佐效力，算是另类。即便如此，高勇仍然没有放弃，打算继续劝说。
这时身后的戏志才说道：“乐壮士既然是因为比武而无法到玄菟效命，那么志才倒有一个两全其美的办法！”众人同时望向戏志才。
“但请讲来！”
“由乐壮士和这位张校尉比试一番，壮士获胜，我等立刻离开；倘若壮士打败……”
乐进不等戏志才说完便抢道：“若是乐进打败，当立刻跟随高太守赶赴边疆！”
高勇听罢心中暗自赞赏戏志才的才智，同时也在为乐进被骗而感到出口恶气。
张飞听完大笑：“比武？哈哈哈！我来！说定了，打败后你乖乖跟贤弟走！”
乐进自打刚才便已注意到身材魁梧的张飞，此刻被戏志才言语相激好胜心起，一口应诺：“好！一言为定。”
张飞是何人！据后人评价其武力或许尚在关羽之上！本就高出乐进不少，再加上这一次乐进小瞧高勇，张飞存心以力压人，打算好好为老弟出气，故一上来即毫无保留全力主攻。乐进虽然有所准备，却因一惯自傲而略有松懈。
第一回合，张飞舞动丈八蛇矛使一招力劈华山，本已力大厚沉，再配上张飞的怒气冲天仿如惊雷击落！乐进大话已出不能躲闪，只好举枪上挡……只听“当”的一声，如闷雷在院内炸响，震得观战众人耳膜发疼。张飞的蛇矛被震回半空，口中却是大声叫好：“痛快！再吃俺一矛！”
第二招紧随而至——横扫千军！乐进有苦难言，张飞力道之强远超想象，第一下即震得双臂麻痛难忍几乎失去知觉，血气上涌至胸口。看到张飞第二招已然发出，心中激起斗志，大喝一声挺枪反刺……于是二人你来我往战在一处。
丈八蛇矛似巨蛇飞舞，龙腾于天，全力主攻——力劈华山、横扫千军、横江铁臂……乐进也不含糊：投桃报李、刺日、斩月、飞雪……只是张飞武艺完全出乎乐进想象，第一招就吃了亏，随后几招虽然勉强抵挡却因为失却先机而处于被动，只剩守成之力！此后张飞越战越勇，身体渐被蛇矛带起的劲风包裹。十八招时乐进兵器被震飞，满脸羞愧，只得遵守诺言，拜高勇为主公。
此后，乐进每见张飞都要保持距离，有人不解，问之。答曰：“吾不敢挡其锋！昔阳平一战，吾十八招拜于其手，对其锋芒尽失矣！”不管如何，高勇得到了乐进，只是心里有点对曹操过意不去，只好许愿将来放他一马！
乐进安排家中诸事后，随同高勇一起向谯县进发。一面细心观察高勇言谈举止，一面向张飞讨教武艺。当他得知张飞乃屠户出身后，一张严肃的脸整整憋闷了两天。后逐渐与魏明、孙泰熟识，从他们那里得知刚刚发生的辽西大战和高勇一手创立的新军及其新式装备，特别是使用步兵战刀及铠甲后，对高勇的态度立显钦佩，之前的轻蔑与傲慢荡然无存。
路上，魏明与孙泰更是加油添醋，将高勇参与指挥的火烧乌桓、突袭柳平、阻敌新阳、令支大捷等经典战斗一一述说，更将其中的生死搏杀、斗智斗勇描绘的淋漓尽致。尽管乐进精通兵书战阵，但毕竟缺少实战锻炼。此刻得知以上各场大战均出自高勇之手，顿感惊讶，竟为自己当初的态度感到懊悔。一有时间便即询问虚心学习，态度愈显恭敬。
戏志才也由此得知高勇制定的远交近守迫敌退兵之计，相对于乐进喜好的战术层面，他更注重战略部署，特别是利用敌人之间的矛盾创造出有利于自己的战略环境。联手夫余、鲜卑对抗乌桓、高句丽，于东、北两线不用一兵一卒即能达到战略平衡，为集中兵力抵抗乌桓创造条件。这种大胆的战略部署与安排充分体现出一个人的军事素养与战略眼光，戏志才对高勇的好奇越加浓厚，一个十五六岁的少年是如何做到这些的呢？仅靠名师指点？呵呵，戏志才清楚所谓名师出高徒也是要看徒弟素质的！
高勇无暇顾及沿途风光，心思全部放在民生上面，兖州、豫州地处中原，河流遍布农业发达，百姓大多够得上温饱线，不似幽冀那般食不果腹，但吏治腐败与其不相上下。地主豪强勾结官府欺压普通百姓，官民对立相当严重，个别地方还爆发了小规模的农民起义。当然在优势官军的镇压下相继被灭。面对如此情景，戏志才徒自哀声叹气。
此地太平道与黄河以北相差不大，传道、扶弱、治病、救人，于暗中积聚力量，等待岁在甲子的呐喊。
许褚，三国武力排进前五的猛将，与典韦齐明，以勇力闻名天下。此人历史上记载不多，只有他的勇猛事迹广为流传，与张飞大战五百合更成为后人敬仰的永久辉煌。对任何人来说，拥有张飞、许褚和典韦这种级别的猛将无异于给生命多加三道超级保险，因为战场上任何情况都可能发生，仅仅凭借微薄的功夫根本无力对抗乱军，只有武力强大之人在身边才可以保障生命安全，此外，在关键时刻还能上阵杀敌，可谓一举两得。
众人顶着凛冽寒风走在通往谯县的官道上，魏明、孙泰各领兵看护首尾，张飞骑着高头大马左冲右跳，忽而挑起飞雪，忽而劈斩树枝，一个人玩得不亦乐乎。高勇只好与乐进、戏志才谈论军事话题，借以消磨枯燥的时间。
因有魏明的大加赞扬，二人对高勇说出的新奇理论与知识格外留心，大纵深突袭追击、口袋阵、运动围歼战、机动作战、持久战、游击战还有步、骑、弩、战车等多军种协同作战，种种战术战法听得二人如痴如醉，而最让他们不可思议的却是关于军队后勤保障的论述。
因为后勤保障是在总结近代战争经验胜败的基础上得出的全新理论，虽然中国古代的诸多军事名著中均有提及，但并未受到世人重视。当高勇说出经典“战争打得就是后勤”时，乐、戏二人被深深的吸引，那时的表情完全可以用崇拜来形容。
说笑间，距离谯县不足十里，魏明突然策马赶回禀告：“高太守，前方有一伙劫匪正在打劫路人！”
高勇一听火气顿生，横眉立目道：“路见不平拔刀相助，立刻派人前去相助！”身边护卫的一班特种兵立即脱离队伍向前奔去。众人拍马紧随其后，很快看到沿路倒毙十余具死尸及一辆损坏的推车，几行血迹斑斑点点伸向前方。不远处，一伙路匪围着三人不断舞枪弄棒转圈喝骂，却无一人敢于近前！
高勇终于领略一回侠客的感觉，大喝一声：“甙！光天化日朗朗乾坤，怎容尔等劫匪猖獗！还不快快放下兵刃束手就擒，否则只管杀不管埋！”话音一落，三十余骑飞奔上前。
路匪哪管这些，带头的呼喝一声，立刻分出一半抵挡。这可遂了张飞心愿，暴喝道：“他娘的，竟敢当着我家主公之面打劫！拿命来！”挺矛而上……乐进却是不发一言，与魏明交换眼神后各带一班特种兵由两翼包夹上去。
这些路匪何曾见过张飞与乐进这等武力超强之人，还没有从张飞的暴喝中恢复过来，便被张飞杀入其中。这个张飞下手没轻没重，蛇矛重劈，路匪头骨碎裂脑浆迸飞；反手横扫，肉落骨断哭爹喊娘。相比之下，乐进出招稳准，不作无谓杀戮，常常点到即止，让路匪丧失作战能力即可。
其余路匪眼见同伴惨死，心知敌强己弱，发一声喊四散奔逃。可是他们怎会是特种兵的对手，跑出没几步即被特种兵追上，卸去兵刃打翻在地。只有匪头面无惧色嚷嚷着挥刀向砍向张飞。
高勇心知不妙，待要嘱咐张飞留下活口，可话说一半：“翼德，手下……”却见张飞双腿夹马，猛然前冲，吓得匪头大惊，急忙收刀躲避，然为时已晚，凉风吹过，喉咙上凭空多了半截蛇矛……
看到十几名匪徒瞬间被擒被杀危机解除，受到围攻的壮汉走到高勇身前抱拳道：“多谢恩公仗义相救，许褚感激不尽，他日若有难处……”
“什么？什么？壮士叫做许褚？”高勇伸出手指向许褚，惊讶中声言也微微发颤。想不到与张飞齐名的猛将竟然近在咫尺，身高八尺伟岸英姿，容貌雄浑面显坚毅，