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小半月来，汉中方向的高军纪灵部并未做出任何挑衅之举，驻守两条主要干道的兵马仅仅扼守咽喉，商路依旧通畅。伴随战事结束，商队逐渐增多。起先。益州本土派坚决要求封闭边境，禁止一切北人进入益州，他们的借口是高勇必将以汉中为踏板入侵益州。然而，事实恰恰相反，高勇不但调走了参与进攻的绝大部分兵马，留下防守汉中的兵马也并不比之前张鲁多，这一点让他们困惑了。
封锁边境说起来容易，可对于习惯了北方各州生产出来的物美价廉的商品，价格虚高、质量下乘的本地物产根本无法满足百姓需要。倘若仅牵扯到百姓也就罢了，偏偏其中还有一些重要物资是益州无法生产的，比如说糖、棉布、毛毯、酒、香料，所谓食不厌精，已然习惯了美味佳肴的豪族大户，再让他们回到清茶淡饭，无异于痴人说梦。
短短十余日，本土派竟然出现分裂迹象。刘璋察觉到后立即出手，连纵抗横，分化打压，在谋士的帮助下施展出高超的政治手腕，迅速击溃了支持刘瑁的派系，一举夺下益州牧的位置。由此开始，益州紧张的气氛慢慢退散。上台后的刘璋很是能集思广益，一边排除异己打压敌对派系，一边高调开放边境，主动派人赴汉中庆贺秦王取得的丰功伟绩。于是，闹剧一般的益州内讧结束了，代价高昂。如果刘焉地下有知，一定会掀翻棺材盖的。
吃着放入糖、香料、精盐烹炒出来的美味佳肴，穿着幽州最新生产出来的刺花丝绸，看着一个月前发行的报刊书籍，益州牧刘璋居然笑了起来，十分羡慕的对左右言道：“恨不生于北州，日日逍遥。”
此时客卿来敏禀奏，新野刘备派人前来庆贺，并希望益州能够允许粮食买卖。
刘璋笑眯眯的望向来敏，道：“记得你的老家便是新野吧，不知当年的徐州刘兵曹今日境遇如何？”
来敏微笑回道：“文武一心将士用命，今正与荆州大将文聘共同扼守要冲，抵挡北方兵锋。”
别驾张肃问道：“既然刘兵曹如此重要，为何荆州方面不支援粮草，反而千里迢迢进入益州救助？且刘兵曹若有如此实力，早当挥军北上，与秦王攻打汉中时逆袭宛县，杀入司州，却为何按兵不动？”
来敏面不改色，侃侃而谈：“此一时彼一时，刘兵曹缺粮已经半年有余，虽能依靠商贸赚取差价，却因此触动许多人利益，使得荆州上下不喜者居多，处处制肘。即使协助刘荆州平定了荆南叛乱，却也没得到分毫赏赐。可叹刘兵曹麾下猛将如云、谋士如雨，却没有施展舞台。”
“果真？”刘璋闻言大喜，“既然刘兵曹如此实力，璋倒愿意扫榻相迎。刘荆州不愿重视，益州却是兵精将寡，敬达可代为转告，只要刘兵曹愿来益州协助，璋拜其为阴平太守，协助益州抵御武都。”
张肃闻言大惊，急欲出言劝阻，却听到张松击掌赞叹，“吾主英明，以刘兵曹守阴平，以庞羲守巴西，益州北部无忧矣。”
听到奉承之言，刘璋面露得意，立即指示来敏出行。同时下令巴东准备粮草五万石支援刘备。此举打破了刘焉定下的不许一粒粮食运出益州的警告，其后上行下效，封闭两年的粮食贸易恢复，荆州、汉中的商贾蜂拥而来，明里、暗里齐动手，吸食益州的战争潜力。
处置完毕武都、汉中的部队防务后，高顺带领陷阵营北返长安。陷阵营中约三分之一兵士重获自由，却不约而同的选择成为志愿兵继续服役。当然，连续作战是不鼓励的，这些转为志愿兵的猛士除了取得一份士官长俸禄外，还有进入蓟县陆军士官学校学习的机会。学成之后，他们将成为预备军官，一旦战事需要，可以立即带兵作战。
五月十一日，联赛正如火如荼的进行当中，高勇却带领贾诩、赵胜、陈群、郭嘉利用比赛间歇亲临城东依山傍水而建的第六座学府——长安大学的落成典礼。至此，整个北方共有六大学府，奉天大学、蓟县大学、邺城大学、并州大学、青州大学以及长安大学，允许近五万学子攻读各学科，每年毕业一万余人，迅速填补各地官吏的空缺，成为整个官府的基础。其中有出身士族者，有出身贫民者，有出身商户者，还有孤儿以及挹娄、三韩的族裔。由此引发的争论始终未曾停歇，好在前有管宁坐镇，后有高勇威慑，才保持了目前的平稳。
高勇心知其中弊病，却也只能依靠时间，一点点改变某些人的看法思想。
陈群面露欣喜，问道：“秦王，为何不在洛阳开设大学？”
高勇耸肩道：“皇上以及朝廷百官不允许啊！你说他们看到贱民的孩子、商贾的孩子与他们的孩子一样的学习，比拼的是智力能力而不是家势背景，心情能好得了吗？能不闹腾吗？他们一闹腾，把孤王惹火了，自然就要打杀，结果两败俱伤罢了！鹤蚌相争，渔翁得利啊！”
第十一卷 江山社稷 第十一卷 江山社稷 第七章 建安元年（4）
第十一卷 江山社稷 第七章 建安元年（4）
洛阳皇宫侧门外。三名内侍快步走来，进门之际被驻守此门的羽林郎拦阻查验门牌。内侍对此习以为常，虽说羽林郎是在洛阳令的要求下增加门岗及巡逻，但不知是有意还是无意，每日总有一处直通皇帝寝宫的路线全部由忠于皇室的心腹把守。此时，内侍进入的便是这样一条通路。
一路畅通，三人鱼贯穿行在皇宫之内，时而隐藏于暗处躲避巡逻羽林，时而趁夜色掩护疾步如风。及至皇帝寝宫方才放慢脚步，引路内侍轻叩门环，“皇上，人带来了！”
屋内，刘协、杨彪对视一眼，“进来吧！”
中间内侍尾随入内，最后那名内侍却站在门口，右手轻按腰侧，机警的注视着四周动静。入屋后，引路内侍侧步站立，将中间内侍礼让出来。此人始终低头不语，可一身气度却是大异常人，怎么说呢。如果单看背影，会让人误以为是皇帝。
刘协微微点头，目露惊讶：“抬起头，让朕看一看，究竟是如何巧夺天工？”此言一出，徐晃手握剑柄，悄然侧滑一步，护卫在皇帝身旁。杨彪亦面露期盼，目光炯炯的盯住此人。
内侍身体轻颤，却迅速恢复平静。缓缓抬头，露出一张令屋内众人倒吸凉气的脸！
“像，太像了！”杨彪不禁脱口赞叹。
刘协亦如吞咽鸡蛋，张口无言。即便徐晃也闪过一丝惊诧，以假乱真，足以以假乱真！
杨彪手捋须髯，围绕着内侍转了一圈，赞道：“皇上，只要不近距离观察，看不出丝毫破绽！臣认为可行！只是难为刘荆州了，居然能找到如此貌似之人！”
刘协闻言眼中闪过一丝复杂，盯着面前之人沉声问道：“叫什么？祖籍何处？可是天生相貌？”
内侍急忙叩拜于地，“回皇上，草民何大牛，家住襄阳城郊望乡镇，相貌原本不是这样，后来刘州牧请人妆化修改一番，才有现在的相貌。草民亦学会了简单手法。相貌可以稍作改变。”
“哦？”刘协嘴角一挑，“给朕演示一番！”
刘通二话不说，立即取出一个小木盒，里面各式器械十余件，只见刘通娴熟的操作起来，很快面貌改变？？？？？？“禀皇上，草民原本是这个模样。”
“巧夺天工，想不到世间还有如此技艺！”刘协赞叹，“这些是谁教给你的？”
刘通躬身道：“草民不认识那个人，只是听其口音来自北方。”
“又是北方？”刘协脸上闪过一丝阴霾，旋即挥了挥手，“你做得很好，先保持这个相貌下去吧！”待其离开，才对杨彪道：“杨爱卿意为如何？”
“只要高勇不返回洛阳，皇上的金蝉脱壳计划便会万无一失！”杨彪欣喜道。
“金蝉脱壳啊！三十六计走为上，想不到最终朕还是要靠着高勇的兵法。趁着王信被李、庞案牵扯精力，杨爱卿要加快准备，否则夜长梦多。只是可惜了两位忠臣，若有来日，朕定当给予厚报！”真情流露的刘协一扫少年青涩，此时的他才有那么一点帝王气度。
当夜。皇宫内诡秘而寂静，三千御林军分时段巡逻换岗，其中不乏有王信安插的细作，可最终竟无一人发现异常，无人注意到宫内突然换了面孔的内侍。
月上中天，喧嚣的洛阳夜市渐渐恢复了平静，赚得盆满钵满的商户们喜笑颜开，下工的人们也各自回家，除了造纸坊仍在点灯夜战外，其他的作坊纷纷关门歇业。洛阳虽大，拿得出手的只有造纸行业，这个早年先帝从高勇手中讹诈来的行当。
洛阳城南有一处不起眼的小宅院，三进的院落对称的布局，唯一不同的是门楣上挂着的不是某某府邸，而是“鹰扬府司州卫”六个字。门口无人站岗，却没有人怀疑这个宅院的防卫能力。此刻，内宅的地下密室内，王信正面无表情的盯着木桩上捆绑的三个犯人。这三人很有趣，一个来自新城，任李固府邸管家；一个来自兖州，任庞褞府邸管家；最后一个来自兖州，却总是在固定时间与两位管家见面。
“说吧，我不想用刑，也没兴致折磨人。这些年对付倭人，各种刑罚早已用尽，可惜你们看不到，否则绝不会保持沉默。”王信年轻的脸庞散发着冰冷的寒意，平淡的目光扫过三人，仿佛在看死人。“李固、庞褞策划叛乱的证据一应俱全。谁也逃脱不掉律法的惩罚。只是，有一点我很感兴趣，你们知道的显然比主子要多。说说看，幕后主使是谁？珍惜机会啊，我这人别的优点没有，只是从来不给敌人第二次机会！”
说完，王信突然露出一个天真的笑容，拿出一节甘蔗，小心翼翼的剥开皮，一点点允吸里面的甜蜜汁液。而拨下来的锋利如刀甘蔗皮则整齐的摆放在案上。
三人年纪相仿，约四十余岁，听到王信的威胁话语，齐刷刷怒目而视，恨不得王信就是那节甘蔗。
等了一刻钟，密室内只有拨皮、咀嚼、允吸的声音，双方都保持着沉默。
最终，王信吃完甘蔗，抹去嘴角残留的