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面对如此局势，刘璋慌了尤其在得知高勇增兵汉中的消息后，更是汗如雨下。“怎么办？怎么办？到底该怎么办？”看着一屋子文臣武将默默无语，只剩下刘璋两眼泪千行。痛苦中煎熬，等待着张肃带回来好消息。
局势瞬息万变，当张肃登上去往辽东的客船时，才从报纸上看到荆州战局的进展。扶着船侧护栏的来敏轻轻一叹，“怎么会这样？北方不断调兵南下，曹操居然还敢进攻袁绍，胆识异于常人只是，这样一来，荆州、徐州、交州已经型同一体，剩下刘备必然要将目光放在益州……我们的任务艰巨，稍有不慎就将引来可怕后果。”
张肃神色黯然，将报纸折叠好放入怀中，目光随即远眺，望向一望无际的海天一色，“益州必需做出选择，无论靠向哪一方，都不会再有州牧的存在。汉中已经驻扎着纪灵的三万兵马，如今又从冀州调去三万，益州如何抵挡？仅靠关隘吗？想想张鲁的下场就令人不寒而栗。只希望此次奉天之行能有所收获。”
来敏感受着客船乘风破浪带来的颠簸起伏，深深呼吸一口清爽的海风，“能造出如此海船，北方会失败吗？如果说选择，其实早就已经决定好了的。”
张肃默默无语，轻轻摇头返身走回客舱。
随行的武官庞羲没有费脑子想这些无关的事，此时的他正在聚精会神的蹲在船尾测算速度，并且不断想象，如果这种大船改造成战舰航行在大江上，会不会无敌？其实，庞羲并不知道，这一路走来的所见所闻早已将他的心神震撼，悄无声息中影响了他的判断，从最开始的羡慕，一点点演化成为仰慕，及至现在的崇拜。
海燕2号的速度越来越快，特别是在顺风的情况下，丝毫不逊色于陆地上奔驰的马车。来自各个地方的旅客齐聚甲板，一边饶有兴趣的观看水手调整船帆，一边欣赏大海上的壮观景色。
“来敏老弟，等到战乱结束，我们是不是也应该去一趟南洋？”张肃平躺在床铺上，看着《南洋游记》感慨道。
“南洋？我倒是想去西域转一转，那里的风土人情与中原截然不同。报上说，西域的西边还有大帝国，与我们大汉不相上下的庞大帝国。读万卷书不如行万里路，虽然报上没有明确写出官府对待西边帝国的态度，但从高勇一贯做法判断，出兵攻伐的可能性很大。”
张肃微微点头：“开疆扩土不世伟业，只是没有你我的事情了。”
“谁说的？”来敏笑道，伸手指着报纸上的一段话道：“看这里，翰林院根据已经掌握的地理信息推断，益州南部渡过南蛮的地盘后，可能还会有数千里的沃土。既然乘船可以过去，那么陆地上也一定会有道路联通。”
“如此看来，高勇的目光未必仅仅放在益州上面啊”张肃多少能够体会到来敏的意思。“能够大力发展航海的人，怎么会固守在土地上呢？可惜益州只有几个湖泊，否则也可以让州牧享受一下航行的乐趣。说来也好奇，北方人究竟是如何做的？能让海船无风自行？还有那冒烟的高大烟囱，船里烧火难道不会引起整个船着火？嗯，这个轰隆声也很奇怪，到底是什么呢？”
来敏侧耳倾听，“可惜不让进到下面……”
※※※※※※
夏天的到来意味着雨季开始，乌云渐渐成为了天空的主宰，滚滚雷声震耳欲聋，让田间劳作的百姓纷纷抬头望天。这时，一支骑兵小队出现在官路的尽头，骑士们小心谨慎的观察沿路情况，并时时做出手势，示意后方。不久，一支车队出现在视线之内，低调但高速的行进，两侧同样有骑兵护卫。
车内，高勇新奇的打量外面的景色。这是自己第三次来到兖州，当年的匆匆而过没能留下太多印象。
“主公，前面就快到濮阳了。”郭嘉打着哈欠说道，“从邺城出来就没有好好休息过，进了城一定先大睡一天。”
高勇笑了笑，“既然觉得累，可以跟着文和、泰安去巡视北疆防线啊，何必陪着我南下？”
郭嘉翻了翻眼皮，很是不爽道：“何必？被自愿好不好家里那口子天天唠叨要去我家乡看看，耳根子都摸出茧子了。”
“颍川吗？”高勇点点头，“的确是出人才的地方，看看政务院有多少人来自颍川就知道了。”
郭嘉双臂环抱，斜靠在椅背上，“主公，在颍川开设书院有何不好？为什么几次申请都被驳回了呢？您看看冀州、幽州都开设了大学，长安、北海也没落后，独独颍川这块宝地，啥都没有。这次兖州之行，也有一项任务是庆祝兖州工学院成立，想想就心酸。兖州钟刺史明明是出自颍川，却为兖州来回奔波。”
郭嘉的抱怨丝毫没有效果，高勇始终面带微笑的望向窗外，“下雨了”冷不丁蹦出一句，倒是把郭嘉的牢骚打断。“我打算推广钟刺史创立的楷书，你觉得如何？”
“楷书？就是公文中出现的新笔体？”郭嘉微微惊讶，“字迹清晰易于辨认，用来写公文很不错，印刷书本也可以。只是……”
“是不是担心不易被接受？推广不代表强制，人们依旧可以用自己喜欢的笔体，但是公文、刊印的书籍必须用楷体。文字是文明传承的核心，也应该与时俱进，作为官府，首要考虑的是易懂、易于掌握、易于推广。书同文，车同轨，秦皇在这一点上英明无比。此外，从今年六月起，官府往来公文、军事书籍中一律采用公尺、公斤、公升、公亩表述，也算是正式统一度量衡。五月底，新的标准启用，标尺、标准、标重已经发送各州郡。希望今后无论走到哪里，都不必为了换算费脑筋。”
郭嘉瞄一眼车窗上滑落的雨滴，“西域呢？”
“一样”
“真的要进攻西域？”
高勇点点头：“为了子孙后代有更广阔的生存空间，必须要打怎么？你还同情他们？”
郭嘉摇摇头：“只是觉得这么打下去何时是尽头？”
“尽头吗？”高勇仰靠椅背，“没有敌人的时候才是尽头吧”
濮阳城，钟繇静静的站在城门下，偶尔与身边的濮阳县令陆绩、治中陈琳低声交谈。陆绩神色激动，刚刚升任为濮阳令的他，对于未来充满了希望。陈琳倒是镇静如常，只不过眼角时常闪过一丝兴奋。因为荀攸已经给他吹风，不久钟繇就将卸任兖州刺史，继任者就是他。
“钟刺史下一步要去哪里？荀主官可有透露？”按耐不住好奇，陈琳还是问了出来。
钟繇笑道：“具体还不清楚，大约不出幽州、司州两个去处。”
“果真？卑职可要提前祝贺钟刺史了”陈琳急忙恭贺，钟繇有才，治政能力突出，三年来政绩斐然，兼且一手好书法深得秦王看重。“以后到幽州述职，可就要叨扰老上级了。”其余几人也纷纷出言祝贺，都是共事多年的熟人，话语中满是真诚。
“你们啊”钟繇眼见盛情难却，只能摇头，“兖州才刚刚从战乱中恢复过来，比起幽州、冀州差距很大，你们的路还很长，很不好走。今天秦王视察，你们要抓住机会讨教治政之法。相信在这一点上，天下无出其右。比比看，兖州在册人口是幽州一半，可去年税收只有幽州的六分之一”
众官吏纷纷点头，陈琳更是一脸肃然，缩小差距的任务要落在他的肩上，如何敢掉以轻心。谈话之时，官道上终于出现了骑兵身影……
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张肃、来敏十分郁闷，当他们踏上传说中的辽东，登上东沓港的码头时，才知道秦王已经南下兖州，与他们擦肩而过。还好派来了华歆接待，否则……
“二位使者，咱们是去奉天等待秦王返回？还是赶回兖州面见？”华歆保持着外交官的礼仪，风度翩翩。
张、来二人面面相觑，还能怎么办？两手准备吧于是，张肃赶赴兖州，来敏北上奉天。
五月底，交州连续发生几次小规模冲突，武安国立即下令全军备战。孙策军见状立即收敛，严守城池。其后，东安附近、豫章一带相继出现孙策军的小股斥候，扬州局势渐趋紧张。
六月初，平定荆南之后，夏侯兄弟引军返回豫州，只留下少量警备部队。同时，曹操继续推行屯田制度，并与荆州豪族谈判，收回了大量土地，借以收揽流民恢复生产，一个月下来效果显著。
只不过，表面的和平掩饰不住暗流涌动，从高勇调兵南下的谣言传出来的时候开始，有识之士早就猜测到了，新的战斗即将开始，这一次，没有人回来干扰北方大军的南下了
第十一卷 江山社稷 第十一卷 江山社稷 第十章 隔江相望（7）
第十一卷 江山社稷 第十章 隔江相望（7）
建安三年六月中，远赴西域的商队终于经过千山万水，成功抵达安息边界。沿途的大月氏、康居在大宛的模范带领下，纷纷开放了通行权，即使康居东部的乌孙也派来使者，与这支有史以来最庞大的商队同行。
起初，康居、大月氏的内部同样存在着相当的反对声音，不希望汉朝的军队从国内通过。甚至其中一部分激进分子鼓动贵族联名抗议，企图逼迫两国彰显国威。反正东边还有大宛顶着，大宛的东边还有许多小国顶着，就算汉军远征，也将是几年甚至十几年后的事情了。也许还会如历史上那般，远征大宛后就迅速退兵。
面对汹涌民意，大月氏、康居的高层一度动摇了信念，损失不大，还能趁机吃下八千辆大车的货物和两万套上等兵器甲胄，诱惑实在太大。不仅仅国内，大宛也有人派来密使商议共同对付这支汉军的可能性，一切似乎正在想着少数人的期盼前进。
然而，仅仅半个月后，大宛国突然改变了态度，撤出了全部使者。此举令大月氏、康居两方面十分恼火，甚至开始谋划暗中动手嫁祸给大宛的诡计。可惜，当边境军队禀报汉军骑兵出现的消息后，所有心怀鬼胎的人傻了。因为这支骑兵的装备已经远远超过了这个时代所有人的认知。龙骑兵的弓、弩、马刀，黑骑兵的长枪、重甲，让康居军兵心生恐惧，提不起一点点抗�