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这位艾略特博士早成为他们私底下的笑柄。
“早安，总统先生。”她在门关起来的时候，听到雷恩说道。
“早安，雷恩。好吧，让我们开始简报吧。”
“长官，我们所计划的事其实相当简单。两名中情局的人员将在墨西哥机场，伪装成专机的维护人员。他们将进行一些普通的工作，例如倒倒飞机上的烟灰缸、清理厕所等。在他们结束工作下飞机之前，他们也要在飞机上层的乘客舱放些鲜花。在固定鲜花的小东西上将隐藏一个像这样子的麦克风。”雷恩从口袋里抽出一个塑胶制的尖物，并递给总统看。“这些玩意儿将所截取的讯号传送到一个二次发射机里，后者隐藏在一个瓶子里。这个发射机将广播一种多频的EHF一这指的是极高频的讯号，送出飞机外。有三架咱们的飞机将飞在与那架七四七平行的航道上接收讯号。我们还计划在这架飞机上另外隐藏一个录音机，不但可以当作空中通讯链的备用支援，也可以掩饰这次任务。如果这玩意儿被发现的话，日本当局会以为是首相随行的记者所放置的窃听器。当然被发现的机会很小。我们在杜勒斯机场的人员将收回我们的装备。不管是那方面收到的电子讯号，都将经过处理，然后在飞机落地后几小时内，他们在飞机上的谈话将呈现在您面前。”
“很好。我们成功的机率有多大？”白宫幕僚长范达姆问道。他当然要参加这个会议。因为这次行动的政治意味远比国家事务高出许多。这次行动所冒的政治风险相当高没有错，不过若是成功的话，所带来的回报更是惊人。
“长官，像这类的任务没有人可以保证百分之百成功。假如日本首相真的在飞机上说了些什么的话，我们似乎很有可能知道得一清二楚，但他甚至有可能绝口不提这个我们想知道的话题。这次行动要派上用场的装备都已经过测试。效果相当好。负责这次任务的外勤人员经验丰富。他从前也做过其他更艰难的工作。”
“例如什么样的任务呢？”范达姆问道。
“例如在几年前，将国安会前任主席的太太及女儿救出来的任务。”雷恩花了一分钟左右解释从前的那次任务。
“这次行动值得吗？”福勒问道。
这令雷恩有点讶异。“长官，决定权在你不在我。”
“但我想听听你的意见。”
“是的，总统先生，我个人觉得很值得。我们从新高山那儿所获得的情报显示日本人相当傲慢。而像我们从这次墨西哥的行动所获得的情报，也许会让他们感到震惊，而迫使他们不得不跟我们老老实实地谈判。”
“你赞成我们跟日本打交道的政策吗？”范达姆问道，他跟雷恩刚才一样地惊讶。
“我赞成与否根本不重要，但对你的问题我的答案是，是的。”
这位白宫幕僚长显得相当惊讶。“但前任政府——你怎么从未告诉我们呢？”
“你从未问过我，老范。你还记得吗？我并不制定国家的政策，我只是一个情报人员。你吩咐我做什么，只要是合法的，我就会去做。”
“那你对这次任务的合法性还满意吗？’福勒带着勉强压抑的笑容问道。
“总统先生，你是个律师，而我不是。如果我不知道这些法律的细节——我真的不知道——我必须假设身为法律人员的你，不会要求我做出违法的事情。”
“这是从去年夏天，我在甘乃迪中心看过基洛辅芭蕾舞团表演后，所见过最好的舞步。”范达姆大笑道。
“雷恩，你知道所有的伎俩。我批准这次行动，”福勒在略为思考后说道。“如果我们得到想要的情报，接下来呢？”
“我们必须先让国务院的人知道这些情报。”艾略特说道。
“如此做有点冒险，”雷恩说道。“那些日本人已经聘用一大堆从我国贸易谈判部门退职的人员。我们必须假设他们在国务院内有内线。”
“商业间谍？”福勒问道。
“当然罗，有何不可能呢？新高山情报虽然没有提供给我们这方面足够的证据，但如果我是一名准备打算离开公职生涯的官员，并且打算为日本人工作，每年赚个五十万美元——有一大堆人已经这么做——那么，我应该如何让日本人觉得我自己是一个有价值的人才呢？我会用苏联官员或间谍向我们表示诚意的同样方式，也就是泄露一些可贵的资料给日本人。这是非法的，但我们还没有针对这个问题投入任何人力及支援来调查。因为这个缘故，将我们这次行动所获得的资料到处发布是相当危险的。当然你们会想听听看塔伯国务卿及其他几个人的意见，但在传出这件消息之前，要小心这会传多远。同时还要记得。若是总统先生告诉日本首相，你知道他说了些什么一—而且若是他知道他只在这架飞机这样说过——你也冒着让我们这种崭新的情报搜集技术曝光的危险。”这位总统听到这句话时，只是扬扬眉头而已。
“让他们以为是在墨西哥泄密的？”范达姆问道。
“这是比较好的方式。”雷恩同意。
“要是我直接当面用这分情报来质问他呢？”福勒问道。
“是很少有人能避开这样直接的正面质问，总统先生。如果这件消息事先泄露出去的话，众议院铁定会气得跳脚。这是我的问题。我必须先跟川特及费勒斯讨论这次的行动。费勒斯可能会玩花样，但川特有其政治理由痛恨那些日本人。”
“我可以命令你，不必告诉他……”
“长官，这条法律是我在任何情况下都不会违反的。”
“我很可能不得不下这条命令给你。”福勒说道。
雷恩再次感到惊讶。他和总统两人都很清楚，这项命令的后果为何。而这正好符合凯西的心意。事实上，这或许是一个辞掉这个副局长职位很好的理由。
“好吧，也许没有这个必要。我已经厌倦和这些人玩花样了。他们曾经宣过誓，那么就得遵守誓言，否则就得跟一个十分愤怒的总统打交道了。而想到一国的总统竟然能以这种腐败的方式加以贿赂收买，更是令人憎恶。TMD！我痛恨这种腐败的事情。”
“对极了，老板，”范达姆说道。“再说，选民也会支持这一点。”
“那王八蛋，”福勒停顿了一会儿说道。雷恩无法判断福勒到底是在作态还是真的有这种感觉。“他告诉我，他要过来了解一些细节，并且彼此多认识一点，而他真正的企图却是想抹掉这次交易其应付的代价。好吧，等着瞧。我想该是让他学点教训的时候。”福勒的话题一转，说道；“雷恩，昨晚的宴会我怎么没看到你？”
“我太太临时头很痛，长官。我们必须先走。很抱歉。”
“尊夫人现在感觉好多了吗？”
“是的，长官，谢谢你。”
“你可以派你的人马出动了。”
雷恩站了起来说道：“遵命，总统先生。”
范达姆跟着雷恩走了出去，并伴随着他走到西面的出口。“干得好，雷恩。”
“我的天啊，他们是从什么时候开始喜欢我的？”雷恩讥讽地问道。这次的会议进行得未免太过顺利了一点。
“我不知道昨晚发生什么事，但艾略特对你太太实在很反感。”
“她们好像谈论了些什么事情，但我不知道是什么。”
“雷恩，你要听实话吗？”范达姆问道。
雷恩心里也知道，范达姆会陪他走这段路，送他到门口，一定有其用意，而其象征的意思已经相当明显了，不是吗？“何事，老范？”
“我实在很想说，这只是公事而非针对个人，但这真的是私人的事情在作祟。我很抱歉，雷恩，但这种事情还是发生了。总统会让你光荣地离职。”
“他还真好。”雷恩就事论事地回答道。
“我试过了，雷恩。你知道我满欣赏你的。但这种事情还是发生了。”
“我会乖乖地辞职。但——”
“我知道。在你离职的过程中或之后，没人会放你冷枪的。政府将不时地询问你的意见，也许还会请你策划几次特殊的行动，并担任一些跟外国政府联系的工作。你将获得一次光荣的退职。在这一方面，雷恩，我可以跟你保证，还有，总统也可以跟你保证。他不是一个坏人，雷恩，他真的不是。虽然他是个铁石心肠的王八蛋及很好的政客，但他比我认识的任何人都还诚实。只是你的思考方式跟他的不同——而现在他是总统”
雷恩本来可以反驳他说，心智上的诚实应该比较能够接受意见相左的见解。不过他却说：“就像我刚才说过的，我会乖乖地走人。我在这一行已经干太久了。该是轻松一下的时候了。闻闻花香，跟孩子一起玩。”
“你真是个好人。”范达姆拍拍他的肩膀。“你这次墨西哥行动如果进行得顺利的话，总统给你的离职文告上将对你大加表扬。我们甚至会让魏斯顿来写这份文告。”
“你安抚人的手法真高明，老范。”雷恩握握他的手，然后走到他的座车旁。范达姆此时若看到雷恩脸上的笑容，铁定会相当惊讶。
“你一定要用这种方式吗？”
“艾略特，虽然我和他之间的意识形态有差异，但他为国家效劳了很久，并且善尽职责。我跟他在很多事情上看法虽然不同，但他从不欺骗我，并总是想给我良好的建议。”福勒回答道，眼睛看着那个有塑胶外壳的麦克风。他突然纳闷，这个麦克风是否已经启动。
“我已经告诉过你昨晚发生了什么事。”
“而你已经达成你的愿望。他已经要退出政府了。在这种阶层的官员是不能就这样把他蹋出门外。必须以文明且体面的方式来处理这种事。以其他任何方式都会显得我心胸狭窄，而且在政治上是绝对愚蠢的事情。我同意你对他的看法，他的确是一个老骨董没错，但即使是老骨董，在博物馆里也有其一席之地咽。”
“但是——”
“我的心意已定。好了，你跟他太太昨晚吵了一架，我对这一点很抱歉，但有那种人会因为他太太所做的事而处罚他丈夫呢？”
“福勒，我有权