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“美国人不知道跑到哪去了。”
“不要管他们了！我们是在寻找一个求救讯号，记得吗？”这名长机的飞行员转动他的脖子。“那是一个求救灯吗？在两点钟方位的海面上……？”
“我已经找到了。”
“跟着我下去！”
“他们往右下方转弯躲避我们！”桑确斯呼叫道。“现在接战中。”
桑确斯在米格机后方仅仅两千码的位置。他选用了一枚响尾蛇导弹，将他的飞机正对着’右方的那个家伙”，即是苏联飞机群尾部的那架僚机。正当这架雄猫式继续接近目标时，桑确斯的耳机里响起锁定响尾蛇导弹的锁定声，然后扣动扳机，发射导弹。这枚AIM9M响尾蛇导弹滑出它的发射轨，正中那架米格廿九的右发动机，使得后者爆炸。几乎在这架飞机爆炸的同时，桑确斯又对着第二架飞机发射了第二枚响尾蛇导弹。
“干下一架。”
“这到底是怎么回事！”苏联的长机飞行员在眼角瞄到一阵闪光，然后转头时刚好看到他的僚机在一阵黄色闪光后，就开始向下栽。他把他的驾驶杆向左带，操纵油门的右手扣上油门上焰诱弹的释放钮，同时眼睛开始搜索夜空，寻找攻击者。
桑确斯的第二枚导弹偏右错过了目标。这无所谓。桑确斯仍然在追踪对方，而且这架米格机回避的动作，刚好把自己带人他二十毫米机炮的炮口前。仅仅一阵快速的点放，就扯裂了这轲米格机部分的机翼。那架飞机上的飞行员及时弹射了出来。桑确斯看到那名苏联人的伞张开了。一分钟后，在他环绕附近海面时，他看到两名苏联人似乎都生存了下来。桑确斯觉得很高兴。
“击落第二架。木棍，我们发现海里有两个张开的降落伞……等一会儿，在那儿有三个求救闪光灯。”杰克森呼叫道。他给了母舰求救闪光灯的位置后，罗斯福号几乎马上就发出了一架救难直升机。
“史派德，这次空战怎么会那么容易？”华特斯问道。
“我自己认为苏联人的飞行员应该比这机灵多了，”这位上校承认道。“然而今天却像是猎鸭季节的第一天，那些鸭子一点警觉性都没有。”
十分钟后，克兹涅索夫号航舰呼叫他的两名米格机飞行员，结果发现没人回答。
从落矶平场起飞的那架空军直升机现在已经到灾区现场。葛立格少校连同五名人中，全都穿着防护衣到达现场。其中两名跑去寻找在M728工程车附近的卡莱根队长。
“如果运气好的话，只要再花十分钟。”莱尔上校从带头的坦克上叫道。
“这儿是谁在负责？”放射性物质紧急搜查小组人一名成员问道。
“你是谁？”
“我是派森，搜查小组的组长。”派森是负责这支放射性物质紧急搜查小组的指挥官，这支小组也是今天的失败者。他们的工作是在弹头爆炸之前，寻找到核弹头。美国总共有三支这种单位二十四小时执行任务，一支就驻在华盛顿特区外，一支在内华达州，而第三支最近才在落矶平场中成立，以协助能源部在丹佛郊外的核弹头装配厂的拆卸工作。当然，他们早已料到可能会有今天这种情形发生，因为他们不可能都能及时赶到拆除炸弹。他手中拿着一个闪烁计数器，上面的读数高得可怕。“你的部下在这里待多久了？”
“大约半小时，也许有四十分钟罢。”
“再过十分钟后，我要每个人离开这儿。这里有很高的辐射线，队长。”
“你指的是什么呢？那位少校说，所有落尘已经——”
“现在中子活化所发出的放射线正照到你们身上。这里的辐射线很高！”
卡莱根为此感到胆战心惊。他的一条命正被一些他无法感觉到或看到的东西侵袭着。
“那里头可能还有人活着。我们必须把他们救出来。”
“那么动作就快一点！我的意思是要很快！”派森跟他的组员开始陆续回到直升机旁。他们有他们自己的工作得做。在直升机处，他们遇到一名穿着平民服装的人。
“你到底是谁？”派森问道。
“联邦调查局！这里到底发生了什么事情？”
“你自己猜吧！”
“华府需要一些资料！”
“派森，这里的辐射量比体育内的还要高！”另一名搜查小组的人员报告道。
“这讲得通，”派森说道。“显然是一次地面爆炸。”他指道。“那里距离比较远，而且又是下风处。体育场应该会挡住一些辐射线。”
“你能告诉我些什么资料呢？”那名联调局的干员问道。
“不多，”派森大声地讲道，希望能盖住直升机旋翼的噪音。
“地面爆炸，威力不到二万吨，我只能告诉你这一些。”
“在这里会很危险吗？”
“当然很危险！成立救护站——要在哪，要在哪呢？”
“上风处两里的那家曙光长老教会医院如何？”一名搜查小组的人员建议道。“就在曙光购物休闲中心的对面。在那里应该没有问题。”
“你知道这个地点的位置吗广派森问道。
“是的！”
“那么赶快动作！老肯，你告诉那些人赶快离开这里，这里的辐射强度比体育馆内部还要高出百分之二十。我们必须采集样本。老肯，你在十分钟内，要确定所有人都撤离这里——最多不能超过十五分钟。在必要的时候，你用拖地的方式也得把他们拖走。现在开始动作！”
“是的。”
直升机起飞时，这名FBI的探员不得不低头。紧急搜查小组的人员开始跑到救护车处，挥手叫那些消防队员准备撤离。这位联调局的干员看到情形不对，决定也离开这个地方。几分钟后，他就跑到他的车里，开车向东北方前进。
“妈的，我忘了中子现象。”葛立格光格说道。
“还真多谢你了！”卡莱要大声地叫道，以盖过工程车的声音。
“幸好辐射强度只要不超过一百，就不会伤害到任何人。”
卡莱根听到那些引擎声逐渐远离。“那么在里面的人怎么办？”这位队长找到坦克后言的车内通话器。“听清楚，我们在十分钟后一定要离开这里。所以你要尽量把握时间。”
“我懂了，老兄，”这位车长回答。“你最好离远一点。我给你数到十的时间。”
卡莱根赶紧跑离车子。莱尔上校也跳下坦克，做相同的事情。在坦克内，驾驶手后退十码，然后紧踩油门，再松开煞车。这辆M728工兵坦克足足向前挤进五码，将那些废铁推到一旁。这辆坦克虽然仅以每小时一里的速度向前走，但起码它不会停下来。只见胎面溅起路面的柏油，然后突然这辆坦克前头已经撞入体育馆内。
紧接着这片体育馆建筑的地区出人意料地没有受到什么损伤。从屋顶及上半部的围墙所产生的碎片都已经被吹到几百码外的地方，但是这里只有一小堆砖头及水泥土碎片。他们所开的这条路虽然不够车辆进入，但是已经能够让急救人员步行进去。救火员们一边前进，一边喷洒水雾。地面的柏油依然是炽热的，水洒在上面发出了阵阵的蒸气。卡莱根在中油车前面一边跑着，一边挥手指挥他的人向左右搜寻生还者。
“你知道这景象看起来像什么吗？”一名紧急搜查小组人员坐在直升机上，环绕体育馆的四周时说道。
“知道啊，就像车诺比事件一样。他们在那儿也有消防队。”派森转头甩开这种想法。“请你向下风的方向飞，”他告诉飞行员。“安迪，你对这有什么看法呢？”
“我敢肯定是地面爆炸，而且绝不是什么十万吨级的弹头，派森，这颗弹头甚至还不到两万五千吨的威力。”
“你认为，是什么因素使北美防空司令部的估计差那么多呢？”
“这座停车场。柏油的路面，加上所有那些燃烧的汽车——这是完美的黑体材料——甚至它本身还是黑色的，看到老天的分上！这里的热脉冲没有比这个能量差大，我都还感到惊奇呢——而环绕在四周的景物都因冰雪而变成白色的，不是吗？所以不但有一个巨大的反射体，旁边背景还造成一个很大的能量差对比。”
“这满合理的，安迪，”派森同意道。“你认为是恐怖分子干的吗？”
“我现在的推测是如此，派森。但我必须取得一些残留物才能确定。”
坦克的声音已经慢慢逝去。这辆布莱德雷战车的车长只听到零星的炮火声，因此猜测俄国人已经慢慢地向后撤退了，也许已经完全退回他们自己的管区。这是很合理的事情，双方的坦克都受到严重的损伤，现在是步兵及他们的战车辆之间的战斗。他知道步兵远比坦克兵机灵得多。毕竟步兵身上只有薄薄的一件衬衫，没有铁皮保护。身处险境总是会让人深思。他又一次改变位置。虽然他经常操演这种战术，然而这种战术还是让人觉得很奇怪。这辆装步战车冲到街角停了下来，然后又有一名士兵下车观察四周的敌情。
“没有什么目标，班长。一切——等一下！有东西在移动，大约沿这条街往下两里处……”
这名士兵拿起了一个望远镜。“苏联轮式装甲侦搜车！可以发射导弹的那一种。”
很好，这位班长心想，这一定是下一波攻热的侦察单位。他的工作其实很明确。侦察是一体两面的工作。他的工作是除了发现敌踪之外，还要防止敌人发现己方的军情。
“又有一辆！”
“准备移动。向右通过这个十字路口，目标向右。”他向炮手补充道。
“准备好了，班长。”
“开始！”这辆布莱德雷装甲步兵战车在冲入十字路口时，车体向后晃动。炮手转他的炮塔。这看起来就像游乐园的射击场一样。有两辆苏联轮型装甲侦搜车从正前方向他们驶来。这位炮手先对领头的那一辆发射炮弹，击中并引爆其车顶上的反坦克导弹发射器。这苏联轮型侦搜车滑向左方撞到一些停放在街旁的车辆。此时这位炮手已经把炮火带向第二辆苏联装甲车，后者试图向右躲避炮火，但这条街道实在太窄根本无处躲避。布莱德雷战车上的链炮是介于机关枪及机