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薛青麟又吃了一惊，抬起头来。众官躬身道：“大将军！”
元芳点了点头：“众位大人免礼！”
狄公轻轻咳嗽了一声道：“大将军，宣旨！”
李元芳高声喝道：“江州刺史府衙、五平县衙下僚众、平南侯薛青麟，恭迎圣谕！”
堂内众官在温开、薛青麟的导引下，齐齐跪倒高呼：“臣恭候圣旨，万岁，万岁，万万岁！”
李元芳将圣旨双手捧起，狄公接过，缓缓展开：“奉天承运，皇帝诏曰：‘古来圣王治世赖有贤臣，周、召以降，有晏婴、百里奚、孙叔敖之属；汉有萧何、曹参往续。臣举则君正，天下治焉。朕思朝中，忧州县，道府吏治有所不谙，下衬条条无从得悉，乃至民生何若，闭塞于耳也。江南西道者，堪承国脉，位尤重焉，朕殊重之。因特擢内史狄仁杰为江南西道黜置大使，提调江州一切军政要务。代朕巡狩，体察民情，整饬吏治，便宜行事。所至之处如朕躬亲！钦此！’”
众官齐声道：“万岁，万岁，万万岁！”狄公收起圣旨交与李元芳。众官再叩首，起身。
狄公缓缓坐于公案之后，目光扫视了一遍下站群僚：“诸位，本阁此次蒙圣恩，提点江南西道黜置使，乃为民生、吏治之事，为圣躬不安。”说着，他的目光望向了薛青麟，“本阁久居五平，所见者，所听者，均是平南侯府不检自律，横凶霸道……”薛青麟一惊抬起头来。
狄公接着道：“前任县令黄文越无为影从，直成沆瀣之势，乃致百姓凄苦，境况堪忧。林县令，本阁言之不差吧？”
林永忠越步出班，躬身道：“大人深入民间，对五平之事早已了若指掌。大人所言极是，五平百姓苦于平南侯府迫害已非一日。”
薛青麟脸如土色，轻轻地干咳了一声。
狄公徐徐点了点头道：“薛青麟，你身为朝廷四品勋爵，对此有何说法？”
薛青麟出班道：“大人，侯府之内确实有些不法之徒，打着平南侯府的旗号为非作歹。可如果说五平百姓因此而境遇凄苦，恐怕是有些言过其实了。”
狄公一声冷笑：“言过其实？侯府恶奴杜二，将民女锦娘逼得走投无路，跳江自尽，这是言过其实？”薛青麟惊恐地抬起头来。
狄公继续道：“还是这个杜二率你府中恶奴公然闯入县衙公堂，打死告状的老汉吴四，这也是言过其实？”
薛青麟张口结舌说不出话来。江州官吏们发出一阵低低的呼声：“在公堂上擅杀人命，这、这还了得！”“这是明摆的践踏律法！”
薛青麟的脸色一阵红一阵白：“大、大人……”
狄公冷冷地道：“仍然是你平南侯府的管家杜二，强凶霸道，恣意使气，无故搅扰街市，冲入饭店殴打正在用膳的林永忠县令，这也是言过其实吗？”
下站众官气愤地道：“一个小小的奴才竟敢殴打朝廷七品县令，这五平还是不是王化之下！”“薛侯爷，侯府作恶竟到如此地步，公恐难辞其咎吧！”“不错，今日堂上当着黜置使大人，请侯爷给江州官吏一个说法吧。”
薛青麟一见犯了众怒，登时慌乱起来，赶忙拱手道：“众位大人，众位大人，那个恶奴杜二，已被正法。”
狄公冷笑一声：“杜二正法，那薛侯爷你呢？”
薛青麟一惊抬起头来。狄公道：“你率恶奴手持钢刀，公然击破县衙大门，杀上公堂，这也是言过其实吗？”
轰的一声，下站众僚炸了窝。“大人，这是公然造反呀！”“林县令，为何不塘报刺史大人！”“钦差大人，平南侯府如此劣迹斑斑，请大人具折进京，替江州主持公道！”众官由说变喊，由喊变叫，群情异常激愤。
薛青麟惊恐万状，如芒刺在背，对狄公连连作揖：“大人，大人，小侯处事欠妥，上次已就此事向林县令赔罪，求大人宽恕则个。”
狄公摆了摆手，众官的声音渐渐平息。薛青麟伸手擦了擦脸上的冷汗，惶惧地望着四周，只见众官一双双愤怒的眼睛在看着他。
狄公轻轻哼了一声：“薛青麟，今日你平南侯府的恶行，暴于众目睽睽之下，你还有何话说？”
薛青麟道：“是，是，大人说得是，小侯定当整顿侯府，小心行事。”
狄公发出一阵冷笑：“整顿侯府？就不劳薛侯大驾了。林县令！”
林永忠踏上一步：“卑职在！”
狄公道：“自即日起，废除平南侯府在五平的一切特权，侯府占地者要还地于民；侵物者，还物到人；冤讼者严加审理，务使五平归治承平！”
林永忠道：“是！”
薛青麟冷冷地道：“大人，本侯可是有圣上赐下的敕书，许薛某在五平的三项特进之权。大人虽代天巡牧，恐怕也无权夺旨吧？”
狄公一声冷笑：“记得昨日在你府中，你曾要本阁自重身份。今日，这句话便还在了你的身上。本阁有‘便宜行事’圣旨在此，不要说夺了你的特敕，就是砍下你的脑袋，也是在情在理！不服的话尽管具折进京，看看圣上会怎样答复！”
薛青麟气往上冲，脖子一挺道：“本侯可是有大功于圣上！”
狄公冷笑一声：“说得好！你不妨把这句话写进奏折之中，或由本阁代转圣上也可以。薛青麟，你是个聪明人，应该知道，皇帝为什么要将本阁派至五平！”
薛青麟暗吃一惊，登时像泄了气的皮球，威风不再。狄公道：“实话告诉你，不要说你一个小小的四品侯，就是亲王元宿，狄某也绝不姑息！自即日起，立刻交出侯府所有田契，及商戎账目，以供钦差专属查察。如敢违抗，那就不是夺你特敕了，那将是灭顶之灾！”
薛青麟连退两步，身体开始发抖。狄公的双目死死地盯着他，一字一顿地道：“本阁的话，你听到了吗？”
薛青麟气焰全消；他被彻底击垮了，“扑通”跪倒在地，叩下头去：“谨遵钧命！”
林永忠的脸上露出了微笑。狄公道：“林县令，照此执行，不得有误！”
林永忠高声答道：“是！卑职即刻办理！”说罢，转身奔出公堂。
狄公冷冷地看了薛青麟一眼道：“起来，一旁站下！”薛青麟垂头丧气地站起来，退立一旁。
狄公道：“温大人。”
温开越步出班：“卑职在！”
狄公道：“为何不见江州长史冯万春呀？”
薛青麟猛吃一惊，抬起头来。温开微笑道：“回大人，冯万春私离汛地，不知其踪。听说好像是在五平。”说着，他的目光望向薛青麟，薛青麟赶忙低下头去。
狄公的脸上露出了微笑，他重重哼了一声：“江州长史，位在四品，竟私自离任，真是岂有此理！温大人，你即命僚属多方查找，活要见人，死要见尸！”说着，他的目光望向薛青麟，只见薛青麟的身体微微地抖动了一下。
五平县城门旁，贴着一张巨大的安民告示，众百姓围了个里三层，外三层，水泄不通。一人道：“哎，这告示上说的是真的？”后面有人喊道：“上面说的什么呀？”那人转过头来冲外面的人喊道：“告示上说，凡从前被平南侯府掠夺过财产、田地或者人口的，凡是曾被侯府以冤狱迫害过的五平百姓，立即前往县衙造册，待勘察之后，退还财物，平反冤案！”
人群高兴得奔走相告：“咱们五平终于盼着一位青天大老爷呀！”“受了平南侯府多少气，今天总算是有地方出了！”“黄文越那个王八蛋跟平南侯蛇鼠一窝，没少祸害咱们老百姓！你们说，五平人谁家跟侯府没有过冤屈！”“弟兄们，走啊，到衙门告状去！”
人群轰的一声向县衙的方向奔去。县衙门前摆着长长的一溜桌案，数十名县衙僚属坐在桌案后连记带画。桌前排起了长龙，数百名五平百姓排队鸣冤，远处还不断有人朝这边赶来。县令林永忠在县丞的陪同下走出衙外，看着眼前的景象，他的脸上露出了微笑。
县丞道：“我做梦也没有想到，咱五平人能有扳倒平南侯的一天。大人，您真是了不起！”
林永忠道：“那是遇到了狄阁老啊。”
县丞点了点头。突然百姓中有人喊道：“哎，那就是咱五平的新任县令林大人呀！”
众人的目光一齐望向林永忠，林永忠一愣。忽听有人喊道：“弟兄们，咱们跪下，谢谢青天大老爷替咱们申冤！”霎时间，数百名百姓跪在地上，连连叩头。
林永忠的眼睛湿润了，他快步走出衙门喊道：“起来，大家请起来！”百姓们站起身来。林永忠拱手道，“乡亲们，我林永忠在此保证，今后五平绝不会再和从前一样，如若食言，人神共弃！”
狄府花园里，狄公、李元芳边走边说着。李元芳道：“大人，今日您在公堂之上敲山震虎，直接说出了冯万春之事，我想薛青麟定会有所举动。”
狄公点点头：“是啊。我之所以这样做，其实就是为了引蛇出洞。元芳啊，今夜你恐怕还要辛苦一趟。”
李元芳道：“卑职想来，今天夜里平南侯府定会非常热闹。大人，我总有一种预感，不知道对不对。”
狄公道：“你说。”
李元芳道：“我总觉得，那个杀死黄文越、葛斌的凶手就是平南侯薛青麟。从船上找到的衣物，到薛青麟的种种表现，这个判断都令我感觉到是最合理的。”
狄公抬起头来：“哦？为什么？”
李元芳道：“您想一想，张吴二人是直接从侯府前往埠头，除了薛青麟还有谁会知道这二人深夜离开？还有就是在案发现场找到的圆领袍，那本就是薛青麟之物。”
狄公道：“那，动机呢？薛青麟与张、吴、葛、黄是磕头的兄弟，他为什么要杀死自己的把兄弟？”
李元芳道：“卑职以为，这内中必然另有隐情。”
狄公沉吟道：“刚刚你提到那件圆领袍。元芳，你想一想，从江州馆驿，到五平县城，这个神秘的黑斗篷作案后，没有在现场留下过任何线索。可为什么这一次，他出现了如此巨大的疏漏，竟将自己身穿的袍服落在船上？还有，这个刺客每次行凶都是将一件宽大的黑色套头斗篷披在外