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黄忠眉头不禁一皱：“这样下去岂是办法，不如就让我率军过河，与那夏侯渊大战一场以减轻王子均的压力吧。”
方绍一摆手，断然道：“决不可，夏侯渊盼得就是我们与他进行野战，老将军虽然勇猛无双，但我军毕竟全是步卒，平原之上，万不是其骑兵的对手。”
黄忠不悦道：“那就这么眼睁睁的用将士们的命往北原城里填吗？再这么下去，不出十天半月，我们这两三万人马就得死个精光了。”
方绍正色道：“老将军莫非忘了，我们这一支军马的任务就是为了拖住夏侯渊，哪怕就是三万人死光了，只要能争取到足够的时间，用几万人的性命换取整个关中也值了。”
方绍的神色之中，充满了肃杀之气。
黄忠与他也算相识已久了，他可以说是眼前这位年轻人，成长为汉中王手下栋梁之柱的，但在他眼中，这个年轻人一直都是温文尔雅，和善可亲，如今这冷酷决然的表现，却是他第一次见到，这位老将不由得心中为之一震。
“唉——”黄忠叹了一声，不再言语，看着源源不断从河对岸运过来的那些受伤的士卒，黄忠心里那个疼啊。
武将们爱护士卒，似黄忠这等良将，平常更是将士兵视如儿子一般，这种将与兵的之间的深厚感情，身为谋士的方绍自然是体会不到的。
方绍的目光投向了遥远的东方，心中喃喃道：“希望这些将士们不会白白牺牲，你可千万不要让我失望啊。”
…………
在两岸纤夫的拖拽下，这只上百艘船组成的粮船队，正逆江而上，开往西城郡。
三天之前，这支船队满载从汉中运来的粮草，抵达了上庸郡，在那里近三万的战士们正整装待发，准备开出群山，参与到由关羽全权指挥的，对南阳郡的进攻中。
关羽亲率有荆州军团主力四万余众，强攻宛城南部的淆阳半月而不下，曹军曹真部、于禁部、李通部，分别由穰县、湖阳、棘阳等地向淆阳挺进，试图对关羽军三面合击。
为了减轻东面所受之压力，关羽特命东三郡之军顺汉水而出，对南乡发进进攻，威胁到曹真部的侧翼，迫使其回援。
此时此刻，由孟达所统的一支一万多人的军队，差不多已进抵郧县，而这支运粮队，则奉命回汉中，继续下一轮的向东三郡补运粮草。
“娘的，怎么这么费力啊，上次老子拉一艘斗舰都没这么费力，怎么这回拉一艘空粮船就这般吃力。”一名纤夫喘着气抱怨着，膀子上已经被纤绳深深的勒出了一道深痕。
“是啊，今儿真是邪门儿了，莫非是中午没吃饱不成？”另一名纤夫挥汗如雨的同样，也没好气的抱怨道。
其余的纤夫，也是同样的感受。
江岸上一片的抱怨声，而江上，那打头的粮船上，那名浓眉的将军却默默的注视着手中的那封信，眉宇之间显露着浓重的心事。
“魏将军，前边就快要西城了，咱们要不要在西城郡停留一晚呢？”身后一名副将问道。
“西城人多眼杂，多半会走漏消息，等过了西城再靠岸休息。”魏延头也不回的下了命令，然后将那封信又细看了一番，方才收了起来。
粮船过西城而不停，直往西三十余里，方才在一个偏僻的临岸小镇靠岸，当得天色将黑之时，魏延才下令将船舱打开，于是，舱门一开，在其间憋了整整一天的将士们便纷挤而出，抢着登岸呼吸新鲜的空气。
这看似空船而回的粮船，竟然却暗藏了将近万余人的士兵
当然，被隔在对岸的纤夫们，自然是不会看到这一幕的。他们做梦也不会想到，默默无闻的他们，竟然不知不觉中，参与到了一场将会震惊天下的军事行动中来。
天黑了，埋锅造饭，士兵了吃饱喝足，便又被赶回船舱中去挤着睡觉。
魏延端着一碗酒，凝视着那黑漆漆的江面，倾听着滚滚的江潮，他的心如这江水一般，同样无法平静。
半个月前，他接到了这封汉中王的密信，声称方绍已经向其献上了他魏延之前的计策，经过一番周密的考虑，汉中王已决心冒险，令魏延率所部，在约定之期出击。
他饮下了一碗酒，喃喃自语道：“魏延啊魏延，你的这条计策，到底是能让你名垂青史呢，还是让你命丧黄泉呀。”
正自感慨间，亲兵带着一人穿过夜色来到近前，魏延认得，那正是方绍身边的亲随阿山，魏延的心立刻为之一紧。
“魏将军，这是我家先生给将军的密信。”阿山恭敬的将信递上。
魏延拆开来一看，上边只有四个字——时机已到。
他的嘴角微微一扬，流露出一种莫名的兴奋，然后，他将那信撕了个粉碎，低声喝道：“传我将军，全军准备起程。”
第三卷 争雄 第二百八十四章 弹药亦有用完时
三天之后，一支低调的军队出现在了子午谷险峻难行的道路上。
总共大约一万五千人的兵马，其中只有一万人身负兵器，其余五千人则手无寸兵，每一身上都扛着一袋粮食，他们当中许多人连夜甲也没有穿，只为减轻重量，多负一些粮草。
一万多人的军队中，还有两千匹精良的战马，这是在半月之前，汉中王特意从南郑悄悄送往东三郡配给魏延所部的。
这些战马是马岱从凉州千里迢迢所进献，都是西凉一等一的好马，不过，此刻这些良马却无法发挥它们脚程快的优势，只能同那五千人一样，沦落成了负重的运输工具。
没办法，这谷道实在是太艰险，难险到士兵们根本不敢骑马，生怕这畜生稍一受惊，直接冲入道侧的万丈深谷之中去。所以，即使是骑兵们也只能下得马来，牵着马儿小心翼翼的行进。
尽管将士们都很小心，但长长的队伍中，仍不时的传来一声由近及远，由高及低的凄厉叫声，那必然是哪个倒霉蛋，稍一分神之际坠入了深谷之中。
最初的几天，每每目睹这等惊险可怕的情形之后，很多人总会不由自主的停下来，心怀着震怖之心唏嘘感慨一番，但是现在，他们仿佛已经习惯了，当有人再掉下去时，只是稍叹一口气，便毫不回头的继续往前赶路，因为他们知道，只有走出这条地狱般的谷道，他们才能看到生的希望。
此刻的魏延，正走在队伍中间，他不时的抬头远望着那尽的谷道，心中渐渐也多了几分惭愧之情。
‘原以为我这计策是什么奇计，没想到果然还是中正说得对，我未曾亲自勘察过这子午谷，却未想到这条谷道简直比登天还难，早知道的话，我或许就不会献这条计了。’
又一声的惨叫将魏延的思绪打断，他下意识的回头看了一眼，只见侧后方的空谷之中，一人一马尚自在空中翻转挣扎，几秒钟后，听到一声沉闷的响声。
魏延的心里不禁打了个寒战，脑海中浮现出一丝幻觉，他想象着自己就是那名可怜的士卒，这般掉落下去，绝望而无助的嘶吼与挣扎，当知道生命只剩下短短的一瞬间时，会是怎样一种痛苦的感觉。
他深吸了一口气，默默道：“把那个弟兄的名字记下，回去之好，厚赏他的家眷。”
身边的副将应声而去，手里边拿着的是一本厚厚的册子，翻开来里面差不多已经有一百多个名字。
战争就是这样残酷，魏延所能做的，只是给这些战士们一个希望，即使是死，也要让他们带着希望去死。
抬头看了一眼漫无尽头的盘山谷道，魏延心中默默祈求：‘希望老天开眼，千里不要下雨，这一战，就保佑我魏延功成名就吧’
…………
五丈原，战斗依然在继续。
“先生，这是魏将军给你的信。”阿山一身的风尘仆仆，来不及喝一口水便匆匆赶往中军大帐，将这一封回信交给方绍。
拆开一看，信中所书，也仅比方绍的去信多了几个字而已。
‘不成功，则成仁。’
字迹算不上优美，但却刚劲有力，弥散着一种粗犷的力量，方绍识得，那确实是魏延的笔迹。
方绍合上信，心中涌起一种莫名的澎湃，不仅仅是为魏延这一封颇有些‘壮士一去兮不复还’的悲壮，更是为身处在这激荡人心的大争之世而有的澎湃。
方绍掐指粗粗一算：“这么说，你离开之时，魏延的人马已经入了子午谷，也就是说，如果顺利的话，最多再过三天，他就可以走出去了。”
“应该是这样吧。”阿山答道。
“行，你辛苦了，赶快去休息。”
刚刚安慰过了阿山，老将黄忠又大步而入，脸上尽是愤慨之色，一入内就抱怨道：“中正，再这么下去只怕就要撑不住了，这才不到半个多月，我们已经损失了将近七千弟兄，七千啊，他们的尸体叠起来都能重砌一座北原城了。”
方绍淡淡的宽慰道：“老将军莫要心急，再等等吧，文长的奇袭之兵就快得手了，最多再撑五天，夏侯渊必退兵无疑。”
话音刚落，亲兵送来了斥侯的最新侦察情报，黄忠抢先一看，眉头不禁皱起：“敌将路招率领五千多兵马从长安来了，已经南渡渭水，正往五丈原这边而来，看来夏侯渊是想让这支兵西渡武功水，直接攻击我五丈原本营呀。”
五丈原东临武功水，北临渭水，其实是位于两条水系的三角地带，武功水是发源于秦岭的一条支流，向北汇入渭水，此水甚浅，兵马就算赤足也可以渡过，可以说，武功水并不是一条很可靠的防线。
“五千兵马，这样算来，长安一带所剩的能战之兵，最多不过三千，没想到夏侯渊可真是下了血本呀。”方绍显得有点意外，他本意是想吸引夏侯渊从长安方向调兵而来，却没想到能调动到如此程度。
黄忠的表情却是愈加的凝重，“我们总共有兵马不过三万，如今损失七千，能战者不足两万，其中七千在北原坚守，五千余人又被派出去袭扰北岸偷运粮草的敌人，如今五丈原能用之兵，不过五千余众而已，五千对五千，中正，形势不妙啊。”
黄忠的担忧不是没有道理的，在人数相当的情况下，正面对抗，汉军从来都不是曹军精锐步骑的�