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岳肃早已打定主意，准备打造一张桌子和一把椅子给布政使大人送去。当然，桌子和椅子不能是那个年代的货色，而是沙发和茶几。
别看上辈子不是木匠，但也是见过现代家私的人，知道大概的理念。这辈子木匠活已经达到一定的境界，二者这一结合，沙发和茶几很快成型。
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傍晚时分，客栈外走来两个小青年，一个是公子打扮，一个是书童装束，二人都是面皮粉嫩，十分白净。
“小姐，我还是第一次走这么远的路，累死我了，咱们找个地方住一宿，明天再走吧。”书童撅着小嘴，可怜巴巴地看着身边的公子哥。原来这位公子竟然是女扮男装。
“死丫头，难道光你累，我就不累了吗？你以为我愿意离家出走，还不是我那老爹，非要我嫁给什么狗屁解元。我连那人长得什么模样，高矮胖瘦，多大年纪都不知道，要是又老又丑我可怎么办呀。对了，我不是跟你说了嘛，以后不许再叫我小姐，要叫我少爷呀。”公子气急败坏地嘟囔起来。那个书童原来也是个女的。
“是、是、是，小……少爷，中解元的也不一定就是又老又丑，也许是风流才子也说不定。”
“风流才子本小姐也不稀罕，一个个都是花样文章，哪有几个是顶天立地的好男儿。再者说，到咱家门上投靠的举人、进士还少嘛，年轻的没有几个，大多都是四五十岁，我现在可是二八年华，岂能嫁给他们这样的。”
“可老爷……”
“别跟我提我爹，他一心总想着光耀门庭，哪管我的幸福，现在他已经富甲一方，干爹在朝中也是大权在握，他还嫌不够。真搞不懂，他脑子里一天都想些什么。好了，咱们到客栈休息一晚，明天再赶路。”公子发了一顿牢骚，便朝客栈里走去。
“明天赶路，明天咱们要上哪呀？”书童谨小慎微地道。
“我还没想好，今晚好好研究一下。”说话间，人已走进客栈。小二连忙上前招呼，“这位公子爷，您这是要住店吗？”
“废话，不住店谁到你这来，今晚客栈我包了，你把所有的人都给我赶出去。”公子说完，丢出一片金叶子来。
小二一见到黄金，眼睛都在放光，说道：“没问题、没问题，公子里面请。”可话说到一半，又觉得不妥，毕竟客栈里还住着一位解元老爷，别的客人可以撵走，解元老爷可不能撵，于是有些为难地道：“公子爷，这个……小店里有一位贵客，要是将他也请出去，多有不便，不知您能不能通融一下。”
“什么贵客这么了不得，难道比这黄金还要贵重？”公子很是不悦地道。
“实不相瞒，那位贵客是今科解元公，我们掌柜还准备等他退房时请他提几个字，您看……”
一听到小二说是今科解元，公子的眼里当即睁得老大，说道：“是哪个解元？”
“就是咱们湖广今科解元，岳肃岳大老爷。”
“倒还真巧，没想到他也住在这，如此正好，我且看看他到底长得是何模样。”公子打定主意，淡淡一笑，说道：“既然是贵人，那就让他留下吧，不知道他住在哪间房？”
公子这一笑，可谓是百媚丛生，看的小二都有点眼直，心想，“这公子哥长得可真俊俏，不知要迷倒多少女儿家。连我这男人见了，都有些失魂落魄。”
小二痴痴地盯了半天，一句话也没冒出来，那书童可有些急了，说道：“直勾勾地瞧什么呢，我家公子问你话呢。”
“啊、啊……那个……解元公正住在西院。”小二这才缓过神来。
“那我今晚也住在西院，别忘了把其他人都撵出去，前边带路吧。”
小二连声答应，引领二人前往西院，刚一进月亮门，就见岳肃光着上身，拿着锯在裁木头。岳肃从小锻炼，身体相当结识，呈现出倒三角般的健硕线条，公子和书童见了，不禁脸上一红。
岳肃见有人进来，瞅了一眼，也没说什么，毕竟你也没把这院子包了。小二礼貌地打声招呼，岳肃客气地点头。
随后，三人走进和岳肃相对的房间，进门后，公子问道：“那人便是新科解元岳肃？”
“正是。”小二回答道。
“这解元公怎么像个木匠，干起活来还真有板有眼，不会是冒充的吧。”书童脸上露出不信的模样。
“这谁知道，不过即便是解元住店，也要给钱，想来也不至于。再者说，这种事谁敢呀，若是被人发现，是要掉脑袋的。公子爷，快到晚饭的时候了，您想吃点什么？”
“把你们最好的饭菜端上来几样。”
小二得了吩咐哈腰退下，那公子将窗户挑开，看向外面的岳肃。心下不住嘀咕，“这人年纪应该比我大不上几岁，长得也是一表人才，满脸正气，可堂堂解元怎么还会做木匠活？”
外面做活的岳肃却没有什么他那份闲心，忙的是不亦乐乎，现在已经做好两张单人沙发和茶几，此时正忙于最后那张双人沙发。
天色渐渐黯淡，小二先后将公子的上等饭菜送来，当问到岳肃时，他只点了两个普通菜肴和三碗米饭。茶几还没有刷漆，岳肃让小二把饭菜放在茶几上，坐着新打的沙发，在院里用饭。
在房间内用饭的公子和书童吃了几口，公子又转过头看向岳肃，见他吃的如此简单，脸上却充满了满足感。
“粗茶淡饭也能吃的如此开心，他真的是今科解元吗？”怀着好奇的心情，公子站起来朝屋外走去，书童想要跟上，被他挥手止住。
公子缓步走到茶几旁，面带微笑地道：“这位兄台，可否请我在此坐一会呀。”
岳肃放下筷子，说道：“当然可以，请。”
“多谢。”公子又是盈盈一笑，坐到对面的沙发上，刚一落座，不禁一惊，“咦……这椅子怎么如此特别，上面还有弹性。”
“啊，这是在下新研制的一种椅子，我给它起名叫作沙发。”
“沙发……这名字真怪，不过坐在上面还真的很舒服。”公子说完，像发现新大陆一样，低下头左瞧瞧、右瞧瞧，屁股在沙发上蹭来蹭去，好半天才说道：“这个沙发真好，能送给我吗？”
“公子既然喜欢，等日后给公子做几个就是。只是这几个，明日我入城谢师，要送给布政使大人，还请见谅。”岳肃彬彬有礼地说道。
入城谢师。公子一听这话，马上确定，看来眼前的人还真是今科解元，故意道：“兄台明日原来是要入城谢师啊，那一定是今科得以中第，还未请教尊姓大名。”
“在下姓岳名肃字秉严，不知公子尊姓大名。”岳肃拱手说道。
公子学着岳肃的样子，说道：“小弟姓李，名叫李……应。”这公子姓李倒是不假，可李应却是先编的名字，她本名叫作李琼盈。乃是湖广第一豪商李文彰之女。这李文彰别看是个商人，却是一个手眼通天的人物，不少朝廷官员都跟他结交，许多湖广士子都投入他的门下赖以晋身，因为他有一个好朋友，名字叫作方从哲，也是李琼盈的干爹。
楚党党魁官应震、吴亮嗣都是湖广人，与李文彰相交莫逆，后由李文彰出面协调，与浙党结成一气。这才形成万历末年齐楚浙三党与东林党争雄的局面。
李琼盈和岳肃对坐谈天，别看岳肃没去过什么地方，但上辈子颇有些地理知识，天南地北的讲了许多。不知不觉竟聊到一更，二人似乎有了一种相逢恨晚的感觉。
第一卷 第五章 盗亦有道
见天色已晚，二人各自回房就寝。岳肃睡得倒是踏实，对面屋的李琼盈可是难以入眠。在床上翻来覆去，满脑子都是岳肃的身影。
并不是说李琼盈不够矜持，会一见钟情，只是明朝那个时候，稍有产业的女儿家，都是大门不出二门不迈，难得和异性说上几句话。这一天和岳肃聊了这么久，那个身影难免在心头挥之不去。尤其是在她的心中，岳肃隐然是她的未婚夫，只要自己不离家出走，成亲是早晚的事。现在提前见到新郎，而且还很满意，怎不叫她芳心难耐。
正躺在床上胡思乱想，突然间听到房门咯噔一声，门闩动了一下。李琼盈吓了一跳，连忙坐了起来，双眸直勾勾地盯着房门。这时，“嗤”地一声轻响，房门推开了。
“谁？”李琼盈看的仔细，从门外先后走进两个青年，手中都拿着明晃晃地钢刀。
“朋友，我们已经盯了你有一段路了，出门都用金叶子，还真有钱。兄弟们最近手头比较紧，想管你借点，你看怎么样。”最先进门的青年说出这种话，竟还十分坦然。
后面那个倒是很干脆，说道：“大哥，跟他废话什么，赶紧拿钱走人，孩子们还等着这些钱吃饭呢。”
“兄弟，我心中有数。”前边的青年说道：“朋友，我也不为难你，也不要你身上的所有钱，只要拿出一半，我们兄弟立马走人。”当强盗的还跟被抢的人商量，这小子还真挺有趣。这人说完，朝李琼盈逼近两步。
李琼盈看到靠近，心中更怕，惊惶失措地道：“你……你别靠近，再往前走，我就喊人了……”
睡梦中的书童，隐隐听到声音，揉揉眼睛，说道：“什么事呀。”这话刚一说完，便看到有两个拿刀的人站在屋里，吓得他直接一声尖叫，“啊……”
“喊什么喊，再喊信不信老子宰了你！”后面那青年一个箭步窜到书童床前，把刀一伸，抵到书童的脖子上。书童的脸登时吓得苍白，一句话也不敢多说。
另一个青年则是缓缓走到李琼盈床边，说道：“朋友，我不想杀人。看你的家境，这些钱应该也算不了什么，我们只是拿来救命，算是为你积了份阴德。不要逼我动手，到时大家难看。”
李琼盈此刻哪敢说半个不字，伸手从怀中取出一叠金叶子，“我……我身上就这么多……”
青年倒也守信，抬手取过一半，说道：“多谢。”言罢，转过身子，“兄弟我们走。”
另一个青年见得手，马上后退。当先那个青年前脚刚一出门，耳廓边风声响起，青年听