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显然，冯承乾肯定知道新舰队去了加勒比海，并且又此断定新舰队将经亚速尔群岛返回英国。更重要的是，公海舰队肯定在赶往亚速尔群岛，准备在这里截击新舰队，然后补充燃油。
杰利科没有耽搁，立即命令大舰队出发。
从时间上看，只要大舰队以十四节的速度航行，就能在新舰队之前到达亚速尔群岛。如果在这个时候与公海舰队遭遇，杰利科并非没有胜算，因为即将到达的新舰队将为大舰队提供强有力的支援。如果没有在这个时候与公海舰队遭遇，大舰队就能与新舰队会合，然后与赶来的公海舰队决战。再不济，也可以让新舰队调整航线，不去亚速尔群岛，避免遭到公海舰队伏击。
正是如此，杰利科给汉密尔顿发了一封电报，让他继续向亚速尔群岛航行，但是在五月十六日夜间之前，如果没有收到新的指示，就得改变目的地，前往卡萨布兰卡，然后去直布罗陀要塞。
从时间上算，如果公海舰队去了亚速尔群岛，就将在十六日与大舰队遭遇。
杰利科并不知道。公海舰队已经绕讨了爱尔兰岛，正在向南航行，而且冯承乾已经判断出大舰队就在英国本土附近。
在杰利科率领大舰队向亚速尔群岛航行的时候，冯承乾已经派出了侦察分队。
当时，冯承乾做了一件非常重要的事情：把沿途遇到的所有破交舰全部编入了雷德尔的侦察分队。
如此一来，雷德尔的侦察分队里，除了五艘战列巡洋舰之外，还有十八艘轻巡洋舰。
此外，一直在北大西洋上执行破交任务的“冯一德一坦恩”号、“德塞利茨”号与“毛奇”号也正在全速赶来。这三艘改造成破交舰的战列巡洋舰隶属于斯佩的远洋舰队，但是在作战时直接听从冯承乾指挥。
在杰利科前方，足足有十五艘战列舰、八艘战列巡洋舰与二十六艘轻巡洋舰。
这个时候，大舰队里只有十八艘战列舰、三艘战列巡洋舰与十四艘轻巡洋舰。
更要命的是，杰利科认为冯承乾正在赶往亚速尔群岛，所以在十二日上午，没有让侦察分队前出。
等于说，大舰队méng着眼睛撞向了严阵以待的公海舰队。
十点不到，一架福克双翼水上飞机发现了正以十四节航速向西航行的大舰队。
有趣的是，英国战舰上的了望员发现这架飞机的时候，并没有起疑，反而认为那是一架从本土飞来的侦察机。
利用水上飞机提供的情报，冯承乾立即调整了侦察部署。
一个半小时后，侦察分队里的一艘轻巡洋舰在二十四公里外，看到了大舰队的主力舰冒出的黑烟。
此时，大舰队与公海舰队的距离已经不到六十公里了。
这个时候，杰利科依然没有发现逼近的威胁，因为英国战舰上的了望员没有看到那艘么海舰队的轻巡洋舰。
直到十二点过，一艘在外围执行反潜巡逻任务的英舰才发现了在远处跟踪监视的德舰。
可惜的是，这个关键发现，并没有引起杰利科的重视。原因很简单，杰利科认为那是一艘单独执行破交封锁任务的轻巡洋舰。这也没有什么好奇怪的，因为在过去数月里，帝国海军的轻巡洋舰一直在英国本土附近活动，而在大不列颠岛南面，又有数条重要航线，一直是破交舰的主要活动区域。
当时，杰利科只派了两艘轻巡洋舰去驱逐那艘“破交舰”。
杰利科的这个无意之举，差点让他改变了即将打响的海战。
在遭到两艘英国轻巡洋舰围攻后，当时一直在跟踪大舰队的“威斯巴登”号轻巡洋舰立即转向逃离。可惜的是，这艘在两个月前才建成服役的轻巡洋舰没有摆脱追击者，因为追击它的也是两艘在一九一五年才服役的轻巡洋舰。更要命的是“威斯巴登”号的舰长完全是一个“新手”。在被英舰击中几次之后，他没有遵从最基本的交战规则，而是直接向雷德尔靠近。
一点四十五分，英舰看到了雷德尔的侦察分队，而且辨认出其中有五艘主力舰。
收到消息，杰利科一下就惊呆了。虽然他立即断定，那只是雷德尔的侦察分队，但是这意味着，冯承乾的主力舰队就在附近。
可以说，杰利科的判断非常准确。
这个时候，冯承乾的主力舰队就在大舰队前方大约三十公里处，而且占据了战列决战最有利的位置。如果大舰队没有做出调整，就将以纵队的方式，一头撞上已经横向展开的公海舰队。
在战列决战中，这几乎是自寻死路。
事实上，杰利科在这个时候本反应过来，已经太迟了。
雷德尔的侦察分队除了执行侦察任务之外，还有一个任务：冲击大舰队，并且在与大舰队遭遇之后，转为向东航行，迫使大舰队提前进入战列决战状态，从而使大舰队在进入公海舰队的打击范围时仍然保持纵队队列。
二点半，雷德尔完成了第二个使命。
在看到大舰队之后，雷德尔没有立即下令转向，而是把距离缩短到大约二十公里，也就是在遭到大舰队的炮火打击之后，他才命令转为向东航行，而且把航速提高到二十节，带大舰队进入公海舰队的伏击圈。
问题是，杰利科没有上当。
发现雷德尔转向加速之后，杰利科立即想到，冯承乾很有可能就在东面，所以他只派出了三艘战列巡洋舰去追击雷德尔，大舰队依然保持十四节的航速，并且让三个战列舰分队各自排成纵队。
这是杰利科在与公海舰队遭遇前做的最后部署，他也因此丧失了最后的机会。！。
第一百四十章 迎头痛击
一年多下来．帝国海军中表现最为夺目的不是希佩尔．’也不是冯承乾，而是在大战爆发前还默默无闻的雷德尔。/ /当然，这并没让冯承乾感到惊讶，因为在他熟知的历史中，这个提尔皮茨的忠实追随者在二十多年后，将成为德意志第三帝国的海军元帅，再次率领帝国海军走上与英国皇家海军争夺海上霸权的道路，只是受国力限制，他并没有完成提尔皮茨终生都没能实现的夙愿。
在参与了数次大规模海战之后，雷德尔已经跻身海军名将之列。
如果不是提尔皮茨与德皇都在刻意栽培冯承乾，恐怕雷德尔早就获得提拔，至少也是公海舰队参谋长了。
发现追上来的只有三艘战列巡洋舰，雷德尔立即意识到，杰利科识破了冯承乾的计谋。
这个时候，雷德尔完全可以不做调整，带着三艘战列巡洋舰进入冯承乾的伏击圈，然后再去对付杰利科。只是这样一来，杰利科肯定会提前转向，也就会让冯承乾错过痛击大舰队的机会。
真要出现这种情况，就算打赢了，也是挪威海战那样的惨胜。
雷德尔没有继续前进，而是立即向南转向，并且凭借提前加速的优势，压到了三艘英国战列巡洋舰的前方。
也就是说，雷德尔抢占了最有利的t字横头。
三艘英国战列巡洋舰如果继续冲击，就将遭到五艘德舰痛击。
二点四十五分，三艘英国战列巡洋舰也线南转向，进入了战列交战状态。
可以说，雷德尔此举十分危险因为在他调整好航向的时候，与英国战列巡洋舰的距离已经不足十二公里了。更要命的是，他还没有摔开杰利科，十八艘英国战列舰就在三艘英国战列巡洋舰后方大约五公里处。也就是说，如果杰利科也在这个时候向南转向那么雷德尔就得面对二十一艘英国主力舰。
只是，杰利科没有立即转向。
可以说，雷德尔突然转向，给杰利科制造了一个巨大的难题。
别忘了，杰利科已经让三个战列舰分队散开，各自以纵队航行。
也就是说，如果杰利科选择转向与雷德尔交战就得让三个战列舰分队各自转向。要命的是，此时三个战列舰分队还没有完全散开十八艘战列舰依然集中在一片较小的区域内。如果十八艘战列舰分成三个分队转向，肯定会乱成一锅粥。
此外，杰利科还有一个顾虑。
雷德尔做出反常的战术转向让杰利科不得不担心，冯承乾没有在东边，而是已经机动到了大舰队南面，并且做好了交战准备。如果大舰队跟着雷德尔转向，就会进入公海舰队的伏击圈。
以当时的情况来看这并非完全不可能。
要知道，雷德尔的转向机动严重违反了战术原则，即他的五艘战列巡洋舰在完成转向之后就算占据了有利位置，也要同时面对二十一艘英国主力舰，并且需要再次转向才能与英舰脱离。别说是五艘战列巡洋舰，就算是五艘““伊丽莎白女王，，级那样的战列舰，也不可能在这种情况下逃脱。
说白了雷德尔的转向机动十分致命。
如果大舰队抓住这个机会，那五艘战列舰一艘也别想逃走。
在杰利科看来，雷德尔不可能毫无目的的做出如此错误的举动，因此他不得不相信雷德尔此举有更大的目的。
问题是，杰利科无法肯定他的判断一定正确。
更重要的是如果他的战列舰分队不转向展开，顶在前面的三艘战列巡洋舰肯定不是雷德尔的对手。
情急之下，杰利科犯了一个严重的错误：只让他直接指挥的第一战列舰分队转向。
杰利科做出这个决定，很有可能与第一战列舰分队里的两艘““伊丽莎白女王，．级战列舰有关，因为这再艘战列舰的最大航速都能达到二十五节，也就能够伴随前面的三艘战列巡洋舰作战。
问题是，第一战列舰分队里的另外四艘战列舰的速度都在二十一节以内。
第一战列舰分队转向加速之后，““伊丽莎白女王，．号与““厌战，，号跑在最前面，另外四艘战列舰被丢在了后面。
如果杰利科面对的只是雷德尔，那么他的行动没有任何问题。
在一万二千米的交战距离上，五艘德舰上的三百毫米主炮对““伊丽莎白女王，．级战列舰的威胁并不大，而““伊丽莎白女王，．级的十五英寸主炮能够在这个距离上把任何一艘战列巡洋舰轰沉。
问题是，杰利科面对的不仅仅是雷德尔。
三点刚过，在杰利科的