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虽然在十多公里外，但是依靠蔡思公司的高倍望远镜，看得非常清楚，北洋舰队已经阵脚大乱。
五点三十五分，仅仅二十分钟的激烈炮战，北洋舰队就崩溃了。
这时候，日本舰队的纵队战术发挥了至关重要的作用。
交战中，“吉野”等四艘老式装甲舰拼死顶住了“摄远”等四舰的强大火力，为从侧翼包抄的第一编队争取到了极为宝贵的时间。等到“雾岛”等四艘新式装甲舰投入战斗，北洋舰队变得毫无胜算。
这个时候，日本海军的素质优势体现了出来。
虽然战斗场面极为混乱，也打得极为艰苦，但是日本舰队里的几艘主力舰都忠实执行了舰队司令官下达的命令，即集中火力炮击“摄远”等四艘新式装甲舰，不在那些老式战舰上浪费力量。
显然，日本舰队的交战原则非常简单：打垮北洋舰队的核心力量。
与之相比，北洋舰队的指挥、以及各艘战舰舰长的素质就大不一样了。
虽然战斗中不乏勇猛之人，但是北洋舰队的指挥极为混乱，基本上各自为战，根本没有有效协同。
面对此景，冯承乾是看在眼里、痛在心里。
冯承乾并不是心痛北洋舰队，而是心痛那四艘巨舰，那可是他亲手打造的四艘超级装甲舰。
看着四艘性能先进的装甲舰遭到围攻，冯承乾不心痛才是怪事。
只是，这四艘战舰并没被击沉。
六点二十分，在必败无疑的情况下，北洋舰队选择了退却。虽然日本舰队已经占据了绝对优势，但是在追击北洋舰队时依然非常吃力。在这种杀敌一千、自损八百的战斗中，即便日本舰队占了上风，损失也不轻。一个多小时的战斗中，“雾岛”等四艘新式装甲舰都受了不同程度的损伤，“吉野”等四艘老式装甲舰承受了大部分炮火，损毁情况极为严重，基本丧失了战斗力。
日本舰队没有全速追击，显然日本舰队指挥官非常谨慎。
如果几艘航速较快的战舰追了上去，遭到北洋舰队围攻，后果将难以预料，到手的胜利将变成惨败。
可以说，日本舰队因此错失了全歼北洋舰队的最好机会。
当然，冯承乾并不这么看，因为他注意到了一个非常奇怪的现象。
“将军，你注意到了吗？”
“什么？”提尔皮茨也在仔细关注这场海战，比冯承乾还要投入。
“日本战舰的火炮射速较快，击中了‘摄远’号上百发炮弹，却没有击沉，甚至没有使其完全丧失战斗力。”
“没什么好奇怪的。”
冯承乾愣了一下，朝提尔皮茨看了过去。
“日本战舰使用的是高爆弹，也许里面装填了易燃物，用来打击暴露目标还行，可是用来对付由装甲保护的炮塔，基本上不大可能。”提尔皮茨笑了笑，说道，“如果日本战舰使用的是穿甲弹，结果将大不一样。看到‘吉野’号了吗？只挨了不到二十发炮弹，就完全丧失了战斗力。”
冯承乾皱起眉头，觉得提尔皮茨的话有些道理。
战斗中，打击“吉野”号的是“摄远”号，而大清在采购“摄远”等四舰时，采纳了冯承乾的建议，大量采购穿甲弹。
实战证明，在装甲舰的战斗中，穿甲弹才是最好的选择。
显然，这是与风帆时代海战的区别之一。在风帆时代，用来纵火的高爆弹与燃烧弹才是对付战舰最有力的武器。
对帝国海军来说，这也是一个重大启示。
过了一阵，提尔皮茨放下望远镜，对冯承乾说道：“伯爵大力支持研制长身管火炮，是不是早就料到会有这样的局面？”
“你是说，我能未卜先知？”
提尔皮茨笑了笑，表示就是这个意思。
“说实话，我对海军的认识连你都比不上，只是对技术发展有一些见解而已。之前是摸黑前进，运气好一点，恰巧被我碰上了而已。”冯承乾也笑了笑，说道，“看来，今后各国都会大力研制长身管火炮，而且会想方设法的提高舰炮的穿甲威力，穿甲弹将在海战中取代其他弹药。”
“有矛就有盾，战舰的装甲也会增强。”
“问题是，任何事物都有一个限度，达到极限之后就很难进步了。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“今后的战舰，肯定是越早越大，但是终究会达到极限。如果仅仅比拼战舰吨位，我们占不到便宜。”
“伯爵的意思是……”
“只有另辟蹊径，我们才能用最少的钱办最大的事，不至于过度耗费国力，在帝国能够承受的范围之内，打造一支足以挑战英国皇家海军的强大舰队。”冯承乾长出口气，“如果偏离了这个宗旨，我们肯定会败下阵来。”
“伯爵能看得这么长远，确实让我佩服。”
“佩服就不用了，心里明白就好。”
此事，太阳已经落到海天线以下，黄昏来临，激烈的战斗已经结束。除了三艘老式巡洋舰与几艘鱼雷艇之外，北洋舰队没有遭受更大的损失，日本舰队也没有战舰战沉，这是一场没有结束的海战。
第三十九章 朽木难雕
虽然大东沟海战以北洋舰队主动撤退收尾，但是这场战斗并没分出胜负，双方没有损失主力舰。/
日落后，帝国远东舰队也转向返航了。
打到这个时候，北洋舰队并没战败，只要纠正以前犯下的错误，依然有机会在海战中击败日本舰队。
问题是，北洋舰队能重振旗鼓吗？
两天后回到胶州湾，冯承乾收到里希特霍芬发来的消息，北洋舰队已经退入旅顺，准备修理受损战舰。
组建北洋舰队时，大清就把旅顺打造成舰队母港，兴建了大量基础设施。
仅仅一天之后，外出侦察的战舰发回消息，伊东佑亨指挥的日本联合舰队出现在威海卫外面。
“这个日本舰队司令官的胆子真够大，竟然找上门来了。”
“你觉得伊东佑亨胆大？”
提尔皮茨点了点头，说道：“要是没有胆量，怎么敢找上门来？”
冯承乾笑了笑，说道：“北洋舰队的修船设施全在旅顺，伊东佑亨肯定能想到，北洋舰队没有回威海卫，而是去了旅顺。如果他真有胆量，就应该前往旅顺。听说，旅顺号称远东第一堡垒。”
“你是说……”
“没能在大东沟一举歼灭北洋舰队，伊东佑亨肯定承受了很大的压力，就算有主力舰遭到重创，他也不能率领舰队返航。不能退，只能进，伊东佑亨非常聪明，率领舰队去威海卫堵门，摆明了是在避战。”
提尔皮茨若有所思的点了点头，大概明白了冯承乾的意思。
“北洋舰队没有战败，如果能够鼓起勇气，抓住日本舰队孤军深入的机会，还有机会反败为胜。”
“伯爵觉得，北洋舰队还有勇气再战？”
“这就是最大的问题。”冯承乾叹了口气，说道，“大东沟一战，北洋舰队锐气尽失，而且上到李鸿章，下到普通水兵，没有一个人知道舰队存在的价值，也就不知道该如何使用这支强大的舰队。”
“伯爵的意思是……”
“恐怕，不会再有大东沟那样的海战了。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果北洋舰队的司令官懂得如何使用一支舰队，根本就不会有大东沟海战。以北洋舰队的实力，完全可以主动找上门去，把日本舰队赶出黄海。即便日本舰队奋起反抗，在之前几个月，日本也不可能肆无忌惮的向朝鲜增兵，朝鲜战场上的局面肯定截然不同。战争还没爆发，最终的结果就已确定，还有什么好打的呢？”
“这么说，北洋舰队会束手就擒？”
“即便不是束手就擒，也是坐以待毙，反正不会有什么好下场。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“日军肯定会攻打旅顺，以此为跳板攻占辽东半岛，实现进军大陆的夙愿。清军肯定会死守旅顺，但是谈不上决一死战。如果有可能，日军还会进攻威海卫，彻底消灭北洋舰队。”
“果真如此，这场仗恐怕要打上好几年。”
“最多几个月。”
“这么快？”
冯承乾点了点头，说道：“北洋舰队龟缩在港口里面，日本在黄海上的海运就不再受到威胁，也就不再需要从陆路推进，完全可以从海上攻打旅顺与威海卫，绕过清军设在鸭绿江上的防线。”
“果真如此，确实只需要几个月。”
“当然，这只是我的猜测。”冯承乾长出口气，说道，“清军装备了我们提供的马克沁机关枪，日军没有这种先进武器。如果清军懂得合理使用这种武器，把其威力发挥出来，旅顺与威海卫将成为日军的葬身之地。”
“伯爵认为，清军有这样的能力吗？”
冯承乾笑了笑，没有回答提尔皮茨的问题。
别说落后的清军，即便最早采购马克沁机关枪的英国，也要等到十多年后，才在布尔战争中认识到了这种武器有多么厉害。要到第一次世界大战的第二年，西方列强才知道机关枪改变了战争面貌。
清军战斗力低下，根本原因并不是缺乏先进的武器装备。
与冯承乾预料的一样，夺取黄海的制海权后，日军没有跨过鸭绿江，而是走海路，直接攻打旅顺。
只是，冯承乾没有料到，日军的战略更加大胆。
十月二十四日，在准备充分，且北洋舰队不敢出战的情况下，日军同时在鸭绿江与旅顺发动进攻。
很明显，日军采取了两路进攻的策略。
按照冯承乾的判断，日军在鸭绿江上的进攻是佯攻，意图是牵制退守满洲的清军，为进攻旅顺分担压力。
很快，冯承乾的猜测就得到了证实。
十二天内，两万多名日军在旅顺附近的花园口登陆，而李鸿章下令死守旅顺，清军竟然坐视不理，让日军顺利上岸。
当时，抵抗登陆日军的，竟然是当地自发组织起来的农民！
进入十一月初，日军首先攻占了金州，夺得了大连湾。
在大连湾休整十日之后，日军在十一月十八日向旅顺进军，沿途清军闻风而逃，连清军将领都纷纷出逃。二十一日，日军向旅顺发起总攻，一天之后，号称“东亚第一要塞”的旅顺就沦陷了。
旅顺陷落前，