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当时，美国海军的小型航母分为两种，一是在轻巡洋舰的基础上改进而来的，二是按照商船标准建造的习惯上，一般把前者称为小型航母，把后者称为护航航母，而这两种航母的用途也有所差别大战初期，美国海军的小型航母主要在太平洋战场上活动，主要价值就是填补舰队航母不足所造成的力量空缺护航航母则主要在大西洋上活动，主要价值是对付敌人的潜艇
问题是，美国海军对此并没有清楚认识，至少美国高层没有这方面的认识
要知道，这两种航母有着本质上的区别小型航母的基础是战舰，而且也是按照战舰的标准建造的护航航母的基础是商船，也就是按照民用船只的标准建造可见，在基本规格上两种战舰都截然不同
由此，也就产生了一个问题
相对而言，护航航母的建造工程要简单得多在实现了量产化之后，美国平均每个月最多能建造十艘护航航母在整个大战期间，美国平均每月建造了四艘护航航母可以说，护航航母是一种非常廉价的战舰
显然，护航航母是可以牺牲的战舰
问题是，小型航母则不同
整个大战期间，美国只建造了不到四十艘小型航母，平均每月不到一艘，小型航母的总建造量仅相当于护航航母的五分之一
在使用价值上，小型航母能够顶替舰队航母执行一些作战任务，而护航航母唯一的价值就是反潜
由此可见，小型航母实际上是不应该牺牲掉的
别的不说，当时第31舰队的六艘小型航母搭载了近两百架舰载机，比两艘舰队航母搭载的舰载机多了近六十架
也就是说，六艘小型航母的航空作战能力过了两艘舰队航母
如果按照出动与回收舰载机的能力计算，两艘小型航母就顶得上一艘舰队航母，而小型航母唯一的欠缺机是无法搭载笨重的鱼雷攻击机，只能搭载战斗机与俯冲轰炸机，攻击手段较为单一
战后，就有人认为，美军不重视小型航母是输掉太平洋战争的主要原因之一
很多战史学家多认为，如果伦内尔岛海战延迟三个月爆发，那么这场海战的结果有可能截然不同这就是，在六艘小型航母补充到位之后，加上“企业”号归队，第三舰队将拥有三艘舰队航母与十艘小型航母，合理编排的话，美军能够组建三支都具有一定攻击能力的航母战斗群，在航空作战能力上与中国海军的第五舰队不相上下，至少有一半的把握在海战中击败中国舰队
不管这种观点是否正确，至少有一点得承认，小型航母在得到合理使用之后，能够发挥出很大的价值
可以说，在这方面，中国海军的做法就是正面教材
这就是，在舰队航母充足的情况下，中国海军一直把小型航母当成主要的支援力量，极大的限度的降低了舰队航母的作战负担到了一九四三年，特别是一九四三年的下半年到一九四四年的上半年，在舰队航母不够用的情况下，中国海军用一些性能较为突出的小型航母单独组成航母战斗群，有效弥补了舰队航母不足造成的力量空缺，并且在舰队作战中做出了不可磨灭的贡献
事实上，在一九四四年之前，中美海军都没有足够多的舰队航母
在小型航母的认识与使用上的差别，对中美海军的实力对比造成了非常大的影响
当然，在战术层面上，也不能说斯普鲁恩斯大错特错
从斯普鲁恩斯的编排来看，他至少已经认识到，很有必要让小型航母组成单独的航母战斗群其实，在伦内尔岛海战期间，斯普鲁恩斯就有了这样的认识，也确实这么做了，只是没有收到太好的效果
在战术上，斯普鲁恩斯最大的错误，还是在战局的判断上
当时，斯普鲁恩斯让六艘小型航母北上，前往喀里多尼亚西北海域可见，斯普鲁恩斯断定中国舰队会直接南下进入塔斯曼海问题是，在此之前，斯普鲁恩斯对战局的判断却完全相反，即他认为中国舰队会主动寻找美军舰队决战，也就不可能如此直接，很有可能会选择绕过喀里多尼亚
以当时的情况来看，斯普鲁恩斯在做出这一安排的时候，多的是考虑到了如何让主力安然撤离战场也就是说，如果小型航母战斗群在北面遭遇了中国舰队，那么两艘舰队航母就有足够的时间撤回去
问题是，怎么打，根本就不是由斯普鲁恩斯决定的
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第二百六十五章 殊途同归
第二百六十五章殊途同归
前面已经提到，顾祝同没有直接进入塔斯曼海，而是从新喀里多尼亚与新赫布里底群岛之间，也就是从新喀里多尼亚东面南下，在绕过新喀里多尼亚之后，再转为向西航行进入塔斯曼海。
严格说来，斯普鲁恩斯应该很容易猜到顾祝同会走这条航线。
如果第51舰队直接进入塔斯曼海，就很有可能被美军的海上巡逻机发现，而且很有可能遭到岸基航空兵的攻击。更重要的是，第31舰队没有多大可能前往塔斯曼海北部，也就不大可能在这里与第51舰队遭遇。当时，美军通往新喀里多尼亚的航线有两条，一是来自澳洲东南，一条来自新西兰。虽然澳洲是美军在西南太平洋上的大本营，但是通往美国本土的航线大多在新西兰会集，然后再前往澳洲。也就是说，美军向西南太平洋运送兵力与物资都得首先送望新西兰。如此一来，从新西兰到新喀里多尼亚的航线最为重要，因此中队要想封锁新喀里多尼亚，就得切断这条航线。
显然，中国舰队出现在新喀里多尼亚南面的可能性最大。
问题是，斯普鲁恩斯根本没有想到这一点，而是认为中国舰队求战心切，因此会直接进入塔斯曼海。
此外，当时美军在西南太平洋上的部队，大多驻扎在澳洲。如果美军向新喀里多尼亚增兵，就得从澳洲调派兵力，也就要用到澳洲到新喀里多尼亚的航线。即便是物资，也大多囤积在澳洲，留在新西兰的并不多。
受此影响，斯普鲁恩斯犯了自开战后最为严重的错误。
八月二十九日，斯普鲁恩斯原本有机会纠正这个错误。当天凌晨，一艘在新喀里多尼亚东以北活动的美军潜艇发现了第51舰队，虽然没有判明舰队的性质，只能大致确认里面有好几艘大型战舰，但是准确判断出这支舰队正在向东南方向转向，很有可能前往新喀里多尼亚东北海域。
几个小时之后，这艘美军潜艇发出了电报。
收到消息后，斯普鲁恩斯依然不相信第51舰队正在向新喀里多尼亚东面航行，反而认为那是中国海军的登陆舰队。
事实上，当时中国海军的登陆舰队还在伦内尔岛东部向南航行，只是没被发现而已。
八月三十日，第31舰队的两支航母战斗群正式分开，第二航母战斗群转向北上，第一航母战斗群继续向东航行。到了当天傍晚，两支航母战斗群的距离已经扩大到了三百公里以上。
到这个时候，斯普鲁恩斯已经无法纠正之前犯下的错误了。
这个晚上，顾祝同也没有休息。
下午的时候，战区司令部发来消息，警告顾祝同，第51舰队有可能已经暴露行踪，因为后方的无线电监听与测向站截获了美军潜艇发出的电报，而且大致判断出了美军潜艇的发报位置。在结合第51舰队的航行情况，就能推断出，这艘美军潜艇很可能是在发现第51舰队之后发出的电报。
这下，顾祝同有点担忧了。
虽然在傍晚的时候，战区司令部又发来了一封电报，让顾祝同稍微放心了一些，即根据对美军电文内容进行分析，以及附近美军的无线电活动情况，美军应该还没有对潜艇发回的电报引起重视。但是顾祝同依然不敢掉以轻心，因为连鲁志刚都对海军科技处搞的那些高科技玩意持怀疑态度。
这里，必须提到两项关键技术，即可移动无线电监听与测向平台与密码破译。
无线电监听与测向装置，在第一次世界大战期间就已问世。虽然在一战中，无线电监听与测向设备的使用面并不广，主要是无线电设备并不多，而且电子技术不够先进，但是到了一战之后，该领域的技术得到了快速发展，到第二次世界大战爆发前，无线电监听与测向技术已经非常成熟了。
只是，大战初期的无线电监听与测向设备对定位都有较高的要求，特别是在采用三角测位法的时候，需要精确确定两部无线电测向设备的准确位置，才能够计算出无线电发射源的准确位置。
如此一来，在测位的时候，只能使用固定部署的无线电监听与测向站。
事实上，在大战爆发前，中国海军就成立了专门的无线电作战部队，而且直接配属给港口与基地司令部。在大战初期，这支部队非常活跃，几乎是战线推进到什么地方，他们就会出现在什么地方。道理也很简单，只有在前线架设固定的无线电监听与测向站，才能更有效的监视敌人的无线电活动。
问题是，固定的无线电监听与测向站，严重缺乏灵活性。
如果在地面战场上，问题还不是很大，可是在海洋战场上，问题就严重了。
要知道，在广袤的海洋上，并不是随处都有可以架设无线电监听与测向站的岛屿，而且海战战场往往离岛屿数百公里，有的时候离己方控制的岛屿上千公里，而工作在短波频段的无线电监听与测向设备的截获距离不会超过五百公里，有的时候连两百公里都不到，而工作在长波频段的无线电监听与测向设备只能截获远程通信，对战术通信没有多大作用，战术价值也就不会太高。
在海战中，战术通信比远程通信更加频繁，价值也更加巨大。
受此影响，在一九四零年底，海军就委托几家从事无线电设备研制与生产的厂家，开发专门用在战舰上的高精度无线电测位设备。
当然，研制难度非常大。
虽然大型战舰的尺寸巨大，但是与战场相比就太渺小了，仅相当于一个点，而在三角定位法中，一个点是不可能确定目标位置的，至少需要与目标不在一条