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更重要的是，空军非常早的提出了研制要求。
也正是如此，中国的飞机制造厂才有足够的时间来完善设计，以及解决在当时看来是非常严重的技术问题。
要知道，这种轰炸机需要应用到很多新技术。
比如，其巨大的作战半径与载弹量，就需要巨大的机体，也就需要解决机体机构强度上的问题，因此必须采用全铝合金框架结构，还得在设计上下功夫，不然就无法解决超重所造成的负面影响。
又比如，要达到一万一千米的飞行高度，就必须采用全增压密闭机舱，而且得解决机舱供氧的问题。
此外，最高为每小时六百公里的飞行速度，以及一万一千米的飞行高度，就必须采用双增压发动机，而且受载弹量与航程影响，在采用四发结构的情况下，单台发动机的输出功率必须超过四千千瓦。即便采用六发结构，也需要超过三千千瓦。
可以说，最大的问题就是发动机。
要知道，在此之前，中国生产的功率最大的发动机，也不过两千四百千瓦，而且这已经是极限了。
研制新的发动机，显然需要足够多的时间。
可以说，如果空军没有在一九四三年初提出要求，而是延迟了一年、乃至半年，这种新式轰炸机都不可能在一九四五年底研制成功，更不可能在一九四六年量产，并且在一九四六年中期就大批量装备部队。
所幸的是，承担研制工作的西飞及时的完成了设计，也完成了生产准备工作。
到一九四六年三月底，这种被命名为“超级空中霸王”的战略轰炸机的产量就达到了三百架，而且以每月一百多架的速度增加。
也就是说，到一九四六年六月底，其数量已经超过了六百架。
当时，这六百架轰炸机中，有五百多架部署在夏威夷群岛，而且主要就部署在瓦胡岛与毛伊岛上。
显然，这些轰炸机不是到前线来做实战测试的。
从一九四六年四月初开始，中国空军的“超级空中霸王”机群就成群出动，拉开了轰炸美国本土的作战行动。
最初几个月，轰炸行动进行得并不顺利。
主要就是，没有合适的护航战斗机。
要知道，超过三千五百公里的作战半径，让任何一种战斗机都无能为力，也就不可能为轰炸机提供护航保护。
当然，“超级空中霸王”的速度、升限与强大的自卫火力就是其最好的护航力量。
直到一九四六年八月，也就是顾祝同把战斗舰队从巴拿马方向上抽调出来，让三支战斗舰队轮番前进部署，出动舰载战斗机为轰炸机群护航，这个问题才有所解决，而且这也成为今后的标准作战模式。
此外，中国空军还想出了很多解决办法，比如制造加油机，或者是让轰炸机携带战斗机执行作战任务，只是这些想法没有一个在战争期间变成现实，主要是需要解决的技术难题太多，而且效益不比让舰载航空兵提供护航好多少。
也正是如此，顾祝同囤积的物资一直在消耗。
事实上，当时最大的物资消耗大户就是空军的轰炸机部队。要知道，为了减轻前线物资的消耗强度，顾祝同甚至让支援舰队作战的快速战斗舰返回关岛与琉球岛，到后方的港口去补充物资。
只是，轰炸行动非常重要，顾祝同没有理由叫停。
这样一来，即便到了一九四六年底，顾祝同费劲心思在前线囤积的物资，也不见得能够满足作战需求。
第四百四十九章 最后冲刺
最初，中方高层认为可以像对付英国与日本那样，通过战略轰炸迫使美国投降。
在一九四五年底，中国空军还专门为此制订了一份规模庞大的作战计划。在这份被很多人认为是疯狂至极的计划中，中国空军打算在美国本土西面、东面与南面，各夺区一座前进基地，然后部署上万架重型轰炸机，对美国本土的核心地区进行昼夜不断的轰炸，最终迫使美国投降。
显然，这是一份超前了数十年的战争计划。
要知道，美国不是一个岛屿型国家，而是一个大陆国家，而且空军暂时还不具备单独打败一个国家的能力。
所幸的是，到了一九四六年，残酷的现实让中国高层认清了问题。
可以说，轰炸只能削弱美国的战争实力，但是要让美国投降，就必须把军队送上美国本土，在美国本土好好打上一仗。
原因很简单，在一九四六年三月到九月的半年间，中国空军在轰炸美国本土西海岸地区的战斗中损失了近三百架重型轰炸机，而且都是极为昂贵的“超级空中霸王”，阵亡与失踪飞行员数千名，取得的战果却并不显著。
甚至可以说，持续半年的轰炸并没有对西海岸地区的美军造成多大影响。
虽然这与轰炸策略有关，即这半年的战斗中，主要打击的是军事目标，而不是更有战略价值的工业目标，而对日与对英战略轰炸都表明，最只得打击的是工业目标，其次是国家基础设施。即便是平民生活的社区也要比军事目标更有价值，而轰炸军事目标，往往会得不偿失。但是最主要的问题，还是作战半径太远了，让轰炸机群不得不单独面对美军完善的防空系统。
显然。根本不可能通过战略轰炸来迫使美国投降。
只是，也不能否定战略轰炸的价值。
比如，在轰炸美国本土西海岸地区的战斗中，中国空军就让居住在这里的美国平民品尝到了战争的滋味。
对于还没有经受过战火考验的美国人来说，这无疑让他们认清了战争的本质。
也正是如此。西海岸地区的美国人的反战情绪更高，甚至出现了一些反对把战争继续进行下去的民间组织。
显然，轰炸沉重打击了美国的军民士气。
到了九月底，随着攻打美国本土的作战行动进入最后的准备阶段，加上囤积物资的速度比顾祝同的预期慢得多，所以顾祝同不得不下令降低轰炸强度，把轰炸机群的出动频率由两天一次降低为三天一次。到了十月底。又降低到了一周两次，而到了年地的时候，则降低到了半个月两次。
显然，这是没有办法的事情。
要知道，战略航空兵消耗了太多的资源。如果不加遏制的话，那么海军陆战队在登上美国本土之后就得不到足够多的作战物资。
一九四六年的最后一个季度，攻打美国本土的准备工作开始加速。
十月初，登陆舰队就到达了夏威夷群岛。
当时，夏威夷岛上的美军已经投降，所以陆战队在夏威夷岛附近开辟了锚泊地。登陆舰队没有进入珍珠港。
为了让运输船只能够以最快的速度装卸货物，连战斗舰队多只能在港外停泊。
到了十月底，到达夏威夷群岛的舰船已经超过了一千艘。
当然。这还是不最终结果，接下来的两个月里，平均每天都有十艘以上的舰船到达群岛东部的某处临时锚泊地。
十一月，陆战队的作战部队陆续开赴夏威夷群岛。
当时，为了减轻海运负担，大部分陆战队官兵都是乘坐运输机到达目的地的。
为此。顾祝同调集了数百架大型运输机。这些运输机一般从琉球岛起飞，途径关岛、威克岛与中途岛。最后到达瓦胡岛或者夏威夷岛，全程飞行时间超过二十个小时，因此需要在中途某个地方停留数个小时。
事实上，这也是大战期间，规模最大的一次空运行动。
虽然在战争中，交战双方都大量使用过空降兵，特别是德意志第二帝国陆军，但是大规模空运却从来没有过。主要就是，空运不但运力有限，而且成本极为高昂，几乎是海运的一百倍。
当然，这场空运也证明了空运的价值。
要知道，中国空军在战后大力发展战略空运力量，打造出了世界上规模最庞大、运力最强大的运输机群，就与这次空运有关。
不可否认，空运确实存在很多弊端，而且以当时的技术水准，也主要用于运送人员。
只是，同样不能否认，空运的发展潜力极为巨大，而且有一项超越了其他所有运输方式的优势。
这就是，空军极为迅速。
在总共动用了一千八百架大型运输机的情况下，中国空军只用了一个半月，就把三十二万陆战队官兵送到了前线。
这是个什么概念？
如果走海运，而且使用大型运兵船，那么需要动用上百艘船只，耗时两个月到三个月才能运送这么多的人员。
更重要的是，通过空运送抵前线的陆战队官兵在落地之后就能投入战斗。
或者说，空运对官兵造成的影响最小。
如果走海运，在经过了一个多月的海上颠簸之后，陆战队官兵得休整好几天，才能缓过气来。
当然，空运的缺点也很突出。
在这一个半月内，运输机消耗掉了差不多一百万吨燃油，相当于一百艘万吨级油轮的运送量。
所幸的是，运输机消耗的主要是储备在后方的燃油。
按照顾祝同的安排，大部分运输机在飞最后一程，也就是由中途岛飞往瓦胡岛或者夏威夷岛的时候，都会满油起飞，这样在返航之前，只需要少量补充一些燃油，然后就能飞回中途岛加油，再飞往威克岛。
到了十二月中旬，陆战队已经准备就绪了。
当时，最先到达的十个陆战师已经搭上了登陆舰队，而两支登陆舰队在十二月初就已经离开了锚泊地。
此时，攻打美国本土的作战行动进入了倒计时阶段。
十二月十日，第31舰队、第32舰队、第33舰队与第34舰队同一天离开了瓦胡岛附近的锚泊地。
这次，顾祝同没有随舰队出征。
虽然他很想到前线去指挥战斗，但是冯承乾让他留了下来，而且要他等到第35舰队正式组建成立之后，再去前线。
当时，第35舰队还在关岛整编，要到十二月底才能到达夏威夷群岛。
此外，在那霸港整编的第36舰队也将在十二月底到达，从而使第三舰队的战斗舰队数量增加到六支。
这就意味着，顾祝同能得到十八艘舰队航母。
对顾祝同来说，如何使用这六支战斗舰队，绝对是一大难题。
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