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沙头洛夫端着马刀，愣在了那儿。那士兵接着说：“不过，别担心，我有个办法可以辨别真伪。”
“什么办法？”哥萨克队长投来了惊喜的目光。
“我们可以将那个被抓获的中国密探带来，然后逼这人杀了他。如果他也是密探，定会露出破绽！”
“好主意！瓦迪斯拉夫，没想到你鬼点子还真不少，这杯伏特加就赏你了！”
“谢长官！”瓦迪斯拉夫将酒一饮而尽。“队长，我马上就去带人。”
不一会儿，一名新军士兵被押了上来。哥萨克队长举起马刀架在万胜的脖子上，然后将一把手枪塞在他的手中，并指了指他的目标。万胜一眼便认出了自己的士兵，他知道如果今天拒不开枪难逃一劫，可我万胜说什么也不能亲手杀害自己的士兵啊！不知不觉中，他忽然想起了家里的“小妹妹”。
“我不会用枪，我害怕！”他操着荷兰语大喊。哥萨克队长的马刀离他的喉咙又近了些。
他哆哆嗦嗦地举枪瞄准，猛地扣动了扳机。就在引火药室冒出火光的一瞬间，他象是受了惊吓，将手一晃，子弹在爆响声中飞过新军士兵的头顶。万胜慌忙扔了枪，低头捂住耳朵。“这枪太响了，太响了！”
沙头洛夫紧握马刀，大声喝道：“你别装了！你老实说，你到底是不是密探？”
万胜全然不理。他蜷缩一团，不停地嘀咕着荷兰话，的确，对方的俄语他一句听不懂。沙头洛夫急了，他举起马鞭向万胜抽来，“起来，起来，你这个胆小鬼！你老实说，你到底是谁？”其实，哥萨克队长此时已没了主意。
“住手！你们在干什么？”门口突然出现一名身材高大的俄罗斯人，他身穿大衣，头戴皮帽，一脸风尘仆仆的样子。
“你是什么人？”哥萨克队长不以为然地斜了他一眼。
“雅库次克省长特派专员安德列维奇。我这次来特地监督你们垦荒屯田！”他从大衣中掏出省长的信，递了过去。
沙头洛夫认出这的确是雅库次克公函，上面似乎写着安德列维奇和开荒种地，其余的他一个词不识。他马上挺了挺身，“哥萨克小队长沙头洛夫有失远迎，请专员先生原谅！”
安德列维奇冷冷地哼了一声。“我不需要你们列队迎接，但也不想看到你们酗酒打人！”
“专员先生，这人形迹可疑，他自称是荷兰水手，我们不知真假，正在审讯呢！”
“象你们这样打人能审出什么真假？这人从现在起由我来审讯！”
沙头洛夫如释重负般地挺直了身子，“遵命！”他即刻将马鞭交给了专员。有别人为自己承担风险真是求之不得的美事！
安德列维奇领着万胜来到一间空无一人的小屋。他厌恶地扔掉了马鞭，出乎意料地问：“你会说英语吗？”
那是一口带着浓重俄罗斯口音的英语，尽管如此，他的句法正确，意思清楚。万胜连忙点头称是，“鸭，鸭！”
安德列维奇笑了，荷兰人老忘不了说这个“鸭”字。他拿出一块黑面包和一小段腊肠交给对方。万胜几天没进食，立刻狼吞虎咽起来。
俄罗斯专员同情地等着他吃完。“我叫安德列维奇，你尊称啊？”
万胜迅速用英语说出自己的名字，后面还特意加上了一个长长的母亲家姓氏。专员窘笑了一下，他只听清“万胜”这个名字开头。“万胜，请告诉我，你的船叫什么名字？从哪里来，到哪里去？”
这个故事万胜已默默念叨了十几遍了。“我是荷兰东印度公司水手，我们的船叫阿基力斯号，驻日本长崎。这次，我们前往冰海探险，顺道来萨哈林岛做毛皮交易。几天前，我们的船不幸触礁沉没，只有我一人挣扎地上了岸，其他船员下落不明。”
十几年前，安德列维奇曾跟随俄国探险家迭日涅夫航海行至“亚洲极点”（即今天的白令海峡），他对北太平洋一带的情况自然略知一二。他细细想着对方的话，阿基力斯为传说中的希腊英雄，以此为船名完全可能；荷兰东印度公司在日本长崎的确有个基地，尽管他们不常来冰海做毛皮交易，但偶尔来一次也不是不可能。既然这人自称是水手，有个十分简便的方法可识别真伪！
俄罗斯专员找出一段绳子递了过去，“请你扎一个单结套。”
万胜暗暗一笑。当年自己在英国船上当水手，打这种水手结简直就是家常便饭。他接过绳子，熟练地将绳绕一小圈，然后将绳端在下方绕出一大圆圈，返回上方从小圈中来回穿入两次，最后收紧小圈。他将扎好的单结套套入凳角，用力一拉，绳结一滑不滑。
安德列维奇满意地点点头。看来此人的确是个水手，但这还不足以证明他是冰海落难的荷兰水手。俄罗斯专员注视着对方的表情，慢慢说出了下一个问题：“你们在萨哈林岛上做买卖时，当地土著是怎么与你们打招呼的？”
万胜一怔。他万万没有料到对方会提这种细节问题，看来这位安德列维奇熟知冰海一带的情况，想胡说可不行。他几乎要说：我们还未遇上土著就沉了船，但马上改了主意，这样说只会增加对方的猜疑！他隐约地记得，当年有一名荷兰水手的确提起过上萨哈林岛做买卖一事，这次不如碰碰运气。
“你听清楚我的问题了吗？”俄罗斯专员久久不闻答复，他的语气中明显带着狐疑。
“先生，这些土语发音古怪，你让我再好好想想。”他确实需要时间来回忆。记得那荷兰水手说过，那些土著打招呼时总喜欢反复说一个词，说得他都心烦。见鬼，那个词到底是什么？万胜的脑子在飞转。
想起来了！“那些土著说：‘塔科伊！’”
安德列维奇激动地一拍桌子，几乎站起身来。当年迭日涅夫的船靠岸在萨哈林岛时，岛民们晃悠着毛皮和鱼干大喊“塔科伊！”，意为“朋友”。毫无疑问，眼前这人的确是冰海落难的水手。
见对方肯定的神情，万胜暗暗松了口气。不料，俄罗斯专员忽然将脸一板。“你为什么长得不象那些黄头发荷兰人？”
万胜如实答道：“我有亚洲人的血统。”
“这个自然！”安德列维奇哈哈大笑。“说来也巧，我的祖辈中也有亚洲人呢！”他主动伸出了手，“万胜，我替那些无礼的士兵向你道歉。这些哥萨克流氓尽干些败坏我俄罗斯名誉的事！”
万胜与他握了握手，立刻转换了话题，“安德列维奇先生，你的英语在哪儿学的？”
“早年我随父亲去摩尔曼斯克做买卖，那儿常有英国船光顾，我的英语是从那些英国水手那儿学的。”
“我的英语也是英国水手教的。”万胜不禁说道。
“真太巧了！”安德列维奇豪爽地一拍对方的肩膀，“我们还有一点共同之处，我也曾是冰海探险队员。那年我们在北极圈内安营，那寒冷的滋味让人终身难忘！”他绘声绘色地叙述起自己的北极探险经历。“我的梦想是成为世界上第一个踏上北极极点的人！”他最后激动地说。
这一席话使万胜想起了当年带领军队跋山涉水的艰苦旅程，他由衷地敬佩这位俄罗斯人的勇气和百折不挠的精神。如果不是这场战争，或许他们俩还能成为挚友呢！但是，自己现在重任在肩，无暇顾及这些。
“先生，我的探险可没有你的那么惊险，不过，我的还没完成呢！你知道我该走那条路回家？”
安德列维奇想了想。“你可去北面的乌第斯克港搭船。但从这儿去乌第斯克根本没有道路，你得一路翻山越岭。”他拿出一张地图，用手比划了一下行程路线。
这张地图详细标识了黑龙江北岸道路、城镇以及海岸线轮廓，可唯独没有黑龙江以西地域。看那俄国人面带犹豫，或许他还有其他方案！万胜装作苦恼的样子问：“依安德列维奇先生之见，还有什么更好的路线？”
“我觉得比较安全的路线是沿阿穆尔河向西。”
他的心开始剧烈跳动起来。他长长吸了口气，以尽可能平静的口吻说：“向西走能去哪儿？”
安德列维奇终于展开了自己梦寐以求的黑龙江以西地图。“从这儿一直向西可以到达西伯利亚第一重镇－－贝加尔湖畔的伊尔库次克，从那儿再跟随我们的商队回莫斯科，再由莫斯科至荷兰。”
万胜尽管看不懂地图上的俄语标注，但凭着在军队和探险队的经历，他对地图有一种敏锐的洞察力，他立刻领悟到安德列维奇所说的贝加尔湖的重要性。这个湖的西侧密布俄罗斯城镇，湖的后方是直通俄国腹地的干道，湖的前方有两条岔路，一条通往黑龙江，另一条沿勒拿河通往哨探所说的雅库次克。只要占领这个位于蒙古草原以北的大湖，便可扭转战局，掌握主动！
他默默记住了地图上的道路和地貌后失望地一摇头，“先生，这条路太远了！更何况我的家在亚洲，不在荷兰。”
“你说的也对，那你还是去乌第斯克吧！”安德列维奇立刻为万胜准备了一些食物和衣服，外加特意为他写的一封俄语信。“如果沿途有士兵盘问，就给他们看这封信。”万胜感激地一一收下。
临行前，安德列维奇又取出一枚指南针，交给对方，“拿上这个不会迷路。这枚指南针跟随我多年了，希望它能给你带来好运！”
万胜感到心头一热。“感谢先生的美意，可这个我不能收！”他知道，探险家的指南针犹如他生命的一部分，这份礼太重了！
“拿着，拿着！”安德列维奇将指南针硬塞在他手中。“凶险的自然环境是我们的共同敌人，你我都是探险队员，理应相互帮助。”
万胜激动地一把握住对方的手。“安德列维奇先生，你的帮助我将终身不忘！”
“祝你旅程顺利，多思维达你亚！”安德列维奇操着俄语向他含笑告别。
平虏将军一路急赶来到海边，找出小艇飞快划向海上的大帆船。此时，整个战略方案已十分明了，但是一个阴影却始终压在他的心头。虽说兵不厌诈是兵�