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土谢图汗凑近了些，小声问：“这儿没有外人，平王能告诉本汗你们打算去哪儿吗？”
“我们只有一个大致的方向。大汗可知道，在这草原的北方有个大湖，叫贝加尔湖？”
“平王是说柏海儿湖啊？本汗当然知道！那湖边有肥美的水草地，好地方啊！可惜十几年前，俄罗斯人侵占了这片土地，我们再也不能去那儿放牧。如果平王想去那儿，本汗可派几位牧民当你们的向导。”
万胜惊喜万分。“我们正需要这样的向导，谢大汗！”他深鞠一躬。这可是来库伦的意外收获！
“嗳，这点小忙何足挂齿，更何况俄罗斯是我们的共同敌人，如果本汗手下还有兵，一定与平王一起出征讨伐！”
“既然大汗熟悉那地方，您可知道，那里的冬天究竟有多冷？”
“寒冷至极，滴水成冰啊！”大帐中所有蒙古人一致点头赞同。“说起冬天，本汗觉得平王的士兵所带冬衣不够暖和，口粮也偏少。本汗已为你们收集了五千件毛皮大衣和足够的肉干，这样咱们的恩人在冰天雪地中就不至于忍冻挨饿了。”
万胜面带犹豫之色。“大汗，牧民们刚刚遭到一场浩劫，我怎么忍心再拿他们的东西？”
“平王，您这可就见外了！”土谢图汗啪地放下酒碗。“即使本汗不去要，他们也会为了恩人自愿献出自己的大衣和肉干！平王，这不是我土谢图汗的礼物，而是全喀尔喀草原献给您的礼物，您要是拒绝，本汗可要生气啦！”
万胜躬身答谢，“这份重礼我收下了。请大汗替我感谢那些牧民，并转告他们，等大战结束后，我请他们带着牛羊去那片肥美的水草地放牧！”
大风从北面吹来，除了北国树林那特有的苦涩气味外，万胜嗅到了一丝清新潮湿的水气。他跟着蒙古向导快步登上山头，眼前是一望无际的蓝，仿佛一颗巨大的蓝宝石从天国坠落人间。北国冰原的短暂夏季此时已匆匆离去，在延绵不断的山冈上，在蜿蜒曲折的湖岸边，橙黄绿三色夹杂的混交林密密层层，宛若一块巨大的彩缎，铺向远方。绚丽的树影、湛蓝的湖水、如絮的白云交相辉映，一同为来访者展示出西伯利亚最为姣美的一景。
望着这美丽的湖光山色，万胜却皱起了眉头。根据安德列维奇的地图，贝加尔湖畔应密布俄罗斯城镇，可这儿怎么空无一人？“你们肯定这就是贝加尔湖吗？”他问向导。
“我们只知道这湖叫柏海儿湖。”
他的心猛地一沉。会不会是土谢图汗搞错了，柏海儿湖并非贝加尔湖？“你们知道这附近有俄罗斯城镇吗？”
“我们从前来这儿放牧时，从未遇见过俄罗斯人，更没有俄罗斯城镇！”万胜觉得自己的心跳骤然加速。此事可非同小可，要是找错了地方，非但不能出奇制胜，反而被困雪岭，白白牺牲兵马！
日近晌午，风吹着树林哗哗作响，明亮的阳光透过清爽的空气向大地送来了无比温暖，几乎使人忘却了即将来临的西伯利亚寒冬。万胜听着单调的哗哗声陷入了沉思，当年英国探险队的莫里森队长是如何在荒野中辨别位置的？他……他常喜欢对着正午的太阳，摆弄一架象限量角仪！
夜幕降临后，万胜独自一人来到湖边。这是一个秋高气爽的好日子，天空中繁星点点，北斗七星那独特的烟斗状在漆黑的湖面映托下显得格外醒目。他的视线顺着“烟斗”勺端的两颗星向外延伸，最后停在了一颗高悬夜空的明星之上，那便是北极星。
记得父亲当年曾把天上的星星比作地上的亲人，为此还差点儿闹出了个笑话。如果让我来命名，这颗明亮的北极星会是谁呢？其他星辰都在不停地移动，唯有“她”伫立夜空，傻傻等待，如此光亮，如此痴情，那只有雪儿了！咳，只可惜我的心早已给了别人，哪天她知道了实情，不知会何等地难受？
万胜深吸几口气，摆脱了胸中的郁闷。他端起士兵为他打制的简易量角仪瞄准了北极星，经仔细测量，星体与地平面的夹角为五十二度。此地地处北纬五十二度，与安德列维奇地图标识的贝加尔湖一模一样，柏海儿湖正是贝加尔湖！
新军轻骑踏着崎岖的山路沿贝加尔湖南岸向西挺进。一路上，只见无边无际的树林和山丘，丝毫没有俄罗斯人的踪影。忽然有一天，前面的哨骑惊恐万状地跑了回来。“前方有一片鬼林，阴魂不散，好恐怖……”
“什么鬼林？你们不要危言耸听！”平虏将军不满地打断了他们的话。
“将军，我们没撒谎。”
“那好，你们带路，我要眼见为实。”他一夹马肚，跳出了行军队列。
一行人来到一片冷杉树林。高耸挺拔的树干上，墨绿色的针叶遮天蔽日，给林子增添了一层阴暗恐怖的气氛。哨骑伸手一指前方，再也不敢移动脚步。那儿围坐着一圈又一圈的骷髅架，它们有的靠在生了锈的火枪上，有的相互依靠，形象各异。
万胜走了上去，从地上捡起残破的衣服和帽盔，细细辨认。他笑着向众人一挥手，“这是鬼吗？你们仔细看看，这就是那支失踪的御林军！”他即刻对着随行的几名军官下令：“你们马上去找一些士兵来，我们一起将这片树林搜个遍，我想找到御林军头领。”
军官们却没有挪动脚步。“将军，我们还没找到俄罗斯人，却先撞上了这些败在俄罗斯人手下的死鬼，要是让士兵们知道了，很不吉利啊！”
将军将脸一沉。“什么吉利不吉利？我跟你们说了多少回，打仗靠的是实力，不是吉利！”
“可是，这道理士兵们并不清楚，我们不能不战而先乱了军心啊！”
“我可不这么想。我看到的不是恶运，而是机会！”正当他们争执之际，林子口出现几名探头探脑的士兵。万胜连忙跑了过去，“你们来干什么？你们难道不怕鬼勾魂吗？”他半开玩笑似地问。
“将军，不瞒您说，风言风语已传遍了全军。”士兵们哀声叹息，“有人说，这林子里有鬼，有邪，千万不能进去；还有人说，林子里的死人全是被俄国人打死的，俄罗斯人半人半鬼，刀枪不入，惹不得。我们不怕鬼，我们说如果真有鬼，更有必要进树林去救将军！”
万胜哈哈一笑。“多谢诸位的好意。我不需要你们救，但的确需要你们的帮助。你们马上回去传我的命令：全军列队进入树林！告诉他们，将军好好的，你们也好好的，这里没有鬼，没有邪！”
不多一会儿，五个营的士兵慢慢地走进树林，许多人边走边哆嗦，但队列还算整齐。万胜站在他们面前大喊一声：“士兵们，你们看到的不是鬼，而是那支失踪的御林军。我听说有人在军中散播谣言，说俄罗斯人三头六臂，刀枪不入，你们自己睁眼看看，这些人的头盖骨上有弹孔吗？有刀痕吗？他们不是被俄罗斯人打死的，他们全是冻死的！”
许多士兵频频点头。万胜进一步提高了嗓门，“这支御林军是你们的前车之鉴！有空晒一晒你们的毛皮大衣，沿途再收集一些干树枝以便引火，尽早为寒冬作好准备！”
“是，将军！”士兵们齐声回答，他们的嗓音不再颤抖。
“现在我派给你们一个任务，大家分散开去找，一旦发现御林军的统帅立即来报！”
不出一小时，有人找到了御林军主帅的尸体。那个生前骄横跋扈的郭大帅，现在只不过是乱尸丛中的一小堆白骨，若不是他头顶上的帅盔，恐怕永远也无法辨认。平虏将军伸手在白骨堆中摸索，突然触到了一件异样的东西。拿出来一看，原来是一个油布包。布包中有一颗硕大的帅印，万胜将它拨开继续翻找，终于发现了自己想要的东西。
这是一幅手画的地图。郭大帅的地图虽然简单，但是主要地貌和城镇标识得清清楚楚，图上最醒目的是一个城堡，显然他们去了那里但没能破城，又退了回来。他一指图上的城堡说：“这就是我们的第一个目标！”
此时，队伍中突然传来咒骂声：“我认识他，当年正是这个阉货毁了我们的新军大营！”万胜循声望去，他不是别人，正是李铁。“鸟东西，我今天定要将你这堆烂骨劈成碎末！”他唰地抽出了马刀。
“李铁，不许胡来！”平虏将军厉声制止。
“将军，将军啊！”李铁眼含热泪地哀求道，“当年你不在场，这个阉货实在太可恨了！”
万胜看着他的空袖管随风飘动，心里一阵难受。“李铁，你受的苦比谁都多，我狠不得能替你受罪！这是我不好，我对不起你，对不起新军战友们！可即使你把那堆白骨砸成碎末又能如何？死的已死，毁的已毁，忘记这一切吧！”
“可将军……”
“好了，这儿没你的事了，快回营歇息吧。这是命令！”李铁无可奈何地离去。
万胜面向其他军官，郑重其事地说：“你们马上组织士兵将这些尸骨就地掩埋。记住，他们都是抗击俄罗斯的勇士，一定要象掩埋我们自己战友那样安葬！”
下篇第三十六章风雪长夜京城邓府的门槛早已被络绎不绝的买官献媚者踩烂，可最近一阵子，路人惊奇地发现，邓府的黑漆大门终日紧闭，往日熙熙攘攘的大宅竟然变得门庭冷落。
太阳落山后，邓仲仁早早地上床休息。漠北之行以来，自己已有一个月称病不上朝，这与其说是体疾不如说是心病，皇上既然决定保平王，那他迟早要惩治以平王为敌的国相！邓相紧闭双眼，试图使自己摆脱思绪的困扰。
“铛，铛，铛！”外面有人在敲击大门。管家神色不安地出现在卧房门口，“老爷，打搅您了，后宫的洪公公说有要事求见！”
邓仲仁气鼓鼓地背过了身子。深更半夜来敲门，不知道老夫身体不适吗？乐贵妃手下这些奴才，个个目中无人！一个念头突然在眼前闪过，他一骨碌下了床。“快快有请！”
洪太监被带入客厅等候。不多久，邓仲仁穿戴整齐出现在门口。“洪公公