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本期殿试，别人倒无所谓，对于吴节和申时行，他李大人是非常看重的。申时行乃是名满江南的大名士，这样的人若不取了，传出去，却是一个笑话，也显得考官们有目无珠，没有水平。
至于吴节，名气比申时行还大。况且，他还是天子门生。若真伦起来，同李大人他也是系出同门，在朝中同为一派，所谓“帝党”是也。党同伐异，自己要相互提携。
再说，吴节已经连中了解元和会元，如果再中个状元，那可就是连中三元，大大的美谈啊！
作为一个传统的读书人，内心之中未免没有从自己手中制造佳话的冲动。
可看现在这种情形，吴节应该是中不了状元了。
这一点，也让他非常无奈。
好在他的卷子能够同前十一道送到皇帝面前，以他在皇帝驾前所受的恩宠，应该会被点庶吉士，入翰林。
哎，堂堂吴节，竟然要特旨才能入翰林，传出去，却是大大的不美。
吴节啊吴节，你怎么犯了这么个低级错误啊！
李春芳大有恨铁不成钢之感，不禁痛心疾首了。
接下来的转桌会审，李大人也是有气无力，草草了事。
而严嵩自认为摆了吴节一道，心中轻快，对待手头的卷子也分外开恩，也不细看。只要别人给了好字评语，他也不故意刁难，给个圈儿了事。
如果，到晚间，八十一份卷总算判完，前十也选了出来。
还别说，这科殿试还真有几篇文章写得很好，在一众考生中显得突出。
除了先前犯了忌的那份卷子，其中有一篇文章尤其之好。虽然立意规规矩，但文辞优美流畅，老道圆润，能够将老生常谈的道理说得深入浅出，单这份工夫而言，却不是一般人所能达到的。
更难得他写得一手好书法，字体奇特，每个字的重心都不同，有的偏左有的偏右，不像别的字都稳在中心。可组合在一起，却浑然天成，典雅得如同微服出游的王侯，雍容中透出一种无比的大气。
俨然已自成一派了。
这份卷子是最后才落到严嵩手头的，在此之前已经博得了满堂彩，得了七个圈，所受的评语也是极好。
“好好好，此文老辣，书法绝妙，当为状元卷子，如此才配得上我煌煌嘉靖盛世。”徐阶大为畅快，忍不住哈哈大笑起来。
就连一想自执才高，很少夸奖人的张居正，也点头微笑：“当年若是此卷与我同在一个考场，只怕连我也未必能赢他。”
高拱：“哈哈，张白龟，想不到连这么个人也有服气的时候。此卷判为第一，众望所归啊！文章且不论，这古怪的书法还真少见。等小传胪之后，我当请圣上将这份卷子赐老夫，也好揣摩揣摩其中的笔意。”
所谓小传胪就是读卷官将选出的卷子送到皇帝明前，等到考生到皇宫等候长榜时，则是真正的传胪典礼。
听别人说起书法，严嵩又开始怀疑了：怎么又出了一份文章出色，书法了得的卷子？难道这张卷子是吴节的，那么，刚才那份又是谁的呢？
一想到这里，严嵩内心之中顿时混乱了。
这已经是最后一转，别人都看完了卷子，三三两两聚在一起闲聊。
谈起这份卷子，都将目光落到严嵩脸上。
严嵩也不敢冒天下之大不韪硬判这张卷子一个差，再说，他也实在挑不出理由来。
只得机械地提起笔在上面画了个圈子，又写了一行评语。
还没等严嵩写完，其他人都同时出了一口气，感叹：“今科的状元卷总算产生了。”
判完所有的卷子，又定了名此，天已经完全黑了下来。
八位读卷大臣中，不少人都是年纪一把，顿时觉得浑身疲惫，将卷子封了档，各自回家。
到此刻，所有的卷子还都是封了姓名和籍贯的，要等到明天将卷子交给皇帝复核时，才由皇帝撕开弥封。
第二日黎明，早朝时间。
按照大明朝的制度，殿试期间，朝廷是不用早朝的。
卯时，八位读卷大臣就带了前十名的卷子和那一份犯了忌的，到了皇帝跟前。
嘉靖刚起床，很是萎靡，眼睛里全是红丝。大约是刚服了仙丹，鼻尖上挂了一层细汗。黄锦拧了一张热毛巾递过去，皇帝接了，随意擦了擦手脸。
严嵩心中突然有一种说不出的郁闷，总觉得什么地方出了问题。
他将十一份卷子用双手呈了上去：“一甲十名单子呈上，另有一卷，美玉微瑕，不敢不呈上，请皇上乾断。”
黄锦接了卷子，放在御案上。
严嵩指了指那份自以为是吴节的卷子，将事情的来龙去脉说了一遍。
嘉靖看了半天卷子，心中冷笑，不以为然地说：“不就是一个靖字而已，也不算什么忌讳。当年，为了避讳‘朱’字，不许民间吃肉，还不是一场大笑话。朕跳出三界外，不在五行中，不在乎这个。但既然首辅这么说了，就这样吧。但将他剔除出去，却有些不公平。从一甲三名中剔除吧。掺进剩下的七名中，依序也不该中前三名，降到第四名妥当。首辅，你看这样可好？”
虽说是咨询，口气中却没有商量的余地。
一个弥封官上前，撕了弥封，唱道：“二甲第一，长洲贡生申时行。”
“啊！”严嵩身子一颤，忍不住低呼出声。
其他考官也有些意外，小声骚动。
第三百六十七章传胪大典
嘉靖也是奇怪，“咦！”一声，道：“这个申时行朕也有所耳闻，此人从小就过继给了他的舅舅，改姓徐。中举之后，因为得了功名，他舅舅命他归宗。申时行本欲拒绝，但族人都言可行，又有族中老人说项，只得无奈地改回申姓。此人有情有义，在江浙才名卓著，朕也挺看好他的。想不到，却因为卷子格式不对，落到一甲之外，险些两前十都入不了。”
“还好，朕点了他一个庶吉士，否则传将出去，却是不美。”
众读卷大臣纷纷点头称是，都是心中叹息，这个申时行本有状元之才，想不到落到如今光景。也是圣上恩典，否则还真要违误了这个人才。
大家交头接耳，严嵩心头一阵混乱，也不知道吴节的卷子究竟是哪一份，是否被选进这十一张里面了。
难道是后面被选中的状元卷？
皇帝见严嵩神情有异常，忍不住笑吟吟问：“严嵩你额头上怎么那么多汗水？”
严嵩颤巍巍道：“天气热，臣年纪大，有些经受不住。”
嘉靖哈哈一笑：“朕何尝不也热得紧，黄锦，给严阁老一张湿毛巾。”
然后，他就让人将第一名的卷子递上来。看了一眼，又撕了弥封，就道：“就这样，按各位大人的意思定这个名字，不改了。其他卷子，朕也无须看了。”
就扔到一边。
弥封官接过卷子，唱道：“头名卷，顺天府……”
……
终于到了殿试放榜的日子，也就是俗话说的传胪大典。
这一日卯时，点还朦朦亮，吴节等八十一命中式新人就早早地等在了奉天殿前。
奉天殿乃是东方三大殿之一。乃成祖迁都北京时做建，是整个紫禁城的核心。在真实的历史上。嘉靖四十一年改名建极殿。后又改名太和殿，是皇帝早朝之处。
今日大殿，早朝自然不设。
八十一个考生说不紧张也是假话，神色各自不同。都无一例外都表现得很亢奋。
自认能得到好名字的自然是一脸的期盼，水准差点的。却难免不带着一分撞大运的心思，或者自己被点进前十了也不一定，这科举场上的事情。谁说得清楚呢？
唯一例外的是申时行。这家伙一脸的颓废，整个人都木了。
这算是众人二进宫了，已经没有上一次那般拘谨。再说，监试官们也和气。大家在这里等了半天，都忍不住小声说起话来。
“这次殿试，如果不出意外。状元和榜眼已经是士贞和申兄弟之间的事情，大家都要去争后面八个名额。也不知道谁有造化得个探花。”
“是啊，与吴兄和申兄同期殿试，即是我等的荣耀，也是我们的不幸。”
大家都连连点头。
吴节一拱手，微笑道：“最后的名字如何定，还不是天子说了算，或许我的文章入不了陛下法眼也说不一定。”对此他倒是没有什么可担心的，只要自己被选进前十，皇帝一撕弥封，怎么着也要替我这个天子近臣争上一争的。
而大臣们，多半会被皇帝一点面子。
不说状元，前三应该不在话下。
至于进前十名，吴节自认为无论是文章还是书法，都是上佳。八十一人中选十张卷，录取比例颇高，吴节有信心在竞争多名列前茅。
吴节谦虚了两句，却见申时行紧闭着嘴不说话。
心中奇怪：“申兄，怎么了？”
申时行喃喃道：“完了，完了。”
吴节：“究竟怎么了，申兄何出此言？”
申时行：“我只怕连前十都进不了？”
“啊！”不但吴节，其他人也惊讶地叫了起来。
都在问申时行究竟什么怎么回事，实际上，从昨天考完出场，申时行就呆在旅馆里不肯出来见人。
申时行着才悲哀地将自己写错卷子一事同大家说了，众人都是一阵叹息。
吴节皱了皱眉头：“这个靖字不犯忌啊，申兄也不须太担心。”
“犯忌不犯忌不好说，可格式不对，却是麻烦了。”
见大家声音大起来，主持的礼部大臣一声厉喝：“安静！”
等到大家平静下来，他才大声道：“传胪！”
传胪大典正式开始了，所有人都同时安静下来，伸长了脖子，生怕漏过一个字。
然后，首席读卷官严嵩从殿中走出来。
他也是一脸的灰败，有气无力地念道：“一甲三名！第一名，顺天府吴节，第二名安徽xxx，第三名，江西xxx。”
吴节身子一震，心中忍不住一阵狂喜：终于拿了状元，连中三元，国朝第一，好，至此，总算是功德圆满了！
按照明制，殿试名次的排列分为三甲，一甲共三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，赐进士及第；一甲十本中剔出的七本并入二甲，二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。殿试