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彭巴冲鼓圆了眼，憨道：“东家又开始胡闹了！”
“这可不是胡闹！”张逸尘淡淡地道：“大凡造反，都得取个外号，否则身份败露，容易连累亲人被诛九族。我以前剿匪时，碰上的匪首外号千奇百怪，阎王这名字算是很正经了。”
“这名字还算正经？”众人摇了摇头，心想，还以为你张逸尘是我们这群人中最正经的一个，结果和少爷一样的爱胡闹。
两百人背起包裹，下了红崖子山，杨帆留下来管理郑府的商务，王小满这个王大老爷得留守红崖子山，郝孟旋也留在红崖子山帮衬王小满这个文盲，郑晓路身边则带着张逸尘、彭巴冲、谭宏、闵家兄弟，此时四川官兵全部集结向南面，正去对付水西的奢崇明和安邦彦，川北连着陕西一线正好十分空虚，正是从陕西挖人到四川的最好时机。
红崖子山下此时集结了两百多匹好马，都是杨帆专门高价买来，应付这次陕西之行的，众人上了马，正要打马而行。突然远远驶来一辆马车，马车上跳下四个女人来，定睛一看，居然是郑佳怡、郑佳忻、向兰索、涂静安。
咦，郑佳怡和向兰索来给我送行，我还可以理解，涂静安来给张逸尘送行，大家也能理解。可是大妹来做啥？郑晓路大奇。仔细一看，郑佳忻居然穿着一身男装，短衣长裤，软底绵鞋，一头青丝盘了个书生髻，可是这女人实在太柔，虽然穿了男装，那脸袋和相貌，哪有半点男人样子，便是个瞎子也能看出来她女扮男装。搞什么，Cosplay么？大妹这么正经的女人也有这爱好？
郑佳忻迈着小碎步，跑到郑晓路面前，细声道：“烦请大哥带上我，我也要去陕西！”
虾米！两百多人一起倒抽了一口凉气。这么娇滴滴一个女人，去陕西干嘛？给我们心里添堵么？
“不行！”郑晓路断然拒绝道：“不管你有什么理由，我都不能带你去。”
“我的相公有消息了！”郑佳忻平静地道：“公公来了封信，他说我相公李魁，正在陕西剿匪！我接到信立即赶了过来，我得去寻他。”
“我说了不听理由。”郑晓路沉声道：“我不能带你去，陕西现在是个什么情况没有人比我更清楚，别说我带的这两百弟兄，就算我自己，也很有可能回不来，你跟着去干什么？除了拖后腿没有任何用处！”
“我十五岁许了李家，可是我这未婚夫却一直在战场上不归。”郑佳忻平静地道：“今年我已二十二岁，枯等七年光阴，青春年华已逝，好不容易有了相公的消息，你要我继续等在家中，如何能够？古有孟姜女千里寻夫，传为美谈，如今该我去寻了。”
“胡扯！”郑晓路气不打一处来，骂道：“孟姜女寻夫的地方是陕西么？那地方比陕西安全多了！你知不知道陕西是什么情况？那里天天土匪满天乱跑，官兵乱追，兵不如匪，混乱不堪……你一个黄花闺女，如何去得？我说了不带你去，就不带！”
郑佳忻生性柔婉，不善与人争执，见郑晓路不允，也就不再多说，牵过一匹马来，就往马背上爬，坚定地道：“你若不带我去，我自己去！”
嘿，翻天了，这个平时最听话的妹妹，想不到和郑佳怡的性格正好相反，一个外刚内柔，一个外柔内刚，我操，郑老爷子是怎么教女儿的？教出两个完全不同的种来。郑晓路大喝道：“郑家还是我当家么？我的话都敢不听了？佳怡，小阿妹，把大妹给我拖回郑府去！”
郑佳怡和向兰索一见相公发火，赶紧听话地过来拉郑佳忻，却听郑佳忻大喊道：“别来阻我，我不是郑家人，我早已许了李家，不须听郑家当家人的话。”她拉着骏马，但是身体娇弱，爬了几下都没爬得上马背，看那样子，就算爬上去了，马只要一开跑，她就会摔下来。
郑晓路颇有些气恼，吼道：“那马是郑家的，你既然是李家人，牵着我郑家的马做什么？”
郑佳忻一听这话，怔怔地愣了一会儿，松手放开马缰绳，眼角流下泪来，她狠狠地咬了咬牙，突然一言不发，向北方走去。
干嘛？要步行去陕西？我晕，这女人！郑晓路长长地叹了口气。很好，很强大，你外表看来软到骨子里，骨子里却硬得反射到外表来，哥服了你了。
郑晓路打马向前，奔至郑佳忻身边，一伸手抄住她的腰，将她提到了马背上坐定，就放在自己身前。
“走吧，去陕西！”郑晓路回转身，对着身后的两百多名弟兄高喊道。两百多匹骏马应声而动，一起向北而去，烟尘滚滚翻起，倾刻间消失在郑佳怡等人的眼前。
“相公又走了！”郑佳怡看着远远滚走的烟尘，叹道：“希望相公与大姐能平安归来。”
涂静安现在客居郑府，与郑佳怡等人已经成了无话不谈的姐妹，她看着滚滚烟尘向北而去，坚定的脸上丝毫没有担心，柔声道：“妹子放心，有我家相公在，他们一定能平安归来。”
马背上，郑佳忻的肩头微微耸动，似在抽泣，她低声道：“大哥，给你添麻烦了，找到我相公之后，我一定给大哥端茶赔罪，任你打骂。”
麻烦，确实非常麻烦，把这么一个柔弱无骨的女人放在身前，坐姿都变得麻烦了起来，太靠前的话前胸贴后背，非常不妥，太靠后的话拉马缰吃力，把这女人单独放去骑一匹马，只怕她会摔成个猪头肿脸，那就不太美了。哎呀，不好，某个棒槌形状的东西开始蠢蠢欲动了，我晕啊，这种坐姿下，这棒槌会顶到她的臀部的。郑晓路满头大汗，万一不小心顶到，以大妹那忠贞于丈夫的性格，会不会自杀保节？郑晓路被这想法吓了一大跳，棒槌就似被浇了一盆冷水，终于压下了火气，低下了高贵的头。太险了！郑晓路心想，明天再骑马的话，得把她扔到我背后去，让她骑马屁股算了。
第三章 龚家湾
广元，位于四川北部，嘉陵江上游，此地处于四川、陕西、甘肃三省交汇之处，北接甘肃陇南武都，东连陕西汉中，自古以来便是蜀北重镇。唐代著名女皇帝，也是中国唯一的一个女皇帝武则天，便是广元人士。（唐朝时广元叫做利州，武则天就是利州人。）
郑晓路一行人在广元最后一个郑氏接引站里休息了一下，吃饱饭、喂饱马、睡好觉，然后穿过广元北面的明月峡栈道，再向北走上几十里，一路过了石碑垭、冒火山、雷家梁……前面就进入陕西地界了。
越向前走，道路两旁越是荒凉，现在明明是初春之际，原应该是正在播种插秧的农地，却都空空荡荡的，没有种上一颗庄稼，田里的土地干涸得裂开巨大的泥口子，有如打碎的瓷瓶上面的裂痕一般触目惊心。这种干裂的地表，别说庄稼，连草也种不活。
郑晓路等人为了节省马力，此时牵着马正在步行，只把郑佳忻一个人放在马背上，反正她太过轻巧，驼着她也费不了马儿什么力气。突然，郑晓路一脚踩到什么东西，只听得“咯蹦”一声响，低头一看，却是一根白骨，看样子是人的小腿骨，因为长时间的风干，已很脆了，郑晓路踩到它，于是它发出了一声清脆的欢叫，断成了两半。
“我靠，真晦气！”郑晓路叫了一声，赶紧将脚提了起来，却见那骨头断裂的地方有如一把匕首，插进了自己的绵布鞋底，郑晓路赶紧伸手拔掉了那根断骨。这时身后跟着的一众手下也纷纷叫道：“看地上，好多白骨！”
郑晓路随声仔细一看，干得冒烟的黄土官道上，到处散布着碎骨，这些骨头大多都是小块的，随着众人一路向前走，地上看不到一具整人的尸骨，所有的骨头都是散的。
闵家兄弟的江湖经验比较足，二人脸色沉重地道：“东家，兄弟们，小心点，这附近只怕有猛兽吃人，这些骨头都有被啃咬过的痕迹。若是自然死亡的人，骨架也应该拼在一起，这些碎骨都是人体被撕烂之后才留下的，只是看不出来是什么猛兽干的，若是老虎或者熊，我们人多自然不怕，但若是狼群，就很麻烦。”
众人一听，心中寒气直冒，这是官道，不方便把火铳抽出来，家丁们立即从包裹里拔出钢刀，拿在手上。
郑晓路沉声道：“提起小心来，东北面不远应该就有一个叫龚家湾的地方，只要有了人家，就不怕狼群了。”两百人翻身上马，将郑晓路护在中间，郑晓路原本一路上都是把郑佳忻放在背后，此时也不敢再托大，便将郑佳忻放在胸前，双手从她两边伸过握住马缰。众人不敢再节省马力，生怕被狼群围攻，便拼命打马，直向东北而去。
幸运的是这一路没碰上狼群，众人空紧张了一阵，直到前面远处出现一个小小的村庄，众人才松了一口气。这村庄坐落在一条小河旁边，依山伴水，本是极好的地方，但小河已经快要干枯了，只留下一条布满黄沙的河道中间一条小溪流过。河道两边，仍然是大片的旱地，没有一颗庄稼。不过溪水虽然不能用于灌溉，却润活了溪边两溜儿的草，郑晓路留下五十名家丁在溪边饮马，带着其他人走进村去。
村子已经败落，房屋缭乱，屋漏瓦稀，妖风圈着黄沙从村子中间扫过，使得这个村庄有如沙漠边的小镇一般。
村子里有几个皮肤漆黑的村民，见到郑晓路一行人进村，都赶紧钻回了自己的屋子，因为关门关得太急，使得村子里回响着“碰”，“碰”的关门声。
谭宏走到一户刚刚关门的乡民屋前，用力敲了敲门，大声道：“老乡，麻烦问个路，这里是什么地方？往前走多久能到汉中？”屋里的人一声不吭，似乎懒得搭理他，谭宏敲了半天，那屋里的人就似死了一般。
彭巴冲恼了，便要去撞那门，郑晓路赶紧拉住道：“别人不愿意回答，你还要强问不成？走吧！我猜这里就是龚家湾，旁边不是有条河么，可惜河干掉了，这龚家湾的湾字就有些无从说起了。”
一行人穿过村子，却见一老妇人坐在矮屋后面，正在边哭边煮着什么东西，众人�