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西，河西随即成为第三道屏障。
失去了西域这道屏障，大汉的国力再也无法恢复到孝武皇帝和昭宣中兴时期的鼎盛。到了近百年之前，西疆的羌人开始频繁叛乱，本朝无力控制河西，让羌人占据了河西很大一部分地区，本朝自此衰败，积贫积弱，兵连祸结，一蹶不振。
追本溯源，本朝国力的强弱和迁都有很大关系，而迁都又与能否控制河西四郡有很大关系。
在河西四郡中，张掖和武威最为重要，除了他们独特的地理位置外，就是有肥沃的土地和肥美的草场。当地民谣素有“金张掖，银武威，秦十万”之称。武威郡处于河西的最东端，南临金城，北靠大漠，是出入河西和西域诸国的咽喉，而姑臧城更是咽喉中的咽喉。
姑臧城本为匈奴所筑，称为盖臧城，汉人讹称为姑喊。城呈龙形，故又名卧龙城。河西远征军能否攻占姑臧城，将直接决定西疆形势的发展。所以当朝廷接到风雪的消息，说柯比熊出兵河西后，鲜于辅、张燕便立即书告雷子，请他竭尽全力，争取在远征河西过程中，利用河西羌人的主力围攻汉阳翼城的时候，抢占姑臧，卡断羌人的脖子，为大军将来西进平羌打下基础。
现在鲜卑人却利用西疆形势危急，汉军无力顾及河西，需要求助他们的时候，卡住了汉军的脖子。
雷子仔细考虑了一夜。北疆这十几年来为了稳定大漠和边郡，推行和实施了各种安抚胡族的政策，但重点还是制约胡族各部实力的增长，然后再在此基础上让胡族各部逐渐改善生活，并让他们逐渐南迁，逐渐融入大汉。朝廷新政中的抚胡政策也是在此基础上拟定的，和北疆过去实施的政策是一致的。
也就是说，即使汉军将来收复了河西，但为了牢牢固守河西，除了从中原各地移民戍边外，还是要把部分鲜卑人和部分归属羌人迁入河西。这样一来，朝廷不但可以据此增加河西守军的兵力和武力，也能迅速增加河西的人口和恢复河西的财赋，为大军进军西域做好准备。
第二天双方在军议的时候，雷子答应了鲜卑人的要求。
“我只是一个将军，你们的要求我只能转呈长安。天子和朝廷能否答应，我不敢保证，但有一点我可以保证，河西是我们一起打下来的，将来你们的部落和族人肯定能迁入河西居住。我大汉天子非常慷慨，他对忠诚于大汉的勇士，对为大汉建下功勋的勇士，绝不会吝啬这么一点赏赐。”
十月下，雷子率军越过亦不剌山，越过长城，直杀姑臧。
第七十六节
大汉建兴五年（公元201年）十一月。
十一月上，长公主和丞相蔡邕等朝中重臣到达河东蒲坂津。
征西将军庞德、荡寇将军兼领凉州刺史皇甫郦书奏朝廷，羌人于十月底退出汉阳郡，翼城、上邽一线暂告无忧。至于羌人为何撤离，原因尚不清楚，有可能是雷子、柯比熊的河西远征军已经杀进武威，也有可能严冬临近羌人缺乏足够食物无力支撑。
大将军李弘书奏朝廷，大军攻击洛阳受阻，粮草辎重严重不足，为此不得不暂时休战，重新调整攻击部署。随同奏章送到朝廷的还有一份详细的攻击方案。
长公主和朝中大臣们同时松了一口气。
洛阳战场和西凉战场的战事先后停下，将极大缓解朝廷的财赋危机，尤其是大将军在洛阳攻击策略上的改变，让长公主和蔡邕、李玮等大臣十分惊喜。虽然大将军没有直接承认自己的失误，但他在重新拟定的攻击部署中把攻击洛阳的时间定在明年三月中，等于是接受了朝廷的兵事决策。
大将军态度的转变缓解了朝堂上的危机，笼罩在长公主和大臣们心头上的阴霾迅速散去，长公主更是做出了一个让大臣们瞠目结舌的决定，她要立即赶到洛阳去。
丞相蔡邕、太傅杨彪、中书监陈群（田畴去职不久，陈群继任为中书监）等大臣急忙阻止。天子行宫和朝廷诸府迁到关中栎阳，事务繁多，迫切需要长公主坐镇，岂能甩手离开？
长公主有急赴洛阳的理由。天子和朝廷迁到长安后，有很多事需要做，其中最关键的就是中兴策略的调整。明年大军收复洛阳全取中原，那么朝廷接下来应该干什么？怎么干？用什么办法才能又快又稳妥地平定天下？中兴策略的调整不能没有大将军的参予。这次朝廷和大将军在兵事决策上的冲突，原因很复杂，但当时大将军如果就在晋阳，事情不会闹得如此不可收拾。我这次去洛阳，就是把大将军请回长安。大将军曾说过，他不打下洛阳，绝不回晋阳，但现在朝廷迁到了长安，他回朝议事，不算违背誓言。
大臣们闻言不再劝阻，只是请长公主早日返京。宗正卿杨奇自告奋勇，愿意陪着长公主一起到洛阳说服大将军。
十一中，长公主和杨奇、陈群等大臣从茅津渡弃舟登岸，新任弘农太守杨懿率众相迎。
车驾经渑池、新安、函谷关到达洛阳城下。
天子、大将军李弘、左卫将军麴义、右卫将军张燕、护军将军贾诩、新任河南尹令狐邵等大臣赶到谷水河畔相迎。
长公主这个时候突然赶到洛阳，大将军李弘和一帮大臣们心里或多或少都知道长公主的目的是什么。长公主神情喜悦，安慰了众臣一番，然后和天子一起入驻上林苑。当天晚上，长公主在天子营宴请文武大臣。席间，杨奇借着三分酒意，悄悄对大将军说，殿下降尊纡贵，亲自赶到洛阳城下，这份心意大将军应该能明白。你我相交十几年，知根知底，有些话我就挑明了说。如今正是大汉走向中兴的关键时刻，大将军该争的争，不该争的就暂时放弃。社稷中兴大业的最后是天子，而天子能否承担中兴大业，才是大将军应该真正考虑的至关重要的问题。如今这种形势下，大将军韬光隐晦，未尝不是一种好办法。
李弘笑着点了点头，凑到他耳边问道：“老大人这句话是代表自己说的，还是代表杨家说的？”
杨奇微微一笑，“大将军举荐了八位大臣为天子师，这其中没有李玮大人，却有我兄长杨彪，这还不能说明问题吗？大将军何必明知故问？”
李弘用力握了握杨奇的手，颇有深意地问道：“老大人对袁家怎么看？”
杨奇似乎对此问题早有考虑，他不假思索地说道：“自古以来，立嫡不立庶，立长不立幼，袁家这一代的家主应该是公台（袁术），如今公台不在了，袁家的家主自然应该是显光（袁耀）这孩子。”
“关、洛一带的门阀世家也这么认为？”李弘笑着问道，“颖、汝一带的高门大族是否有同样的看法？”
“袁绍已经完了。”杨奇平静地说道，“但袁阀的势力依旧十分庞大，如果大军攻克了洛阳，再把袁阀势力整个拉过来，朝廷是否还需要南下平叛就很难说了。”
李弘稍稍想了片刻，又问道：“那么在中兴策略的调整上，太傅大人、丞相大人、太尉大人和御史大夫大人是否能保持一致？”
“这个难度太大。”杨奇笑道，“中兴策略事关社稷兴亡，方方面面都要考虑周全，很难协调一致。不过，大将军现在既能得到郑玄大师的支持，又能得到关、洛士人的支持，在中兴策略上占据主导优势，应该没有太大问题。”
李弘心领神会，和杨奇举爵而饮。
第二天，长公主和天子一起，赶到显阳苑安抚难民，并馈赠了大量粮食和衣物。洛阳百姓感激涕零。接着长公主又巡视了各部军营，巡视了辎重营，给了将士们、民夫和工匠们很多犒劳和赏赐。
第三天，长公主在天子行辕听取了河南、弘农两地官吏的禀报。攻打洛阳的战斗已经停了下来，当务之急是安置难民重建家园，力争在明年春耕的时候，洛阳和弘农两地的百姓能在土地上播下种子，能够自给自足，减少朝廷沉重的赈济负担。
第四天，长公主在行辕召见大将军。两年多没见面，长公主更加成熟更加漂亮，而大将军的头上竟然长出了很多白发，脸上也更显沧桑。
长公主望着大将军头上的白发，心里蓦然酸楚，眼圈马上红了，“你老了。”
大将军愣了一下，眼角扫到长发里的白丝，脸上不由自主地露出了一丝苦笑，“我也该老了。”
长公主忽然站起来，走到了大将军身边。大将军诧异地看着她，不知她要干什么。长公主俯身仔细看了看李弘的一头长发，然后慢慢蹲下，伸手在李弘的长发中找到一根白丝。长公主这个动作太过亲昵，大将军局促不安，想出言阻止却又不知如何开口。
“不要动。”长公主轻声说道，“我帮你把白发拔了。”
长公主娇嫩的身躯粘在李弘的背上，一股淡淡的幽香悄悄飘入李弘的心里，霎时间，两人中间的那点点隔阂烟消云散，只剩下苦涩的绵绵情意。
两只纤细的手指夹着一根长长的白发在李弘眼前晃动，长公主幽怨的声音轻轻传来，“把白发拔了，你就不老了。”
李弘伸手握住了那根白发，也握住了长公主的手。长公主的手冰凉冰凉的，冷得让李弘的心一阵颤栗。长公主任由李弘握住自己的手，小脸轻轻贴到了李弘的长发上。
一声低低的叹息在空荡荡的大帐内悄然响起，萦绕在李弘的心底久久难以散去。
李弘缓缓松开了长公主的小手，长长的白发晃悠悠地落到了地上，“算了吧，不要拔了，拔了它还会长出来。”
“不……”长公主的樱唇凑到了李弘耳边，“我要拔，我不愿看到你头上有白发。”
一滴冰凉的泪水落在了李弘的脸颊上，接着又是一滴……
李弘心里一痛，眼泪差点掉了下来。
第五天，大将军召集各部将领军议。
大将军决定陪同天子和长公主返回京都。
左卫将军麴义大人坐镇行辕，指挥各部包围洛阳，继续做好攻击洛阳的一切准备工作。
后将军玉石大人即刻奔赴陈留坐镇，前将军、卫尉吕布大人将返回京都。
左将军颜良大人坐镇颖川战场，密切注意荆、豫两州叛军的