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杜成元侃侃而语说了一长篇，直把赵冲等人听得是一愣一愣的。
“没成想，这个秦慕白有如此大的来头与能耐！”众人都惊道，“我们还只当他是个攀龙附凤的纨绔子弟，因为裙带关联落得个折冲都尉之衔呢！”
杜成元轻轻挑了一下嘴角，表情有几分凝重的道：“这么跟你们说吧……宁可小看吴王，也别小看这个秦慕白！说不定什么时候，这个姓秦的就要在襄州，鼓捣出大动静了！——就像他当初辅佐吴王在绛州时一样！”
……
此刻，秦慕白｜带着庞飞等一行三十名百骑将士，全副披挂一身戎装，骑着马慢跑在前往八鬼渡的江岸上。
“将军，听那赵冲吹牛说，襄州府的神鱼飞船与白浪水军如何如何的了不起，今日便可见识一回了。”庞飞咧了咧嘴，似有点不屑的道。
秦慕白笑了一笑：“赵冲这么说，可是暗藏讽意。历来，北人骑马南人仗舟，他是欺我们这些关中来的人，不识水性不黯舟棹哪！”
“哈哈！百骑要是不识水懂、不会驾船，那岂不笑掉人大牙？”庞飞大笑道，“我们每年在渭水的苦练可不是白费的，要说水战，什么白浪黑浪水军，我们还真没把他们放在眼里！”
秦慕白轻挑了一下嘴角微笑道：“其实有些时候被人轻视，未必就是坏事了。”
一行人马前进了数里，远远就看到八鬼渡上黑压压的一片人，嘈杂热闹非比寻常。远处的江心上泊了一排船，紧密相连一字排开，如同建在江中的城池，固若金汤气势非凡。隆隆的军鼓与铮鸣号角朝天响起，恼得汉江之水惊涛拍岸。
“不错，的确壮观。”秦慕白微笑道，“南方的水泽湖泊之中，可是少见这等巨舰了，想来该是花了血本。这船用来航海都足够了，登、瀛、蓬莱一带的军港之中，才盛产这类军舰，足以轻松的跨海而过直抵百济与新罗等国。想不到小小的一个襄州居然用这样的巨舰来对付水鬼……哈哈，真是杀鸡用牛刀！”
“将军真是见多识广，如此大船我等可是生平仅见！”众将士们惊讶道。
秦慕白笑了一笑：“我也是头次见到。只不过以前在御书房时，陪皇帝陛下参览过东海军镇送来的海船图纸，因此略有印象。造这样的一艘船，可胜得过打造数千铁骑了，价值不菲呀！”
正说着，前方一队骑兵快奔而来，为首一名小校下马纳头便拜：“敢问阁下，可是秦将军？”
“正是。”秦慕白扬了一下马鞭，“尔等可是襄州军府的人？”
“正是彪下！”军校起身立于一旁，“将军快请登舟阅兵，一切已然准备妥当！”
“好。”秦慕白一行人便下了马朝江边走，围观的百姓们发出一片哗然，尽皆翘首观望。
走到江边，一船平底防沙船在此等候，秦慕白等人上了船，船上就有军士挥打起了旗语，并擂响战鼓吹起了号角。同时，船的中桅旗竿之上，升起一面巨大的旗帜，上书一个“秦”字！
与此同时，排在江心的十艘神鱼飞船上，也整齐的敲响了战鼓响起了号角，打着同样的旗语。
“呵，这些水军的确操练得还不错，整齐划一比较专业。”秦慕白微笑赞道。
庞飞等人愣了好一阵，有人问道：“将军，这些旗帜比划来比划去，是什么意思？”
“大唐水军的旗语。”秦慕白说道，“倒是我疏忽了，以前都没在百骑教过这些。其实我若不是在李靖传我的兵书中学到了，也不懂这些旗语的意思。”
“那他们这些旗语作何解释？”
“没什么，对我表示欢迎与恭敬罢了。”
庞飞等人啧啧的叹道：“还真是隔行如隔山哪……”
说话间，秦慕白等人乘坐的平底防沙军船朝江山驶去。其实这船也不小了，八鬼渡的码头上停泊的商船与客船中，最大的也就这样子。但当它驶到江心后和那些神鱼飞船摆在了一起，简直就成了侏儒一船。
当中一艘最大的飞鱼船侧开了一个船舱，让秦慕白等人轻易的就直接走了进去。这让秦慕白都不觉有些惊疑了，没想到这船居然先进到了这样的程度！
走到了船头甲板上，众将士异口同声的来拜见。
秦慕白面带轻松的微笑，略抱一拳回了礼道：“诸位兄弟免礼！秦某初来乍到，今后还要承蒙诸位鼎力扶持，在此先行谢过诸位了！”
“秦将军客气了！”
秦慕白背剪着手走到了众将士中间，一眼先看到了眼熟的赵冲，对他笑了笑：“赵校尉的水军，的确操练得不错，本将甚尉。尤其是这船，真是让我这北方来的旱鸭子开了眼界呀！”
赵冲抱了抱拳，回道：“将军其实这船并非是江南荆襄一带常用的舰船，乃是花巨资从吴越一带请的著名舟师，羁费年月累力打造而成的。在登、瀛一带，这样的军舰多用于海战，在内陆来说可堪是绝无仅有了。”
“不错。”秦慕白点头微笑，“本将在京城时曾听闻，吴越多巧思，造船技艺更是独步天下。有一句话盛行于南方的舟师之间，叫做‘水不载万’，言下之意是指，江河之上没有超过能载起万石之物的舟船。可是吴越一带却有一种巨舰，开巷为圃，船上可以种植菜疏饲养鸡羊，操驾之工多逾数百，许多人一生都在船上，养生送死男婚女嫁都在船上进行，俨然以船为家。看看眼前的这十艘神鱼飞船，简直就是移动的堡垒呀！”
众人听完都面露惊疑之色，赵冲顿时肃然起敬：“将军果然见多识广！其实这船就是吴越特有的‘福船’，也称‘吴越海船’，所谓神鱼……只是末将给它取的一个别号罢了！”
秦慕白笑了笑：“我这不过是纸上谈兵罢了。说到水战，我可是一窍不通，还要多多仰仗你呀！你看看我带来的这些兵，个个都是大屁股，常年骑马弄成这样的。再看看这神鱼飞船上的水兵们，全都赤着脚，每人一张大脚板，站得比我们稳多了，足以见得你平常操练得很勤谨嘛！”
众官将都呵呵的笑了起来，赵冲说道：“其实神鱼飞船用了活水舱排水，极为平稳在海面上况且如履平地，就不用说是行走在江河之中了。稍后行驶开来，将军大抵会以为仍是在陆地之上。”
“好，那就向前挺进吧！”秦慕白摆了一下手，“就去西河槽瞧瞧！”
“是！”赵冲大声应诺，走到令台上挥动旗语，众舰一起擂鼓，声势震震势如飓涛的朝前开进而去。期间，十艘巨舰在赵冲的指挥之下，不断的变幻队形，的确是训练有素。
秦慕白却在暗暗的摇头：这些家伙们，更多的是在搞‘形式主义’，这么大的阵势，要是去跨海平定日本吗？打几个水鬼而已，根本用不着这样的巨舰。听到你擂鼓铮鸣，人家早就跳到水里作鸟兽散了。这么大的船，到底是用来剿匪的，还是用来摆门面充政绩的呢？
表面看来，襄州军府可谓是大动干戈，为对付水鬼耗费了不少心血；其实，都是在隔靴挠痒的不作为。可以想见，以往说要尽剿水鬼时的大动作，都是雷声大雨点小的装腔作势。就好比抡着千斤巨锤去锤打一只蚂蚁，砸死砸不死不管，他们在乎的是这挥锤与砸锤的时候是否够够酷够帅，却忘了捏死一只蚂蚁只须一只手指头就行。
说白了，这就是襄州军府用来应付上差的表面文章，的确是做得十分华丽！
大船行进的过程中，秦慕白也与军府上下的将校们分别认识了一下。最让他感兴趣的，莫过于和庞飞并例他左右手的果毅都尉之一，杜成元。
“我观杜将军气宇不凡儒帅风雅，果不其然是出身名门望族。”秦慕白对他笑道，“长安韦杜，去天五尺。杜将军出身不凡哪！”
“哪里，哪里，让秦将军见笑了。”杜成元很客气的微笑拱手回道，“末将不过是杜氏一门的旁枝，哪里比得上将军的门第？去年皇帝陛下新颁了《氏族志》，秦氏已是名列本朝之名门望族，排名尚在杜氏之前呢！”
秦慕白微然笑了一笑，静默不语。
因为，杜成元这话虽是说得客气，却是暗藏讥讽之意！
大唐建国不过二十余年，在世人的心目中，仍是尊崇老派的门阀仕族。历来，不管是皇族还是高官巨宦，都以和老牌仕族通婚为荣。这些门阀的女儿竟比皇族的公主还要抢手，在仕人当中的影响力也是相当的巨大。
身为皇帝的李世民不能不能恼火，于是在几年前就命人重谱氏族志，对姓氏门阀进行一个硬性排名。结果当时负责编撰氏族志的大臣，将长安韦杜、太原王氏和另外几个山东的故老贵族名姓，居然排在了皇族李氏之前！
这可当真是惹恼了李世民，于是他亲自动手，下了硬命令将李氏排在第一，其余的许多开国老臣的姓氏名族，也都排在了第一等之列。
原本出身贫寒的秦氏，就是其中之一。
可事实却是，在众人心目中根深蒂固的门第观念却是一时难以改变的。
在那些老牌门阀与仕人眼中，皇帝此举不过是强行给自己蒙上了一块遮羞布，在自说自话孤芳自赏而已，别人并不买帐。现在的状况是，老牌门阀仕族们依旧名声隆隆十分吃香，对比以往没有任何的改变。暗底里，还有许多人嘲笑那些被皇帝“强行”拉到贵族之列的寒门，说他们冒充贵族，沐猴而冠贻笑大方。
这就好比，一个身穿“Abidas”的人走到了Adidas专卖店时的遭遇一样。杜成元就好比是专卖店的营业员，在夸秦慕白这身儿衣服真是不错——当着和尚，骂秃驴！
秦慕白虽是不在乎门阀出身这些东西，但是公然被人挑衅与讥讽，还污及了家门……此刻他脸上虽是泛着微笑，但心中的已然