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此时，一身甲胄的世民已然跨上战马，正欲出发，却遥望见这番景象，瞬间遍体寒凉，紧拽缰绳的掌微微泛起冷汗。
为世民饯行的太子建成，也僵在原地。
姞儿可以清楚地看见，李渊广袖内戴满玲琅戒指的手，握成拳头，关节泛白。
“抬起，头来。”李渊喉咙有些嘶哑，吐一字皆艰难。
姞儿举目，却发现：李渊注视的不是自己，而是她身旁的花无艳！听说世民出征，原本今日是特地来凑特闹的。谁想却将自己推到了风口浪尖上。
美人迟暮，丰韵犹存。花无艳松弛唇角，颤抖起来。一生一世，万语千言，待到欲辨时，却已忘言。
夕阳下，年逾半百的李渊与花无艳相对无语，却胜过倾诉等待过漫漫岁月的沧桑。良久，李渊才重整思绪，继续为千万将士饯行。
“他就是让我等了一辈子的那个男人！可笑的是，直到今日，我才知道他真正的姓名，居然是李渊。”花无艳自嘲地冲姞儿笑笑，仰头，将杯中酒一饮而尽，眼神迷茫，道：“枉我自以为看清了世间情爱，不料却被辜负了整整二十年。自以为最清醒，到头来却是最糊涂！”
若花无艳与李渊曾是旧好，那么，子期……姞儿思绪蓦地清明，攥了花无艳冰凉的双手：“那么，子期是当今圣上的……”
“是他的骨肉，但我永远不会告诉他！子期，只能属于我一个人。”花无艳由黯然神伤转为坚定，侧首，略带疲倦地望着姞儿，叹息：“等到你活到我这把年纪就会明白，爱得太执着会毁掉女人的一辈子。”
这番话犹如一道利刃刺入姞儿脏腑，心中隐藏着的痛全部化为酸涩，郁结在胸口翻滚涌动，竟忍不住干呕起来。
胃中酸涩欲呕的不适好一阵子才缓过来，姞儿容颜笼罩起异样的潮红，声音虚软：“这几日胃口不爽利，不想进食，而且无缘无故就疲倦犯困。世民出征在即，怕他心中惦记也就没有瞧大夫。”
花无艳了然而笑，面上浮现喜悦之色：“傻丫头，莫不是有身孕了？”
姞儿似是不敢相信，秋瞳潋滟浸润柔情，青葱素手柔柔搭在腹部：“孩子？我，和世民的？”
大夫的诊断，证明了花无艳的猜测是正确的。姞儿的确已经怀有身孕。无叶得知姞儿有了身孕，甚是欢喜，更加小心翼翼照顾姞儿。两人之间因为频繁的交流谈心和这个即将到来的小生命，逐渐相处地真诚热络起来。
几日后，李渊便颁下圣旨：民妇花无艳被封“美人”，从正三品。
大安宫雕龙绣鸾的宫廊中，花无艳正被一名太监引着，缓缓走向帝王寝宫。她霓云髻高挽，黛眉潋翠，双目含露，唇若流丹，身着月青色绸缎隐花碧纱裙，裙摆飘逸在宫殿迂回宛转的回廊，悉悉簌簌，肆意轻舞。
行至含元殿前，那太监不再向前，躬身道：“娘娘，皇上在里面等着您呢。”
“谢公公。”平时的放浪不羁和玩世不恭，在此刻的花无艳身上，已经消失的无影无踪，她像是换了一个人：娴静温婉，质气清华，眉宇一派端庄典雅。仿佛她仍是那个待字闺中、恰豆蔻华年的少女。
花无艳环视他的寝宫，气势辉煌，雕梁画栋。他身上穿的刺绣着精美蟠龙，并伴有祥云萦绕的明黄色龙袍，刺得她眼睛生生疼痛。
她看着伏在案上批阅奏章，并且不时簇眉的李渊，屏息，静立，并不打扰他。
李渊蓦然起身，喉咙滑动，良久，才轻轻唤道：“无艳。”他拥她入怀，就像他们年轻时那样。
御案一旁侧立着的铜镜中，花无艳瞥见镜中他们的影像。她看到自己眉眼已不再顾盼生波，眼尾的褶皱是她等待的痕迹；她看到他不再英姿挺拔，他臃肿的身躯甚至微微有些驼背。
久违的怀抱中，花无艳凄然泪下：这个拥抱，来的，是不是太晚？
还是当初的两个人，只是，镜中人，再也不是当初模样。那份她固执地坚持了这些年、痴痴守候了这些年的爱情，却蹉跎了她整个青春。
每当姞儿睡在柔软舒适的床榻上，想到世民此时或许正浑身精湿，裹着冰凉的铠甲露宿于沙场，心中的酸楚会一直蔓延到眼眶，化作泪水翻涌。
日子一天一天过去，半个月，一个月，一个半月……没有任何关于世民的消息。姞儿心中忐忑不安，有种异样的不祥预感，她不敢去想，只能每日坐立难安地等待着，等待着。
两个月过去了，世民仍没有音讯。在姞儿夙夜寝食难安的百般焦急中，等来是的，却是已经成为李渊妃嫔的花无艳。她神色凝重脚步匆匆，
11、红颜金戈马蹄急 。。。
没有了日常的嬉笑怒骂和无聊寒暄，一来就直奔主题：
原来，她整日侍奉李渊，昨日偶然听到世民在浅水原遭到薛举的儿子薛仁杲的突袭，身受重伤！全部兵马被围困浅水原，已五十多日，兵马困顿，粮草将近，情势危急！
“已经围困五十多日，为何早不派援军？”姞儿震惊地脱口而出，直直起身。
“李渊下旨令李元吉火速送去粮草，可是，那李元吉却不知为何，竟百般推脱！先是说，朝廷中所有粮草都已经用于讨伐宇文化及和窦建寇，后来，又说，是世民自己立下军令状，不胜薛军决不返回，而且坚决不用朝廷的粮草支援！”
花无艳一口气说完，恨恨道：“你说说，那个呆瓜李世民是不是死心眼？真是的，我还没遇见过这号人！”要是自己儿子，花无艳肯定使劲抽！
“恐怕，不是世民不肯接受救援，而是，”姞儿神色凝重，已经大致猜到事情的来龙去脉，“只怪，他身为皇室子孙。”言至此，她便不再作声。她太清楚这种皇子争储，骨肉相残的把戏，恨不能将对方除之而后快，又怎会施手援助？
花无艳不便久留，胡乱与姞儿寒暄了一番，便匆匆回宫。
姞儿思绪如雪后碧空般明澈：元吉不肯给世民救援粮草，分明是想借刀杀人！若要除掉世民这般优秀的对手，这无疑是千载难逢的机会。奸诈如元吉，怎么会错失此时良机！
掐指算来，已经将近两个月。世民的境况，应该已经撑到极限。姞儿按住突突猛跳的太阳穴：不能任凭事情发展下去！她仰头，眺望漆黑苍穹：“倘若你有什么闪失，留我独存于世，又有何意义？”
粮草，粮草，粮草。该死的，让她从哪儿弄那许多粮草！
柮摄扳暧怯舻暮谏碛案∠衷谒院Ｖ校杭偃鐤蒙对她的心意是真，或许，她可以在他那里求得帮助。
姞儿突然觉得自己很卑鄙。顾不得那许多了，先把世民从火坑中救出来。
太子李建成，从李渊刚一举事，他就统领左路军，与世民的右路军形成相互呼应的局面。而他成为＂身系国本＂的太子后，就很快就被夺了兵权。虽然不在战场，建成却对元吉接到世民的求援却迟迟不肯施救之事心知肚明。
眼看世民已经与薛军相持浅水原将近六十日，建成有些坐不住了：此战，分明是在拼消耗。谁的粮草可以撑得更久、谁在最后关头仍然有力量进行殊死搏斗，谁就是胜利者！而世民正情势危急，建成当即决断连夜前往元吉大营，逼他派兵救援！
“大哥，我就是看不惯他气焰嚣张，哼，这次叫他吃个败仗！知道些个好歹……”元吉正躺在室妾怀中，阴柔俊美的容颜，轻笑着，凝视大哥建成。
“你个混帐东西！”建成怒吼，眼睛盯着正和妾室调情的元吉，几乎冒出火来。
“你先下去吧。”元吉拍拍怀中女子的翘臀，眼神暧昧。
“是，王爷。”那女子羞红了脸，低头退下。
元吉这才起身，仍旧微笑着，乖戾道：“大哥，让他得些教训也好……”
“横竖是李家的天下，你这样按兵不动，谎报军情，恐怕不是为教训世民吧，”建成阴沉着脸，语气冰凉：“你可知道你那些妃子，都有一个共同特点。”
“……”元吉狞笑着的面庞霎时僵硬，眼神闪躲。
“她们或多或少的，都像一个人……”建成话未吐出，就被打断。
元吉端着膀子，从眉毛下边端详着建成：“大哥！二哥他士气一天比一天高涨，连父皇都愈加赏识他，很快，就不会再有你的存在！天下人，不知道皇太子，却知道有个骁勇善战的秦王李世民，在为我们李家打江山！而太子是个只会享清福的窝囊废！”元吉笑得猥琐，阴柔的面孔渐渐变得狰狞。
太子李建成负手背过身去，不再做声。
＊
在浅水原，世民与薛举双方兵马仍处于胶着状态。在这僵持不下的情势中，薛举囤粮锁城，手中却握有制胜的关键：粮草。
而在世民所率领的大军营中，情势却颇为严峻。粮草的匮乏使将士们陷入窘境。
“将军，用膳吧。”侍卫手托食盒，摆在青玉书案上，视线仍流连饭菜，神情压抑。
世民俊颜灰黄如枯槁，他单臂撑在身下勉强起身，薄毯随即滑落，露出他胸膛上狰狞骇人的伤口：血肉模糊，溃烂的部分，已经开始流出脓汁。
他黯淡的黑眸审视随从，眼神掠过盒中菜肴，复又闭目躺下，干裂出几道血口的唇缓缓开合：“给将士们分着吃吧，我不想吃。”
那侍卫瞥见世民伤口已经开始溃烂，语带哀求：“将军有伤在身，可军中已无药材……若再不进食的话，恐怕……”
“救援的粮草来了么？”世民侧头，问。
“还没有！”随从似乎顿时想起什么，眼睛闪过一抹神采，道：“将军，大伙儿都想，杀几匹战马解解饿……”
闻言，世民勃然大怒，他猛地起身，丝毫不顾伤口血流如注，怒吼：“混帐！谁若胆敢分食战马，军法处置斩！荒唐透顶！没了坐骑，如何上战场迎敌？难道你们想用两条腿去和薛军的铁骑……咳咳……”
“是，将军，属下们绝不再打战马的主意。将军您千万要保重！”那随从看这阵势，吓得慌忙改口，赶紧扶他躺下。
“还有多少粮草？”世民气喘吁吁地问。方才的怒火，已使他精疲力竭。但他还不想放弃，他不甘