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孙如海大怒，冲侍卫道：“赶紧将这疯婢扔出去！”
侍卫得了令，毫不留情地开始扯拽彩衣。
蓦然，凤仪殿外巨大的古铜“钟罄”映入彩衣眼帘，那是皇后在重大节日典礼时，才会敲响的“礼钟”，是皇后母仪天下的象征！
想起淑妃流血不止的滚烫身子，彩衣心一横，用牙齿狠狠咬了两个侍卫，使出吃奶的力气挣脱出来，疾冲过去，一头撞在青铜浇铸的钟罄上！
女子的鲜血迸射开来，为冰冷淡漠的铜罄覆盖上一层血腥的温热……
“嗵嗵”
“嗵”
古老深沉的雄壮声音，沉缓威严地回旋在整个皇城，震撼着每一个宫人的鼓膜。
衣衫不整的皇帝终于满脸异色地打开宫门，看着头破血流的彩衣，愕然无语！
最后一丝意识消失前，彩衣拼尽所有力气说着：“淑妃……淑妃娘娘，小产……”之后，便软软瘫在钟罄底下，没了意识。
“你说什么？”世民震惊，焦急吼道。回答他的只有漫天陨落的雨滴，和掺着血水蜿蜒而下的涓涓细流。世民只觉整个世界在瞬间分崩离析！
“命太医好好诊治这个婢女！”丢下一句，世民发疯似的朝窈淑苑狂奔而去，衣衫狼狈落魄，脚步踉跄……
无叶一袭松垮垮的霓虹彩霞纱罗裙斜裹在纤瘦身躯上，凝视着世民远去的身影，不禁脚下一阵不稳，晃荡几下险些摔倒。
她扶着凤仪殿的玲珑镂刻屏扇，脸色煞白冲身边的太监道：“去，请长孙大人进宫！”
窈淑苑里，朝中最有威望的太医们一字排开，胆战心惊地轮番给淑妃娘娘诊治。
世民不知道自己是怎样冒着大雨跑进窈淑苑的，当看见地上堆满了被鲜血浸透的被褥，世民意识到自己已经濒临疯狂与绝望的边缘。
他一言不发守在床前，紧紧拥住昏迷中的女子，凝视着她艳绝尘寰的凄美容颜，秀美黛眉微微蹙着，浓密如蝴蝶翅膀般的睫毛无力垂下，憔悴的面颊苍白如纸，因浑身滚烫而晕染上一抹病态的红潮。
衣衫散乱的帝王，周身散发出的前所未有的压迫感，使得窈淑苑的太医们几乎喘不过气来！
“启、启禀皇上，淑妃娘娘因忧心劳神伤及脾脏，气血盈亏，体质虚弱又感染风寒，再加上、再加上……”
刘太医瑟缩着，擦拭额头不断冒出的豆大汗珠，支吾半天，任凭搜肠刮肚也找不出合适的措辞。
“再加上什么？”竭力压抑怒火，世民冷冷询问。
“臣自知罪该万死，求皇上开恩！”刘太医再不敢说下去，跪倒在地，重重磕着响头。
“念在刘太医年迈体衰，为太医院出力不少，问罪之后，朕会给刘太医的家人一个好归宿。”
这已经是莫大的恩惠了。刘太医忙不迭磕头谢恩，这才哆嗦道：
“娘娘体质虚弱偶染风寒，再加上诊治不利，延误了医治时辰，腹中胎儿断然是保不住的，不仅如此，恐怕娘娘今后都不能再生育了……”
心脉一阵剧烈绞痛，世民缓缓放开姞儿，转头看着面前一列太医，漆黑犀利的眼眸中涌现杀戮之色，道：“诸位太医为朝廷效力多年，朕定会为诸位料理好身后之事！”
众太医面如死灰，谢恩之后，任由侍卫押解着出了窈淑苑。
世民怅然失神，复又紧紧抱着姞儿，将头埋进她冰冷的颈窝中……
*
凤仪殿内，熏鼎焚香炉，心不在焉地袅袅燃脂，拢成浓雾，攒成香云，在雍容堂皇的凤仪殿弥漫开来。
长孙无忌瘦长的焦急身影，冲散了馥郁蘅芜的香气，绕过雕镂有“牡丹傲春图”玲珑樯木屏扇，朗声向皇后叩拜，道：“臣参见皇后娘娘！”郑重的声音丝毫看不出兄妹情谊。
“哥哥无须如此多礼。”
“皇后如今母仪天下，掌管凤印，臣万不敢逾越了君臣之礼。”长孙无忌复又躬身道。
或许是因为连年战事操劳，或许是长孙一族的血脉使然，岁月的痕迹在他们兄妹身上表现得尤为明显。和世民同处而立之年，相貌原本就稀松平常的长孙无忌，早已没有那份意气风发的豪爽，眉眼间的褶皱，随着他日渐深厚复杂的城府心机，而愈加深刻起来。
皇后颔首不语，清水墨瞳不现半点波澜，将凤仪殿侍女太监谴开，方请长孙无忌同榻而坐，酌一盏桂花枫露酿，品味良久，道：“那淑妃小产了，哥哥可否知情？”
长孙无忌冷哼一声，讥讽道：“一个卑贱的侍婢，都敢替皇后‘鸣磬’，此等大事，天下谁还不知？”
水溶溶的幽绪愁思自皇后面上流淌而过，她略微一顿，仍是没有答话，却道：“可是哥哥你的手笔？”
长孙无忌沉默不语，无叶又道：“哥哥只是削减淑妃的荣宠也就罢了，何苦为难一个尚未出世的孩子？”
“除了每月十四、十五的惯例之外，皇上几时眷顾过你这凤仪殿？莫非皇后以为手中凤印可以掌管一世么？”
长孙无忌略有不耐，却仍是苦口婆心道：
“无叶，事关长孙世家之兴衰，若不是为兄现今权势渐盛，以你这妇人之仁，皇后之位定坐不安生。而且，为兄不相信无叶你真有那么贤淑大度，满心欢喜地看着皇上专宠杨淑妃，你瞒得过天下人，却瞒不过我！”
“无叶从来不想欺瞒哥哥。”皇后将杯中解忧之物一饮而尽，半醉半醒，任由忧伤沁洇全身：她如何不怨，怎能不怨！根本没有一个女人可以容忍自己丈夫爱着别的女人！她骗得了天下人，却惟独骗不了看着自己长大的兄长。尤自回味那桂花枫露酿，竟甘冽醇香满口，再斟满一盅，无叶又道：“莫非哥哥是在规劝本宫放手一搏……那，哥哥可否告诉本宫，这一搏，胜算有多少？”
“皇后，斩草必定要除根！放手一搏，尚且还有胜的可能，若是坐以待毙，那就已经彻底输了。”长孙无忌穆穆地立着，寻思半晌，踟蹰又略带潸然道：
“假使没有杨淑妃，也会有刘淑妃，赵淑妃，王淑妃……不去争取，怎能”
“长孙大人一片苦心，本宫都明白，只是，长孙大人可明白‘欲擒故纵’的道理？”
重新以皇后身份自称，无叶不置可否淡然而笑，幽瞳粼波一转，道：“本宫乏了，长孙大人请回罢。”
长孙无
19、金銮座畔枉凝眉 。。。
忌翻然起身，躬身行礼道：“臣，还有一事”
“哦？”
“窈淑苑侍女琉兰，还请皇后尽早除之。”长孙无忌终于道出忧虑。
“看来，本宫又要替哥哥打扫‘战场’日后，长孙大人应该好好谢谢本宫才是……”数杯过后，无叶似乎有些醺醺然，似醉似醒，难辩真伪。
“臣万死不辞！皇后保重凤体，臣告退。”长孙无忌眼眸藏睿，审度皇后的意图，却毫无结果。“欲擒故纵”？究竟从什么时候开始，无叶变得如此绵里藏针却滴水不漏，让做哥哥的自己再也窥不透。
看着长孙无忌步履生风地离去，皇后复又斟满玉盅，将杯中之物一饮而尽：哥哥，你究竟要拿到多少权利才肯罢休？权势虽好，一旦过了，可是会大祸临头的……
我真的老了么？纤纤柔指抚上容颜，皇后唤道：“给本宫拿铜镜来……”
*
皇宫天牢
连续数日的挖掘终于露出了蛛丝马迹，天牢中一名侍卫似乎意识到了什么，准备点上火把，看个究竟。
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“嗵”
“嗵嗵”
倏然，虚空中誊地回荡起深沉低缓的钟罄声，古老而悠长的声音以一种奇特的力度震撼着这座皇宫，又似乎夹杂着些许的悲鸣！随着这威严低沉犹如龙吟的磬鸣声，天牢外立刻炸成一锅粥！
侍卫们奔走相告，互相说着“皇后鸣磬”之类柮刹⒉焕斫獾幕啊Ｄ亲急傅慊鸬氖涛缆晕€读艘换岫允敲挥械慊穑匝宰杂锏溃�
“且先看看外面发生了什么，稍候再过来也不迟……”
逃？还是等到晚上？事情已经暴露，恐怕也由不得他了，此刻留在天牢中必死无疑！
心念一定，他将匕首藏在怀中，跳下洞去！这天牢外侧，是与皇城宫墙的一个夹道，柮砂底郧煨遥鋈惶砗笥稍都敖慕挪缴�
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赤咄望着衣衫褴褛、神色狼狈的可汗，恭敬行礼，道：“可汗，此地不宜久留。”
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赤咄面露犹豫之色，仍是沉声道：“据说是淑妃小产，有侍女为向皇上求救而撞在‘钟罄’之上所引发的。”
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“可汗，眼下国内情势危急，颉利可汗只等夺了您的兵之后发动政变！”赤咄唯恐柮筛谋湟馔迹泵Τ辽馈�
“本汗知道，即日回国。”柮杀鸸罚а赖溃方暨墙诜喊住＝袢胀焉恚故且蛭�
谁是谁的因，谁是谁的果。
谁受了谁的恩惠，
谁，又受了谁的折磨。
*
秋蝉凄切，雨落渐歇，穹隆霁散，满院零落凋谢的木芙蓉，凄婉缠绵的如丝花瓣，将温润泥土熏得芬芳清新。淑妃寝宫外，驻守的御林侍卫也早已撤去。
一宿未眠的世民第一次没有上早朝，他与姞儿同榻，执意拥着怀中佳人，不肯放手，腮边胡茬渐生，犹如春笋。
“水……水”怀中女子艰难蠕动着，唇瓣干涸微裂，惘然开合着，蹙眉呓语。
身畔男子倏然清醒，忙擎了一盏描金三彩紫砂碗，以茶匙舀了水，小心翼翼送到她微微张着的唇边，让潺潺水丝流入女子口中。
唇齿沁润了些，女子缓缓睁开眼，瞳水翦翦，只瞥了身畔男子一眼，眼眸中秋雾渐浓，终于攒成两行蜿蜒而下的清泪。她原以为自己身