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突厥一战虽是胜了，却胜得并不体面：
贞观元年关中饥荒，贞观二年又添蝗灾，三年再起水患……如此境地，世民硬是掏空国库，举国上下节衣缩食，给李靖凑出了那支征伐突厥的队伍。
反对之声自是不在少数，大多臣子认为应该先“休养民生，待国库充裕之后再兴西伐之兵”。
朝堂上乍闻此言，世民怒火顿生险些拍案而起：
荒谬！眼下乱世初定，兵将尚且精锐，正该伺机剿灭突厥。一鼓作气，再而衰，三而竭用兵最忌讳拖延，等到“国库充裕”之时，他的兵就该变成“饱暖思□”的酒囊饭袋了。
这一仗非打不可！
所幸李靖没有让他失望，即使他曾经违抗旨意，但身为将领正该如此。
倾国一战，数十万兵将正穷得叮当响，大败突厥自然会肆意掠夺一番世民知道将士们的心思：他自己就是马上打天下，这类事自然也干下不少。
熟料，御史大夫萧瑀劾奏李靖破柮裳勒剩薹ǎ回收湮铮奥泳憔。敫斗ㄋ就瓶啤保俺志蘼桑菔看舐樱⑹姹Α！�
萧瑀如此举动，不过是唯恐李靖拥兵自重，想借机打压一下他的气焰，或多或少的，也掺杂了愤恨“李靖不顾淑妃安危”执意出兵的私心在里面。
李靖的确可恨，尤其是他手下那个叫做苏定方的前锋领军，脾气、秉性根本与他如出一辙。更可恨的是：这两个人都是难得的将才！如若非要寻个“罪魁祸首”出来，他定然要保李靖，那苏定方尚嫌浮躁、行军也欠稳妥。有李靖，就还会有第二个苏定方，第三个苏定方；但若没了李靖，即便有一百个苏定方也不顶用。
况且，这苏定方着实恨得他牙疼，若不是萧瑀，恐怕至今也不好定下罪名给他些惩治！
每每思及此，世民都不禁苦笑半晌：这也算是自己的私心罢就连这点可怜的、微不足道的私心，还是借着萧瑀才得来……
◎
长安驿馆
纤云侍在尘香榻畔，正仔细端详着一幅画卷，从瓶瓶罐罐取出各色膏体，往子期脸上又涂又抹，每隔半晌，就打量半天：
“凌，这下就算是王逸甫本人也看不出破绽！”
子期闻言，抿唇而笑：“那是你手艺好。”
眼前忽悠飘过一抹明澄澄的阳光，随即重新陷入无尽黑暗子期不禁眯起黯沉沉的双眸，蜷缩在尘香榻中的身子陡然坐直，似欲追逐那缕光明而去，束发的缎带无端滑落也未察觉。
少顷，他隽美眉宇间涤荡起微不可见的恍惚：的确，他痛恨这种暗无天日的生活。正因终日置身于漫无边际的黑暗，他才不得不时常想起她……
纤云瞥见子期面上如此光景，眸光哀惜，默然拾起缎带，将他满头绵长墨发拢在手中，一圈一圈，紧紧系起。似乎如此就可以将他绑在身边。
“紧了，纤云……”子期声音绵软，淡淡笑开来，似是抱怨。
眼眶莫名一酸，纤云狠狠拽着缎带，系得更紧。
“嘶”子期倒抽凉气，却不再抱怨，只笑着，雾蒙蒙的眸子愈发迷离。
恍惚间，他眉宇倏然微蹙，随之越蹙越紧，容颜渐渐煞白如雪，光洁的额角竟然渗出大颗大颗晶莹汗珠。
纤云见他神色异样，立刻慌得手忙脚乱将他如墨长发解开：“凌！凌！”仅仅是将缎带系紧了些，怎么会这样？
子期纤长手掌在胸口胡乱摸索，另一手紧紧按住鬓角穴位，唇角痉挛般瑟缩起来：“……”口中含糊呢喃几句，便身子一歪瘫在榻上昏厥过去，当即人事不省。
事发突然，纤云不由自主被唬得失了心神，正手足无措时，只听窗棱“吱呀”一声，一道蓝色身影急速闪进驿馆内，在她身侧站定。
纤云扭头侧目，杏眸渐渐有了焦点，只见眼前一身蓝色长衫的刚毅男子却是玄空，他正盯盯望着眼前面容陌生的男子，诧异道：“王逸甫？他怎么会在这里？”
“那不是王逸甫，是阁主。”此时纤云已然思绪清明大半，秀颜焦急：“方才易容之时，阁主突然头疼非常，接着、接着就昏过去了……”
闻言，玄空原本冷漠的神情骤然凝重起来，凛然上前一步，拱手拜道：“阁主，恕属下越矩！”话音方落，便以手掌探入子期衣襟，摸出一樽细颈紫砂瓶儿，倒出一粒墨红色药丸儿，塞入子期口中，再以掌击他胸口，促使药丸下咽……
纤云倒抽一口凉气，双目死死盯住那瓷瓶儿：“是噬魂丹！”怔愣失神良久，幽幽转视玄空：
“空，这究竟是怎么回事，凌为什么会服噬魂丹你都知道些什么？”
噬魂丹，乃是传承自渺云宫的一味专为“身受重创、无力回天之人”配制的丹药。其药效是通过超负荷消耗人体内的气血精华，使重伤者在死亡之前维持“精神抖擞”的状态。不过，也会大大缩短其剩余生命。
玄空默然将紫砂瓶儿封好，重新放入子期衣襟，声音有些嘶哑：
“阁主他自知时日无多，便借助‘噬魂丹’来延续昔日功力”
“自知时日无多……笑话！自知时日无多还服用噬魂丹？自知时日无多还要易容成王逸甫进宫？难不成他是想”
似是想到什么，纤云愤懑之声嘎然而止，转头注视床上双目紧闭之人，眼眶雾气蒙蒙，语带幽怨：
“阁主他该不会是想……”死在淑妃身边？纤云呼吸顿失，后半句尚未说出，已然语滞。
他与那个女人，生前不能同室，死后亦要同穴？
“你为何不阻止？”
“玄空只知忠于阁主，况且阁主决定之事，没人能够阻止。”侧首，玄空幽幽注视纤云，眼神萧煞冰寒：
“云，今日之事只你我二人知晓，切不可泄露出去。否则望海阁将面临前所未有的浩劫：先是内乱，即时武林各派恐怕会借机围剿望海阁，而且，渺云宫也不会任这个将望海阁连根拔起的大好时机白白溜走……”
稍顿，玄空双眸凛光毕现，闪过阴暗杀机：
“所以，你最好能保守这个秘密，因为我不会放过任何一个泄密之人，包括你，云。”
◎
崇文馆
是日，一向肃静幽雅的崇文馆尤其热闹：
皇上与淑妃端坐上座，三皇子、六皇子恭敬侯在帝妃座侧。不少好事的宫娥、太监偷偷躲在崇文馆远处瞧着，打算看看当这当世闻名的儒学名士是否如传说中那般俊雅。
“淮南王逸甫觐见”陆荣甩开嗓子喊了一声，话音未落，便遥遥走来两名修长而轩昂的男子，身姿挺拔竟完全不似江南人士。
陆荣对世民耳语：“皇上，那身着白衫、双目失明之人便是王逸甫。”
只见那白衫男子生得一幅平庸姿容，却气魄秀丽，无论行动、举止皆自成风流。只可惜他双目失明，由身旁的青衫男子搀扶着，缓缓行至帝妃座下，躬身礼拜道：
“草民王逸甫，拜见陛下万岁，淑妃娘娘千岁”
看似极其随意地微微俯□子，却令人无法从他散漫的动作中寻找出任何对君王“失礼、不敬”的细枝末节。
他声线清冽而嘶哑，宛如晶莹白瓷上布满了岁月的纹路。
这种声音无端令姞儿想到幼年度过的隆冬季节，彼时她的父皇还只是晋王。姞儿惟一一次成功地私自逃出晋王府玩耍，便意外的捡到过一只残破的纸糊彩绘灯笼，北风“呼呼隆隆”嘶鸣着钻进纸窟窿，又嘶鸣着钻出来，而灯笼上描绘的五彩斑斓的小人儿却依旧光鲜……
就是这种感觉姞儿望着冬日明媚阳光下王逸甫那张平平无奇的面孔，漆黑双眸在昼亮光芒下格外突兀、空洞、暗沉不见底。
任谁都看得出：这是一对死气沉沉的、已经瞎了的眸。姞儿却无法对这双黯沉沉的眸子转移开视线。她有些迷离的看着它们，似乎那里面藏匿了纠缠不清的、深沉而又压抑的忧伤。
亦或者，她是在无意识中想从这双眸子中寻找出什么？
“贤卿平身”世民对王逸甫满意颔首，缓缓挥动龙袖，广袖拂风而扬，巍峨帝王之气内敛且洒脱。
几个垂首而立的宫娥忍不住偷偷抬头瞟了瞟她们日夜仰慕的君王，顿时粉颜羞红、呼吸停滞。很显然，在王逸甫这般中等姿容的陪衬下，圣上的龙颜显得愈发风华熠熠，宛若朝霞。
话音未落，世民似是察觉到了姞儿的心不在焉，眸光有意无意在她身上流转几下。
姞儿倏然回神，敛起飘散的思绪，美颜端庄地对王逸甫浅浅颔首，微笑潺潺：“先生肯入宫是吾皇之幸，今后无需多礼。”
王逸甫这才谢了恩，直起身来，目不斜视，危襟伫立，随同来的青衫男子依旧侍立在他身旁。
在龙椅一侧乖乖等候许久的三皇子恪有些耐不住无聊了。坦白说，他和音今天因为拜师而被母亲逼着换上了礼服华冠。华服、峨冠硬挺挺的质地穿起来很不舒服，表面又密布着大片大片的刺绣珠线，叫人穿着愈发觉得肌肤硌得慌。
新老师是个瞎子，断然不会管得太严，上课时假如他们私底下搞一些小伎俩也不用担心被发现这样想着，恪好不高兴，瞅着父皇不注意的空儿，赶紧朝音眨巴眨巴眼睛。
音当然知道恪的心思，也觉得今后上课应该是件很有趣的事情，俊颜亦暗暗浮上喜色。
恪脑袋瓜像拨浪鼓儿似的转转，往围观的人群中一瞥眼，见有几个熟悉的小脑袋在人群中晃晃悠悠，丝毫不肯安生：正是承乾、泰、若黎……
最扎眼的当然还是太子承乾，不只因为他那一身明晃晃的灿金蟒龙袍。承乾近来长高了许多，已经能够及得上父皇的肩膀了，挺拔的身躯显得他容止风姿都颇为英武，不少老臣都谄媚吹捧承乾“颇有圣上当年的武猛之风”。
而自己要踮起脚尖才能勉勉强强碰得着父皇的肩膀……恪盯着自己腰际的正首四爪玉龙佩，心中不免有些沮丧。
转而又想到：泰、音都要比自己矮上三指之多，自己也不算最矮。
再次将泰、音的身量同自己比较了一下，恪心中才宽慰许多。
“请六皇子、三皇子行拜师礼”陆荣不知何时已经踱到恪、音面前，拖长了调子道。紧接着便有小太监将茶盏