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向寿闻言，瘫然坐于地，“姐姐这一番话，令向寿无地自容，甘愿受死！”
芈氏看着他虎头虎脑的样子，晃然又看到了在挈桑会盟那会儿，初见他时的样子，沧海桑田，一晃眼几十过去了，江山依旧，人事已非，不由得唏嘘不已，一时红了眼眶，痛叹道：“可见权力不是什么好东西，便如一支火把，烧红了你的眼，烧热了你的血，把你整个人都烧得糊涂了，若无权力作祟，你焉能有今日之下场！”
向寿虎目蕴泪，朝嬴稷道：“且予我松绑。”
嬴稷走上去，亲自给他解了绑。向寿走到芈氏跟前，双膝跪下，给芈氏恭恭敬敬地磕了三个响头，“姐姐与我而言，恩同再造，我今日之富贵荣华是姐姐给的，姐姐要把我的性命和荣华一同拿回去，我并无怨言。只是最后还有一句话，要说予姐姐听。”
“说吧。”芈氏在一把椅子上坐下来道。
向寿低头想了一想，说道：“我还有魏冉、芈戎都是跟着你一同入秦的，虽有时也会不听话，自作主张，但都是有功于大秦，秦有今日，与我等密不可分。若是魏冉、芈戎日后有什么过错，求姐姐看在他们有功于秦国的份上，饶他们一命。适才你也说了，人不能忘本，若为了卸他们的权，不惜杀害有功之臣，岂非也是忘本之举？”
嬴稷闻言，内心一阵战栗。芈氏眉头一皱，泪水落将下来，“明日姐姐为你去送行。”然后摇摇手，示意将向寿带下去。
范雎一直冷眼旁观，看到方才这一幕，大为震惊。按他之前所预料，今晚芈氏一到，想要割向寿的职都有些难，不想她一个杀字，便使此事尘埃落定，而且尽管她自己也伤心，也难舍，却依然咬着牙问斩向寿，此等气势，此等心境，当今之天下，再无第二者。范雎暗叹，难怪乎秦国力压列国，会有今日之成就，有这样的人当权，国家如何不强。同时也暗自庆幸，亏的是太后大义凛然，公正无私，如若她想要夺权，十个范雎也非其敌手也！
芈氏含着泪花神色恍惚地坐在椅子上，嬴稷走将上去，给她拭了拭泪，然后轻轻地握住了她的手。芈氏抬起头来，望着嬴稷，神色逐渐平和下来，突似想起了什么，急道：“快去找魏冉来！”
嬴稷一怔，心想是啊，按理说他应该早已得到消息，为何这时候还不见其踪？当下忙使人去传。
一个时辰后，去人来报说相国不在府上。
芈氏心里一沉，神色间露出惊恐之色。嬴稷诧异地望向范雎，此时范雎在医官的料理下，伤势已无大碍，见嬴稷的眼中有询问之意，便走到芈氏和嬴稷两人面前，说道：“太后，须防蓝田哗变。”
芈氏如被电击了一般，身子猛地一颤，整个人飞快地从椅子上弹起，两眉不住地抖动着，“他敢！”
话音甫落，但听门外响起一阵冷哼，“我自然不敢，可蓝田的将士们敢！”话落间，只见魏冉大步走入宫里来。
芈氏见了魏冉，似乎暗松了口气，“蓝田真的乱了？”
魏冉看了眼嬴稷，又是一声冷笑，“将士们与向寿出生入死，都是过命的交情，如今你们说抓就抓，他们自然不服。我也是刚刚接到急报，说是将士们要入宫为向将军求情，我怕闹出是非，便派了田灶先行前去应付了，希望能阻他们一时。事关重大，涉及咸阳安危，我便赶来向王上禀报了，此事如何处置，还请王上守夺。”
魏冉的言下之意很清楚，如今将士们只是要为向寿求情，如若王上执意要将向寿问罪斩杀，军营里会闹出什么事就不得而知了。
嬴稷并不糊涂，士兵们都是战场上打滚的血性汉子，如果把他们逼急了，哗变也不是没有可能。可再仔细一想，此事似乎有点不对劲，那田灶只是魏冉的一个客卿，蓝田出了这么大的事，他居然只派了一个客卿前去，莫非来这里禀报比去蓝田平乱还重要吗？
思忖间，不由得朝魏冉瞟了一眼。然此时的魏冉却是铁青着脸，木无表情，一副讳莫如深的样子，猜不透其心思。
三、秦国四贵归位，大秦太后殒命
在芈氏得知向寿被抓的消息时，没过多时，魏冉也得到了信息，他的表现几乎与芈氏一样，吓得从床上跳了起来，惊愕了会儿后，手掌一拍床沿儿，懊恼地道：“在他拒绝王令之时，我便应该想到，该提醒他提防的！”
魏冉手底下有个客卿，名叫田灶，原是齐国人，在军中当裨将，在五国伐齐之时，逃窜至秦国，后被魏冉收入门下。此人四十多岁年纪，虽说作战不济，但有些谋略，此时给魏冉献了一计，说道：“王上这是杀鸡给猴看，依在下看，既然选择了反击，当再出一招，逼王上放人。”
魏冉浓眉一扬，道：“快些说来。”
田灶道：“向将军多年供职军中，与许多将士有过命之交，不妨策动蓝田将士，要求王上放人。”
魏冉虽以胆大著称，听了田灶之言，着实吓了一跳，“你要是我背负谋逆之罪吗？”
“非也！”田灶说道：“只要能调动将士们救人之心，把声势造起来足矣。那边声势一起，你便入宫面见王上，说这是将士们自发行为，无法阻止，把这问题抛予王上。”
魏冉眼睛一亮，笑道：“此计大妙！你连夜赶去蓝田，务必要控制好场面，不可当真乱了。”
田灶微哂道：“在下理会得，相国只管放心。”
早上的薄雾若轻纱般萦绕在山林之间，天空被铅云覆盖着，似乎随时都会落下雨来。风吹起的时候，有一股初春泥草的清香，也带着丝彻骨的寒意。
军营上的旌旗在风中招展，迷蒙的薄雾中站着万余人，他们神色肃穆，手持矛戟，若标枪般地站着，好似出征在即。
一位裨将模样的人站在军列的前面，大声喊道：“宫中传来消息，向将军今日午时要被问斩，将军英雄一世，最后却不是死在战场上，而要亡于自己人的刀下，天理何在！我等与向将军出生入死，历经了九死一生，都是死过几回的人了，还怕他个鸟，今日就闯入宫去，把将军救出来！”
这一番话落时，底下士卒群情激愤，便在那裨将的率领下，往咸阳方向而去。
巳时，咸阳宫。
天空飘起了毛毛细雨，使得远处的山峦云山雾绕，颇有番江南的韵味。
一名宫里的卫兵冒着细雨，疾步跑入正殿，向着嬴稷、芈氏两人拱手禀报道：“启禀太后、王上，蓝田一万五千名士兵正往咸阳而来！”
“当真是要反了！”芈氏坐于正殿上首，右手拄着拐杖，前半身却微微向前倾着，微眯着眼看着站于殿下的魏冉，像是要把他的内心看透。
魏冉昂然站立着，也同样微眯着一双眼望向芈氏，他觉得此时的芈氏虽一头银发，额头上布满了皱纹，一副老态龙钟的样子，然她的眼神却依然十分有神采，如同两道电光一般射将过来，直把魏冉看得心里一虚。
芈氏仿佛看出了他心虚，脸上冷冷一哂，沉声道：“我是看着你长大的，我知道你的心思。”
魏冉在芈氏的注视下，虽是感到心虚，但依然渊渟岳峙般地站着，岿然不动。这是一场权力的较量，更是一种毅力与胆识的较量，谁先退让，谁便是输了，而对魏冉来说，他要输掉的不仅仅是权力，而且还有可能赔上性命。
魏冉的脸皮微微一动，虬髯胡子也随之抖了一下，“姐姐错了，此时此刻你看不透我，我也看不透你了。不杀向寿，便可以平息眼下的动乱，而且他还是你我之表兄弟，我着实想不明白，你为何还要坚持杀他？”
芈氏唔了一声，从鼻孔里冲出一股气，然后抬眼看着魏冉，说道：“向寿之罪，罪不至死。但是他糊涂了，在最不该犯错的时候犯了一个错误。你且听清楚了，我杀他不是因为他该死，我是要敲山震虎。”
魏冉浓眉一动，眼里精光暴射，突地仰首纵声长笑，那笑声中充满了悲怆之意，“姐姐，我劝你也想清楚了，你要杀的是你的表弟，你要震慑的也是你的亲人。”
“亲人……唔，亲人……”芈氏低头念着亲人两个字，似是在咀嚼这两字的意味，“你是嫌我心狠手辣，连亲人都敢杀是吗？”
魏冉却没接话，只是哼了一声。芈氏突地拐杖一敲地，尖声喝道：“可你却为何不收手，要眼睁睁地看着向寿人头落地呢？”
魏冉神色一变。芈氏霍地站起身来，愤怒地朝魏冉道：“别以为我老了，就能让你轻易糊弄，蓝田哗变，分明就是你在暗中指使，你如果还有点良心，还顾念着兄弟之情，还念着我是你姐姐，念着王上是你的外甥，你就不该将事情做绝了！”
这时候，又见宫中卫兵来报，说是从蓝田而来的军队已闯入咸阳城。芈氏哼的一声，只见她的银发在晨风中飞扬，蓦地把眼一突，喝道：“把向寿拉出去斩了！”
嬴稷一直在芈氏的旁边坐着，这时候他坐不住了，双方已然到了剑拔弩张的地步，此时若是退一步，自然可解咸阳之危，但魏冉获胜之后，他将照旧在朝中把持朝政，飞扬跋扈，不可一世。可若是不退的话，咸阳城内无兵可调，那万余人冲将进来，后果不堪设想。见芈氏大喊着要把向寿拉出去问斩，心慌之下，想要阻止，“母亲……”可刚刚开口，却见芈氏转过身来，厉声道：“怕了吗？若是你今日怕了，你的大权，你孩儿的大权都要旁落。我就不信，区区几人能把咸阳的天翻了！去带向寿，斩！”
看到芈氏那咄咄逼人的气势，魏冉开始心虚了。他本无心要造反，挑唆士兵不过是想迫使王上让步，只要这一回胜了，他相信以后他们就能过上安稳日子了。可没想到芈氏却执意要斩向寿，如此一来，硬生生地把他逼上了刀口，他知道只要他再硬撑下去，待那些士兵一到，两厢情绪一上来，极有可能使逼宫演变成造反。可造反有把握吗？
魏冉看着传令兵大步走出殿门，到大牢里提向寿去了，一时间左右为难，把一张黢黑的脸被逼成了绛紫色。
“你有本事把我和王上一同杀了。”芈氏拄着拐杖一步一步地走下台阶，朝魏冉走过去，最后在他的身前停下，瞪着眼凑到魏冉的近前，“我要