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“是啊。”郑豪笑道：“博格拉汗已在葛罗岭山口之外兵败，胡沙加尔独木难支，如今我们特使已经答应，奏请朝廷表他为疏勒镇守使，为我大唐镇守西疆，世袭罔替，现在往长安的飞骑已经派出，现在就等着朝廷任命下来了。在这段期间，胡沙加尔驻守疏勒本城，我军屯守下疏勒，双方各不侵犯。”
马呼蒙听得怔了，这局势的变化，可远远超出他想象之外，过了好久，他才道：“要是你们与胡沙加尔讲和，那，那圣战者那边……”
郑豪笑道：“我大唐视诸教如一，反对的只是借着宗教名义杀人灭国，又不是和天方教有仇。圣战者如果愿意，也可以归附大唐啊。到时候我们又变成一家人了。不说了，快收拾东西吧。”
马呼蒙是一个阶下囚，本来没什么东西，只是这两天张迈、郑渭、薛苏丁不断有些衣物馈赠，这时胡乱一收打成了个包袱，心里却只是想着郑豪的那一番话，心想：“昨日来的，果然是胡沙加尔的使者！”
又过一日，圣战者已经逼到跟前，而唐军果然拔营，陆续退入下疏勒。下疏勒乃这个地区第二大城市，全盛时期人口超过八万人，明教起事之前人口也有五万，战事一起，逃了一大批，死了一大批，人口损失十分严重，到杨易接掌此城时只剩下不到三万人，这时五万唐民加上四府二部往里头这么一填，全城又热闹了起来。
口数虽然忽然增多，但安西唐军本有一个健全的内政组织，而且沿途随着唐军的壮大，不断吸纳各种人才，从郑家的掌柜，到大昭寺的掌事僧侣，都由郑渭一一挑选，编入功、仓、户、兵、法五曹之中，大都护长史安二不在，便由大都护府参军事郑渭代领，他年纪虽轻，但主掌五曹政务，手腕却甚是娴熟老练，将城内的民政事务料理得井井有条。
明教教众见唐民喧宾夺主，自然有些担心，强客陡来，弱主难压，中间不免产生龃龉，马呼蒙进城这一天就连出了十几单案件，闹了起来，都来寻张特使处置，张迈道：“法曹衙门不是已立帐了么，找我做什么？”
那些人便去找法曹帐原来城内房屋紧张，就是五曹衙门也没有办事的公署，只是在空地上立了五座大帐，作为办事的所在。
这时城内听说要审案，这是唐军入城以来第一次执法，凡好事者都来围观，将法曹大帐围了个水泄不通，法曹属吏便劝法曹参军事张德先驱散人群，张德却道：“我们威信未立，必须公开审讯，以张大公。”
他向来铁面无私，安西军民无不凛服，但在明教教众与疏勒唐民之中的威信却还未建立起来，这时心想：“如今是非常时期，这几件案子又涉及到佛教明教、汉家胡种的纠纷，若我按照唐律独断处置，就算我本身秉公办理，明教教徒也会怀疑我徇私，但又不能为了和稀泥就偏袒胡儿。”微一沉吟，已有主意，便分别请了明教长老一人、大昭寺高僧一人、唐民里老一人，三人都是在族内有甚高声望者，请他们听审。
他先调来最轻最易的案件一起偷窃案，当场被捉获的盗窃者与失主却都是明教教徒，张德便按照疏勒明教的俗法，定了将窃贼斩手之刑。量刑之后，又请听审三老，三老都没意见，张德便请明教长老监刑。
跟着再处理一起斗殴案，这起斗殴案却是发生在一胡一汉之间，依唐律，化外之人同类相犯，则依本族俗法，若是异类相犯，则用唐律。张德先问明谁先动手，跟着验明伤势之轻重，确定罪责之所在，对先动手的明教教徒判打十鞭子，对打得对方伤势较重的唐民打了二十竹板，仍然是量刑之后，问明听审三长老没意见，便请明教长老监鞭刑，请大昭寺高僧监笞刑。
这两桩案件都是发生在众目睽睽之下，无甚难断的，但因为张德不厌其烦地走程序，便足足花了一个时辰才算理完。围观者见了心中都想：“这个法曹老爷，倒也公正，就是做事太慢。这样简单的案件也审理这么久，要是再来几桩复杂的，他还不得审到明年？”
不料接下来张德审案的速度却快了起来，耳听证词，口中便下决断，三老见他推断明快，量刑公正，便都说没什么意见，只半个时辰时间，便将剩下的十几桩案件全部敲定，然后才一起执刑，三长老都赞张法曹执法秉公，受罚者亦不敢有怨，围观者见他判得公正，竟然就有人将一些陈年旧案翻出来请他伸冤，张德亦不推辞，按照轻重缓急，一一排期审理。
张迈刚才虽然口中说不管这事，实际上却不断派人前往打听，听说了张德的审理过程后，拍着胸口道：“这下下疏勒可大定了！咱们可以全心对付胡沙加尔和瓦尔丹了。”
李膑道：“却不知疏勒那边又如何了？”
唐仁孝禀道：“据我们侦骑回报，昨日我们才撤到下疏勒，今日胡沙加尔就派人出城伐薪了，看来城中燃料缺乏，特使，我们要不要派人骚扰，叫他们没法顺利取薪进城？”
李膑问疏勒城中派出多少人伐薪，唐仁孝说几百个人，李膑笑道：“疏勒城内有十几万人，在这天气下几百人出城伐薪，仍然得入不敷出，存不下柴火的。”
唐仁孝问：“若他们再加派人手呢？”
李膑道：“若是派出来的人多了，势必鱼龙混杂，那样会对我们的计划更加有利。”
这日黄昏，前线杨易派人传来急报说：“今天早上，圣战者已经抵达疏勒城下了！”
张迈微微一笑，说：“穆贝德私下要的那批粮草，可以给他了，还有马呼蒙，差不多也该放他回去了。”
“这就是疏勒！”瓦尔丹望着，心情有些激动！保住了这座城市，就是保住了博格拉汗的大本营，打通了这条道路，就是打通了进入汉地的传教之道！这座城市对他来说意味着很多，很多。
胡沙加尔在秘密议和成功之前，并不知道库巴圣战者这次来了这么多人，八千多人的圣战者忽然开抵城下，他不免有些疑忌，却还是派了大将莫兰特出城迎接，瓦尔丹就要领兵进城，莫兰特却请他自己先进城，兵马暂驻城外。
“你这是什么意思？”瓦尔丹本来满心的兴奋，这时却如同被泼了一盆冷水。
“这是胡沙加尔将军的意思，还请讲经人见谅。”
瓦尔丹虽然大是不悦，心想之前那个假霍兰对自己露出诸多的不信任，那也就算了，可没想到现在你这个真胡沙加尔也是这种态度，欧马尔在旁边嘟哝了一句：“这两年博格拉汗的大业进展迟缓，就都是叫这些人给拖了后腿！”
然而胡沙加尔是主，瓦尔丹是客，既然胡沙加尔这么决定，瓦尔丹也没办法，只好先带了欧马尔先行入城。
阿西尔奉命在城外留守，他探知唐军大部队已撤往下疏勒，下疏勒在疏勒的北面，因此阿西尔便将军营安在疏勒城西北，有替胡沙加尔分担压力的意思。
不想瓦尔丹这一进去就是老半天没消息，阿西尔颇为担忧，他又派遣骑兵到城外各处巡逻，结果捉到了好几拨可疑人物，却都是借着伐薪为名出城，但不往郊外树林走却往下疏勒的方向跑的人。阿西尔正要严加审讯，北门守将哥硕派人前来知会，让他不要胡乱行动，又将被他抓住的人都要了回去。
因唐军的撤退刚好是与圣战者进军同步，所以圣战者们都认为是自己替疏勒解了围，结果却遭到了这样的冷遇，先是不许大军进城，跟着连在城外巡逻都被喝阻，个个心里都不痛快。
阿西尔心想以大局为重，交出了那些可疑人物后，又约束了部下收兵回营。
这天傍晚，瓦尔丹命欧马尔出城接替阿西尔，原来他和胡沙加尔交涉过了之后，胡沙加尔仍然不肯放所有大军进城，只答应放一部分人入内。阿西尔进城之后直奔本城天方寺，这座天方寺这几年在萨图克的支持下越修越是宏伟，已经盖过了城内的佛教、祆教庙宇，本寺的掌教阿卜杜对城内的军政大事都有很大的影响力。
阿西尔到达天方寺内时瓦尔丹正发着罕有的脾气，连阿西尔入内也没发现，正对阿卜杜说：“圣战者怀着满腔热情赶到疏勒，又打跑了围城的唐寇，胡沙加尔却不让圣战者们进城，现在对我又是这样的态度，你说他究竟是什么用心！”阿西尔见两个掌教正说话，自己就不敢插嘴，只是静静地站在瓦尔丹的后面。
阿卜杜道：“这段时间我也觉得他的动向有些诡异，哼，该不会是听信了那个谣言，内心动摇了吧。”
“什么谣言？”瓦尔丹问。
“就是说博格拉汗在岭外战败的谣言！”
瓦尔丹吃了一惊，跟着随即大叫：“是假的，是假的，绝对是假的！”
“是啊，肯定是假的，但城内却越传越真，我真担心将领和士兵会被这谣言蛊惑！”
“谣言的源头，找到了吗？”瓦尔丹问。
“这些传言的源头，很多。”阿卜杜说：“有一部分，是从那些商人口里传出来的，尤其是那些粮商，但比这些商人传得更起劲的，哼，却是那些祆教教徒！”
“什么！”瓦尔丹的眼睛里闪动着火焰：“疏勒的形势，看起来比我们预期的还要危险啊，不但城外有大敌，城内也有大敌啊！”
圣战者们抵达疏勒城下之后本来是满腔的欢喜，这时进城之后反而加倍地犯愁起来。胡沙加尔对圣战者们的到来似乎没有显露出瓦尔丹所期待的那种“大旱逢甘霖”的期待，对于唐军解围撤退，瓦尔丹认为是圣战者的功劳，而胡沙加尔却认为是自己的交涉成功。
在胡沙加尔看来，瓦尔丹不过是个宗教领袖罢了，军政大权还是应该集中到自己手里，但圣战者们虽然宣誓效忠于萨图克，但瓦尔丹却并没有要将兵权交给胡沙加尔的打算。若是唐军与回纥进行野战的时候圣战者忽然杀到，胡沙加尔也会为之振奋，但现在局面转缓，肘腋之间却忽然多了这么一支不大听指挥的军队，却反而让胡沙加尔觉得是一个很大的负担。
这一日，胡沙加尔与莫兰特商议该怎么安置这批圣战者，莫兰特道：