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却是变得又懒散，又怕冷，又怕死，他们往日进攻，总是挑选在午时前后最暖和之时，如今忽然选在傍晚，莫非这次准备来真的？”
马小春在旁道：“来真的又怎么样？”
张迈道：“来真的，那就是声东击西。傍晚进攻，那是要拖疲我军，真正的攻击可能是入夜之后，在秦州东南进攻，那是吸引我们的注意力，则今晚秦州西南要加紧防备。”
旁边一员年青将领就来请命，要率骑兵前往巡河。张迈看时，乃是马继荣的侄子马旭，安守慎心想唐军在渭水防范周密，如今渭水尚未结成厚冰，马过不来，蜀军又没有精强水军，料他渡不了河，何妨送个人情给马继荣，道：“蜀军兵马多而不精，若有马将军去，渭河必可无虞！”
张迈点了点头，相对于正常战役这只是小事，用不着他安排具体事宜，安守慎便拨了四千兵马，包括一千府兵和三千秦西兵马，让马旭赶去巡河。
这时日迫西山，马继荣便劝张迈回城，到了城中临时元帅府，慕容春华竟然也在里头！两人见面，张迈便问：“轮台那边，可有什么消息？”
轮台离这里何止万里？这时就算有消息到，也是一个月以前的消息了。
慕容春华道：“没有新的消息。天山南段有安守敬镇守，小石头巡于天山北路，我军过去两年连番大胜，自伊州以至于碎叶，诸胡震慑于我军威名，谁敢妄动？”
张迈道：“那就好。”
慕容春华问道：“环马高地和凤翔府怎么样了？”
张迈道：“郭威那边不需担心，他尽可抵挡得住，至于环马高地……”说到环马高地四字，张迈忍不住双目渗泪，道：“我们的子弟，这一番怕是损伤惨重了！”
慕容春华劝慰道：“养兵千日用兵一时，若能马革裹尸，正是大唐男儿最好的归宿！恨我未能如此耳！”
张迈这些年心头也练得刚硬了，微微点头。
冬天易寒，军民早睡，到了二更时分，忽然间城东马蹄声踏乱了静夜，有急报传来，安守慎接到战报后大吃一惊，来与马继荣商量道：“不好！蜀军竟然突破了河防！”
马继荣惊道：“怎么会这样！来了多少人？”
安守慎道：“元帅所料不差，他们果然在入夜之后，便在秦州西南三十里外哨岗较疏处强渡河滩，幸而我军早有准备，击破其奸谋，马旭正要赶来报捷时，忽然更西面数十里外又传来急报，原来蜀军又从上游渡河了！马旭赶去时，他们已经抢了河滩！原来这些人竟然用木筏、气囊渡河！初时上岸只有数百人，又都是步兵，不料这数百人却狠辣无比，冲击之下竟然杀了我们一个校尉，掩护着后来者陆续上岸，如今怕已有数千人过河了，但还不上万数。”
马继荣听说不上万数，又是步兵，心中稍定，道：“必须赶紧再派援军！”
安守敬便派了自己的侄儿安守敬的儿子安申领兵两千府兵以及六千秦西兵马前去救援。
马继荣道：“马旭误事，折了我军锐气，此事得禀明元帅，你我也要去请罪。”
安守慎道：“这几天元帅为了环马高地的事情都没睡过囫囵觉，现在怕已经就寝了，是否需要去打扰？蜀军不过数千人来，威胁不了秦州的。”
马继荣道：“秦州是大军根本，不能出事！我们且一起去看看，或者元帅并未就寝。”
两人便来到张迈屋外求见，马小春见了他二人道：“元帅刚刚睡下，怎么，环马高地又有什么紧急军情了？”
便听屋内张迈叫道：“什么事情？环马高地怎么了？”
安守慎和马继荣对望了一眼，一起进门，马继荣道：“不是环马高地的事情，只是马旭误事，还请元帅降罪！”说着跪下磕头。
张迈愕然道：“马旭误事？”
安守慎便将战情说了，张迈脸色微变，道：“这一段渭河百余里之长，原本难以防得滴水不漏，但木筏渡河手脚必湿，气囊渡河，那是半边身子泡在水中，现在是什么天气，泡在水中渡河，寻常人早冻得半死，他们上岸之后还能作战，还能以步兵冲动我军骑兵阵脚？蜀军之中还有这等精锐？那是哪一支部队？谁做将领？”
他的几个问题，安守慎没一个答得上来，道：“被冲动的非是我府兵骑兵，乃是秦州的兵马。蜀军将领尚不知是谁。对方是奇袭得胜，如今既无马匹，又无器械，我们倒也不用太过担心。”
张迈斜睨了他一眼道：“这事有些蹊跷！秦州是我赤缎血矛所在，若被逼近，奚胜和郭威都要震动难安，若被敌骑冲至城下一战，那我们的虚实就露底了！”
安守慎忙道：“属下已经追加兵马前去，必能亡羊补牢，元帅无须太过忧心。”
张迈点了点头，却还是起身穿衣。半个时辰后，又有战报传来，却是敌军已经基本渡河完毕，渡河之后约有五六千人，这五六千人彪悍异常，竟然凭着步战击退了马旭，跟着却投西北而去。
马继荣大喜道：“秦州无忧矣！既是奇袭，会当倏忽来去，以神速取胜，趁我不备攻至秦州城下！如今他们既然得利，却不来攻秦州，反而投西北而去，可见统兵将领虽然勇猛异常，却是有勇无谋之辈！”
张迈下令：“取秦州地图来！”
找到了敌军渡河地点之后，手指往西北一移，那里却有一个牧场，张迈嘴角一阵抽搐，道：“对方不是有勇无谋！而是有备而来！事前做足了功夫！他往西北，是去抢马！这帮人不是步兵，他们是骑兵！骑兵步战时还有这等战力，这是什么人！”
安守慎心头巨震，约莫到四更时分，忽然马小春在外道：“元帅，外间百姓有些骚动了。”
张迈喝道：“骚动什么？”
马小春道：“西面有大火冲天而起！许多百姓都出门观看呢。”
张迈匆匆披了衣服，赶到楼顶，果然见西北方向有大火冲天而起，算那距离，正是那个牧场！这时前线传战报来说安申已经与马旭会师，已经赶去追击敌军。
安守慎惴惴不安，张迈道：“这两个小子，此战多半要败！可惜了安守敬一生英雄！你们的这两个侄子，今夜凶多吉少！”安守慎和马继荣听了张迈的推断都觉骇然。要追加兵力时，张迈却不许，只道：“好好巡河！不要让后续兵力继续得渡！牧场那边的战局，我们已经来不及干预了！”
慕容春华这时也听到了消息赶来，推敲敌军用兵的情况后道：“巴蜀多奇才！竟然还有这等人马，我们之前可小觑他们了。”
约莫四更时分，战报再次传来，信兵灰头土脸，声音带着颤抖，道：“安、马两位将军开抵牧场，却见敌军烧了牧场，大火冲天，他们背火结阵，安将军催兵马围攻，敌军为首千人忽然冲了过来，冲入我军阵中，我军抵挡不住，被他们突入中军，有一员大将极其悍勇，竟然阵前斩……杀害了马将军……”
马继荣啊了一声，脸色变得如同金纸，张迈面无表情，道：“后来呢？”
“马将军战死之后，我军军心变动，对方趁机冲了过来，我军全被冲散，投降者过半！安将军也败乱中失踪了。”
陡然闻此噩耗，周围诸将无比惊恐难安，慕容春华急忙下令牧场战败之事不得声张。
张迈的脸色升沉不定，忽然间放声大笑，赞道：“好！好！好对手！没想到我后院起火，放火的还是这样厉害的人物！”
安守慎听得浑身发抖，赶紧跪下请罪，张迈挥了挥手，道：“战场之事，瞬息万变，哪里就都能如愿。看这人用兵，奇狠毒辣，而且背后似乎还有对此次战役全盘战略的通悉作为支撑，如果他真的看透了这盘大棋的虚实，那这人的眼光手段，直可与杨易、郭威比肩了，你斗不过他，倒也情有可原。”又问：“他们打出旗号了吗？”
“牧场一战已经打出旗号了，是一个卯金刀。又有一面小一点的旗号做前锋，写着王字。”
“卯金刀？刘？”张迈道：“孟昶手下，有哪个刘姓、王大将？王处回？不应该啊。”急令人赶紧去查。
安守慎道：“不管是谁，属下这就调集兵马，前往围剿！”
张迈道：“巡河部队，不可妄动！对方渡水之后，身体湿冷、手足冰冻之下，还能骑兵步战，冲退骑兵阵脚，跟着退至牧场，背火一战，就能以多敌少，而且胜得易如反掌！这显然是精兵中的精兵！我军只有几支精锐能与他们相提并论。他们如今有五六千人罢，五六千精锐骑兵，在这渭河平原之上纵横来往，如果没有实力对等的精锐，几万人也困不住他们。除非是小石头或者薛复在此，否则调几万人去也不见得有用。”
慕容春华道：“待我去吧。”
张迈道：“谁都可以动，就你不能妄动。”说着双眉抟成一团，显得十分忧虑。
慕容春华道：“六千骑兵，纵然精锐，也只能起到扰我后方、乱我军心的作用，无法攻城，若要让我秦州有倾覆之虞，必须得是蜀军的大军涌至才行。本来三更之时，这个刘姓将军既然渡河成功，蜀军大军就应该在夺岸之后蜂拥而至，但结果却只有这支孤军登岸，如果我所料不错，蜀军内部应该也有矛盾，来袭者定是一员奇才，但孟昶王处回只怕对这支来路奇险的孤军并不看好。也幸而如此，否则我秦州恐怕就要陷入万劫之地了。”
张迈听了这番分析精神稍稍振作，双手一拍，道：“不错！但现在他们的大军想要再次渡河，就不容易了。”
他吩咐安守慎：“你调集人马，亲自督战巡河，若南岸再有一人一马渡河！你就提头来见！”
安守慎领命去了。慕容春华道：“阵前冲锋，奇谋应对，非守慎所长，但协调安排，巡河防守，他却可保渭水无恙。”
马继荣道：“只是那支奇兵在我军西面，却是如芒在背！不得不拔！”
张迈道：“这支兵马，我亲自来对付他吧。”
马继荣道：“杀鸡焉用龙刀？”
“来的不是鸡，而是一头猛鸷！”张迈道：“至于我的刀……嘿嘿！只是我真想知道，这员姓刘的大将到底是谁！”
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