按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
懿怀雒妗６问啦终欣醇父鲂母剐〉埽沽诵┦滞螅忍只亓酥苊裟欠萏锊课荩謇嫉呐慵藜揖撸直谱胖苁献迦烁呒勐蚧厝ィ倥馍弦槐室友咕饫瘢詈笃茸胖苁弦蛔逦苊簦苣福椭苊舻挠鬃臃绻獯笤帷Ｒ磺懈愣ǎ问啦排阕排謇加矜寄概氐接嗉摇�
有段世昌逼出来的那笔银钱，加上原本留在素锦处的佩兰嫁妆里的值钱首饰和金银，佩兰母女二人的生活不成问题。然而，族中难以存身，娘家唯一的依靠危在旦夕，孤女寡母，何去何从？佩兰一生全靠素锦庇护，年幼的玉婕又能靠谁？
佩兰狠心将玉婕和自己的所有财产托付给了常家，自己留在余家侍奉得知她遭遇不幸，二次中风的素锦。一年后，素锦在睡梦中离去，佩兰在葬礼后不知所宗，被人发现时，上吊在周敏坟前。
周氏家族这回倒会做，上书请求，请回来一道贞节牌坊。
周玉婕到常家后的生活还是很不错的。常烁对周敏一家的不幸唏嘘不已，赞赏周敏的才华，钦佩佩兰的贞烈。常烁重情义，性子固执，自家遭逢大变，自然不会嫌弃玉婕的身世，对她只有怜惜疼爱。况且他失去三个儿子，发妻已故，膝下只有女儿玉娥，也觉得荒凉。玉婕安静乖觉，悟性过人，是个体贴的女儿，也是个聪明的学生。常烁当作小女儿一般疼惜，又当作儿子一般教养。常玉娥和段世昌自然也是当作了亲妹妹一般看待。底下人真的怜惜这个孤女也罢，顺着老爷小姐的意思也罢，也都把这个表小姐当明珠一样捧着护着。
三个姓的四个人组成这么个家庭，比那些完全的大家庭更加和顺安宁。周玉婕平静安稳地过了几年，除了学习闺中小姐的各项技艺，为了能陪常老爷天南海北地聊天，还读了不少书，偶尔也帮着表姐玉娥管管家务，照顾孩子，渐渐地在常家亲友圈子里，成了人品才貌都是上选的儿媳妇人选。
玉娥三次怀孕。第二次因为生病落了胎，亏了身子，休养了两年才怀上第三胎。胎位不正，胎儿大，又是横着的，难产，幸亏吴老太爷医术精湛，勉强保住了母子性命。玉娥的身体受了损伤，不能再生了，还落了病根。
段世昌正是血气方刚的年纪，顾忌上门女婿身份，顾忌常家势力，这些年一直很安分，保持着对玉娥的忠诚，没有纳妾，也没有偷腥。甚至在玉娥第二胎流产，不得不避孕调养的时候，拒绝了玉娥给他安排通房丫头的好意。可这一次，也许打击太大，也许感觉翅膀硬了，也许无法推却朋友的好意，段世昌高调地梳拢了一个刚出道的□——月桂。
听说这件事，玉娥思虑再三，向父亲提出了一个想法：让段世昌以平妻之礼迎娶玉婕，允许并帮助他在打理常家产业之余，支起自己的生意。按先前的约定，玉娥所生的两个儿子姓常，将来继承常家财产，延续常家香火。以后玉婕所生子女则姓段，继承段世昌自己打下的家业，延续段家香火。
常烁一开始不同意，觉得委屈了玉婕。虽是孤女，出身并不低，才情容貌还在玉娥之上，脾性比亲生女儿玉娥更合他心意。常烁本意是要在近亲好友中为她挑一个好人家，好夫婿，才不愧对岳母和姨妹托孤的信任。
玉娥不死心，先去说合玉婕，得到她首肯，再来劝说常烁。
此时，段世昌的翅膀确实已经硬了。常烁经历丧妻丧子之痛，身体大不如前，精力差了很多，加上之前他在外做官，家中的生意一向交给几个信得过的管家打理。段世昌入赘之后，常烁更是把具体事务全都丢开，只定期叫来女婿和管家们问几句，翻翻主要的账本，大多时间都用来含饴弄孙，指点玉娥玉婕姐妹。
管家是忠心可靠的。段世昌是上门女婿，外姓人，可毕竟是主子，一旦常烁去世，常府就是他当家。段世昌是个敏锐的人，善于学习，胆识过人，手段过硬。何况，常烁当初选他做女婿，也是要借助他在盐帮的关系，帮助常家在最赚钱的“盐”上扩展局面。对于管家们来说，有没有这么位姑爷，许多处置对应大不相同。
这些年来，段世昌把常家的产业打理得很好，好到除了他，不论常烁玉娥，还是底下的管家，没有一个人能够全盘了解常家产业现今的真实情况。他的人脉手段，加上常家的财势，也确实在盐务上打开了新局面，只是新开的生意都掌握在他自己手中，常家鞭长莫及。
入赘之时，段世昌还很年轻，虽然崭露头角，到底毫无根基。盐帮帮主有四个儿子，两个已经成年，还有六七个义子。段世昌并没有多少机会。常烁相中他为婿，好似天下掉下来个大馅饼，段世昌欢天喜地地答应了。对于不得纳妾，所生子女皆姓常等等条件，全都毫无异议地接受，只请求能保留自己的段姓。
段世昌比他预计的还要能干，常烁惊大于喜，发觉之时，已经没法压制他，只能考虑牵制。原想要是玉娥能多生几个儿子，大的两个姓常，其他的姓段也无妨。不想玉娥再不能生了。仅有的两个孙子，大的自然要姓常，小的先天不足，身体孱弱，也不知养不养得大。
常烁深深了解男人没有继承人的痛苦。段世昌必定不甘心自己打下的家业无人继承，或者要让姓常的继承。玉娥的容貌只是中等，生孩子落下病根，失去生育能力，已经丝毫不能吸引他。当初的契约可以制约他不在常府纳妾，却不能保证他不在外面养女人生孩子。事实上，段世昌已经开始在外面找女人，还是那种地方出来的女人。
他还活着，都已经把握不住段世昌。等他不在了，玉娥母子该怎么办？玉娥是他一手教大的女儿，眼光能力都有一些，管理家务是把好手，商铺的事也能管上一点。他只有一个发妻，玉娥自小家庭简单，顺风顺水，从没受过委屈，哪里知道女人之间的战争是怎么回事？
常烁回想起早年见到母亲和父亲那些姬妾明争暗斗，步步为营，血雨腥风，暗自心惊胆寒。必须找人帮助玉娥，最可信最可能的助力就是玉婕。既然玉婕也愿意，就这样吧。
身世（下）
常烁对段世昌说：玉娥身体不好，不能生养，甚至不能侍奉夫君，自觉对他不起，有意再为他另择一位妻室，生儿育女，承袭段氏香火。玉婕及笄，该说婚事了。他怕玉婕嫁低了委屈，嫁高了受气，怕对方嫌弃玉婕孤女的身世，不懂珍惜她的好处。正好玉娥玉婕姐妹情深，不忍分离，不如让世昌娶了玉婕。世昌一向爱护玉婕，想来会珍惜善待于她。不好委屈玉婕在常府做妾，段世昌若想自己另起一摊生意，常家会全力支持。差不多的时候，段世昌自己开府，把玉婕迎过去做段府夫人。段世昌一肩挑两姓。将来玉娥的孩子承继常家，玉婕的孩子承继段家。
明知常烁拿他没法，不过是给个借口让他的私产由暗转明，又要借由玉婕笼络住他的心，段世昌仍然喜出望外，感激莫名，十分敬服岳丈的心胸，感佩妻子的贤德。
段世昌再怎么也没想到能娶到玉婕，大喜过望，当下拿出自己私产的大半，整整齐齐操办出一份平妻的聘礼。玉婕的嫁妆由常烁办置，不比扬州哪家富户嫁女简陋。
玉婕姓周。虽然周氏族人当初不仁不义，这些年也没关心过玉婕，毕竟还是玉婕本家。玉婕的婚事，常烁仍然要通报周家和余家。本以为不过告知一声，不想招出玉婕一位远房伯祖父周璜。
周璜正是周氏家族于周敏之前出的那位举人。周璜也是少年丧父，一心读书不善农事，考了七八次才中个秀才，婚事也是高不成低不就，常被兄嫂族人嫌弃嘲笑，只有他母亲相信他能出人头地。周璜倔犟好强，索性扬言先求功名，再娶妻室，埋头读书，终于中了举人。会试也是不第，返家不久，母亲病逝。埋葬了生母，周璜飘然而去，近二十年间不与家人通音信。他在京中先于高官门下做清客幕僚，又考了两次会试，皆是不第，却入了一位大人法眼，帮着补了个缺，才进入仕途。周敏进京赴试那年，他正在西北做知县，一年以后才得知家族中又出了位举人，不幸从贡院出来就病倒，一命呜呼，物伤其类，很是哀叹了一番。
这番，周璜升迁知府，往徽州赴任，途中顺道回乡祭祖，瞧见佩兰的那道牌坊，问起来，才知道族人道德沦丧至此，生生将孤儿寡母逼上了死路。得知周敏尚遗一女，本家和外祖家无以托身，竟是靠姨夫表姐养活，以为周氏耻辱。正准备来扬州拜访常烁，把玉婕接到跟前抚养说亲，就听说了常烁给玉婕安排的这门亲事。
周璜以周氏长辈的身份，反对将玉婕嫁给盐帮出身的穷小子，常府的上门赘婿。常烁也做过官，品阶还没有周璜高。周璜虽然没养过玉婕一天，却是玉婕本家长辈，对玉婕的婚事远比常烁有发言权。
关键时候，玉婕站了出来，对周璜说：养恩大于生恩。表姐夫妻救她母女于危境，姨夫精心抚养教导十年，恩同再造。终身大事，全凭姨夫做主。逼她离开常府，就是逼她去死。
周璜无言以对，只得罢休。大概不齿族人的无情无义，对这个侄孙女也有几分真心爱惜，也觉得周家女儿的嫁妆全由常家置办失了面子，在扬州城外买了个中等田庄给玉婕添妆，又让夫人留下，代表周家主持婚礼。
世上多有愿意锦上添花的人。余家四房，佩兰同父异母的哥哥，听说周璜买了个庄子给玉婕添妆，也送了个庄子。出嫁那日，和嫡妻两个早早到场，摆足了舅舅舅母的排场。
这就是玉婕手中那两个庄子的来历。至于那三个铺面，却是段世昌的聘礼。常烁自己不好收，也不肯给周家那些人，就让玉婕自己收着。三个铺面都是段世昌拿着开铺子，每年却要向玉婕交一笔租金。这大概也是常烁用以牵制段世昌的一步棋。
有现役徽州知府夫人主持，当地的大小官员自然要来随礼喝酒。和常家周家余家有关系的富商大户，少不得跟风。段世昌今非昔比，冲着他来的人也不少。于是乎，段世昌和周玉婕的婚礼办得比当初�