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杏贞道：“姨娘，我便不拐弯抹角了。您若是心里不爽快，大可以说出来，丫头们是无辜的，何必拿了丫头撒气。人人都是父母生养的。”
正扬不明白杏贞何意，忙问道：“怎么了？”
秀珠也是不知道杏贞这登门造访到底是所为何事，却活生生像是来教训人的，心里窝火，只道：“我察哈尔做事情还不需要问过你一个小姑娘吧？我何时何地苛责了下人你有什么证据在这里胡说八道。再者说了，我还是叶赫那拉家的二夫人。你再如何还是小辈，如今说话越发没有规矩可言了？你额娘若是教不好你，我倒是可以代劳。”
杏贞道：“如今翠屏还躺着休养，姨娘做了什么事情心里清楚。我确实是小辈，但好歹这个家还是姓叶赫那拉的！”
正扬本不会参与女人间的口角，虽然也知道自己额娘平日里脾气并不大好，可是杏贞这样平白无故上门，他心里也微微有了些许不快，只道：“我也姓叶赫那拉，我额娘虽然是二夫人，也是明媒正娶来的，大妹这样说，是把我额娘当外人还懂不懂规矩？无论发生了什么事情，都可以好好说，你这样兴师问罪，还懂什么是孝道吗？”
正扬虽然少说这样正经的话儿，这几句话却也不无道理，杏贞听后亦是不说话了，顿了顿才言：“姨娘，我就是这样的性子，今日之事是我冲动鲁莽，冲撞了你，对不起。”
秀珠眉眼一挑，只冷道：“我可受不住。大小姐你若是没事就别往我这里来，既然明明知道你来我面前也只会给我添堵，便不要自讨没趣了吧。”
杏贞道：“姨娘，是我性子急躁，但是无论您是否对我或者我额娘不满，但是希望您不要为难了下人，大家在手底下做事也不容易。翠屏虽然是我额娘买来的，只是一心为好意，怕您手下使唤的丫头不够，希望您不要苛责人家。”
杏贞说完便福身离开，也觉得自己确实莽撞了。正扬见她走，额娘亦是没有心思，闷闷回房去了，只觉得无趣便也离开。才走了几步，却见楚乔从后面跟上了，心里不觉有些反感，转身问道：“什么事？我额娘现在心里不痛快，你还不陪着？”
楚乔微微嘟嘴，心里不快，只道：“我好些时候没见你了，好容易见一回，夫人还在，我。。。”
正扬见楚乔这个楚楚可怜的样子，也狠不下心来，见她眉心微蹙还是有别于平日里的一番模样，心里也变得软了，忙言道：“我这些日子是忙了些，冷落了你，可是你该知道我本来事情便多。”
楚乔低低一笑，只道：“人家是怕你把人家给忘记了。”
正扬伸出手抚过楚乔的下巴，抬起来，端详道：“你这张小脸长的这样好看，少爷不会忘记的，哈哈。”
楚乔娇嗔道：“少爷就是喜欢捉弄我。”
正扬见楚乔如此，倒是多了几分心思，眼珠上下打量，只见她这几日愈发丰腴了，挑逗一笑：“今晚若是得空便过来吧，少爷今晚没事，想在书房看书，也缺个人儿陪着。”
楚乔羞红了脸，只转身道：“哼，就是要欺负人家。”
正扬从后面搂过楚乔细软的腰肢，在粉面上亲啄了一口，柔言：“今晚我等着你，快回去吧，我额娘心里不痛快，若是没人照看着，仔细把脾气发到你身上来，你若是受了委屈，我可舍不得。”
楚乔依依不舍看了正扬一眼，而后颔首莲步移开了。正扬心情倒还不错，被楚乔这样一搞，倒是来了兴味，优哉游哉回了听雨轩。
011 杏贞解祸
楚乔回去时候亦是红光满面，只是秀珠的脸色阴沉，楚乔忙敛了神色，轻声试探道：“定是新来那个丫头出去说三道四，大小姐听到什么风言风语才敢这样过来问罪呢。”
秀珠道：“这几日不上工说是病了我还没有计较，却还敢在外头说这样饶舌的话，明儿过来看我不撕烂了她的嘴巴！小蹄子一个个不老实，杏贞也越来越不放我在眼里了。”
楚乔道：“翠屏平日里不吭声，背后却是那样多事，夫人不满意便不要了她，也省的看着心烦。”
“不要？”秀珠冷哼一声，“这是大夫人给我的丫头，哪能说不要就不要，可不是摆明了和大夫人过不去嘛。人家是大房，是当家的，就连小辈也敢在我面前说三道四。再说，不要了这个贱人岂不是便宜了贱人，看我怎么收拾她！”
楚乔一笑，问道：“那夫人是想…”
秀珠冷道：“我还不想她死，既然大夫人想和我较量较量，那便让她们看看清楚，我察哈尔秀珠可不是好惹的。当初委身下嫁已经是难得，却还是个二房，如今趁着老爷不在，更是挤兑我，既然你们要这样，可别怪我狠心。”
顿了顿，秀珠又问道：“对了，那个柴旺还可靠吗？”
见楚乔点头，秀珠只是一笑。
杏贞回去也暗自责备自己的莽撞，温言在一旁静静陪着不说话，杏贞本想去找了额娘说清楚这事，想了想觉得不妥便往正扬的“少爷苑”走去。
正扬刚回来，见杏贞也过来了，想起之前对她说的话，也是略微有些尴尬，忙道：“大妹，你怎么过来了？我刚才说话直接，你别介意，那是我额娘，虽然她平时有些地方确实不够妥，但终归是我的额娘。我也常被她骂，她虽然这样心里是不坏的。”
杏贞并未放在心上，哥哥的性子不是不知道，虽然拈花惹草但是本性并不坏，心眼也实诚。她只是浅浅一笑，道：“你是为你额娘不平，我是为我额娘叫屈，不过是各自的孝道罢了。只是今日我这样一闹，怕姨娘又要拿新来的那个丫头开刷了，是我不是直直去找了姨娘，让她面子挂不住，所以来求一求哥哥，好歹劝劝姨娘，不要为难了人家。”
正扬问道：“究竟是哪个丫头？我额娘是做了什么？”
杏贞道：“先前青月丫头无缘无故死了之后，三姨娘那里都没个人侍奉，又病着，我额娘便调了兰芷去三姨娘那边，哥哥可是知道？”
正扬点头，又道：“篮子是个聪明的丫头，我喜欢她，我额娘也喜欢她。大夫人此举不要说我额娘不开心，说实话我也不开心的，我就罢了，至少要问问我额娘的意思。”
说话间菜根儿忙端了茶水过来，正扬又道：“你看我这个少爷苑，如今只有菜根和福禄两个跟班儿，确实少了伺候的人。我额娘用丫头挑剔，就楚乔一个还算合心，兜兜转转换了那么多，好容易有个篮子能用着，大夫人还给调走了。”
杏贞道：“二姨娘用人是挑剔，不然丫头哪里没有，多买几个也是无所谓的。只是那时候三姨娘确实病着，身边只有夕月，便将兰芷调开了会，也忙着去寻合心意的丫头。那个丫头就是翠屏，老实本分，不知道哥哥见过没有？”
正扬摇头，又颔首道：“好像听过。”
“二姨娘的性子…是火爆的。翠屏跟了二姨娘后受的委屈不少，哥哥应该会明白。只是前些日子，翠屏膝盖被陶瓷的渣子弄开，弄的血肉模糊，一看便是罚跪在碎陶瓷上的，这样作践人家，好几天也下不来床，实在罪过了。哥哥心善，多帮着劝劝姨娘。我是小辈，自然不敢不敬姨娘，却也看不过去这么丫头这样被糟践。”
正扬听后不说话，颔首道：“我知道了，不过定也是翠屏做事情惹怒了她才如此，否则楚乔篮子伺候的时候我额娘也没有这样做过。”
杏贞道：“翠屏的伤在那里我也不是乱说的。至于究竟是怎样的情形，那丫头性子懦弱，自己委屈也不说出来，我也不敢妄加猜测。哥哥素来也是怜香惜玉的，好好的女孩子也该好好护着。”
正扬被这样说，不好意思一笑：“得得得，别打趣我。这事你还是不要插手了，我会劝劝额娘的。”
杏贞起身告辞，这才舒心一笑，原是自己着急糊涂了，她那样去找秀珠怎可解决事情，唯有她这个宝贝儿子说的话她才肯听几句，否则定是更要坏事了。她是好心，只是她哥哥的性子她不是不了解，一时半会清醒，一时半会没个正形，还是担心他忘了这一茬，苦了翠屏。
菜根送她走的时候，杏贞还是忍不住叮嘱：“若是大少爷忘记了我的嘱托，你肯帮我提醒一句吗？”
菜根道：“恩，大小姐放心，您心地善良，为我们这些下人着想，有您这样的主子是我们的福气。”
杏贞一笑，道：“只是怕这次，我定是要坏事了。只能求一求哥哥了。他劝一劝姨娘，也算是帮了翠屏丫头。”末了她又是一笑，问道：“你以前不是叫福全吗？怎么换了名字？”
菜根不好意思笑笑，挠头道：“大小姐居然记得，嘿嘿。篮子姑娘来的时候，少爷为了把我的名字和她凑个对，便叫我菜根儿了，哈哈，横竖都是个叫唤的名。”
杏贞听后莞尔：“哥哥实在有趣，兰芷这样雅致的名字也会说成篮子，怪不得你要做菜根儿了。”
她说完忙携着温玉笑着走了，菜根望着杏贞的背影好一会，才笑笑转身。虽然亲近，但是可望不可即。他的笑容也慢慢僵硬在嘴边，只是打了自己一个嘴巴子，忙进屋去了。
杏贞的担心是对的，正扬前一秒还在想如何去劝说额娘，下一秒便翻开自己的抽屉，拿起“宝贝书”看了起来，准备迎接今晚楚乔的大驾光临。
夜色四合，整个大宅又陷入一片漆黑之中。
菜根明白正扬意思，早早便离开听雨轩，自个也乐得清闲。只是整夜也是辗转难寐，脑海里一个熟悉的身影挥之不去，那一抹浅浅的笑靥就如春日细雨，丝丝入心。
杏贞还想着明晚去见一见母亲。
兰芷她们屋里头也睡下了，丫头们白天干活累，晚上睡得也香甜。
富察氏这个时辰早就歇下。秀珠心里不痛快，也是放下来帘帐。
绿筠无眠，她总是睡得极其浅，她总是难以深眠，因为叶赫那拉府似乎永远不是属于自己的归宿。
正扬房里的灯还亮着。
楚乔伺候完了二夫人，忙回去全身上下沐浴一番，换了一身衣裳，全身香气袅袅，还特地抹了红的胭脂，这才款款往正