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闻言翠屏这才渐渐不再挣扎，兰芷也察觉道，愤慨道：“究竟是何人这般恶毒，竟然如此！”
翠屏此刻才意识到楚乔灌她喝下去那晚冰凉的药并不是置她于死地，而是让她从此说不出话来，让她活生生看着秀珠在她面前羞辱她，讥讽她，而她却毫无办法。念及此处，重重倒下去不再起身，眼睛直勾勾看着上头。
完了，这辈子完了！
杏贞道：“翠屏，你听得见我们说话吗？”见她点头，她问道：“那就现在好好想想怎么想办法告诉我们害你的人，仔细想想。”
翠屏恶狠狠盯着上头，却没有反应。兰芷计上心头，对翠屏比了一个剪刀手，小心翼翼问道：“这件事和她有没有关系？”
翠屏见后忙坐起来，狠狠抓住杏贞的手，一直比着剪刀手。
剪刀手，二夫人。
杏贞与兰芷相视。
023 藕断丝连
兰芷杏贞二人推测翠屏遇害幕后黑手，无奈没有把柄在手，奈何不得秀珠。秀珠不愧是有几分手段，做事干净利落，还硬生生灌了哑药给翠屏。她不能说话又不会写字，只得吃了哑巴亏。
若说秀珠此举唯一的好处，是让他那宝贝儿子吓得半死，好几天没有沾染荤腥。恰逢身子虚弱，正好权当作养生了。
杏贞无奈家里有人横行，富察氏本想治了秀珠反被咬一口，心里大骇，佯装生病亦是好些时候没出门，也算是暂避风头，府里的事儿大大小小事无巨细，秀珠一一过问，倒像是正妻一般。
二房气焰更加嚣张，传了谣言四处散开。一时间里里外外谣言四起。
其一：而今叶赫那拉门庭实在污秽，大房无能，治不好家，弄的府里头风气乌烟瘴气，堪比花街柳巷！
其二：长房心思歹毒，将一妓女收押做了二夫人身边的丫头，败坏门风，引诱少爷。
其三：长女目无尊卑，对长辈不敬，属没教养。又是长房管教不善之嫌。
这些话杏贞也听得许多，明明事情并非如此，却也百口莫辩，当时半裸的翠屏在院外躺着，府里头人人看着呢，这虽然下来命令封锁消息，却真应了一句老话：好事不出门，坏事传千里。
翠屏身子好的差不多，也断然不能留在府中，杏贞命兰芷给了点钱打发她走，寻个安静的地方自己去讨生活。翠屏再无颜面留着，收拾了包袱滚蛋。事情本就这样打算过去了，可秀珠却不想让她就这么过了！正此时候惠征家信传来，道是年前定然归家，要从安徽回京。
这消息一传出，富察氏也不病了，只张罗着下人们好好打扫，迎接惠征。秀珠更是欢喜，心里的小九九盘算得丝毫不差，可是绿筠心里大惊。
季安给的那几剂药，自己一口也没有喝下去，这一前一后自个儿肚子里的孩子也有快四个月了。平日衣着宽松道是看不出来，可是这肚子日益凸显，怕是瞒不下去。季安对自己忽冷忽热，心思不知何处，竟也没发现不对，看诊次数也少，绿筠想求助无门。
杏贞知道阿玛回家，本应欣喜，却格外忧愁，兰芷不解，问道：“大小姐，老爷回府不是你之前日夜所盼的吗？怎如今却是这番模样。”
杏贞皱眉道：“家里如今乌烟瘴气，阿玛来了可要置气。”
兰芷见其愁眉，宽慰道：“小姐何不出去走走透透气，深宅大院也确实烦闷。”
杏贞一笑：“是你这妮子想出去溜达了吧？”
兰芷小心思被点穿，憨厚一笑。杏贞随了兰芷，与其一同外出。要说府里头规矩严苛得厉害，也只有跟着杏贞的时候兰芷有几颗好果子吃，心里自然得意。
朱雀大街，人来人往。兰芷抬眸望去，却见远处一个鬼祟的身影如此熟悉，忙拉着杏贞衣角，浅声道：“小姐你看，这可是大少爷？”
杏贞闻言，只见正扬在前头往胡同口鬼鬼祟祟走着，惊道：“这些时日他总是闭门不出，好生休养，怎这个时候出来了？”
此事蹊跷，两人对视决定跟上。
正扬走进一个院落，开门而入，带上栓子。兰芷见状问道：“怎么办？”
杏贞会些功夫，翻过围墙，低声道：“你在外头等着，我去看看。”说着身子一跃，便消失在兰芷眼中。
话说杏贞跟着正扬潜入一户院落，里头是一四合院，不大，瞧着许久没有住过人了，冷冷清清的。而正扬此刻却不知道在哪间屋子里。杏贞只得小心翼翼找过去。就在后屋里头听到声响，忙弓着身子静听。
“就算你埋怨我，也和我说一句话好吗？三天了，你一个字也没有吭声过。翠屏，我知道我对不起你，可是你惹了那些事情，也让我颜面尽失。既然如此，我们还是不要有瓜葛得好。”
翠屏？她没走？居然和正扬还有联系？杏贞疑惑，抬眸透过窗子缝隙看去，只见翠屏虽不能说话，却死死拽着正扬的衣襟，正扬怒，大声道：“你这又是想怎么样？”
翠屏见其如此，本是拽紧的手渐渐松开了，只跌坐了下来，不发一言。正扬不知其被灌了哑药，只以为她埋怨自己，想着此事也不是自己的错，只是还顾念几分旧情罢了，既然如此也不消热脸贴着冷屁股。
杏贞摇头，翠屏虽然可恨，此时却也的确可怜。而自己这个缺根筋的哥哥还懵然不知，正欲起身离开，却听见里头传来靡靡之音。
她再一看，原先怒气的两人不知什么时候已经厮混到了一起，滚在了床上。杏贞转身即离，不再窥视。
兰芷在外头等着杏贞，一方面担心起安危，另一方面等着等着便觉无聊，见杏贞终于出来，忙道：“怎么回事？”
杏贞摇头，只道：“翠屏在里头。”
“她还没走？”
“没呢，她和…哥哥的果真是孽缘…”
杏贞当然没有把看到的场景告诉兰芷，兰芷想起正扬平日作为，心里也明白几分，两人再没有兴致逛街，杏贞只冷冷道：“回去吧。”
兰芷应着，两人回府去。
尽管连日阴霾，好在惠征回府的日子越来越近，杏贞虽然难过，却也兴奋。半年多时间未见阿玛，实在想念的紧。她与母亲关系虽然好，却不如父亲。富察氏性子懦弱，为人也不聪明，而惠征却时常与女儿畅谈，更为知己。
要说惠征，虽然官职不高，仕途很一般，为人却光明磊落。故而在官场上十分不得意，处处被挤兑，上回远调安徽便是中了同僚的套，为防止他揭穿户部亏损的事儿先下手为强。他虽然任职户部已经有些时候，却不得上级喜欢，长叹“伯乐难寻”。
而今已不再年少意气风发，好几口小酒，有普通文人骚客的情怀，小事糊涂，大事严明。对于几房妻妾的醋里来醋里去权当不晓得，只盼着家宅平安便是了！对长子极为严苛，奈何长子不长进，故而不喜。对长女极尽宠爱，认为此女必为人物。
024 宠妇进门
年关之前，叶赫那拉惠征归京述职，再任吏部一等笔帖，位着六品，依旧是闲职一枚。惠征年过不惑，却仍旧意气风发，打道回府。叶赫那拉三房妻妾以及三位儿女均在门前等候。绿筠身子不爽，却也来了，穿着极为宽松，生怕人瞧出端倪。
兰芷轻扶着三姨太，看着这家子人不咸不淡说着话。
两顶小轿由着几个小厮抬了来，富察氏忙率了人过去接惠征，惠征下轿，只对自己妻子一笑，于众人略带责备：“怎么都出来站着？这样大的阵仗我看着不习惯！”
惠征身旁的小厮王齐泰见了夫人倒是忙行礼，王齐泰跟了惠征十来年，是惠征知心得力的助手。长得结实，能挑能抗，这样的人，惠征身边确实需要。只是富察氏不喜王齐泰，王家与二房秀珠有染，那王齐泰也是秀珠亲自举荐给惠征的。
富察氏一笑，刚想开口回话，却见秀珠上前，对惠征娇柔道：“寒风阵阵，谁儿个想杵在外头，还不是老爷这么许久未归家，妾身们思念得紧，这不今儿一早就在等了。老爷不心疼人，反而埋我们了，可是没有良心”
一句娇嗔，惠征受用。他忙拍了拍秀珠的手，一笑道：“知道你们辛苦了。”
这一拍手，秀珠心里更是欢喜，大房虽然站在前头，可是人正眼也没瞧，反而是她，博了老爷安慰，一时间情难自持，眼里噙满了感动。
正扬心里是一万个不情愿老爹回来，他回来意味着自己要收敛许多许多，看着自己额娘欢喜，倒也将那些小九九压下了。他左顾右盼，看到惠征轿子后天的小轿，只疑惑道：“阿玛，怎还有一顶小轿子，后头的小轿子里是有人吗？”
众人本只注意到惠征一个，此话一出倒是各个疑惑，惠征颔首道：“是，我给你们介绍。”
说着亲自走过去，众人忙跟了上去，只见惠征彬彬有礼走上前去，亲自挑帘，道：“湘儿，出来见见大伙。”
一身着鹅黄色旗袍，汉家打扮的女子缓缓出了轿，面半含羞，脸上几抹绯云，瞧着是二十出头的模样，女子身段窈窕，见众人均在，娇柔行礼，声音也像是出谷的黄莺一般悦耳动听。
众人见一女子藏在惠征身后，不免疑虑，却也猜出了几分。他离家半年，身边自然不能缺了女人，只是大伙儿没想到惠征归京时候还带了人回来，一时间面色极为难看，尤其是秀珠，通体得打量着来人，像是活生生要将人吃了一般。
兰芷觉得好笑，方才秀珠眼中的柔情蜜意瞬间化为妒火熊熊燃烧，变脸比变戏法还快。
正扬心里感叹，哎，多好的白菜，让猪给拱了！我阿玛四十多的人了还带了这样水灵灵的娇妻美妾回来，岂不是羡煞旁人！他他他…他行不行啊？他偷瞄了自己老娘一眼，见秀珠脸色，亦是暗自发笑。这下子整个西苑的醋水怕是堵不住了…只求别殃及无辜才行啊！
惠征咳了一声，道：“这是四夫人，徐玉湘，徽州人士。”
众人听了均无反应，只怔怔的，惠征再咳一声，杏贞忙示意自己额娘，富察氏反应慢，依旧不做声，不满情绪表露无遗。杏贞无法，只得打圆场道：“阿玛风尘仆仆归家，还是快些进屋吧。”
富察氏这才反应过来，忙道：