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如今宁德城的存亡,和城内父兄的安危都还难以预测,刘正华的全幅心思都放在了如何说动太傅出兵支援宁德的行动上来。
详细询问了刘正华当时的行动和许多元军大营的细节,甚至连元军粮草大营的火势大小、范围和大火燃烧的时间都一一过问后,多年来引军征战四方的太傅张世杰已经可以确定,这位多年老友的幼子真的立下了一件不可思议的奇功。
一脸肃穆的看着摊开在书案上的一幅地形舆图,张世杰在默默沉思了片刻后确认,眼前这位故人之子的想法虽然并没有他自己所说的那么绝对,但是成功机率还是极大的。
如果福州城外的数万新军没有撤往平潭,张世杰极有可能会毫不犹豫的让方兴或是周义这些经验丰富的大将带着新军虚张声势的前往宁德,只要在新军前方派上数百名经验丰富战力出众的精锐挡住元军的侦察、试探。前有坚城后有大宋援军的情形下,只要元军主帅没有发疯,断绝了粮草的元军唯一的出路就是尽快撤离宁德,回身重新筹集粮草辎重。如此一来,不仅朝廷在北面的威胁暂时得以解除,而且宁德城内的军民亦可以从容南迁,更能沉重的打击元军嚣张的气势。
仔细思索着宁德城内外双方的形势,张世杰沉着冷静的发出了一连串的军令,随后自有太傅亲军中的数十骑探马呼啸着出城而去。
吩咐侍卫先带着满身烟尘又累又饿的刘正华下去填饱肚子换身衣物,张世杰仍然盯着面前的舆图不住的沉思。
按大军征战时的常例,军中随行的粮草至少要保障军中半月所需,计算着元军从出征到宁德城下的时间,大致上张世杰已经可以断定如果今天不能攻下宁德城,那么元军就必定会撤离宁德回军就粮。如果遇到谨小慎微一点的主帅,说不定元军在粮草被毁的当时就有可能会马上退军,不过想到北路元军主帅李桓往日的战绩和手段,与之交手过多次的张世杰还是放弃了这种太过乐观的想法。
只要能攻破宁德城,元军就会转危为安,李桓一定会借着军中粮尽的时机,鼓动元军用更加凶狠的攻势来做最后一搏,毕竟元军不论从兵力、装备和军卒征战经验上都比宁德宋军强出太多。
如果真的出现元军攻城无果,粮草断绝之下无奈后撤的情况,那么李桓的北路元军就会在今夜连夜北撤,到时只要宁德城中还能再拼凑出三千兵马,再加上自己身边的这一千精锐,凭着多年征战的经验,张世杰自信绝对可以给粮尽而逃的北路元军一个沉重的教训。
而能不能创造出这样一个机会,现在就全看宁德城内的刘建民和张春林两人能否率领军民挡下元军最后的攻势了。
张世杰亲军中最为精锐的斥候队,已经尽数前往宁德方向打探军情,一旦发现元军后撤,只需点燃特定的烽火记号,就可以将军情瞬间传递回福州城内,现在张世杰能做的,也只有让亲军指挥使韩进先做好出兵准备随时待命了。
沉默而焦虑的等待中,眼看着红日西斜天近黄昏,可是期待中的烽火传讯还是没有出现。就连远远拉在刘正华身后的十名刘府亲兵都步履蹒跚的赶回了福州城,已经急的忍不住在福州府衙的大堂上来来回回的转了十几圈的刘正华,终于忍不住向太傅请命。
“太傅大人,未将想先率领少量兵马到宁德察探军情。”
听到刘正华的请命,高居堂上的太傅却仍是沉默不语的盯着面前文案上的舆图沉思。
等到刘正华再次高声请命后,张世杰这才抬起头,威严的看着刘正华说道:“贤侄心情,本官知道。可是若没有确切消息,这兵却是不可轻出福州半步的。”
看到请命出城被拒之后,刘正华一咬牙就想起身离开独自前往宁德之际,早就对他的心思了如指掌的太傅张世杰一掌拍在身前文案上,起身喝斥道:“站住,来福州之前你父亲早就嘱咐于你,让你护送家眷前来福州后,在本官身边效力听命。如今你父亲笔书信就在这里,你可是要忤逆父命吗?现在形势未明之前,未得本官允许,不准你擅离福州半步。”
说完,不等刘正华解释,张世杰干脆命四名亲卫将刘正华直接押送回了太傅府,送到他的姐姐和长嫂身边。
表面上虽说对刘正华如此严厉,其实张世杰心里对这位有勇有谋,坚毅果敢的故人之子是极为欣赏的。此时命亲兵将刘正华押送回府,张世杰实是出于对他的一番维护之情。
眼看天色将晚,宁德城是存是亡马上就要见分晓了。若是元军破城,则将刘正华送到亲人身边多少也会有人照顾抚慰,而若是宁德城下元军开始撤离,张世杰也不准备让这位奔波数日建下奇功的青年随军前往宁德了。战场之上刀兵无眼,刘建民一门四子殉国,在书信中特地将这位幼子托付给他,张世杰又如何会让刘正华再去轻易赴险。
当天边的夕阳终于完全没入天际夜幕初临时分,张世杰苦等的消息终于传回了福州城内。尽管心中早有准备,可是当看到传讯的亲卫满脸惊慌的表情,张世杰还是不由的心中一沉。
“禀太傅,城外斥候都的兄弟们收到烽火传讯,宁德城外两处都传来了三股烽烟,宁德城怕是已经被元军攻破了。”
按斥候出发前的约定,三股烽烟代表城破,五股烽烟代表元军撤离,如今既然宁德城外两处都传来的是三股烽烟,那么宁德城的结局就已经可以确定了。
元军既然破城,那么坚守宁德的福建安抚使刘建民只怕就凶多吉少了。脑海中回想起昔日刘建民的身影,仰首向天喟然长叹一声,泪湿眼角之际张世杰不禁脱口痛呼:“刘兄!”
(本章完)
第21章 落雪葬忠魂()
大宋景炎二年三月初五,北路元军在江南西路宣慰使李桓率领下,围攻宁德城。当日,元军自早至晚攻势未断,死伤七千余众而城不曾克。及至傍晚,李桓暴怒之下令元军五千骑兵亦下马步战攻城,入夜时分元军突破宁德北城防御,大队元军突入城中,宁德失陷。
福建安抚使刘建民与宁德知府张春林,城破之后仍召集城中兵勇固守府衙,与入城元军死战未休。至深夜山穷水尽之时,举火尽焚宁德府库后,二人方从容跃入火海以身殉国。
伤亡惨重、粮草断绝之下,恼怒欲狂的元军遂大索全城,逼迫城中百姓交出存粮。在饥饿和血腥刺激下,失去理性的元军开始在宁德全城肆意屠杀百姓、**妇女泄愤。而元军统帅李桓亦不曾阻止,及至天明,宁德城中两万余军民百姓除数百精壮趁夜坠城逃生外,竟无一人幸存。
是役,北路元军攻城三日,步卒伤亡近万,骑兵亦折损七百余,再加上被刘正华偷袭,粮草辎重尽焚,北路元军暂时已无继续南征之力。李桓也只能无奈的屯兵宁德,一边派出骑兵到后方催促粮草,一边飞马传书向身在临安总领灭宋之战的大元丞相伯颜再请援兵。
在宁德与福州之间暂时陷入平静时,从宁德城中数百幸存百姓的口中,大宋福建安抚使刘建民、宁德知府张春林忠义殉国的壮举和元军在宁德屠城的暴行也迅速传遍天下。
德佑元年十月,蒙古大军就曾在丞相伯颜的率领下围攻常州之时,因攻城之际伤亡过重,恼怒之下在破城后将常州内外数万军民百姓尽数屠杀。加上如今李桓麾下元军在宁德城的残暴举动,三年之内接连尽屠两城百姓,元军的残暴行径虽然让天下百姓无不闻之色变、惊惧万分,可是也同样让无数的豪侠之士义愤填膺。
赵昰得知这一消息的时候已经是在三月初六的晚间了。当他心情沉痛的在太傅张世杰和翰林承旨江涛的陪伴下,一同来到太傅府中刘建民和张春林家眷暂居的院落时,刘正华和张青贤两人身为刘张两家唯一的成年男丁,已经为刘建民和张春林两人搭好了祭祀的灵堂。
亲临两位忠烈灵前,看着两家的女眷和孩童们撕心裂肺般的哀泣,赵昰也忍不住泪湿双眼。镇守宁德与城皆亡的这满城军民百姓说到底都是为了守护身后的福州,守护大宋朝廷,守护赵昰这位天子而牺牲的啊。
可是这一刻,赵昰唯一能为这两位忠于大宋的臣属所做的,也只有给他们一份虚无飘渺的身后哀荣了。
追封刘建民为保安军节度使、隆昌郡候、谥忠武;追封张春林为礼部侍郞、乐寿县候,并对二人诸子皆有追封。以父荫,恩赐张春林幼子张青贤为朝廷六品阁门宣赞郞,而刘正华除了父荫之外还有断敌粮草的奇功,加上太傅的赏识直接被越级超迁为三品龙骧左军指挥使。
当集贤殿大学士、翰林承旨江涛取出早已准备好的圣旨宣读时,淡淡的月色中,福州城内忽然飘起了片片莹白的雪花。福建地处江南,到三月时节原本极少再能见到雪花了,可是今夜却极其罕见的下起了一场飘飘扬扬的大雪。
仿佛上天也在为这两位忠魂送行,为宁德数万军民百姓送行,这一夜,整个福州内外哀声不绝。
宁德城失守,虽然元军因伤亡过重粮草断绝而不得不暂时停住了南下福州的步伐,可是太傅张世杰还是理智的下达了从福州撤离的军令。自三月七日起,早就停靠在福州城内水道上的数十艘大船陆续沿着闽江顺流而下前往平潭岛。
赵昰和太傅张世杰也在七日午时,登上终于树起船帆的龙舟,在两艘中型福船一前一后的护航引路下离开了福州城。
巨大的龙船平缓的行驶在宽阔的闽江上,只是船上的军民却大都仍是情绪低沉哀惧不安的样子。刚经历了宁德惨案,紧接着又逃离了福州故地,这让大宋君臣上下都有种难以言表的沮丧和失落。就连赵昰也深深体会到了那种深藏心底的无助和恐惧,面对着元军但凡受�