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每每见到朝气蓬勃的举子们眼含钦羡，目带敬佩的看着自己，闻谨就觉得心里一阵羞愧，他本该捍卫公平，本该将先祖的遗训发扬光大，如今却龟缩一隅，看着满目疮痍却无能为力，他愧对身上这个“孟”字！
三天的会试很快便结束了，孟闻谨本该随众考官一道封卷誊写，却生生让人排挤出来，连卷子都没能摸到一张，他苦笑着上了西子湖边的醉仙楼，要了壶烈酒，横倚在围栏上，望着那山山水水，执起酒杯一仰而尽，似是要一醉解千愁。
“这不是……孟大人么？孟大人您好，晚生杨靖宗，杭州人，仰慕您多时！”这是一个秀气的书生，头上包着布巾，一双眼睛神采飞扬。
孟闻谨似是有些醉了，他使劲用手指捏了捏眉心，迷迷糊糊的看了杨靖宗一眼，笑了笑，“我不过一无能之辈，有何值得仰慕的，嗬，你信错人了。”
杨靖宗不明所以，见偶像神色萎顿，下意识的便脱口而出，“李太白有云，天生我材必有用，大人何必妄自菲薄？大人以一己之力，不借家族之势，脱颖而出高中探花，实乃吾辈敬仰之人，何来无能之说？！”
孟闻谨醉得眼神迷离，看着这无垠碧波与天际相连，漫天水色，他转过头来，目光直刺杨靖宗，“探花又如何？便是状元也不过是任人摆布的小小一枚棋子！”
“凭真本事考中探花又怎样，若不是身上这个“孟”字，怕是我连翰林院都入不了，更不用说平步青云做这所谓的钦差！”闻谨笑得讽刺，寒门士子想要拜官封相，简直是难于上青天。若不是他会投胎，上有祖父护航，下有谢家保驾，不然只怕耗尽一生心血都不会有一点出路。
“我孟闻谨，唯一笑话尔。”闻谨随手将空了的酒瓶往西湖里扔去，嘭地一声酒瓶砸入湖中便再没声响，湮灭在滔滔湖水之中。官场也是如此，任你再多才华再大声势，若不顺流而行，便只能像这酒瓶，一声空想后被吞噬殆尽。
“孟大人的话，恕靖宗不能苟同。”那名清秀书生正视闻谨，目光清澈，神色坚定，“大人光明磊落，拳拳之心可昭日月。正是无数如大人般正义之人，才能使我朝绵延不绝不至溃烂。多少举子以您为榜样，奋发读书将来好做个清官一同为国为民谋福祉。大人，在靖宗看来，您犹如火炬，指引着我们前进。”（咋像入党宣言了呢）
闻谨有些茫然的看向杨靖宗，却只看见他无比坚定的双眸。杨靖宗和偶像对视了一会儿，忽然红了脸，万分的不好意思，挠着后脑勺腼腆的笑道，“孟大人，别的人都不必在意的，我们举子都在背后支持您呢。”
孟闻谨有些想笑，又有些想哭，当了爹还泪点这么低，他都有些唾弃自己。“杨靖宗，是吧？希望将来能在京城与你再回，孟家的大门，永远为你敞开。”这名少年像是一抹阳光，将他心底那丝黑暗照得无影无踪，闻谨笑的真心，万事，唯心尔。（基情了有木有）
杨靖宗笑得憨憨的，红着脸蹬蹬蹬跑下楼去，除了酒楼，转过身像闻谨挥了挥手，闻谨下意识也举起手，愣了愣，朝他摆了摆，杨靖宗心满意足的往后跑去。
批改誊写答卷都没孟闻谨的事儿，闻谨想着杨靖宗的信任，万千举子的信任，他紧了紧拳头，悄悄写了奏章，将这儿的事儿一五一十呈给皇帝，一式两份，一份由皇帝亲自传授的探子转交陛下，另一份闻谨交给了谢家密探递送给孟老太爷。远行前，谢氏未雨绸缪的给儿子备了两个谢家专属密探，凭闻谨年幼时从外祖那儿得来的令牌发号施令，他一直认为母亲过于杞人忧天了，不想如今居然真用上了。
将奏折送出去后，闻谨长舒了口气，今儿是放榜的日子，他决定去外头转转，不料，这一转便出了大事。
榜单前人山人海，闻谨远远望着，并不靠近，四处一打量，他并没瞧见当日那名清秀书生，城墙上正在发放本科头名的文章抄录版，闻谨来了兴致，问发放官员要了一份，细细看来，不论文采构思实属尚佳，不出意外，此人必能入头甲进士，运气好的话，三甲也未可知。
闻谨正在欣赏，不料人群里暴发出一声怒吼，“啊！！！这是我的文章！怎么会是杨承宗写的！科场舞弊，贪官横行！科场舞弊，贪官横行！”
人群顿时轰然，闻谨皱了皱眉，随即往人堆里走去，众考生见是官员，纷纷给他让开条道路来。闻谨走到中间，赫然发现那名怒吼的举子便是那日的清秀书生杨靖宗。
杨靖宗一见是孟闻谨，像是抓住了救命稻草，眼睛都亮了，他冲上去拉住孟闻谨的袖子，大声说道，“孟大人，您要为我主持公道，这卷子，这卷子明明是我写的，那杨承宗不过一纨绔子弟，绝写不出这篇文章！您一查便知啊！”
闻谨并不知杨靖宗的水平，只是潜意识里相信他并未撒谎，“来人，将头名杨承宗的原卷寻来，再将这名举子，”他看向杨靖宗。
杨靖宗识相的回答，“我叫杨靖宗。”
“将举子杨靖宗的宗卷一并翻来，将两人带到正堂，请钦差大人来判。”
之后，闻谨紧紧跟着杨靖宗，一道去了正堂，谁知钦差大人第一条命令便是将孟闻谨叉出去，以妨碍公务之名将他拘于内室不得出入。
他清清楚楚听见杨靖宗是如何呈堂对峙，字字铿锵，句句铁证，却叫衙役木棍加身，一棍棍下去，一声声惨叫，直把他打得奄奄一息屈打成招。
杨靖宗以诬告之罪关押大牢，钦差刻意将孟闻谨带到施刑的大殿，那一地鲜红的血色映入眼帘，闻谨简直要窒息，他死咬着牙，颤抖着问钦差，“你也是科举出生，为何竟下如此毒手！”
钦差冷眼以对，“不是人人都和你一样有个好姓氏，若不是姓孟，你以为你还能活到至今么？”
闻谨被关在屋里，一日三餐均有专人送呈，他一步都迈不出这屋子，每日每夜只盯着屋顶那片青瓦发愣。
杨靖宗终是没熬过去，年纪轻轻死在狱里，满城举子震怒，激情愤慨的包围了贡院，官员一阵慌乱，钦差决定将一切罪名推给孟闻谨，将举子满腔愤怒转加到他身上。
闻谨躺在屋内，一言不发，杨靖宗的话一遍又一遍在他脑海里重复，他要做这火炬，为万千举子立榜样！他绝不能让杨靖宗白死！
71牛鬼蛇
谢氏昏迷了一夜，醒来时烛光昏暗，天色尚沉。她睁开眼睛，看了看头顶那片熟悉的彩绘龙凤纱帐，目光游移，又看到了匐在床头趴着小睡的宜珈。
宜珈守了母亲一晚，后半夜实在撑不住了，昏昏沉沉的打着瞌睡。谢氏吃力的坐起身，掀开被子，轻手轻脚的下了床想寻杯茶喝。宜珈睡的很浅，谢氏再放轻手脚，宜珈还是一下子就醒了过来。她揉了揉眼睛，发现母亲穿着单衣正往桌边走去，宜珈赶忙拿起手边的罩衫给她披上，关切的问道，“母亲醒了？身子可好些了？您怎么也不叫醒我呢？”
宜珈的声音一起，耿妈妈便领着织锦和古香进了内屋，几人眼睛里都有了些血丝，想也是半宿没休息好。耿妈妈先一步扶谢氏坐下，织锦和古香一个为谢氏倒茶，另一个寻了她惯穿的衣服来给她换上，谢氏身子有些虚，任几人摆布了一阵，又有些头晕，她强撑着精神，问宜珈道，“你四哥的事儿，老太爷和你爹可知道了？”
宜珈点点头，“祖父和父亲这会儿正在
“这是女儿应该的，谈不上辛苦两字。父亲，四哥的事……”宜珈打着官腔，她一早便知父亲和祖父两人详谈了半夜，如今父亲出了书房，必是有了结果，闻谨是二房的支柱，是谢氏的依靠，重要性不言而喻，由不得她不紧张。
二爷沉默了一瞬，敷衍她，“闻谨的事我自由分寸，你不必担心。”
宜珈心下略安，四哥如今可算作孟家长房嫡孙了，不论是祖父还是父亲必是要保下他的。宜珈心念一转，忽然想到，父亲不是正与母亲闹别扭么？这会霜露正重，父亲却一心在母亲门口等着……
宜珈当下皱起秀眉，忧心忡忡的和父亲说道，“有父亲在，四哥想是无碍的。可怜母亲，白日里受了刺激，这会儿还昏睡不醒，梦里还喊着四哥的名字呢……”她装模作样的拿袖子擦擦眼角，可一回想到谢氏晕倒的那一刹，她心里猛地一坠，如今还后怕不已，不由真挤出了两滴眼泪，抽泣了两声。
“父亲可要进去看一看母亲？”别说我做女儿的没给你们创造机会，快把我娘哄回来！看着谢氏成日里忧伤的心情，宜珈心里也怪难过的，她不知道父母之间出了什么事，但总还是希望两人能和好如初的。
孟二爷看着女儿神色哀戚，隔着窗户向内间望去，似要透过重重阻碍看向谢氏。
宜珈等了半响，二爷也没迈出那一步。还记得那一日，儿子的出走，老父的责骂，仕途的坎坷，像一座座大山压在他心头，直把他压得喘不过气来。这宅子里百来口人，他只和谢氏一人贴心，往日里有些什么该说不该说的他也只和谢氏一人念叨，随口惯了，那些混账话脱口而出，待他欲道歉之时，不料体贴温柔的妻子却伤透了心，阖上心门再不愿敞开。他未尝不知这夫妻反目皆是他一人之过，却让那点子可悲的自尊心绊住了腿脚，他竟不敢轻易跨过那道门……
“你母亲，怕是不愿见到我，” 孟二爷有些落寞，又往屋里看了一眼，将目光定格在宜珈身上，坚定和和她说，“珈儿，告诉你母亲，我会亲自将闻谨带回来。”
宜珈看着父亲有些苍老佝偻的身子，颓唐地一步步往院外走去，心里头不知是何滋味，她轻轻叹了一声，唤了丫头往屋里走去。
宜琼刚走不久，宜珈还未来得及搬回半月斋，如今家里又出了大事，搬家一事便被耽搁下来，她如今还和七姑娘宜珞住一块儿。
是以，当宜珈回到寝屋时，惊诧的发现宜珞的屋子还微微亮着灯火，