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学术交流基金由联合集团出资1000万美元，邀请美国高等院校教授去意大利讲课并担任客座教授，在意大利期间他们的薪水和费用全部由联合集团根据该教授在美国国内的标准按2倍发放，计划每年邀请300名专家，另外还会派遣意大利学者来美国访学、交流，费用同样由基金承担。
实际上这些合约不是意大利政府和美国政府的事，是联合集团和美国高等教育体系之间的事，但因为规模大、涉及面广，同时还有人员流动等情况，非要拉着政府出面做个见证而已。
第十五章 大空头（2）（）
无论赴美留学还是学术交流，都是让美国知识分子大感振奋的事，显示美国文化输出卓有成效，可以让美国精神影响意大利年青一代，唯一让自由派公共知识分子不满的是，无论是大学生还是教授交流计划，总裁清一色只要理工科，文科类一个名额都没捞到。
《基督教箴言报》记者就在一次经济座谈会上不怀好意地就这个问题采访了孔蒂尼，问为什么这么处理，问他对美国公共知识分子尤其是文科知识分子是不是有偏见？
“偏见？不存在的！”孔蒂尼大笑起来，“真正有偏见的是你们，特别是某些舆论媒体不负责任的推波助澜，比如去年年末时分纽约州州长罗斯福先生因为卡车肇事而遇难，这当然是一桩不幸的事件，作为罗斯福先生的朋友，我也表示了哀悼，不但去他的墓地敬献了鲜花，还慰问了他的遗孀，当初他竞选我还给他捐助过5万美元呢！
不过，再怎么表示哀悼，我不能就这件事夸大，我认为这是很寻常的交通事故，但在你们媒体口中就变了样。就因为肇事卡车司机是意大利裔，有人就攻击说意大利裔野蛮、粗暴，不讲规矩，甚至还有人说纽约黑帮主要是意大利人控制……这都是不切实际地造谣。我们可以打个赌，就抽取美国一年的交通肇事案件，调查一下这些司机的族裔，看到底是不是意大利后裔最多？还可以再看一看警察局和监狱的犯人，里面是不是意大利后裔最多？”
记者点点头，其实意大利司机大家不说什么，意大利黑帮在纽约和波士顿还是挺有名的，现在正好是禁酒令的时期，黑帮就靠着这个发财，经常有警察或其他人被黑帮用“芝加哥打字机”干掉，而黑帮中来自意大利西西里的后裔不少。不过总裁现在来个否认并把话题转嫁到犯罪率上，这个概念的偷换水平就很是一流——大家都说总裁口才好、反应快不是没道理的。
“之所以你们要把这些帽子扣到意大利后裔头上，一是因为意大利目前在飞速崛起，很多领域已开始和美国产品展开竞争，比如联合摩托、百浪多息都在美国享有盛誉，这让部分自诩为老子天下第一的人士看不惯；二来是因为意大利独特的政治体制和意识形态，又让某些保守的美国人耿耿于怀……叫我说，他们不是没有认识、没有判断，没有学问，他们是故意在装聋作哑。他们只有一个观念：凡发展比我快的，都是不守规矩、偷鸡摸狗的人；凡和我说的不一样的，都是异端邪说——既然口口声声说捍卫自由，为什么不允许意大利有发展法西斯蒂的自由？这是问题根本所在，在国家这个层面，没哪个国家是其他国家的法官和仲裁者，说好的不干涉他国内政呢？这是典型的双重标准！”
孔蒂尼这顿发火把记者说得苦笑不已。
“接下来再来谈谈文科，我本人就是文科出身，怎么可能歧视文科。不过恕我直言，让意大利学生来美国学习什么文科科目呢？学政治？意大利是法西斯蒂和三面旗帜，这在美国学不到，美国也没有知识分子懂这个；学法律？美国是判例法系，意大利是成文法系，双方根本不兼容；学历史？从罗马建城开始算，意大利历史已超过2500年，而美国历史还不到200年；学文学？意大利是整个欧洲近代文学的发源地，但丁的《神曲》，彼特拉克的《歌集》和薄伽丘的《十日谈》占有先驱者的地位，而美国文学是英国文学的继承和发展，这差不多是隔代继承了；学艺术？意大利是文艺复兴发源地，每年都有源源不断的各国学者来考察绘画、雕像、音乐、舞蹈、时装等，而美国最值钱的艺术品和古董都是从欧洲流传过去的；学管理？前不久哈佛、耶鲁等7所常春藤学校授予我荣誉博士称号，还邀请我去讲学，重点就请我讲联合集团的管理体系；学宗教与伦理么？教廷和梵蒂冈就在罗马，而且意大利主要是天主教，美国主要是清教徒，虽然现在宗教宽容，但还是有一点点问题；至于学经济……”孔蒂尼忽然停住不说。
记者兴奋起来：“可以学经济啊，总裁，美国经济是世界上最发达的，您自己也承认这一点！”
孔蒂尼提高声音道：“美国经济固然最发达，但不等于美国经济学最发达，这些来学习的学生将来会在意大利各个领域开展工作，我最怕他们学了美国经济学后变得和美联储某些傻叉那样乱搞一气——那将来受苦的是意大利人民，为防止出现这个弊端，还是等意大利经济系的学生先形成成熟的经济理论体系和观念后再来谈访学的事吧。”
这新闻够劲爆！旁边所有人都愣住了，总裁居然公开说美联储某些人是傻叉！大家屏住呼吸耐心听下去，到底总裁说谁是傻叉！
“因为某些傻叉从来都不明白，让美国欣欣向荣，繁荣富强的根源不是那些对着数字抓耳挠腮，闭门造车，或不懂装懂抛出一系列政策的人，真正让美利坚伟大和繁荣的是我身后的这些……”孔蒂尼猛然转过头去，用手指点着背后的工商业座谈会代表，“是他们，是这些农场主、工厂资本家、商人、技师、工程师和辛勤的工人农民造就了美利坚的伟大，不是那些指手画脚、夸夸其谈的人造就了伟大，更不是那些只会投机取巧、买空卖空的逐利者造就伟大。虽然我经常和媒体谈股市、谈经济，可您见过我和那些不切实际的经济学家在谈话么？见过我和某些投机客大谈特谈么？没有！我愿意和美国真正的财富创造者开会、谈话，聊天，因为他们才是美利坚民族的脊梁和良心！”
身后所有人都肃然动容，自发站起来为孔蒂尼鼓掌，意思集体挺总裁，总裁说得太好了，某些官僚确实是傻叉！
孔蒂尼仿佛意犹未尽地来了一句：“或许在不久的将来我们将目睹一场惨烈的股市下跌，但我认为你们没有责任，你们尽到了自己的义务，真正摧毁市场的就是这些傻叉和投机客，不过大家也不用怕，一地鸡毛、千疮百孔时要跳楼的首先是他们，然后才是我们，大不了大家一起跳，谁怕谁！我们可以对他们说，Yo…jp…e……jp！”
众人哈哈大笑，更加猛烈地鼓起掌来。总裁的性格大家都很喜欢，他不像某些政客那样说一些言不由衷、政治正确的话，总裁想说什么就是什么，要骂人要发飙自在自如——他在银行业闭门会议上的话很多人也清楚，大家都认为总裁要比那些一本正经、道貌岸然的大亨们可爱得多。所以美国民间才有那么多总裁粉。上次就有一个姑娘为见总裁一面，从纽约追到费城、华盛顿，再从华盛顿追到匹兹堡，最后终于在芝加哥把总裁堵住了。
孔蒂尼也不废话，不但送了张亲笔签名的明信片给姑娘，还大大方方邀请对方吃了饭、合了影，甚至还请她参加了下午的宴会，然后派保镖买了飞机票送姑娘回波士顿——虽然这姑娘长得漂亮又愿意投怀送抱，但总裁没有春宵一度的想法。这个故事被记者挖掘出来后，全美上下很多怀春少女都是总裁粉——你说什么？总裁有未婚妻？我们不cre！我们又不要天长地久！
《Yo…jp…e……jp！》的大幅报道在第二天就登上了《基督教箴言报》头版头条，下面还配了孔蒂尼的画像，更绝的是，记者唯恐这还不够劲爆，又在画像嘴边留了一句话——某些美联储官僚是傻叉！还特意为此配上3个红色的惊叹号。
当天报童售卖报纸时宣传最得力的一句话就是：“快来看啊，今天报纸登了——齐亚诺总裁说某些美联储老爷是傻叉！”
骂总统大家司空见惯，但骂美联储的人真不多，特别是总裁这种位高权重的大亨出面骂美联储的人更少，众人的兴致一下子就提了上来，纷纷购买一睹为快——当天《基督教箴言报》零售销量大涨20％，其他报社后悔不迭，为什么没有抓住总裁啊，他现在嘴里明显有很多话要说，能掏出来就是大新闻！
孔蒂尼不知道的是，之所以罗斯福的事件引发“意大利后裔”问题，是因为艾丽诺一直没消除怀疑，但她也没有任何证据，不肯放弃的她便把意大利后裔和纽约黑帮联系起来——这样看起来更合理，然后试图看看其中有没有什么阴谋，任凭她脑袋想破天，也认为如果是蓄意谋杀应该与黑帮有关，他哪里知道这是意大利本土黑暗者直接动的手呢？
孔蒂尼这番辩解，合情合理，但更重要的是，他现在变成了美联储最大的喷子。
利弗摩尔知道，总裁喷美联储只是障眼法，归根到底是在第二步转向——总裁认为未来的下跌已不可避免，始作俑者就是美联储！
第十六章 大空头（3，第600张月票加更）（）
“他以为他是谁？凭什么对我们指手画脚！”美联储官员，纽约联邦储备银行行长本杰明斯特朗在自己的豪华办公室里对前来采访的纽约时报记者怒不可遏地抨击道。
虽然没有指名道姓，但这个“他”一望便知道是孔蒂尼。
采访记者忍住笑：“他是总裁啊，意大利乃至欧洲最有钱的资本家，他有这个资格说话吧？”
“有钱了不起么？”
“抱歉，在他的观念里，或许有钱就是可以为所欲为。”记者幽默地来了一句，“需要我把您刚才�