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“殿下。家父还在帝国军团中服役，身体非常健康。家母身体也很好，多谢殿下的关心。”小姐礼貌地回答道。接下来和老妈也是礼节及程式化地一番寒暄。
张锐仔细观察老爸及老妈的表情，看得出来他们非常满意这位小姐。这门亲事十有八九都成了。二哥可真有眼力，也真有耐心，没有白白等待这么些年。
帝国内到了二十岁还不结婚的贵族子弟已很少，世袭家族的世子，二十多岁还不结婚的就更加少见。张锐早从家里人的嘴里知道这些事儿，父母和奶奶都时常惦记二哥的婚事，现在他们终于可以放下一件心事了。
接下来几天，张锐了解到。这位小姐是当代韩公司马家的二千金，名叫司马玉卓，和二姐一样今年才满十六岁。不过她早一年考上帝国上都女子学院，现在已是大学生了。今年暑假时，她到建安候司马家去度假。当时二哥所在的军团正好在建安附近驻扎，一次被邀请去参加司马家的聚会，两人是一见钟情。
后来，司马玉卓写信告知了家中父母，韩公家没有反对他们交往，所以这次就跟着二哥回家来见家长。如果胡公家同意，按照帝国习俗，他俩今年会在韩公司马家订婚，两年后或司马玉卓毕业后，在胡公家完婚。
他俩可称得上是郎才女貌，门当户对，简直就是天生的一对璧人。胡公家就不必说了。那司马家族在圣祖之后一百多年间是号称“帝国第一豪门”的世家。这是因为在司州原司马家族中，有三位先后进入了凌烟阁中成为了帝国世袭家族，这是在帝国所有家族中是绝无仅有的。
他们分别是第一代韩公司马懿；第一代建安候司马懿次子司马师；第一代信毅伯司马懿弟弟司马孚之子司马望。除此之外，司州司马家先后共有九人在帝国初期担任过高官，并封有爵位，人称“司马九马”。这是一个有着辉煌家世的世家，绝对能配得上与胡公家结亲。
二哥回来的当天，司马玉卓拜见过奶奶后，这门亲事就正式定了下来。司马玉卓就这样变成了张锐嫂嫂。并由胡公殿下亲自给韩公殿下去信，彼此商议订婚日期等具体事宜。
司马玉卓没有被安排到一楼的客房中住宿，而是老妈让仆人们把大姐的房间收拾出来给她居住。从这一点看，胡公家族已经将她视为自家人了。
这位司马小姐到胡公家之后，非常讨人喜欢，家中的多数人已被她哄得团团转。无论是奶奶、老爸、老妈甚至家里的仆人们都对她赞不绝口，只有二姐和张锐还不能接受她。二姐为什么原因不喜欢她，张锐就不知道了，也许是女人们特有的嫉妒心在作怪。
张锐不能接受她，是有个原因的。初次见她时，她的风采的确征服了张锐。不过接下来两三天里，她一直保持着初时的典雅恬静仪态。待人说话甚至微笑都是程式化的样子，这让从未接受过正式贵族礼仪训练的张锐，越来越感觉别扭。
后来张锐甚至怕和她讲话。因为只要和她说话，无论什么话题。她铁定是敬语、主语加结束语再配上固定模式的笑容。啊！那样子让张锐想起来就觉得心累。
“小姐，你不是机器人。能不能有一点自己的思想、自然的笑容、自发的语言？喏你看！就象六灵那样，那才是个真正女孩子嘛。”张锐很对她这样说，但看见二哥跟在她后面，并非常痴迷地看着她这样表演。叹了口气，算了不说了。他俩是周瑜打黄盖：一个愿打一个愿挨。我这小孩子去瞎掺乎个什么劲儿。
张锐的二哥名字叫张歧，小名四平，没有字。现在汉帝国不是什么人都随便取字的。平常家之人，在家里叫小名，出门就是大名。二百年来只有德高望重者、官位显赫者、功绩卓著者才会给自己取个字号，最荣耀的是皇帝亲自赐予的字号。如是一般人取字号，不但不会得到别人的尊重，还会被世人取笑。
当初张锐来到家族时，奶奶、父母及二姐，表露出现的亲情他都能真真切切地感受得到。而在二哥这里，张锐觉得他对自己和二姐是一种形式上的兄弟姊妹之情。从这点上看他和司马玉卓还是很相配的，都是爱走形式的人。
大年夜终于来临，这天按照大汉习俗，每家每户都会团聚在一起吃年夜饭。今年家里人相对往年来说聚得最齐，所以家里把很久未用的大餐厅也布置出来，奶奶也从楼上下来和全家人一起吃年夜饭。
年夜饭，也就是家族成员聚在一起聊些家常话，一起等着时间过十二点，一起迎来新的一年，这叫辞旧。第二天早上全家人又一起吃早饭，这叫迎新。按习俗这两顿饭下来，新的一年里全家人都会平平安安地度过。
十二点时，楼外响起一片钟鼓之声。这是老爸特意安排的，说有个声响才有喜气。张锐和二姐挨着个向家里大人们祝福，也就是要红包。张锐得到的祝福最多，因为今年他十二岁，已是少年郎了。
要完红包，张锐抽个空子悄悄遛跶到大厅里，背着数了数红包里的钱数，加起来竟有十二枚金币。心想，是不是他们商量好的，正好给了十二这个数字，那么明年是不是要给十三个呢？
张锐正在幻想着，二姐悄悄的从后面探出头来，一把要去抓他装钱的袋子。还好张锐机灵，一下就把钱袋移开，撒腿就往外跑，边跑边喊：“抢钱了，救命啊！”二姐在后面叫：“老虎，给我看看嘛，又不要你的。站住别跑了。”
哼，说得好听，不要我的？上次在安江城让你看见了我的金币，就损失了一半。今天打死也不给你看，绝不会再上当了。
“六灵抢钱了，你别追了。”
“你不跑，我就不追了。”
“你不追，我就不跑了。”
姐弟俩边绕舌，边在楼外的小广场上嘻嘻哈哈地追逐。家里人笑呵呵地看了一会儿都散了，就只剩下姐弟俩还在这里继续打闹。
最后还是二姐输了，她体力耗尽，叉腰喘息。张锐还是体力不减，跑得轻松愉快。他边跑边想，人家说有钱就有动力，的确是这样。为了保护神圣的私有财产不受侵犯，体能全被激发出来了。
二姐的喘息声还未平，又开始打上鬼主意。“老虎，给我看看你的钱袋，我就带你去放爆竿好吗？”
“什么爆竿？你别欺负我小，骗我。”张锐始终与她保持着一定的距离。
二姐笑咪咪地引诱道：“爆竿啊，是最最好玩的东西了，我那儿有专门从交州来的爆竿哦，你要是给我看一下，我马上就带你去玩怎么样？”
张锐有点犹豫，明知钱袋到了二姐手里，至少得损失一半，但她说那个爆竿也想去见识见识。“这么晚了，爹爹他们能让我们去玩爆竿吗？”
“今天是年夜哦，只要不耽误今早的早饭怎么玩都可以的。你要是有精神等会我们就玩个通宵怎么样？”看来二姐今天不把钱袋骗到手，誓不罢休。
张锐看到她的架势，心想，既然迟早钱袋要被她骗去，还不如趁着可以交换点东西的时候，就主动的交出吧。“好，我给你看，但是你不能骗我。等会我要通宵玩爆竿。”
“没有问题，我看了就马上回房去拿爆竿，我们一起到堡前的大广场去玩。”二姐爽快地答应。
张锐忍着心痛，依依不舍的把钱袋递给二姐。她一把抓在手里，低头数着。“十二个！果然和我猜的一样。”
张锐忍不住问道：“你呢？是不是十六个？”
“什么十六个？我哪有你多嘛。老虎，你平日又不用钱的，干脆这些金币我替你保管怎么样？”二姐用狼外婆般的口吻对张锐说道。
“不行！我自己保管。”张锐心痛啊，没有想到二姐心会那么黑，居然想把全部的金币据为己有。
“你小小年纪，能保管这么多金币吗？丢了怎么办？不行，最多只能先给你一半，用完了，再来问我要。”二姐终于露出了本来面目。能拿回一半，与张锐的预期值相差不远，所以也点头同意了。
二姐兴高采烈地还了张锐六个金币，将其余的金币放进了自己的钱袋中。不过她倒是没有失言，立刻回自己的房间去准备。过了一会儿，张锐看见二姐的两个女仆抱了两大堆包裹跟她走了出来，叫上张锐一起向着城堡大广场走去。
一路上的灯笼都是点亮着的，武士家的门前也是灯火通明，虽然路上有雪，几人倒也没有摔跤。来到大广场时，没有想到这里已汇集了一百多个孩子在玩耍。他们三三两两，玩着各种游戏。广场地上的雪，也被人扫成了一堆一堆的。
二姐叫两个女仆去寻了些木材，架成一堆点火烧起来。火越烧越旺，二姐解开带来的一个包裹，张锐看见里面竟是一节一节的竹子。只见她取了一节竹子抬手就扔进了火堆里，然后蒙着耳朵逃到一旁去。
围着火堆张锐左看右看，没有想明白把竹节扔到火里干吗。正琢磨着就听耳边“嘭”得一声巨响，吓得他猛地向外跳去，半天耳朵里还在嗡嗡作响。这一声把在一旁的玩童们也吓得不轻，一个个也围了过来看看是怎么回事。只有二姐在旁边笑得前仰后合。
原来这就是古代的放爆竹，这不是跟前世的炮仗一样吗？难怪叫爆竹呢，居然真的是在放火烧竹子，只是没有想到这种一节一节小小的竹节威力不小，居然能发出这么大的声响。张锐边想边拿起一块竹节丢进火堆，人急忙后退几步。不到一分钟，火里又是传来“嘭”的一声。
在场的小孩子也没有见过这样放爆竹，一个个拍手叫好。姐弟俩左一个右一个往火堆里扔着竹节，这种放炮的玩法很新奇，张锐也是玩得兴趣盎然。
这天，张锐特别开心。放完爆竹后，又和在场的顽童一起玩耍起来。还一起玩了一局砸阵的游戏。在乱哄哄又没有统一队服的情况下，很难区