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运回帝国中原地区的国库存粮。
彪骑军来到后，这个县只剩下五万余人。红色讨伐令下达后，又有一、两万被确定为叛匪给杀掉或者被卖掉。叛乱结束后，也有一些当初逃难的人陆续返回。高照山接手本县时，人口为四万六千人。
高照山上任后和周庆一起奔走各村，鼓励恢复生产。用县衙的余钱买一些羊牧养，又在农闲时组织人手挖一些沟渠。到了今年，县里情况基本已经稳定下来，春耕按时播种，羊也生了羊羔。佛主保佑一切风调雨顺，看来今天是个丰收年没有什么问题。高照山和周庆虽然劳累一年，可是看着眼前的成果，还是感到很欣慰。
就在这个时候，高照山接到父亲的来信，信是由父亲的心腹铁克迪尔送来的。当高照山打开信时，脸色骤然变得惨白。
高照山的父亲虽有汉名，只不过在公文上用用罢了，他喜欢大家叫他阿巴孩。高照山的家族在新罗州有很高的威望，特别是在高照山的家乡柳定郡，郡守大人的公文，还不如父亲的一句话顶用。
高照山的家族是从帝国西征时开始崛起的，当年家族的头领看见帝国的远征大军到来，做了聪明的决定，带着全族人投靠了右路军统帅赵公。赵公对主动投靠帝国的家族都给予了最大的优待。高照山的家族得到了恩惠，为了感激赵公的恩情，就将自己家族的汉名取为高氏。
那以后三百年来，新罗高氏家族人才辈出，家族成员出任过全州各个级别的官职，家族后裔也渐渐遍布到全州各地。三十年前突忽第一次独立时，家族所有成员辞去官职，返回柳定郡举兵自保。
他们没有加入突忽，也没有出兵攻打突忽。突忽可能是为了准备与汉军作战的缘故，也没有精力来讨伐这个国中国。刘度给当时的家族头领写过一封信，但头领连信看都没有看就让信史带了回去。当帝国平息叛乱后，新罗高氏家族因没有参加反叛得到了帝国的奖赏，而柳定郡也是当时数州内保持原貌最好的一个郡。
从那以后，家族声望更是达到顶峰，柳定郡的百姓也感激高氏家族保全了自己的性命。相比之下其他数州，被帝国军团杀的血流成河、赤野千里、十室九空。恢复了二十年也未达到独立前的人口数量。
高氏家族一直靠着审世度势，才能有今日的名声和威望。可是到了高照山父亲这代，情况悄悄在变化。高照山的父亲是一个极端的民族主义者，虽然他把这种心态隐藏得很深。但对高照山这个家里人来说，又怎会不知道呢？从父亲看的书到和一些志同道合人氏的谈论中，高照山早就了解父亲的心思。高照山就是从小受到父亲的这种影响，才对大汉国充满仇视。
不过大汉军队的厉害每个人都知道，高照山的父亲不止一次的说，不到万事具备，不能贸然行动。他的父亲利用自己的影响力联合了西部各州的同道人氏，在悄悄做着准备工作。
没有想到大月州几年前灾情严重，爆发了叛乱。这无疑打断了父亲准备的计划，当时联盟中有人就提出提前举兵起事，可是父亲没有答应，只是在物资上给予了叛民一些支持。后来证明他父亲的决定是英名的，只是彪骑军游骑一到，就击败了五万大月州的叛民，那些乌合之众又怎是精锐的大汉骑军对手？如果不准备好就匆忙起事，也许结局只能跟那些没有组织的叛民一样。
高照山自从看了张锐练马后，心里象压了块巨石般的沉重。大汉骑军的骑射功夫天下无敌，这样训练有素，装备精良的骑军，就是再多的人也不是他们的对手。张锐骑射的身影一直出现在高照山梦中，有时他还会做恶梦，梦见张锐将他一箭射穿。
打那以后，高照山对起兵独立的前景充满了悲观情绪。而且他在帝大学习的这几年，感觉汉人也不全向父亲讲的那样坏，是张锐、陆斐这样的汉族朋友把他从兴山上背下来，救了他一命。
高照山不再去想未来的事，他到了本县后就一门心思扑在工作上。对西部数州的叛乱视而不见、听而不闻。正当他把一切快要忘记时，父亲的书信到了。
“少爷，老爷说监察部已经对他产生怀疑，所以要提前起事。这次新罗州和大月州一同宣布加入突忽汗国，联盟一致推举老爷为突忽新汗王。起事日期定在8月16日，两州一起行动。老爷怕少爷这里人手不够用，所以派我带了一百人前来相助。”铁克迪尔的话又一次出现在高照山耳边。
怎么办？不答应？自己就是不答应，父亲还是会按原定计划起事。答应？张锐等汉族好友的身影又浮现在眼前，还有和自己共事一年多交情深厚的周庆怎么办？父亲信上说过，对于不肯投降的汉人都要杀死。
高照山痛苦地反复衡量，迟迟没有答复铁克迪尔。直到昨天夜里，铁克迪尔拿着县监察令的人头来到他的房间时，高照山已经没有了退路，他只能坐上父亲掌舵的这条船。
好吧。既然已经参与进来，那我就全力以赴地做好这事。在帝大学习时，他了解到大汉现在已是虚弱不堪，或许这次真的能够成功。高照山下了决心，于是今天在家中宴请县里的两位同僚。
“老爷，县卫王大人和行政吏周大人来了。”
“请他们进来。”
“是！”
高照山整理了一番衣冠，慢慢走到客厅门口静静地等待。不一会儿，就看见王守度和周庆的身影出现在院门口。
“高大人，你怎么今天舍得请客了？这天，下官可是盼了很久。”周庆看见高照山就开玩笑地说笑。
周庆也是去年从帝大毕业，和高照山一起来到本县任职。只是一年时间，二人就在公务中配合得天衣无缝，加之两人都没有家眷在此，平日有些空闲也是聚在一起饮茶聊天，感情自然而然也就变得深厚起来。
高照山微笑地拉住正要对他施礼的周庆，又对王守度说：“王大人能抽空光临寒舍，真是蓬荜生辉。快里面请。”
王守度和高照山虽是品级相同，但他平日很尊敬这个敬业的县令大人，爽朗地笑着说：“高大人请客，我怎能推辞？别说没有什么大事，就是有，我也会先放放，来赴大人的宴。”
高照山将二人让进客厅。落坐后，周庆指着桌上丰盛的菜肴说：“高大人，今日不是您什么喜庆日子吧？是不是夫人从新罗来了？”
高照山在十八岁时就已结婚，并且有了一女。只是他并没有把家眷接到这里来。
高照山摆摆手，说：“我自接手本县以来，没有宴请过同僚。一是初来县里情况不好，有很多事物需要我们一件件的去处理，没有时间请客。二是当时条件不好，就是想请客也准备不了什么好东西。而今经过我们一年的努力，全县情况基本稳定下来，也有了一些闲暇时间，所以今日略备小菜请两位大人过来聚聚。”
周庆笑着说：“原来高大人是想慰劳我等一番。好，今日下官就不客气了。”
王守度端起桌上的酒杯说：“平日县里的事物都是由二位大人在处理，我也没有帮上什么忙。今日高大人请客，我就借花献佛，敬两位大人一杯。本县能有今日，全靠二位大人的辛劳。”
高照山也举起杯，说：“王大人客气了。如不是王大人保这一方安定，我和周大人就是想做也做不了事。所以今日大家都不要客气了，随意些，咱们只当是朋友聚会。”
王守度也是爽朗之人，听了高照山的话笑了。说：“好，不提那些俗事。今日就当朋友聚会，来干杯。”说罢，先饮一杯。
周庆饮罢，放下酒杯笑道：“如此甚好，不然有两位大人坐在席上，下官可是诚惶诚恐的很。”高照山和王守度被他的话逗得哈哈大笑起来。
席间周庆谈笑风生，把气氛带动的甚是愉悦。高照山暗暗在心里叹息，只希望周庆能识时务，不然自己怎能下得去手。
又饮了一会儿，高照山问王守度：“王大人，现在县内驻军方面有什么困难？有，就尽管提出来，我和周大人尽量着手解决。”
王守度放下筷子，捋着胡须说：“多谢高大人。县内驻军方面没有什么困难，只是兵源甚少。这也是一下解决不了的，只有慢慢再说。”
高照山知道现在县内只驻有三百预备，其中绝大多数都不是汉人。不然父亲也不会只派一百人来助自己。而且据铁克迪尔讲，他已经和驻军中的一些人联系好了，举事时至少有两百人会响应，自己摆宴的这段时间，那边应该已经开始动手了。
三人一直饮到掌灯时，王守度起身告辞：“高大人，今日就到这里吧。我还要赶回去查岗。”
高照山见铁克迪尔还没传来消息，便出言挽留：“王大人再稍停片刻，我还有些事情想和两位大人谈谈。”
高照山等仆人们收拾好桌子并端上茶水后，才对王、周两人说道：“不知两位大人怎么看待这次的突忽独立？”
“此等乱国之人，当以叛国罪定之。”王守度毫不犹豫的回答道。
高照山转眼看向周庆。周庆有些不解其问，他明白高照山为何会突然提到突忽独立的事情上。见高照山看着他等他回答，也只好说：“分裂国土当定此罪。”
等二人都说出回答，高照山又接着问：“那么，两位大人又是怎样看待帝国发出的红色讨伐令？”
还是王守度先回答：“以我之见，只有这样才能震慑叛匪。”
高照山又去看周庆，发现周庆神色变得异样起来，低着头久久不语。高照山暗暗松了一口气，心想，可能周庆还是有同情心的，也许等会他会答应。
这时，高照山看见铁克迪尔在厅外对他打手势。知道驻军那边的事情已经解决，现在轮到这里动手了。
高照山的心跳开始加速，呼吸也有些紊乱。他深深地吸了�