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“谦儿跪下！”吓得发抖的韩谦当即跪在地上，韩馥抬手指着韩谦，随后收敛衣衽对燕北拱手道：“请燕将军收谦儿为假子，冀州，唯将军马首是瞻！”
第八章 曹操征徐（）
燕北万万没想到，邺城之行给他带来了个儿子，而且韩馥还是一副不收下义子就没完的架势，令他哭笑不得……韩谦不过比他小七岁啊！
虽然表面上，他的沉着冷静比这个见到头颅吓得发抖的少年强上不知多少倍，但心里还是很难接受猛然间有一个快要加冠的义子。
韩馥的想法他能摸清，这个冀州牧是被周围如狼似虎的诸侯吓坏了，甚至对自己，更怕。
冀州近畿各路诸侯，河内张扬实力不强未必能真正威胁到邺城；南匈奴的栾提于夫罗与白波军、黑山众俱没有称雄之志；真正能对邺城造成威胁的也就只有幽州和渤海了。
而袁绍为名声所累，有些事并不是他想做就能做的，另外一些呢，也不是他不想做就能不做的。反倒是燕北，即不在乎恶名又有广袤的地盘与兵马，行事百无禁忌，最为危险。
文节兄只能将希望寄托于那句谶言之上——虎毒不食子。
燕北在北方力克宿敌公孙，出尽风头，而在中原黄河以南，亦有英杰锋芒毕露，这个人并非虎踞淮南的袁术，而是早年间败仗无数的兖州牧，曹操。
历经平兖州黄巾、战青州刘备，曹操早年喜读兵书的沉淀得以成为兵事上的才华施展，如凤凰涅槃。
去岁，袁术摇动群盗大军北进，联南匈奴栾提于夫罗与徐州陶谦合兵，剑指陈留欲击破曹操这道袁绍背后的铜墙铁壁，继而饮马黄河直面袁绍一统中原。
这是一场庞大的战争，单单袁术军便联合了汝南群盗、南匈奴栾提于夫罗、徐州陶谦、青州刘备，当然也少不了冀州公孙瓒。如果不是幽州路途遥远难以协同，再加上公孙与燕氏之间尴尬的关系，这将会是除了曹操、刘表、袁绍之外整个关东诸侯的战争。
只不过，这次庞大的军事行动失败了，公孙瓒大军突袭袁绍，成功为袁术阻击可能出现在兖州的冀州援军，但袁术本部慢了一步，襄阳刘表趁机发兵逼近南阳截断袁术的粮道，使袁术四路大军难以汇合。率先出兵的陶谦屯兵发干，最先为曹操所破，旋即再败刘备，回师在匡亭与之大战。失去军粮的袁术军士气低迷，被曹操狠狠地抽了一个大嘴巴子，溃不成军。
紧跟着袁术回师寿春，守将陈瑀竟不让袁术进城，这才有了袁公路退守阴陵转进九江，接着东征西讨扫平周边的虎虎生威。
相较而言，击退袁术的曹操自然是一副打遍天下无敌手的模样。
就在这个节骨眼儿上，踌躇满志的孟德收到一条来自徐州的消息……曹家老爷子在陶谦的土地上，死了！
“阿翁享了一世的福，到头儿却受如此大罪。善终，不好吗？”曹操萁坐在煊赫的州牧官邸，下牙咬着上牙，眉头紧皱神色即是悲哀又充满不善，“荀彧，我想问问陶谦，善终，不好吗？”
这座官邸经受数十年风吹日晒，前后修缮数次，最近一次是兖州牧刘岱那会儿，可如今兖州换了主人。
曹操觉得冤啊，老头儿本就没几年好活了，桓帝时期就做了司隶校尉，到如今早就是高寿。可就这末了几年，偏偏在泰山被陶谦麾下的兵给劫了。
“劫财，便劫财嘛，杀人做什么呢？”曹操呲着牙一字一顿说的极其缓慢，仅仅一句话便好似失去全身的力气，长长地吸了口气，面上的神情复杂地变化着，巨大的悲痛混着泪水从眼眶溢出，像个孩子。
“他们，把我，把我曹孟德的阿翁，像屠宰牲口一样捆起来，杀了。”
在这条消息传至兖州之前，曹操有许多事要他担心，并无外人以为的打遍天下无敌手之踌躇满志，反倒陷入更深的担忧里。
他和袁绍已经不像从前那样亲密了，在他是东郡太守的时候，为袁绍保卫侧翼，像弟弟侍奉兄长一般。但他们的关系发生变化，早在诛杀宦官时便显现倪端，至后来的讨董，更是如此，他们的志向与谋略似乎总是无法像年少抢新娘时那般一拍即合。
而且曹操自身在兖州政治上各种混账，使州中有不少反对的声音，正是焦头烂额之际，袁绍又传信来让他杀死张邈。
他哪里能去杀张邈啊！当初可就是张邈一边喊着他叛贼曹孟德，一边把兵马给他驱驰、把城池给他屯兵，现在反过头来杀张邈？
“传令，全军缟素，发兵徐州。”
曹操站起身来只觉头晕目眩，说罢停了很久，这才接着说道：“屠徐州，屠徐州，他陶谦令曹某丧父，曹某要让他忧惧而死！”
屠徐州？
曹操因为丧父而在官邸中大发雷霆，令那些佐官都不敢近身一步，荀彧有些迟疑地问道：“孟德，屠徐州？”
“对，屠徐州！文若不要劝我，这一次，不听劝！”
荀彧看着曹操微微摇头，并没有要劝他的意思，而是问道：“不给袁将军写信？”
曹操顿住，没有说话。
三日后，曹操告诉家人若他回不来，便去投奔张邈。随后，兖州之兵尽起，征讨徐州。
收到消息的陶谦也召集自己的援军，向青州刘备派出快马骑手传递紧急消息，一时间天下处处成危。而这一年，正是困厄于清河国的吕布之幸。
因为曹操自己做的混账事，杀了不少兖州士人，致使其与兖州士人关系破裂，其中便有一人名为陈宫，与曹操离心离德，借此时机将目光转投大河之北清河国中的吕布。
这正是吕布一生中最困厄的时候，他不明白，明明是他在长安刺死董卓，那些名士都说他是为天下除去罪人的英雄，更不必说顺带还为袁绍袁术复了灭门之仇，怎么袁术就不愿接纳自己呢？
到了袁绍这里也是一样，虽然让自己在清河国屯兵，可实际上却是首当其冲地夹在燕北、曹操、刘备这各路兵马正中间，无论是谁来打，都是第一个挨打的哪一个。
这种不信任的感觉令他疲惫……早知道今日，从长安离开时他就该把王允拽出来，至少能给自己出出主意！
“吕某要不要派人去燕仲卿那试试运气，到底有过饮酒的情谊，兴许会比跟着袁绍好吧？”
吕布喃喃自语着，便收到一封来自兖州东郡的书信，信上的署名，是陈公台。
趁兖州空虚，邀他去做兖州牧！1
第九章 知己知彼（）
有一个人欢喜，便会有另一人愤怒。
曹操怒而兴兵攻徐州，陶谦心中滋味自是不好受，曹孟德不是旁人，就连袁术都被一巴掌抽到九江去，何况他也不是没和曹操打过，单凭徐州一地能挡？连带着刘备都是抱着必死之心统帅兵马踏上前往徐州的路。
刘备救徐州，又何尝不是救他自己。随着公孙瓒兵败身死，北方的平衡被打破，气同连枝的青徐二州根本无法对抗渤海与兖州的攻势，只能抱团取暖。
而在更北方的冀州渤海郡，一骑快马攥着书信飞奔过南皮城繁华的街市，一路高呼着‘军情急报’直至马蹄踏上官邸台阶方才滚鞍落马，脚步尚未停稳当便撞进府邸。
在东海之滨的渤海郡最繁华的南皮城，屹立着如此一座车骑将军府。
“禀车骑将军，青州眼线急报，刘备提兵助陶谦去了！”
密报并未直达袁绍手上，而是被袁绍麾下首席谋士许攸取得，连忙出府一路奔向城外校场——燕北派来的使者像一柄刀子狠狠戳破车骑将军的自尊心，甚至比被公孙瓒数次击败更为疼痛。
尽管袁绍笑着在宴请燕北使节三日后亲自谈笑风生一路将其送出渤海郡境，但在那之后谁都看得出来，袁绍总是待在校场，废寝忘食地操练他那支在南皮城北挡住公孙瓒之攻势的大戟武士。
主公尚且如此，整个渤海郡上下大为精进，所谓主辱臣死啊！因为他们不够强大而使得袁绍向北方那个马匪低头，这种事情对他们而言更像是烙印心头的耻辱。
古语云，知耻，后勇。
“刘备出青州了，嗯……倒是聪明人。”袁绍缓缓摘下镶玉鎏金兜鍪，未擦拭面上汗珠，只是取过侍从递上的水囊饮下两口，随后转向许攸说道：“青州各地太守心向何地？”
名望与人心，很多时候是强大的兵器，甚至胜过十万军卒。从东汉朝廷走向乡野的这些诸侯很难不去相信不战而屈人之兵，甚至在袁绍看来各地太守亦不需讨伐，因为那些人总要寻找靠山的，而他的渤海，就是这些士人最大的靠山！
“除了北海相孔文举，皆心向袁公！”许攸面上扬起骄傲的神色，尽管他们苟全于渤海一隅，但四世三公的名望亦非空谈，诸如刘备、公孙瓒这等仇敌，为何他们从来不敢大举发兵攻打，反而必须留下超过半数的部下镇守地方，就是因为只要他们调走了兵，转眼那些郡县便会另投袁氏！
不过，也有人例外。
“袁公，青州须臾之间便可易旗，但东莱郡，才是重中之重。”许攸的言语带着首席谋士一贯的自信与决断，“东莱靠海，早在燕仲卿经营辽东之时便依靠海外诸岛经营多年，其船队自最早的辽东汶县，后来沓氐，如今又有乐浪浑弥、占蝉四处水寨，海外诸岛各处屯兵补给，若海上要塞固若金汤……袁公欲得青州，必先封锁东莱，消息传不出去，三五月后入冬，待明年燕仲卿反映过来，青州之事已定，木已成舟，便由不得他了！”
“子远的意思，非但要陆路遣一部兵马入驻青州，亦需派遣船队自海上封锁东莱，甚至，击退燕氏水军？”
“并非击退，车骑将军。”许攸轻轻摇头，神色狠辣，开口缓缓道：“是击沉，击沉燕氏在东莱、在南北长山岛、在大黑岛各处水寨整备的船队，不走漏风声，同时袭击同时�