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甄姜迷迷糊糊地翻身下榻循着哭声而行，外室的婢女亦连忙入室照料，借着开门的片刻，披着熊皮毛襟玄色大氅的前将军已面色阴沉地走进宅院，任由身后孩儿的哭声如何响亮都没有回头，毅然将身影投入重重浓雾。
这场秋雨令燕北的心情很糟。
寒冷从来对庄稼不好，但燕北不是辛勤而可怜的佃户，他在乎的是这场秋雨已经挂霜。过不了多久，初平四年的漫天大雪会让沿海封冻，争夺冀州全境的浩大攻势也只能折戟沉沙，战争为寒冬让路。
而南皮城，在那个名叫审配的守将守卫下，仅余七百守军，却仍旧未能陷落。
所有人都低估了渤海最后一座袁氏归属下的城池中守军的意志。在那些写就燕氏大军对南皮城攻势的战报中，燕北看到了他麾下大将用尽了一切所能使用的手段。但现在那座城池还仍旧骄傲地高悬袁氏旗帜——在冀州全境皆归属燕氏的情况下。
前将军府的暗室里，幽州的松脂与渤海的细沙凝固出浩大而精美的冀州山川城郭，一座座代表冀州雄城的小小土方上扎着宗彝章纹的小旗。而在舆图东部象征渤海郡的区域中，一个个施以玄色大漆的步骑陶俑中间，南皮土方上有一挥剑陶俑带着象征袁氏的黄色涂料，骄傲而孤独。
燕北管那个陶俑叫做审配。
清晨的天方才蒙亮，浓雾的空气中带着庞大的水汽，才不过走出前将军府门，燕北肩头厚实的熊毛便已被打上些许朝露。府门外的街道尚看不见行人，望见燕北出门，侍立在门下的典韦自然地提起熊皮大氅下摆，自有幽冀二州最精锐的虎贲武士牵过缰绳，向燕北低头行礼。
燕北起的极早，这些武士与典韦便要比他们的将军起的更早，在城门还未打开早市为起便自城西大营赶到前将军府门外等候。与此同时，另一队武士自城西的方向驰来，向门外的将军行礼后入驻将军府，换下府中值夜的另一队精锐。
每个早上，这些携带强弓劲弩身披甲胄的武士都会交替换防，保护府邸的安全。
而每个早上，燕北也会在这个时间前往军营，与他麾下最忠诚的武士一同操练。
“那个徐，杨奉部下的武士，叫什么？”燕北翻身上马，他的话音刚落，马侧步行的典韦便说道：“徐晃徐公明，武艺高强，章碾、卑衍皆非其对手；并熟于军略。过去他做过河东郡的小吏，后随杨奉，在白波军中统率过数千兵马，在和牛辅交战中驰援杨奉。”
“这么说来，他还救过杨奉？”燕北啧啧称奇，难看的脸色终于带起一丝笑意，“这样一员良将，杨奉怎么会大方地送给自己？”
典韦心知燕北后半句话并不是问自己，故而仅回答前半句道：“他救过杨奉很多次，其武略在白波诸将可称为冠。”
燕北闻言嘴角上翘地更高了些，这样的战绩在他看来不算什么。白波军也好、黑山众也罢，终究难掩出身带来的束缚，让他们很难拥有天下间最好的人才，自己部下随意挑出个校尉偏将，在白波中大约就可称冠了。
天下再没有谁比他更清楚黄巾余党、叛贼的出身能在各方面给人带来多大的阻力。这是非常矛盾的现实，一方面燕北总想对天下高声呼喊，让他们知晓出身并不能阻挡人的成就；但另一方面，出身的枷锁却实实在在地禁锢着他的四肢。即便如今他已是当之无愧的北方之主，但这却也令他更为清楚，他所打破的并非是出身卑贱便无法出头的桎梏。
他只是让自己变得不再低贱。
现在的燕北，就算没有割据没有混战，没有幽冀二州召之即来挥之则去的骁勇之军，他的身份仍旧贵不可言。他是皇帝封赏金印紫绶的列侯，享整个襄平县万户食邑；是朝廷任命九卿之下统帅兵马之首的前将军，同样的金印紫绶；是朝廷发布诏书任命的天下十三州之一幽州牧守，统治幽冀二州割据天下五分之一的土地。
就连天下间百万无一，出身于袁氏的贵胄之子都被他的旗帜驱赶到黄河以南——谁还会在乎他年少时是不是个马奴、盗马虏。
这才是他与黑山、白波，所根本不同的地方。
“既然徐晃有些才能，就让他归属你部下吧，明早让人取一副军司马印信，统领过几千人马的将军总不至于连军司马都做不好。”说白了，燕北还是有些看不上白波军里的将军。实在是不好给的官职太低，否则燕北八成会让徐晃从屯将做起。“晚些时候召集贺浑鹿、阎柔、卑衍三人，冬雪封路之前回他们来的地方。贺浑鹿回高句丽、阎柔去北乌桓五部、卑衍回辽东，让他们去各募高句丽武士、乌桓突骑、辽东武士，再派人传信鲜卑素利，明年夏天我要看到他们各自带着最精锐的四千部下——就在邺城。”
典韦应诺，自有身后通晓书记的武士自木牍记下燕北的要求，不过燕北的话却并未说完，“张燕送来的青壮养足了身子，让章碾去募四千人，还有我的虎贲，你也募足四千员额。这个冬天都别闲着，让冀州匠人做三万副棺椁，明年随燕某征青州。”
一言而决，六个四千营校尉部便要着手组建，燕北却没有太多壮怀激烈，在大营辕门下抛开缰绳，望着天边面上带着苦涩道：“传信麹义高览，让他们撤军吧。”
第四十五章 兖州之变（）
这个时节谁都说不准下过一场雨后再来的是雨还是雪，寒冷便已如期而至。尽管麹义与高览望向南皮城的目光满是愤恨与耻辱，尽管他们想传信给远在邺城的燕北，告诉他这座城池再围半月强攻之后必然陷落，但那只是他们的想法罢了。
南皮城不能再打，不要说一月半月，就是一旬，也不能再围下去。谁都不知道大雪会在什么时候到来，甚至可能整个冬天都没有暴雪的踪迹，可一旦雪来了，他们铺开的两万大军便会被困在风雪里，损兵折将，是冀州如今不可承受之痛。
这不是他们根基深厚的辽东，也不是刘虞经年积累的幽州……饱经战祸的冀州禁不起大量募兵，遭受损毁的田地没有三年难以恢复元气。燕北称雄二州的风光背后，只有他们知道面临稍有不慎便是支离破碎的危机。
现下并非燕氏最强盛的时候，确切地说，统治幽州全境与公孙瓒决战之前的燕氏，才是最强大的诸侯。三百万生民、十万顷田地、四万骁勇善战的精锐之卒、堆积如山连绳子都腐烂的钱币与足够消耗数年之粮草——易地而处，天下任何诸侯站在公孙瓒的位置上都很难击败当时统合幽州全部力量的燕北。
但这在燕北的手臂笼盖冀州之后，局势便变得有所不同，雄起北方画着的宗彝章纹的庞然大物在旁人眼中变得更加可怕，但实际上这恰恰是他们最虚弱的时刻。
统治中心自襄平转移至蓟县，根基初稳便要再次南移至邺城；数年积攒的金钱反哺冀州连遭数年战祸的城池，流离失所的百姓需要安置、久经风霜的城池需要修缮，整个冀州像一头吞金巨兽般疯狂消耗着燕氏的根底；燕氏在辽东数年经营，尽管进境神速，又哪里能以一郡之富庶养一州之穷困？
最糟糕的，还不是这些。
粮草，粮草才是。幽粮给冀，简简单单四个字背后却是幽州征发三万徭役，近万牛马木车从遥远的幽州各郡向冀州不断输送粮草，运送十万石最终抵达冀州的只有将将四万，庞大的损耗足矣令吏民哭诉，却不可不送。冀州十个百姓便有三个饥民要州府救济方能存活，没有救济，这些人转眼就能饿死一半，剩下的人便会成为盗匪，用他们的怒火去攻没城郭。
可燕北的兵马也是要消耗粮草的，没有粮食便会出现逃卒，甚至整军哗变，谁敢承受这样的后果？
原本崩溃的冀州堪堪维持，代价便是曾经刘虞治下富庶的幽州同样仅仅能维持稳定。
与袁绍开战，对燕北来说极不明智，能够获胜也仅仅是袁绍的运气比他更差罢了。如果不是刘备弃青入徐，如果不是吕布夺兖，集结全部力量的袁绍甚至有可能将燕北赶回幽州。
可世间没有那么多的如果，就像燕氏无法在今年冬季之前拔除南皮城一般，袁氏亦无法再集中力量回还冀州。尽管战事方休，浓密的战云仍旧笼罩在黄河两岸，青冀之交，使人们的心不敢有丝毫放松。
这个新年，许多人都过不好。
尽管围城南皮的兵马已如燕北号令撤去，却也分别驻扎进近畿的成平、东光、重合、浮阳诸座城池，两万兵马仍旧将南皮围困地水泄不通，通往河南的交通要道亦是建筑城寨，断绝南皮向外的一切机会。
实际上这个冬天审配就是想从南皮城出来也出不来了，麹义在退兵前内心尤为愤恨，便在有护城河保护的城门外挖掘出数丈宽的壕沟，让护城河彻底将整座城池封死，漳水灌入连通的护城河，城里的人就是想跑也跑不出来。
沟通黄河两岸的水路更不必想，征服渤海的幽州水卒在封冻前期冒着寒风一路沿海南行，逆流进驻漳水入河口，由鲜于银、鲜于辅率领下与黄河对岸的袁绍大营隔大河相望。
谁都知晓今年的战争已经结束，但他们也都知道来年的战火必然自此地而燃！
兖州的战事在冀州停战后没多久也趋于平息，收到消息时燕北正在府邸中与韩馥交换对幽州别驾荀悦传来耕田策的看法，便见郭嘉持着书信快步上前道：“将军，兖州停战了。”
尽管还未下雪，十一月的天气也已变得极其寒冷，围着火炉与韩馥对坐的燕北听到郭嘉的话很是欣喜，连忙道：“快让我看看！”
吕布传来的书信简要告知燕北兖州的情形，曹操在进击东郡的路上被吕布正面击败，只能退至大野泽南岸的山阳郡，固守巨野。得胜的吕布显然已不满足与曹操二分兖州的局面，率军自濮阳东进寿张，欲在来年春季一