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揍得抱头鼠窜找不到北退回草原，已有数年不曾有过动静。但打过人的都知道，只要搏斗还未结束，收回拳头永远是为了下一击打得更狠。
燕氏的战旗遍插北方，鲜卑又何尝不是呢？这些年轲比能兼并了步度根、蒲头等鲜卑大人，意在重建檀石槐时期的部落大联盟，一切都在蓄势待发之中。游牧民族与农耕民族的战争一向如此尴尬，即便强势如燕北，也受限于他所处的位置无法真正掌握对北面作战的主动权。
战争何时打响，从来不是长城以南说了算的，他们所能做的就仅仅是守势、取得优势、加固守势、加固优势，最终以期在外敌入侵时击垮其有生力量。
深入大漠草原、在毫无道路可言的塞外，用重兵去搜寻跟着马草迁徙的游牧主力，这种赌国运的事孝武皇帝能做，燕北却做不得，因为他没有用两代人一百年时间开创文景之治的父亲和爷爷为他积攒家底。
燕北可以用十五万大军、三十万民夫及数以十万计的马驴骡牛羊去兵分水陆三路进攻袁氏曹氏。或许不论胜败，这将近五十万人最终只有三十万甚至二十万回到黄河以北，但他们的战线每向南推进一百里，便能收获数座城池、十数万百姓。
燕氏的战线自登陆黄河南岸起，何止推进千里？这样的战争是值得的，他们得到土地、得到人口，损失的兵员、兵甲、军械，得到的却是能够休养生息的根基！
可他不能让仅仅数万的军队离开长城深入塞外腹地，冒着数个校尉部乃至全军覆没的风险行走在草原与荒漠之中。塞外的战争一旦失败，并非像南方作战即便无法全身而退也能收回五成，一旦兵败面临的便必然是全军覆没的风险，幸存者十不存一，这对赵国而言对燕北而言都是莫大的损失；即便胜了，那片不能耕种的不毛之地能带给燕氏什么？
什么也没有。
那的人与巩县铁山里的奴隶没有差别，男人都是不能为我所用的战士，妇人则只会让塞外的小狼崽子像马草一样没完没了地生出来。马？牛？羊？燕北并不缺，赵国并不缺，得到凉州令燕北得到孝武皇帝征大宛的纪念品——由大宛马与汉朝马混种的山丹军马，既有大宛马的骨骼、力量与速度，也有汉家马的耐力，是天下一等一的宝马。
随燕北的地位越来越高，他越来越觉得役使奴隶是一种很没意义的事，尽管他在巩县奴役十余万南匈奴俘虏挖矿开山，是天下最大的奴隶主，但他仍旧像年轻时一样坚定地认为天下迟早是要没有奴隶的。因为奴隶就像私兵……分权。
作为天下间最有权势、并且二十余年中掌握权势时间为天下之冠的统治者，燕北越来越明白权势的运用。所谓的权势，在燕北眼中无非是能够使用他人来达成自己的意志，而他人还乐于如此。这本身就比役使奴隶要高明许多，奴隶并不乐得如此，而作为掌权者，他也当有方法让别人乐于履行他的意志，否则便称不上有权势。
在他所处的位置上，甚至不需要幕僚钻到一起拍脑袋，他张口就能达成奴役数万人的效果，而且远比使用奴隶要好。比方说开矿挖山，不需要掳掠人口，只需要去张榜雇佣工匠就够了，何须奴役？大钱都是他铸的，发到工匠民夫手里，过上半年便又通过赋税的方式回到他手中。
他能达成所愿、开矿采木的民夫也达成所愿、商贾达成所愿官吏达成所愿，同样完成一件事，最后却落得皆大欢喜，多好！
所幸，现在有了马腾这曾在凉州搅弄风雨的强人担任并州牧，由他和燕东一同防着轲比能，兴许还能给那个塞外强人找些麻烦，终归是好事。
“臣来时，姜将军刚有一场小败，在沔水南岸。襄阳城易守难攻，荆州水军亦实力强悍，非片刻能下。”
燕北对荆州一向没太大关注，也无非是知道个南阳郡罢了，沔水水势更是一概不知，倒是听沮授说起襄阳，燕北这才恍然大悟道：“都打到襄阳了？阿晋做的不错啊！孤听说荆州军中有个叫甘兴霸的，是叫这个名字吧？前些日子夜袭了张绣与阿晋的营寨，打得鸡飞狗跳，很是厉害啊！”
“回大王，甘宁至勇之人，其手中过去有一支千人水贼，号为锦帆，行掠于大江之上，亦曾参与过早年蜀郡反叛刘焉的叛乱，怕是姜将军之大敌。前些时候就是他在沔水兴风作浪，沉了姜将军的驻守退路的战船，让南行兵马受挫。荆州局势虽我赵国占优，但局势当下还不明朗……大王，您的幽州同乡刘玄德，也参与这场战争。”
“刘玄德？”燕北已经很久没听人说起这个名字了，即便有时于堆积如山的案牍中见到这个名字，也不过一闪而逝，青年士气他们曾刀兵相向也曾惺惺相惜，更于讨董时并肩奋战，不过如今天各一方，乱世中谁也顾不上谁。听到刘备参战燕北没有太多情绪波动，只是惊讶道：“孤还以为他去益州了，他不是被赵韪邀请入蜀攻打刘璋了么，怎么又回荆州了？”
沮授苦笑，他也不知道自己这算不算告人的状，不过燕北派去统帅荆州、徐州的将军确实都干了点不靠谱的事情。拱拱手，沮授摇头道：“刘玄德的确入蜀，但他留了一支偏师由张益德率领驻扎在南郡，南郡于襄阳之南。前些时候姜将军听说刘备入蜀的消息，便派人给刘备送信，要他给自己织一副草席……信由荆州府送往南郡，八成被张飞扣下了。待到攻下沔水之北，刘景升向刘备求援，信也刚到张飞那，他便率军出征了。”
“他，他是被甘宁打糊涂了？”燕北瞪大了眼睛，这简直比麹义杀昌霸还要奇怪，“让他好好读书他不读，刘备不是刘表啊！好端端的招惹刘备做什么？”
“大王，姜将军找的就是刘备，因为他会编草席，荆州牧是不会的。”沮授苦笑道：“臣曾问过姜将军，他也不与臣说缘由，还是大王亲自问吧。”
“问个屁，把他召回来，好好督造王陵，别让张飞那个蛮子捅死了！”燕北急的直骂人，揉着额头对沮授问道：“你觉得张绣领军沿河守备荆州军，行么？”
第二百一十八章 八万（）
燕北不能理解、沮授不能理解是因为姜晋并未把自己心中所想告诉他们。可实际上就算告诉了，也未必能理解姜晋心中超前地对于‘名牌效应’的小念头。归其原因，他只是单纯地觉得这种无伤大雅的‘小事’无所谓罢了。
他们都出身草莽，贩草席的和走私商贾谁比谁高贵啊！但这只是姜晋的想法，他并不自卑，恰恰相反他还很自信。张角死了快二十年，那块洗的发白的黄巾姜晋还留在身上。在别人对黄巾余党避之不及绝口不提时，他揣着那块黄巾跟着燕北走四方；在时代发生变化，没有再记得当年那场声势浩大波及天下的叛乱时，他揣着那块黄巾跟着燕北平天下……他这样的人太难被世俗眼光所限制，亦不会因旁人言语感到受伤。
但并非每个人都这样，张飞在不知会刘备的情况下带兵义无反顾地投身荆州抵抗燕氏的战争的中，最大原因就是他认为姜晋一封书信侵犯了他兄长刘备的荣誉。而侵犯刘备的，同时也就是侵犯他张飞的，所以不惜一战。
张飞才是打心底里瞧不起刘备曾织席贩履的那个人，姜晋不是。
两个自信的诸侯来往几封书信，做一些旁人并不能理解的事情，大多结果都是无伤大雅的一笑而过，诸如曹操为提升自家军卒士气给燕北写篇赋夸夸自己，燕北也给他送去五经博士的官印以此抬举自己，即使是在敌对的战争中，这种事也会被人当作雅事轶事称颂，这是他们的默契。
姜晋与刘备有没有默契不好说，至少若书信送到刘备手里，以刘备的气量没准还真给姜晋织一副席子。可这世上从来没有如若，张飞显然和姜晋没那点默契，没有草席，这个涿郡同乡提领着几千鏖战四方的精兵一路从南郡奔杀到沔水南岸，等着姜晋渡河要狠狠收拾他一顿。
这几日可是累坏赵国的传信骑手，有往幽州跑的、有往司州跑的，这不，眼下去司州的刚回来，便又要带着印信去荆州了。燕北一听说姜晋的事，便下令择高览为赵国荆州都督，总领荆州战事，以张颌为汉度辽将军与张绣同受高览节制，责令姜晋尽快返回赵都任赵国将军。
人比人是要气死的，外将争破头也就才把汉杂号将军位改为赵国偏将，姜晋倒好，转眼就成了赵国第一个将军。
其实燕北问沮授张绣能不能领军，得到的答案是必然不能领军。这并非是因为张绣不够忠诚或是能力问题，而是如果燕北要将姜晋调离荆州，其下的那些旧将必然不喜新任度辽将军……这种时候若是燕氏老将领军还好，贸然换上张绣这么一个外将，人心尚且不齐，又要如何作战？
能领军的只有高览。
平心而论也该着高览独领一方了，沮授这是为高览叫屈呢。一直以来，燕氏对外作战的大将喜用外将，以重用来笼络人心，给他们立功、赴死的机会，而高览则始终是镇守其后督军般的角色，燕北打弥加，高览镇守辽东；打并州，高览镇守冀州；打兖州青州，高览镇守河北。虽然是清闲了，可让一重将大将守着黄河北岸种了五六年的地，这难道不是明珠暗投吗？
赵王宫的宴席上，处理完荆州之事的燕北心情大好，虽然姜晋惹上了刘备部下的张飞，但这事短时间也不是他能解决的，只要姜晋能好好回来冀州，不要说惹上张飞，就是惹了刘备又如何？
天下诸侯哪个燕北没揍过，多个刘备，没什么大不了的。
偏殿不设殿门，阳光斜斜地打进来照的亮堂，墙壁里夹着深井中窖藏冰，殿内对流风吹过解去夏日暑意。今日宫内新宰了羊，架在外面烤着，从人将切好的肉片放于青铜食盆中端入殿中，每张案几旁都架设小炭炉，