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步入十月，袁术为袁耀迎娶曹宪布置好了聘礼，也就是先前两家结盟由曹操提出的条件，和其余价值数千金的珍奇物品，让袁耀亲自送往洛阳，去把宋宪接回来。
这一次让年少的袁耀自己前去洛阳，算是袁术对他的一种考验。即是考验袁耀的胆量，也是考验他处理事情的能力，好看出缺点，加以培养与改正。
随着地盘越来越大，手下人越来越多，即使袁术并不显老，可他本身已经是要奔四十的人了，加上袁耀年纪渐涨，也是时候开始接触政事，以免以后出现什么问题。
派遣袁耀前去曹操的地盘，看似风险很大，但是其实安全性还是可以保障的。如今局势混乱，曹军对楚军的实力很畏惧，曹操绝对不敢悄悄在半路将袁耀杀掉，同样他也不敢扣留他当作质子。
不过为了安全性，袁术特意派出了当年追随自己北上讨董九死一生回来的百战精锐骑兵1000人给他，然后又加上了1000普通骑兵，以回到扬州的越骑校尉赵云为统帅，保护袁耀一行总计6000之众前往洛阳。
袁术考虑着怎么培养接班人，曹操却行动了起来。
那公孙瓒在九月下旬，终于忍受不住财政的负担，眼红冀州的富庶资源，传令大军开始准备对冀州作战。
公孙瓒军队数量庞大，物资准备时间要十几天，加上军队骑步行进不统一，整合也需要些时日。
接受了戏忠计策，曹操也知道这个计策的严密性，必须做到万无一失，不然就会导致瘟疫四处蔓延，伤敌未成，自作自受。
于是曹操特意从手下各行各业的人士中挑选了300余人的敢死队，组成瘟疫散步源头，开始北上进行行动。
这次行动，曹操在戏忠的建议下采取了数种方法，为的就是多管齐下，力求保证击垮公孙瓒的骑兵部队。
第一种是以细作传播。这些年，大汉局势变化极快，几乎每个诸侯手里都有自己的情报来源系统。专门做刺探敌人内情所用。为了达到目的，曹操动用了他在幽州的大部分密探。
以细作传播专门针对军中战马。因公孙瓒的幽州贫瘠，产出的粮草根本不足以供应他的大军。所以公孙瓒特别注重粮草的收集。只要有人卖，他就会买下来储备。其中质量次的迅速用掉，质量好的则存起来，等到战斗打响的时间里再用，以此减轻财政负担。
曹操的细作将带有染上瘟疫的死马尸水泡过的豆子料草偷偷混进日常买卖的粮草中，然后贿赂公孙军的后勤官员，让他们购买。
公孙瓒的下层官员数量庞大，俸禄不多，难有信念坚定之人，很快一批上万石的次等粮草就送进了他在前线的数个马军大营。
本身对粮草就是参差参杂加料，加上进行了贿赂，公孙瓒的军卒并未发现马军料草里的问题，在备战前先以这些此等粮草喂养马匹，防止战马掉膘。
第二种是以行商的方式前往北方。先将染病的牲口剥下皮毛，然后密封，迅速带到北方边境，再传染给预备好的拉车牲口，传进幽州。
这种办法速度稍快于第一种办法，为的就是让瘟疫看起来是自然形成，同样也是为了使幽州牲口染病，从而让公孙瓒难以获取马匹补充，让他的骑兵变成真正的步兵。同样可以使幽州运力不够，加大公孙瓒的后勤压力。
瘟疫的感染与爆发需要一段时间。加上战马本身身体强健，抗病能力高于一般农用牲口。所以当公孙瓒得知幽州边境上出现牲口瘟疫时，军中还未有什么不妥。
对于边境出现瘟疫，公孙瓒采取了捕杀绝灭的措施。将发现的所有牲口杀死，以火焚烧。同样运送粮草的牲口不可进大营，送进大营的粮草都要放置一段时间，专门喂养劣马看看情况。战马则以以前存储的粮草喂养。
达到预定的出征时间，公孙瓒岂会因还没成为灾害的疫病而停止自己的计划？于是他便率领着大军出发了。
公孙瓒的出发三日后，曹操得到消息，得知公孙瓒军中没有出现疫病，一脸失望之色。
时间步入十月中旬，袁术的儿子袁耀押送着聘礼一路慢行到达洛阳。
袁耀的到达对曹操来说可谓是双喜临门。袁耀到洛阳的第二天，北方传来了消息。那公孙瓒率军到达中山国望都，与袁熙大军所在地卢奴不过百多里距离的时候，军中战马感染瘟疫，蔓延速度极快。
说起来公孙瓒战马一染病就几乎波及整个马军除了曹操手段运用得当，还有公孙瓒自己的过错。
要不是公孙瓒自己慌忙南下，一路加快行军速度，以他的马军马匹质量，不受日夜疲劳之苦，绝不会有大规模感染，最多也是一部分而已。
战马染了疫病，若不做处理，公孙瓒数万骑军就基本废了。无奈之下公孙瓒只得在望都停住脚步，开始处理军中瘟疫。
第236章 人祸（一）（）
公孙瓒的大军发生瘟疫，受困于望都的事情很快便传遍了大江南北。许多人都认为是公孙瓒的暴虐无道导致了瘟疫的爆发。
加上军中四处流传的对公孙瓒不利的流言，公孙瓒大军情况很不好。军心不稳，士气不高，受瘟疫之害，粮草更加紧缺。
在这种情况下，公孙瓒没有任何办法，他已经开始考虑着退兵回幽州，然后着手剔除一批不合格的士卒，以此进一步减轻粮草的压力。
公孙瓒没了动作，一直处于被动局势的袁熙却发现他们一下子从被动挨打的状态转变为了反攻之局。
虽说以袁熙的实力，想要击破公孙瓒一举定冀北是不可能的，但是他能够以军队压迫公孙瓒军，让公孙瓒的日子更加难过，拖延公孙瓒再次攻冀北的时间，从而为收复冀州争取时间。
在鞠义的指挥下，袁熙亲率大军40000，到达望都外与公孙瓒相互对峙，每日叫阵，邀战不停，逼迫公孙瓒出城战斗。
公孙瓒一出城，袁熙的大军便立刻撤走，完全不与公孙军正面相抗，只在一旁骚扰公孙军。
这种赖皮的战术收效甚好，公孙瓒马军染病，几无出战的可能，步卒又追不上别人，还容易中伏。连续数日来追击无果，士卒意志渐消，已经对袁熙的部队挑战麻木了。但作为一军主帅，公孙瓒深知此事危害甚大。
没有任何解决办法，公孙瓒只得命公孙范率30000军卒在望都驻扎，他自己领其他步卒回师。染病的战马全部丢在望都，而那20000余人的骑兵，公孙瓒也只带回5000人，准备重新寻找马匹，把他们武装起来。
公孙瓒撤军，大军近5万之众，这么多的人，加上望都留下的公孙范，袁熙也不敢率兵追击。听取手下田丰的意见，袁熙同样直接率兵回军，只在卢奴留下了20000军队。总共5万的军队，袁熙准备率领4万人南下攻打吕布。
同样由于公孙瓒主力已经撤退，从另一边入冀州的其余30000人也在与袁谭对峙一段时间后无奈撤退。为求保存实力，袁谭也没有派兵追击，让那30000的公孙军安全撤离。
公孙瓒撤军，刘备算是松了一口气。想到公孙瓒这次出军未果，定然所耗甚大，一定会要求他奉上物资，帮助重整大军，刘备的心情又不太好了。
如今北方公孙瓒肯定会安定一些日子，而曹操已经与袁术结下密盟，可以说南方也基本安定下来。参与到冀州的三方争斗中实为不智，刘备准备着手下徐州。
先前刘备就已经让孙乾前往徐州进行活动。这几个月，孙乾传来消息，称徐州陶谦病情加重，要不了多久便会命丧黄泉。
现在袁术正在攻打徐州，对陶谦的压力很大。据孙乾传回的消息，陶谦已经开始考虑和刘备结盟对抗袁术的想法。有糜竺等人的帮扶，这事没什么问题。
进入徐州以一客军身份对抗袁术并不是刘备想要的。没有好处的事情，做了也白做。因此取得陶谦首肯，能率军入徐州只是所有谋划中的一部分而已。
慢慢把手指指向地图琅邪国这一大块黄色的区域。有别于蓝色的陶谦治地与其余红色的地区，这块地是刘备差人好生查探之后特意标记出来的。
黄色区域，证明这里与刘备军关系处于中立状态，同时很有可能收服为己用。对于臧霸此人，刘备也研究了有几个月了。
臧霸此人野心不大，是一个仁义之士。拥兵自立不过是为了在乱世安身立命罢了。陶谦不得其心，也正是因为陶谦重政不重军，将州内军权抛出，搞得徐州军四分五裂，实不是长久之计。
除此之外，臧霸在徐州乃至青州南的黄巾中威望很高。他早年讨伐黄巾逢战必胜，琅邪国一带黄巾很惧怕他。后来黄巾覆灭，臧霸又对黄巾报以诚，很多黄巾都投靠了他。
这也是臧霸脱离陶谦的又一个原因。陶谦不喜黄巾，对黄巾必赶尽杀绝。臧霸若不自立，手下跟着他的黄巾降卒，性命难保。
收服臧霸，需要让他看到好处，也需要让他放下戒心。这两点，刘备都比陶谦要强。刘备声名广传青州，以仁义闻名，这就与臧霸的为人对上号了。加上刘备一直收编黄巾军，对黄巾军也没有赶尽杀绝，臧霸肯定会考虑到这一点。
最为重要的是刘备知道，现在是收服臧霸的最好时机。如今的徐州局势便体现了这一点。和袁术比名声、实力、人脉刘备都不如，刘备可以确定，等袁术攻打到徐州北方，臧霸十有八九会投降于他。
现在袁术军还在下邳，中间隔着东海国，有陶谦阻挡，空间上不可能使得臧霸投降。而他刘备虽说有青州北方的黄巾作乱，可率兵南下不成问题，这就是地利优势。
除了这点，阙宣的反叛可以说是最好的益处，能让刘备神不知鬼不觉的完成对臧霸的谋划，从而诱使臧霸投降于他。
早先刘备就想好了，若要使臧霸投降于他，莫过使臧霸陷入生死存亡的危机关�