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我轻叹一口气，点头道：“是。”
他苦笑一声。半晌，他恢复了平静，慢慢对我说：“我原本不打算让你知道的，你也不该知道。当年，当年……”
他又开始气喘，我不忍，连忙制止他说：“窦将军，旧事多想无益，养伤要紧。”
他闭上眼睛，痛苦隔着皮肉渗透出来，未必减轻多少。我正欲再劝，一个士兵忽然跌跌撞撞闯进来，道：“启禀皇后娘娘，辽兵，辽兵来了！”
我“嚯”的站起身，回头看了看窦化之。他缓慢地睁开眼睛，道：“去吧，千万小心些。”
我颔首，随即随着那士兵离去。
刚走出屋子，已经听到了极大的厮杀声。我本能地骇然，头皮发紧，却咬着牙一步一步往城关奔去。
走到半路，箭矢已经飞临。百姓惊恐地四处躲藏，我随着人流避到一个人家中，借了一个锅盖，勉强抵御着恐惧，再次往城关闯去。
参将伫立在城头，同样指挥着士兵往城下射箭。我爬上城墙，参将见了我，吓得面色发白。
“皇后娘娘，您怎么回来了？！”
我反问：“你们在我为何不能来？”
参将急的抓耳挠腮，我不容他废话，问道：“现在情形到底如何，辽军有多少？”
参将道：“数不清，但总有数万。他们兵源充足，器械齐备，如今只是预射，等会儿强攻这里会非常危险。”
他看着我：“皇后娘娘，如今城北暂时安全，我派人送你出城。”
我闻言，猛地从袖中取出一把精致的匕首，在瞬间拔出。寒光一现，清越吟吟，这把匕首是魏瑾在临走前给我防身用的。此刻我将匕首抵在他胸口的甲胄上，一字一句说：“你再敢说这样的话，军法处置。”
他打了个哆嗦，结结巴巴道：“末将明白娘娘不怕死，可是将军吩咐过，末将……”
“那是他的吩咐，但如今是我在这里，该怎么做你自己想清楚。”我道。
他抓抓耳朵，愁眉苦脸：“好吧，那末将谨遵皇后娘娘的意思。”
窦化之伤势严重，我并未详细询问哥哥他们的情况。而跟随窦化之回来的将士，却把今日下午发生的食一五一十告诉了参将。参将又把这些事告诉我，纵然他说的颠三倒四，我还是差不多明白是怎么回事。
哥哥和方由离去约二十里，便中了辽军的埋伏，幸亏粮草运送中有个兵马司副指挥颇为机警见状不好立即回城求援。哥哥他们被围困，立即藏身于粮草辎重间尽力抵挡，很快窦化之就来了。
当时窦化之在外，哥哥在内，两下里应外合，稍稍遏制住局势。但是辽兵后续部队赶到，登时如虎添翼，哥哥和窦化之苦苦支撑，终于等来了陈玉华和魏瑾的两千轻骑。
两方人马胶着，对哥哥大大不利。辽兵将领知道哥哥的身份，不顾陈玉华和窦化之在外，不计代价也要杀了哥哥。哥哥要保护方由，一时间险象环生。辽军那将又是大将耶律复，孔武有力，哥哥险些……
幸而有窦化之在，他勒马拼死冲入辽军当中，救下了哥哥，可是他自己的右臂，却被耶律复狠狠斩断。哥哥怒极，在电光火石间将耶律复斩落马下，辽兵这才溃败下去。
俘虏的辽兵说，如今主攻凉河大营只有前锋五千和后续的两万，大量部队埋伏在谷口，等着暄化的救兵来一举歼灭。因为暄化方向来的，不是周晔便是魏瑾，无论把谁杀掉，都是大胜。
哥哥得知魏瑾前去凉河必然途径谷口，纵然相信魏瑾的能力，知道他不会那么轻易中埋伏。可他也想借此机会大败辽兵，所以放弃回暄化守城，与魏瑾一同直扑谷口，并遣人指挥凉河大营中的大军弃营，火速赶往谷口支援。
如此一来，在谷口有辽军一支伏兵，魏瑾哥哥和凉河则三方夹击，大有胜券。而我们如今只要咬牙顶住，等到他们歼灭辽军回援，便可以大获全胜。
心中登时燃起希望，我终于明白了魏瑾的意思。他说六个时辰内必定赶回，原来是这个意思。我起初觉得驰援凉河再赶回暄化，六个时辰必然不够。如今才知道，他是一早料到了如今的情况。谷口在暄化和凉河之间，他和哥哥合力击溃谷口的辽兵再回援暄化，时间算下来，一来一回至多六个时辰。
第143章 是非地（二）（）
大辽第二波箭矢已至，我和参将背靠着城墙暂避，在辽兵进攻的间歇，仔细观察涌上来的辽兵。
他们人数众多，潮水般涌了上来。城中物资殆尽，根本无力再抵挡。约莫半个时辰，辽兵强攻的云梯已经搭在了墙头上。
参将喝令残余部将尽可能的推翻云梯，或者顺着云梯投掷石块。大家背水一战竭尽全力，拼死间稍稍遏制了辽兵进攻的步伐。
“娘娘，不出一个时辰，他们就能攻上来了，您快走。”参将满头大汗，急的跳脚。
我看了看剩余储备，如今有弓无箭，有兵将却无兵器，便知情形糟糕到了极点。想了想，我说：“好，我先走了，你撑住。”
参将如释重负，当即命人送我下城。
此刻城中的人尽数躲在家中，街道市场中已然没了人，我疾步走在空荡荡的路上，飞速往县衙赶去。
县衙大门洞开，我却并未走入，而是拿起旁边的鼓槌，运了运力气，双槌对着鼓面同时狠命一击。
“咚”的一声巨响，震得我双耳一颤。我连击三下，然后双臂轮番挥舞，连绵不断的鼓声从县衙门口传出。
牛皮大鼓声音浑厚，每一击都带有磅礴的气势。尤其在这战马嘶鸣、摇旗呐喊的时刻，坚定而富有节奏的战鼓，最能振奋人心。眼下我与城防无力，只能做一些细枝末节的事情鼓舞士气。
城中百姓被厮杀声吓得不敢出门，在零零碎碎地听到我的鼓声后，开始有个别大胆的打开大门，循着鼓声往我这边看来。这日我奔波于城中，大部分百姓都见过了我的真容。当他们看清是我在县衙击鼓后，起先议论纷纷，然后离开家门，不自觉的往县衙靠拢。
“皇后，是皇后。”
“皇后娘娘在县衙击鼓，我们大家都过去瞧瞧。”
鼓声愈来愈密，人也愈来愈多。我用尽了力气挥舞鼓槌，雨点一般的砸落在那张经久的牛皮上。出于敬畏，出于震摄，出于尊重，暄化城中的百姓很快都聚了过来。县衙前的大街，人头攒动，几乎已经容纳不下。
我见时候差不多，方放下鼓槌。站在最前面的人拱手为礼，大声询问道：“两军交战之际，皇后娘娘在此击鼓，是何原因？”
我认得他，他是暄化城中一户大族的族长，如今年仅古稀，身体却依旧健朗。他这段时间组织全城百姓合力抗敌，老当益壮，令人十分钦佩。
故而，我直视于他朗声问道：“族长既问本宫为何在此击鼓，那族长可知县衙的打鼓是为何所设？”
族长略一沉吟，答道：“县衙大门，大堂之侧设鼓，自然是为鸣冤之处。”
我含笑摸了摸那鼓面，道：“是啊，此鼓是为鸣冤所设，而如今本宫在此击鼓，便是心中不平故而鸣冤。”
众人不解，纷纷侧首交头接耳。族长清了清嗓子，这才让大家安静下来。
此刻我把宽大的袖子一挥，朝他拱手弯腰，行男子大礼。他一骇，当即后退半步，亦拱手为礼道：“娘娘千金之躯，怎可拜草民，草民生受不起。”
我朗声道：“生死关头，存亡之际，本宫纵然为大齐皇后，性命却依然难测，又何□□份高低贵贱。本宫方才一拜，并非是只拜老族长，更是为暄化全城百姓一拜。如今大辽敌兵成千上万就在城外，须臾旦夕便可攻入城内。暄化百姓无辜却要惨遭屠戮，如何不冤？本宫击鼓，便是为此。可惜本宫今日就算打破鼓面，敲断双槌，也没人能为本宫伸冤。”
族长眉头紧锁，双目一闭，仰天一叹：“是也是也，暄化小城安静了百余年，如今眼见着就要倾覆在辽军铁骑之下了。”
全城百姓听到这样的话，均是愁云惨淡悲戚滔天。我握起鼓槌，在大家晃神之际用力一击，浑厚沉重的鼓声猛地将所有人惊醒。
“此刻说这样的话，还为时尚早。辽兵尚未入城，大齐的将士仍在抵抗，我们依旧还在活在这天地之下，不是吗！”我双手执槌，沉声说道。
“可是辽兵凶悍，我们还能支撑多久……”站在人群当中的一个年轻妇人低声说道。我侧首看她，她慌忙把头低下。
分开人流，我走到她面前。她怀中紧紧抱着一个婴儿，看样子有两三个月了，睡得很是安详。瞧着这个孩子，我的心也不免柔。软起来，放缓声音问她：“告诉本宫，你怕死吗？”
她战战兢兢，扑通一声跪了下去，躬着身子道：“回皇后娘娘，民妇很怕，民妇还不想死啊！”
我扔下鼓槌，伸手扶起她，望着人群大声问道：“那么你们呢？你们都怕不怕死？”
众人都低下头，厮杀声遥遥传入城内。凄厉、残忍、可怖。我心底也一颤，却仍旧倔强地昂起头颅，几乎声嘶力竭地说：“本宫知道你们都怕，其实不止你们怕死，本宫也怕死。可是人总不能因为恐惧，就拒绝做应该做的事，放弃承担本应承担的责任。天下兴亡匹夫有责，我们都是大齐子民，都对大齐的土地疆域有不可推卸的责任。更何况，如若我们龟缩在城内，等待我们的除了覆亡还有什么。但若我们能奋力抵抗，或许还能在这重重包围下，拼出一条生路！”
众人静默，凛冽的风呼啸而过，卷起阵阵黄沙。我迎着风沙问道：“本宫虽为女子，但却愿意用血肉之躯抵抗外虏，至死方休。你们当中，可有人愿意追随本宫？”
良久，在并不清晰的眼前，一个略显老迈的身影俯身跪下，用沧桑却仍旧坚定的声音说道：“草民不怕死，只愿