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“完了！苏丹陛下死了！岸上的军队全都死了！这一定是魔鬼的诅咒！整整十四万人啊！在一夜时间里全都死光了！连战马和狗儿都没能幸存下来！真神啊！这究竟是怎么了？！”
伴随着这段语无伦次的爆炸性讯息，被苏莱曼派去苏丹大营的两位信使，全都浑身痉挛、口吐白沫地倒在了甲板上，吓得旁人纷纷闪避——没有人知道他们是沾染了残余毒气，而是把这当成了魔鬼的诅咒。
是夜，在查知苏丹暴死，陆军尽灭之后，土耳其舰队炸营溃散，1453年的君士坦丁堡之围遂解。
一四五三年二月十四日，即基督教传统习俗中的圣瓦伦丁日。
望着一批批如流水般从城外运进来的丰富战利品，整个君士坦丁堡都陷入了一片欢乐的海洋。
可想而知，在目前这种你死我活的局势之下，奥斯曼土耳其人的噩耗，就是东罗马帝国军民的喜讯。
——最初，在探子们传来城外的十四万土耳其大军尽数暴死，穆罕默德二世苏丹临阵毙命的特大喜讯之时，坚守在君士坦丁堡的东罗马帝国军民，先是对此事嗤之以鼻，认为这是疯人的呓语，随后渐渐变得将信将疑，并且私下里议论纷纷——尽管十四万大军一夜暴死的说法，似乎有点儿太过于惊悚，但土耳其军营确实是一直没有任何动静，而敌营里那门貌似很威猛的超级巨炮，也是连一次都没有响起来过。
另一方面，由于沾染在帐篷和尸体表面的梭曼毒气，在短短几十个小时内尚未消散干净，所以最初那几位攀着绳索到城外去侦察的东罗马帝国斥候，多多少少都染上了一点毒气残余物。有的人在返程途中就毒发毙命，有的人勉强撑到了城里，却在众目睽睽之下口吐白沫抽搐倒地，好似发了羊癫疯一般
面对如此恐怖的情形，君士坦丁堡的人们一时间全都惊疑不定。他们尝试了很多各种各样的办法，来拯救这些勇士。但无论是医生开的催吐药和灌肠剂，还是让东正教神甫举十字架念驱邪咒文，或者朝病人身上洒圣水，全都对神经性毒气的侵害没有半点作用，最后只好让这几位斥候躺在床上，听天由命了事。
而在这一片人心惶惶的思想混乱之中，各式各样匪夷所思、荒诞不经的流言和谣言，也都在城内迅速传播开来，从“上帝施法惩戒异教徒”到“世界末日即将来临”都应有尽有，并且居然还颇有些市场。
对此事来龙去脉全都心知肚明的君士坦丁十一世皇帝，一边偷笑着努力安抚民众，并且敷衍着同样既惊又疑的威尼斯援军，一边又十分耐心地等待了几天，期间还下令全城军民注意用水安全，禁止从城外流进来的利库斯河里直接汲水饮用，而是只能用井水或君士坦丁堡地下蓄水池的储备，以防饮水中毒。
直到一场冰冷的春季暴雨从天而降，基本冲刷掉了敌营内残留的毒物，君士坦丁十一世皇帝才下令拆掉原本堵塞住各座城门的土石，让全体军民走出君士坦丁堡，亲眼目睹十四万土耳其大军的凄惨死状。又把穆罕默德二世苏丹的脑袋挑在竹竿上，和许多苏丹御用的仪仗、袍服、器物一起，组织了一次全城展览式大游行，这才让犹如惊弓之鸟的君士坦丁堡市民们真正地相信：敌人已经覆灭，而战争也已经结束。
至此，君士坦丁堡终于转危为安，可以说是暂时从覆亡的危机之中解脱出来了。
而苟延残喘、多灾多难的东罗马帝国，也总算是勉强逃过了这一回的大劫。
由于根本没有人能够站出来，向公众解释十四万土耳其大军是怎么一夜暴死的，所以，君士坦丁堡的虔诚基督徒们，在经历了最初的惊恐和困惑之后，就很自然地把此事归结为“上帝赐予的奇迹”
再接下来，自然就是尽情的欢呼和盛大的庆典了。
“呜呜——呜呜——”
一声声震耳欲聋的号角声，伴随着各种直冲云霄的欢呼，在圣索菲亚大教堂内外各处相继响起，即使是由巨石垒砌而成，数百年来矗立不倒的圣索菲亚大教堂，都仿佛被这声浪给震得微微颤抖。
在这座当时西方世界里最豪华的、充满了各种最美丽的艺术品的宏伟教堂里，在这座继承了无数希腊罗马古典文明辉煌遗产的伟大宝库里，在当时全世界最壮观的半球形穹顶之下，亮起了点点的烛光，仿佛是天上的无数繁星落到了尘世中，而被烛火所映照着的，则是那一张张憔悴而又喜悦的面孔。
由于受到这场伟大奇迹的鼓舞，君士坦丁堡城内如今仅剩的几万名居民，此刻都不约而同走出了自己的家门，举着手中随风飘逸闪烁的烛火，默默念颂着祷告词，缓缓向着圣索菲亚大教堂聚集。
而在圣索菲亚大教堂正中的讲台上，格里高利大牧首也穿上了最华丽的法袍，向众人朗声布道：
“无辜的羔羊啊，你们只有归于上帝的荣光之下，寻求他的大能之庇护，才能在生的时候得到力量与荣耀，在死亡之后让灵魂得以前往众天使环绕之天堂，永存不朽”
“那些毫无杂念，全心全意的将自己的一切，统统奉献给上帝的信徒们，会获得上帝最慷慨的赐福，那些英勇无畏，为了上帝的荣光而死于沙场的战士，你们的灵魂无论是在生前，还是在死后，都将享受众天使的赞美和歌颂，而那些无力战斗的老幼妇孺，你们的祈祷声，也将传达到主的那里，令主的光辉更加光芒万丈，照耀着每一寸黑暗与混乱。你们唯一要做的，就是去相信，去敬仰，去追随万能的主”
在诸多信徒们如痴如醉的迷离眼神之中，格里高利大牧首挥手摇晃着铃铛，发出一声清脆的轻响。
“无辜的羔羊啊，只要相信上帝，敬畏上帝，膜拜上帝，你们马上就会知道，无论是你们的肉体，还是你们的灵魂，无论是你们的生前，还是你们的死后，都将获得最幸福的满足，最慷慨的回报纵然敌人拥有无数的大炮、步兵、骑兵。但只要我们拥有上帝和救世主的祝福，还有我们的双手和上帝赋予的力量那么这座受到圣母玛利亚保佑的伟大城市，就永远不会被异教徒攻破！如今的奇迹就是最好的证明！那些妄图冒犯上帝的威严，亵渎我们这座城市的魔鬼，终将在上帝的威能之下受到最严厉的惩罚”
君士坦丁十一世皇帝身披华服大氅，站在圣索菲亚大教堂的一个阴暗角落里，冷眼旁观着这场貌似圣洁而又狂热的弥撒。从教堂的地板上抬头仰望，高高的圆形拱顶在华丽的马赛克镶嵌图案的映衬之下，闪烁着迷人的微光，柔和的弧形线条，从昏暗中向明亮处延伸，给人以一种神圣而又宏大的视觉享受。
在这座属于上帝的殿堂内，摆满了各式各样的奢华法器，黄金香炉、白银烛台、宝石祭器、丝绸和檀香木比比皆是，令人目不暇接。而香炉里焚烧着的熏香，也是最顶级的高档货色。尽管东罗马帝国正处于有史以来最衰微的年代，但作为信仰支柱的圣索菲亚大教堂，却依旧是如此的珠光宝气、绚丽奢华。
即使是在这个最为贫穷困窘的时代里，虔诚的信徒们依然把他们仅有的一点儿好东西奉献给了上帝。
——见鬼了！这绝对不是我想象中的罗马帝国，也不是我希望看到的罗马帝国！
望着全城市民们一张张无比虔诚的脸庞，君士坦丁十一世皇帝叹了口气，不无忧郁地如是想道。
第328章、上帝赐予的神迹（中）（）
第328章、上帝赐予的神迹（中）
在君士坦丁十一世皇帝的心目中，构筑罗马帝国的精神核心，应该是自信骄傲的公民、纪律严明的军团、勇于思辨的学术氛围、还有征服世界的昂扬意气；而妆点罗马帝国的表象，则是辽阔的疆土、宏伟的建筑、雄浑的雕像，血腥残忍的角斗表演，奢华舒适的公共浴室，还有享乐无度的荒淫生活
然而，在此时的东罗马帝国，上述这些构成黄金时代罗马帝国形象的基本要素，差不多是哪一样都不具备——帝国的疆土只剩一座孤城和几块飞地，残存的公民们只知道向上帝祈祷，既不骄傲也无自信。最后的东罗马军队大半都是外国雇佣兵，本国百姓根本不愿意参军。而自从伊苏利亚王朝的“破坏圣像运动”以来，由于禁止制作宗教雕像，东罗马帝国的雕塑技艺也日趋退步。同时，随着帝国人口和财力的急剧减少，君士坦丁堡的各所学院正在相继关闭，学者和教授们都跑到意大利去当客卿。至于血腥的角斗表演，更是早在几个世纪之前就已经不再举行，公共浴室倒是还有几座，但因为城内缺乏燃料，只能洗冷水浴享乐无度的荒淫生活更是不存在——连他这个皇帝都过得好像苦行僧，其他人能够喝酒嫖妓就不错了！
没办法，时代已经改变了啊！如今的欧洲，已经不再是罗马人的世界了！
君士坦丁十一世皇帝无奈地幽幽叹息着，草草伸手在胸前划了个十字，然后转过身来，注视着他的国务秘书弗朗茨，“夺取博斯普鲁斯海峡两侧城堡的作战，目前进行得如何了？卢卡斯有消息送来吗？”
“禀报陛下，夺取这两座城堡的战斗，进行得非常顺利！”
国务秘书弗朗茨微笑着对君士坦丁十一世皇帝答道，“在上帝的神迹之下，位于海峡靠欧洲这一侧的鲁米利…希萨尔城堡里，除了地牢内几个饿得半死的犯人之外，其余的异教徒全都成了死人！我军没费任何力气就拿下了那里！
至于亚洲那一侧的阿纳多利…希萨尔城堡，虽然还有敌兵驻守，但是在卢卡斯大公把苏丹、大维齐和八个土耳其帕夏的脑袋，统统用长枪挑出来展示一番之后，城堡里的敌人也立即被吓得魂飞魄散，然后自己打开城门逃得无影无踪总之，从君士坦丁堡连接黑海的生命线，如今已经被我们掌握在手里了！”
听到生死攸关的博斯普�