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怀德埋首想了一下，未说可也未说不可，只点点头说会跟父亲商量，接着又叮嘱道：“产业里除了药房，其他的都尽量套现吧，先做好准备。只是现在出手难免贱卖，别让其他人看出孟家撤离的打算，要不整个瑞城都得慌。”
怀礼点点头。
怀德拍了拍兄弟的肩，真挚地说道：“孟家就靠你和染儿了，家里的事你多帮帮她出主意。”
“染儿很能干，不用依赖别人。”怀礼飞快地答道，生怕引起误会。
“不依赖别人，是还有人可以依赖的时候才说得出来的。”怀德面带微笑，可仍难掩眼中的担忧，此话更显意味深长。
怀礼张了张口，怎么回都感觉不是很妥当。
怀德只是笑笑，取了军帽带好，大步流星出了门。守在门边的警卫立即立正行礼，跟在他后面一阵小跑离去。
民众党军部在瑞城设立了指挥部，怀德任总指挥，是以从回来就没个清闲的时候。
不久，总部传来消息，蒋林方被提升至总政治部主任。蒋林方上任第一件事就是组建中央干校，以培养核心干部为目标。毫无疑问，孟怀德便是第一时间入校的学生。
怀德每月有一半的时间去干校学习，剩下的时间便是忙于接待往返瑞城的高官和操练青年军，人在瑞城，反而回家的时间更少了。
时光如水，一晃已是清冷深秋。
这日戴染正在房中翻看账目，门房通报说有位宣小姐拜访。这位意料之外的客人让戴染反应了好一阵子才明白过来，是好久都没打过交道的宣茹。
一向养尊处优的宣茹是越来越摩登，蓬松的卷发松松揽在脑后挽成一个髻，别了个大红色的蝴蝶结在上面。身上穿着月季红的毛尼大衣，她的肤色不算白，穿上红色后反而有一种健康活力透出来。
“宣小姐好久不见了，今日怎么想起过来？”戴染出门迎接，一身紫薇花色旗袍，批着个灰色的狐毛披肩，端庄俏丽。两个感觉大相径庭的姑娘站在一起，各有各的风味。
戴染将她迎进大厅坐下，立刻有听差的奉上香茶。大厅里点着火盆，立刻驱走了沾在身上的一层寒意。
宣茹打开蛇皮手袋，笑眯眯地抽出一张大红色的信笺递给她。“我是来送请帖的。”
戴染接过一看，名头上几个苍劲有力的大字：蒋人杰先生和宣茹小姐大婚。
立刻贺喜道：“宣小姐要大婚了，真是可喜可贺！这么大的事，怎么之前都没听到风声？”
宣茹端起热茶喝了一口，氤氲的水气中她的笑容有几分无奈，却又一如既往的倔强：“看着那个蒋字眼熟吧？上次蒋林方过来撮合的，这是他侄子。怀德没跟你说过？”说着，似笑非笑地看着她。
戴染抿唇一笑，回到：“事关女儿家名声，怀德怎会多口。蒋家是好人家，宣小姐好福气。”
闻言，宣茹笑了笑，眼中尽显落寞：“我中意的不中意我。现在嫁去蒋家，父亲认为这便是最好的归宿了。”
戴染知道她说的是怀德，这话是接不下去了，笑着低头啜了一口香茶，诚挚地看着她说道：“蒋家是豪门，豪门是非恩怨都要多些，嫁进去了自己要警醒些，不太熟的人少说些知心话。”
宣茹好笑地看着她，唇角越勾越高：“你这是在关心我？”
戴染轻笑出声，斜眼看着她：“是又如何？”
宣茹的手轻轻抚过放在腿上的蛇皮手袋，也笑了起来：“感觉还不错。”
以前并不熟络，唯一的联系只有怀德，现在几句简单的话，却有种事已至此的释然，不再有防范和应酬的感觉了。
第二十六章
宣茹的婚礼举行的颇为仓促，由于局势紧张物资缺乏，连杨家嫁女的排场都赶不上。就在她婚后不久，两党对峙就加剧了。
孟家领头多次捐助军饷，城中大户也均被盘剥了个遍。大家心底的算盘都计得清楚，孟家这次是真的倾尽全力了。外界只道孟家站在了民众党一边，所以不惜倾以全家之力帮助孟大少。孟家的铺头一间一间抵出，生意一桩一桩结业，这一切都是孟老爷和孟怀德商量的结果。
孟家树大招风，留着万贯家财不过是惹人眼红，不如借机散了些，以保家全。
这边散着财，孟家内部却开始不安。紧迫的情势下，已有人着急地站了出来要求分家。毕竟散的钱是孟家的，而不只是孟怀德的。
怀礼和孟老爷使出浑身解数，又是哄又是吓才算是暂时按下去了众人分家的意图。可是他们也知道，按住只是一时，若形势有一点变化，分家之势必将愈演愈烈。
这厢孟家不太安宁，戴家却突如其来出了一件更大的事，戴瑶死了！
那时薛家一边套现家产，一边决定在戴瑶生产之后搬迁。没多久，戴瑶临盆，生下了一个女娃儿。戴染去看她时发现她的精神非常不好，追问几句，她便泪如雨下。经不住家姐的连番追问，戴瑶这才坦诚薛志在外面有个相好，她月子中更是很少见到他的面。
虽然社会已进步，但大户人家的男人娶姨太太也不是什么大不了的事。只是薛志和那女人好上的时间是在戴瑶怀孕之后，戴瑶本就因孕吐折磨的受不住，再加上精神上一打击，整个人都萎靡了下来。那段时间戴染自顾不暇，也未太注意妹妹的变化。
戴瑶在怀孕期间，薛家便把事压了下来怕刺激她。薛志不再闹要娶姨太，可也成天不回家，住到外面的小公馆去。
薛家人心照不宣地认为待戴瑶生产完就让薛志把姨太娶回家，然后随薛家一起迁到新安去。戴瑶也知道他们的主意，所以越临生产越是抑郁，生下小娃儿后身体更是每况愈下，最终积郁成疾，没多久就去了。
戴染和戴老爷去到薛家灵堂。戴瑶虽不是戴老爷子最喜爱的子女，但始终是白发人送黑发人。戴征满脸悲切，看见灵堂上女儿照片的霎那，他也抑不住一阵头晕目眩。
灵堂里闹哄哄的，薛志也在。戴染愤愤地盯着他身边的女子，那女人尖脸小下巴，一个劲儿往薛志身后缩，一副怕会被她吃掉一样的神情。
面对戴染，他一脸愧疚不敢直视：“对不起，我没照顾好小瑶。”
戴染心里窝火得很，可碍着那么多人又不能骂他，只能咬牙切齿地问道：“孩子呢？”
薛志扫视了一圈，终于看到墙角抱着孩子的保姆，招了招手让她过来。
保姆是个粗手粗脚的女人，一看就没什么经验。待她走进，孩子的哭声显得震耳欲聋。戴染心疼地接过孩子，仔细一看立刻火了，再忍不住，扬手给了保姆一个耳光：“你是带孩子的吗？孩子的妈不在了，你们就连饭都不给她吃了？！”
“还不快去给琨儿热牛奶！”闻言，薛志也对着保姆大吼一声，转头赶忙安抚戴染：“今儿个事忙，是我们疏忽了。”
戴染气得眼泪都要出来了，颤抖着声音说道：“薛志，你好样的。我妹妹为你搭上一条命，现在连女儿你也不顾了。琨儿跟着你们岂不是要被活活虐待致死！”
戴染的声音有些大，戴征皱眉走到他们身边。问清原由，戴征大为火光，一想到孙女的母亲不在了，尸骨未寒就已经被饿肚子，以后后妈进了门还不知道要怎么虐待这个苦命孙女。
戴征一怒看起来更是威严：“琨儿放我那儿养，你们薛家以后和我们戴家再无瓜葛。染儿，我们走。”
说着拉过女儿的胳膊大步向门外走去，薛家老爷不明就里，慌忙追上来拦住：“老戴，什么事发这么大的火啊？”
戴征一甩手，指着薛老爷的鼻子狠狠说道：“薛家对不起我家瑶儿。你们好自为之，出城的时候小心些！”
“这，这……是怎么回事啊。”薛老爷转头询问面色惨白的薛志，后者只是愣愣站在那里，一点阻止的意思都没有。
戴染抱着孩子跟着上了爹爹的车，心里一阵悲凉：如果小瑶生的是个男孩儿，薛家恐怕就不会这么容易放入了吧。
车缓缓开了出去，戴染为难道：“爹爹，琨儿……”
“琨儿养我那里，我有一口饭吃就不会亏了她。瑶儿命苦，我不能让琨儿也受苦了。”骨肉相连，戴征第一次怜悯起那个自己平时都没重视过的女儿。
他也看见了薛志身边的那个女人，她的样貌和染儿有六分相似。当年薛老爷没有少给他做思想工作想结亲，但是他偏爱大女儿，一定要给她找个最好的姻缘，所以从未松口。最后，将瑶儿嫁了过去，谁知却被与自己大姐有六分相似的女人抢了丈夫。她的痛苦有口难言，终是弄得自己抑郁而亡。
孰是孰非，谁又能说清？只能说，戴瑶是个苦命的人。
戴染并不知道父亲心中的纠结，只知道现下琨儿跟着爹爹是最好的决定。
悲苦在无心人眼前散得如过眼云烟般迅速，薛家的搬迁并未因此事而停留。但在他们走之前被无端征收了一笔重税，又被半强迫地捐了一大笔军饷，到真正离城时已被剥的没剩下几个钱了。薛老爷叫苦不已，只能怪儿子不懂事，却也不敢再多做停留。
外患一解，内部矛盾更加严峻起来，两党相争立刻进入白热化阶段。瑞城夹在中间地段岌岌可危，居民连说话都小声了不少，生怕打个喷嚏都能引发战争。
孟家分家终于还是闹上了台面。孟老爷那一辈四个兄弟，怀礼和戴染忙了两周才将家产点清，在四个长辈面前分成了四份。孟大老爷这支分得了主宅和药房，其他家也分了铺面和大洋，各自满意的不得了。
家大业大的孟家在这么一分之后虽仍是富人，但再也不算首屈一指了。
孟老爷老谋深算，将不好出手但看似值价的当铺和钱庄分给了其他几家，自家只拿了药铺。他明白，在这个时局下，药铺才是源源生钱的金母鸡。
第二十七章
分家之后怀礼清闲了不少，只用去照看一下药铺，其他时间又恢复了那个潇洒人间的孟二公子。值此机会，琴姨便更加忙碌地张罗起儿子的婚事来，选了好几家合适的女子来让怀礼挑选，却怎么也抓不到他人，只好向戴染求救。
戴染无奈地看着桌上铺成一排的照片，那些女子无一不美，如出一辙的黛眉弯弯，唇红齿白，一看便知是后期用画笔添出色来的。她忍不住笑道：“她们都是在一