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车停在孟府门口，怀礼下车付了车钱见戴染还愣在上面。初春寒凉，但她脸上却有细汗粘住了碎发，虽然披着华贵的细尼披肩，看起来却有些狼狈。
怀礼上前想扶她下来，刚碰到她的胳膊，戴染就轻呼一声。怀礼看她紧蹙着眉捂着左肩，不由地焦急道：“怎么了？他们伤你了？”
戴染托着他的手下车来，待车夫跑远才应到：“不碍事。”
“他们刚才和你说什么了？”一路都没有机会问她，怀礼不想进屋让孟老爷看见担心，干脆拉她在门口问清楚。
戴染捂着肩，神色复杂：“他问我怀德去了哪里，我不说，他接着就说了句昌化已经被他们占领了。我……一下就没了主意。”
当时戴染一听，顿时着急地站了起来，结果立刻跑上来两个兵，一左一右使劲儿把她压了下来。上过战场的兵只知拼命没有克制，对一个弱女子也用了全部力气，可能肩在那个时候就被他们抓伤了。
怀礼想看看她伤的如何，却又不是方便查看的部位，只能说道：“真是些大老粗！回去让人上点药。”说着又安慰道：“他们的话信一半都算多，可能是诈你的呢。要是他们知道大哥的死活，还把我们提审过来做什么。不过是看看你的反应，看看你是不是真的知道民众党军统的下一步安排。”
他的话很有道理，戴染慌乱的心定了不少，傻傻道：“至少说明怀德现在没事，对不对？”
怀礼摸摸她的头，笑道：“当然没事，我的话你还不信？”
戴染终于露出了一丝笑容。
打了两个时辰的干雷，雨总算落下来了。水滴落在瓦楞上，噼里啪啦的跟撒了满地豆子一样。整个瑞城都被乌云笼罩着，云层密密实实像一只倒扣的大碗，将他们严丝合缝地扣在这一方天地里。戴染头一次发现，瑞城原来如此之大，怎样都逃不出那座五指山。
孟老爷在怀德选择从军的那天就预计到了如今这个局面，接受起来倒也没怎么费力。只是几个姨太太立刻炸开了锅，想分了钱各奔东西却又不敢说，再说了，家产都捐了，也留不下几个钱来分了。
来做资产交接的便是那天来提人的上尉，姓牛，这姓倒是和他本人衬绝了。
清点了存款和大量的珠宝古董之后，牛上尉说孟宅不用变卖了，原来的王宅太小，这里将会直接被征用为指挥中心。还有五洲大药房暂时还归孟家管，孟家也要有个挣饭钱的地方。
在凶狠地搜刮之后来了这么一记人性化的安抚，孟家反而有气没处发了。
娄少校本来拨了一个小楼给孟家老小住，但实在是太小，而且生活很不方便，怀礼婉拒了。遣散了家奴，孟家应戴征邀请，住进了他城郊的一处小院。
这个小院是很多年前戴征买给戴染母亲的。那时她常说，希望两人住到深山里面去，没有公务也没人来打扰，就那么普普通通男耕女织的过活。但俗务缠身，去不了深山，戴征便在相对宁静的郊区买了一块地。世事难料，屋子建好时佳人已去，他便再没来过这里。过了这么十几二十年，再也没人知道他在这处还有房产。
今时今日，戴征的权利被收回，家产也被盘剥的七七八八，便干脆带着四姨太、琨儿和孟家一起住。这里离城很有些距离，也省去了听到城中风吹草动时的烦心。
娄少校知道了之后也睁一只眼闭一只眼，毕竟没收了两家那么多钱财，便由得他们去了。
第三十章
清净了二十年的小院子忽然变得热闹起来，孟老爷和戴老爷天天坐在儿女、孙子之间，倒觉得比以前住大院子时要惬意的多。小一辈的看着老人这么能想得开，倒也放下了心中大石。
这里的生活和以前相比清苦了不少。整个孟家都靠着药房的收入在支撑，戴征手里的钱也不多，女眷们别说首饰，就连衣服也很难置上一件了。戴染管起了整个小院的开支，这时才真真正正体会到了管家的艰难。有钱时管家只是管钱怎么花，没钱时管家则是要管钱如何省。
翻看账簿，上面密密麻麻地记录着如何翻来倒去的那一丁点资产，戴染忽然明白，原来有些东西没有就是没有了。没有钱，没有大房子，拿着那一点点微薄的身家，该如何面对这冷冰冰、硬邦邦的生活？不可以再做梦，不可以再无忧无虑，不可以独善其身。二十年来，从未过过一天节省日子的戴染，一时间长大不少。
但不是人人都能适应从天上掉到地上的生活，院子里姨娘们的抱怨日渐多起来，对戴染也不像以前那么给面子了，唯一没变的只有琴姨。
琴姨本来心气就淡，对这些没什么在意，生活清淡反而勾起了她缝制衣服的兴趣。兴邦和琨儿的衣服基本都被她包办了，戴染也时常跟在她身边，学上一学。
瑞城在新的管辖制度下渐渐安定下来。其实这里并未真正打过仗，但是却仍然是一副百废待兴的模样。城中的大户都已被清理干净，那些过着殷实小日子的人家皆平安无事，大家更深刻地认识到木秀于林风必摧之的道理。
国内局势渐稳，西药房生意却大不如前。城中都是小老百姓，有个感冒发烧的都去抓便宜的草药吃，没有人愿意多付几倍的钱买西药，药房渐渐地很难支撑一家人的开支了。
过得紧巴巴的日子让人压抑，孟家姨娘的话是越来越难听，一边骂着怀礼没本事养家，一边又骂戴染中饱私囊只顾兴邦不顾大家，甚至当着戴老爷的面也冷言冷语起来。
孟老爷的气势仍然在，忍无可忍之时将四姨太和在一旁帮腔的三姨太都赶了出去。四姨太可能这些日子已经筹谋好了出路，竟然面无惧色地拖着一双儿女径直出了门。孟老爷气得倒在了床上，一连卧了三天床才能下地。
其实三姨太、四姨太的离开戴染是心存庆幸的。且不说不用再听她们的冷言冷语，只是家中的口粮就节约了不少。也不知这个乱世，她们出去凭什么本事能吃上饱饭。
怀礼每天琢磨着怎样才能让药房开源，连坐堂的医生都派去出诊了。戴染见这样下去也不是个事儿，便动了出去工作的念头。
戴家、孟家儿女虽多，但那些自立门户的都自顾不暇，剩下住在小院里的不是年少不更事，就是身无长处。开口指望别人戴染怎么都说不出口，总觉得自己是戴家大小姐，又是孟家大少奶奶，要挣饭钱的差事怎么都该自己来。
终于，通过朋友的介绍又介绍，戴染打听到司马路小学还需要一名教员，校长也愿意给她一个面试的机会。
这日戴染特地穿了一件毛月色的素雅旗袍，外套一件鸽灰色呢绒大衣，端庄又低调。大半年前烫过的卷发已经微微散开来成了大卷，戴染用一条手巾全部捆在脑后，看起来很精神。
学校很大，进了校门走过很长一条不宽不窄的通道才是教学楼。戴染跟楼下的门卫大爷说明来意，大爷大抵是很崇拜做老师的人，便热情地将她一直领到了校长办公室门前。
站在那扇不太严实的门前，戴染深吸了一口气，只觉得比她第一次参加社交舞会还紧张，给自己鼓了下劲，终于抬手轻轻敲了敲办公室的门。
“请进。”里面一个清雅的男声传来。
戴染推开门走进去，一位看起来不过二十四、五的男子带着一副圆圆的眼镜坐在大大的书桌后面。书桌上的漆已经有些斑驳，但看起来十分结实，桌面上放满了一摞一摞的书，以至于整个房间都充满了书香味。
男子看见戴染便赶忙起身，走到她面前时先是一愣，接着露出了有些羞涩的笑容，问道：“你是戴小姐？”
戴染微笑点点头，第一次面试，她也很局促。
男子的手先在长衫上搓了搓才伸出来，上面仍然带着墨色：“你好。我是校长苏建华。”
戴染和他轻轻握了下手：“你好，我是戴染。”
“来来，坐下说。”苏建华跑到桌前，手忙脚乱地搬开放在凳子上的书，又将桌面上的书清理了一下。
戴染在他清理好的凳子上坐下，看着这个比她大不了多少的校长心下放心不少。她以为现在的学校和原来她上学那会儿一样，都是老夫子，来之前她还为自己的年纪忐忑不安了好久。
苏建华说起工作时完全褪去了方才的青涩。他介绍自己是从南洋留学回来的，南洋近年来特别注重教育，成效也很显著，所以他便想回国尽一份力。国内教育一直停滞不前，特别是瑞城这些富足却又偏安一隅的小地方。留洋过的人眼界都很开阔，看事情的重点也很精准。
戴染没有留学过，可是这三年多也从怀德、怀礼身上学了不少，加上本身就是大家闺秀出身，谈吐涵养皆不俗，与苏建华一来二去聊的十分投机。
苏建华对她的见识十分赞叹，平时接触的小姐们都是大门不出二门不迈，除了买东西就是聊家里的蜚短流长，是以戴染的落落大方让他刮目相看。
相谈甚欢，戴染仍没忘记此行的目的，直接问道：“苏校长，不知我是否能来工作呢？”
她问的直接，苏建华只以为她是直爽，并不知她的迫切。“戴小姐为什么会选择教师这个行当呢？恕我直言，戴小姐一看就是千金小姐，用的着出来教书吗？”
苏建华的本意是希望她能说出一番为国培养人才的高尚见地来，却没想她的回答却是……
“戴染无礼，我与苏先生年纪相仿，我也就直言不讳了。”戴染抬手撩了一下，将耳边的碎发别好，接着道：“如今的局势苏先生是清楚的，您说我是大家闺秀，可如今瑞城内哪里还有大家？先生细想一下便知我如今的难处。生活翻天覆地的变化，可是我没有时间来怨天尤人，家中老小要吃饭，所以我必须出来。我没有什么大的抱负，与先生的济世救国相比更是相形见拙，我只是希望能靠我的双手，确保一家人的衣食住行而已。”
眼前这个端庄高贵的大小姐一席话让苏建华目瞪口呆。他完全不在意她没有回答说为国培养人才，她的答案更让他从心底倾佩。为了一个家，十指不沾阳春水的大小姐义无反顾地站了出来，瘦削的身姿却那么挺直，让人不敢小觑。
“戴……戴小姐，你已经被录取了，